第三部 领主的养女I 养女契约

<p>站在台上看着闹哄哄的宾客们，我在心里对自己的三名监护人大表不满：不要只有你们自己知道，也向我说明一下啊！我知道自己常常被摒除在外，但像这样会站在台上受到众人瞩目的时候，真希望他们可以事先通知一声。</p>

<p>「如各位所见，罗洁梅茵的魔力量非常丰沛。」</p>

<p>齐尔维斯特没有说安静，也没有说注意，突然间说起话来。大概是因为领主身份的关系，很习惯这样子说话吧，浑厚有力的话声响遍了宽敞的大厅。仅是如此，贵族们统统安静下来。我不知道这是阶级社会特有的一种默契，还是齐尔维斯特的领袖风范使然，但只见所有人都闭上嘴巴，注视着台上开始说话的齐尔维斯特。</p>

<p>「正因如此，卡斯泰德为了让自己刚出生的孩子远离一切纷争，才避人耳目地抚养她长大。本想在神殿继续隐藏她的存在，前任神殿长却因为有所误解，到处向人声称有平民青衣见习巫女扰乱了神殿的纪律，这件事想必各位仍然记忆犹新。」</p>

<p>……嗯，出现了。把责任全推到神殿长身上。绝招「都是他的错」。</p>

<p>从卡斯泰德与哥哥大人们的谈话，我大概知道了神殿长的恶行恶状多到连斐迪南要列出来都嫌麻烦。况且单看我帮忙计算的盗用公款部分，就已经是吓死人的天文数字，所以就算再多加个罪行恐怕也没什么差别吧。不过，可以在众目睽睽下面不改色说谎的齐尔维斯特还是很惊人。</p>

<p>「罗洁梅茵先前从不知道自己父母的身份，不为人知地成长至今，但在面对生活环境比自己还要艰苦的人们时，依然没有忘记保有慈悲之心。尽管如此年幼，她仍对在孤儿院长大的孩子们心生怜悯，给予了他们工作与食物。」</p>

<p>齐尔维斯特用清晰洪亮的嗓音叙述了罗洁梅茵的成长过程，内容却让我忍不住想要反问：「这是在说谁？」看到孤儿院的惨状以后，我确实是大吃一惊，也成立了工坊想要改善，大致上并没有错。但是，听起来一点也不像是我做的事。</p>

<p>「神官长斐迪南告诉了我罗洁梅茵舍身奉献的事迹，但起先我并无法相信。我心想这世上不可能有这样的孩子，于是亲自走了一趟孤儿院。然而，我发现孤儿们都把罗洁梅茵当作圣女般仰慕、崇拜。见到那幅情景，我为她的纯真深受感动。」</p>

<p>……加油添醋得太夸张了。谁是圣女啊?!我心目中的圣女可是葳玛！</p>

<p>对比于我在心里大肆吐槽，宾客们听了领主表明自己也曾怀疑过斐迪南的话，还走了一遭亲自确认后，好像因此增加了莫名的可信度。明明刚才为止还一脸怀疑，说着「这怎么可能」、「谁有办法相信」，竟慢慢出现了改变，转变成「真的吗？」、「虽然不敢相信，但领主都说他亲眼确认过……」的表情。</p>

<p>……啊啊啊啊！我再也受不了站在台上啦！好想大叫「我并不是那么了不起的人，不要相信他！」然后落荒而逃。爸爸、路兹，救我啊！</p>

<p>「再者，罗洁梅茵给予孤儿们的工作十分罕见，我也因此发现了可以发展为领地新事业的可能性。正准备花上二十年的时间，慢慢在领地内发展推动时，却有他领贵族盯上了罗洁梅茵。」</p>

<p>大厅内又是一阵哗然。</p>

<p>「我想各位已经收到通知了吧。趁着我去参加领主会议，不在城堡里的期间，发生了伪造许可证的恶质犯罪。由于前任神殿长走漏风声，他领贵族已经知道了罗洁梅茵拥有丰富的魔力量，和拯救了孤儿院。为了巩固她的地位，也为了保护拥有丰富魔力的艾伦菲斯特的孩子，我决定收养罗洁梅茵为养女。」</p>

<p>大家再次议论纷纷，但这次多了可以理解的成分在。对于领地内魔力不足的现况，感受最深刻的，恐怕就是负责供给魔力的贵族们吧。</p>

<p>「因为前任神殿长已经遭到处分，如今能够进行祈祷与祝福的神官人数不足，再加上本人也希望今后可以继续救助孤儿们，所以罗洁梅茵在成为我的养女以后，直到成年为止，会担任神殿长一职。首先会在邻近城镇的孤儿院成立工坊，依照罗洁梅茵的期望，从救助孤儿开始做起。」</p>

<p>因为我完全不指望结婚，所以就算要一辈子当神殿长，在拓展印刷业的同时，充实神殿图书室的藏书内容也无所谓，但看样子不可能让我这么做。既然是为了不让我被他领贵族抢走而收我为养女，说不定他们已经把我预设为韦菲利特未来的对象了。韦菲利特看来就像是迷你齐尔大人，真教人郁闷。</p>

<p>「斐迪南，你来过目确认吧。」</p>

<p>齐尔维斯特从怀中拿出一张羊皮纸，递给斐迪南。上头已经写好了内容，斐迪南很快看完后，点一点头。是正式的收养契约书。齐尔维斯特再从怀中拿出形状像是钢笔，做工精细、看来非常豪华的笔，递给卡斯泰德。卡斯泰德接过笔后，没有沾取墨水直接签名，再把笔递给我。</p>

<p>我还以为不需要沾墨水的这支笔类似于原子笔，但一握住笔后，便感觉到了魔力被往外吸走，不禁轻吸口气。看来是种把魔力当作墨水使用的魔导具。我也用递来的笔签了名，而笔只是吸走了些微的魔力就能照常书写，不需要墨水。</p>

<p>……哇噢，好想要这种笔喔。</p>

<p>我陶醉地望着笔后，听见了某人的假咳声。斐迪南凶巴巴地瞪着我，视线慢慢投向齐尔维斯特。循着他的视线望去，只见齐尔维斯特正摊着掌心，嘴唇微微掀了掀说「快还我」。</p>

<p>我压下内心的焦急，挤出僵硬的笑脸，尽可能以优雅的动作归还，齐尔维斯特很快拿了笔后签下名字。</p>

<p>接着羊皮纸和魔法契约书一样被金色光芒包覆，燃烧后平空消失。这下子契约就成立了。在轰然的议论声与欢呼声中，卡斯泰德把我抱起来。</p>

<p>「笑着挥手。」</p>

<p>卡斯泰德用快被欢呼声盖过的音量悄声下达指示，我立即露出宛如皇室贵族的笑容，向大家挥手。我一边朝着四面八方挥手，一边偷偷问卡斯泰德。</p>

<p>「请问，魔法契约仅限于这座城市吧？养女契约只限这座城市没关系吗？」</p>

<p>「只有平民商人用的魔法契约才会仅限这座城市，别混为一谈。」</p>

<p>斐迪南代替卡斯泰德回答了我的疑惑。原来魔法契约也有分很多种啊。</p>

<p>结束了洗礼仪式与养女契约的签约后，大家开始吃起家中主厨与艾拉携手煮出的拿手料理，开心地谈天说笑。很遗憾地，我必须坐在台上，接受贵族们的问候。毕竟会有人不断过来寒暄致意，嘴里总不能咀嚼着食物，所以直到不再有人来问候为止，我除了饮料以外什么也不能吃。</p>

<p>……啊啊，看起来好好吃喔。我也好想吃。真羡慕柯尼留斯哥哥大人。</p>

<p>在欣喜地吃着餐点的柯尼留斯附近，只见兰普雷特压下了韦菲利特正要拿取餐点的手。领主夫人制止了要冲向餐点的韦菲利特后，向兰普雷特下达某些指示，接着往这边走来。</p>

<p>最先要为我介绍的对象，我也必须问候不可的，便是齐尔维斯特一家人。若不先向领主致意，其他贵族也无法过来问候。被人从餐点前面硬生生拉开的韦菲利特面无表情，但还是看得出来不太高兴，但父母明显无视。</p>

<p>卡斯泰德为我介绍三人。</p>

<p>「罗洁梅茵，这位是领主齐尔维斯特大人和他的第一夫人芙萝洛翠亚大人。这位是齐尔维斯特大人的公子韦菲利特大人。」</p>

<p>芙萝洛翠亚有着一头接近银色的金发，蓝色眼睛，乍看下是温柔婉约的美女，但从她管教韦菲利特的样子来看，感觉也有丝严母的气质。如果韦菲利特真的就是迷你齐尔大人，那等于是同时有两个一样个性的人，想必是劳心又劳力。</p>

<p>「芙萝洛翠亚大人比齐尔维斯特大人年长两岁，具有着能够制住齐尔维斯特大人的伟大能力。」</p>

<p>「</p><p>卡斯泰德。」</p>

<p>齐尔维斯特对这样的介绍面露不悦，芙萝洛翠亚只是呵呵笑着没有答腔。我看见斐迪南也点头表示同意。年纪既比齐尔维斯特大，还制止得了他，那我一定要和她好好培养感情。</p>

<p>「很高兴见到三位，我是罗洁梅茵，今后还望多加关照。」</p>

<p>「艾薇拉已经向我提起过你了。既然成为了齐尔维斯特大人的养女，往后许多方面想必都会十分辛苦，我们好好相处吧。」</p>

<p>韦菲利特有着遗传自母亲的浅色金发，眼睛是与齐尔维斯特相似的深绿色。老实说除了发色以外，和母亲一点相像的地方也没有，五官完全是迷你齐尔大人。</p>

<p>「韦菲利特大人因为已在春天举行过洗礼仪式，所以虽然与你同年，但算是你的哥哥。城堡里还有一位千金和一位公子。」</p>

<p>其实我本来是姐姐，但因为重过了一次七岁，对外我算是妹妹。另外只要尚未受洗，即便是领主的孩子，也不能带到正式场合露面，所以今天只带了韦菲利特来参加洗礼仪式，但原来城堡里还有妹妹和弟弟。内在根本是小学生的齐尔维斯特居然有三个孩子！这是今天最让我感到震惊的事情。</p>

<p>……齐尔维斯特大人，虽然我也没有资格说，但请你让内在成长一点吧。</p>

<p>「罗洁梅茵，你可以称呼我为哥哥大人。夏绿蒂也是这么叫我的。」</p>

<p>「那么我就恭敬不如从命，称呼您为韦菲利特哥哥大人了。」</p>

<p>「嗯！」</p>

<p>照着兄弟姐妹的顺序，确认自己的地位更高后，韦菲利特显得十分满意，还笑着说：「我会照顾你的！」我已经能预见到未来会被他耍得团团转，然后不支倒地。</p>

<p>领主一家人寒暄完，赶在其他贵族走过来之前，卡斯泰德率先举高了手。这大概是某种信号，有两个人随即走来。</p>

<p>「虽然你在神殿长的就任仪式结束后才会搬到城堡里，但既已成为领主的养女，就需要有护卫骑士。为你介绍从明天开始，将与你一同行动的护卫骑士。」</p>

<p>穿过人群走来的其中一人我非常熟悉，但另一位是服装有着长长下摆的女性。</p>

<p>「罗洁梅茵，你因为工坊的关系，不只神殿，也会出入平民区，所以迟迟很难找到愿意担任女骑士的人选哪。」</p>

<p>因为我需要可以陪同我到任何地方、并且保护我的女骑士，但一般女骑士的基本活动范围，就是贵族女性的活动范围，所以几乎都不想离开贵族区吧。</p>

<p>「今天为你介绍的，是在神殿也能一起行动的护卫骑士。其中一人你应该已经十分熟悉了。」</p>

<p>两人来到我面前，身姿利落地跪下。</p>

<p>「达穆尔，真高兴看到你这么有精神。从今往后就麻烦你了。」</p>

<p>「罗洁梅茵大人，许久未见，别来无恙了。今后我将尽心尽力服侍您。」</p>

<p>听说像达穆尔这样的下级贵族能够成为领主一族的护卫骑士，根本是不可置信的好运。别人对他的形容，还从原本是受斯基科萨牵连而遭到处罚的不幸男子，变成了在神殿这种垃圾堆里捡到魔石的幸运男人。</p>

<p>「这位女性是布丽姬娣，与达穆尔同年。她的能力出色，并且因为是中级贵族，魔力量比达穆尔还要多，应该相当值得依靠。她是你前往神殿时的护卫。待在领主城堡里的时候，会再派其他护卫保护你。」</p>

<p>有着一头深红色发丝、双眼带有紫水晶色泽的女性抬起头来，笔直地望着我。比起贵族女性的平均身材，布丽姬娣的个子较高大，身材结实，说她是女骑士确实我也会马上相信。第一眼给人大姐头的印象，看起来非常可靠。</p>

<p>「布丽姬娣，我想要来神殿会很辛苦，但就麻烦你了。」</p>

<p>「哪里，罗洁梅茵大人，我才请您不吝赐教。」</p>

<p>介绍完了骑士后，接下来是贵族们纷纷上前来寒暄祝贺。</p>

<p>「罗洁梅茵。」</p>

<p>正接受几名贵族的问候时，大概是吃饱了、觉得无聊，韦菲利特朝我走来。在贵族社会，一旦领主的儿子出现，不论对象是谁的孩子，都必须礼让退开，所以贵族们迅速后退。</p>

<p>「待在这里太无聊了，我们去玩吧。走。」</p>

<p>韦菲利特说完拉起我的手臂。但我可说是今天的主角，和贵族们会面也是非常重要的工作。拼命背下来的贵族名字与职务名称，以及和斐迪南说好要成功让洗礼仪式落幕的约定，在我的脑海中飞快打转。</p>

<p>「可是，我要和大家问候寒暄……」</p>

<p>「别管那么多了，走吧！」</p>

<p>我回过头求救，斐迪南却挥了挥手表示「去吧」。</p>

<p>「小孩子就和小孩子一起玩吧。比起和大人待在一块，罗洁梅茵也更适合与小孩子玩在一起吧。」</p>

<p>……咦？不不，我应该和大人待在一起比较好吧？而且话说回来，在洗礼仪式上偷溜出去没关系吗？</p>

<p>我不敢相信斐迪南竟然答应了，嘴巴还在一张一合时，韦菲利特已经用力把我拉离原地。我努力动着双脚以免跌倒，他的速度却越来越快。把我带到台下后，韦菲利特在身穿华服的绅士淑女之间穿梭，简直是拖着我跑起来。</p>

<p>插图p081</p>

<p>「韦菲利特哥哥大人，请再慢一点……」</p>

<p>「罗洁梅茵，你太慢了！这么慢会被追上的！」</p>

<p>我开口请求后，韦菲利特却生气说「你真没用」。这表示他平常老在做些会被人追赶的事情吧。只要想想齐尔维斯特的行动，很轻易便能想象到那幅画面。</p>

<p>「兰普雷特太啰嗦了，为了顺利甩掉他、躲起来不被他找到，平常的训练非常重要。要是像你这么迟钝，马上会被追上喔。」</p>

<p>「但我不打算逃跑，也不会躲起来，请您放开……」</p>

<p>「不行！被抓到会被臭骂一顿的！」</p>

<p>就是因为甩掉护卫骑士逃跑，才会被追赶，也才会挨骂啊。我想这么反驳，却已经喘到说不出话来。</p>

<p>……糟糕，要失去意识了。</p>

<p>「请您、停下来。我快不能呼……」</p>

<p>「嗯哇?!罗洁梅茵?!」</p>

<p>我的身体猛然扑向地面，再加上稍微遭到拖行的冲击与痛楚，只记得最后听见了韦菲利特发自内心的错愕大叫，意识随即坠入黑暗。</p>

<p>明明是第二次，我却再度在洗礼仪式上中途离场。</p>

<p>……第三次就不必了。</p>

<p>睁眼醒来，我已经躺在自己的房间里。慢吞吞坐起来后，只见卡斯泰德和斐迪南正玩着黑白棋。</p>

<p>「你醒了吗？」</p>

<p>「……嘴巴里面好苦。」</p>

<p>看来又被迫喝下那个药了。残留在嘴里的苦味非比寻常。</p>

<p>「因为韦菲利特像极了齐尔维斯特小时候，说什么也听不进去，为了让他可以马上理解到你有多么虚弱，我们才采取这个手段……」</p>

<p>「才把我带走，我就马上晕倒，会对韦菲利特哥哥大人造成心灵创伤吧。」</p>

<p>连马克和班诺看到我在半路上突然晕倒，都说吓得心脏差点停止跳动，事后还变得对我过度保护。柯尼留斯也是。对一个孩子来说，会造成莫大的精神创伤吧？</p>

<p>「嗯。虽然还不懂得拿捏力道，但韦菲利特是本性温柔的孩子，所以会留下心灵创伤吧。但也因为如此，今后便会细心留意你的身体状况了。」</p>

<p>为了迅速又确实地达到成果，居然没有半点迟疑，不惜让小孩子的心灵留下创伤。我还以为斐迪南是因为了解我内在的个性，所以对我才那么讲求效率又严格，想不到连对真正的侄子也这么狠，太残忍了。</p>

<p>「看你一脸不服气，但同样的事情迟早会发生。韦菲利特根本不听别人的劝，你也配合不了他的步调。假使在城堡里发生了同样的情况，</p><p>你的护卫骑士会因为保护不周而受罚。不管是你自己还是你身边的人，最好都趁现在快点认清自己的身份，还有你有多么虚弱。」</p>

<p>对喔，我将以领主养女的身份进入城堡。一旦我出了什么意外，护卫骑士就会受到处罚。今天因为是以卡斯泰德女儿的身份举行洗礼仪式，也没有护卫骑士，局面才能控制在只是韦菲利特行事不知节制，但以后会把其他人也牵扯进来。</p>

<p>「兰普雷特也吓得不轻。韦菲利特与你同年，又都是已经受洗过的领主孩子，今后共同行动的机会势必会增加。双方的护卫骑士也必须要同步了解现状。」</p>

<p>看来我突然昏倒这件事，也在因为是韦菲利特的护卫骑士，悄悄尾随在后的兰普雷特心中留下了阴影。</p>

<p>……对不起喔，兰普雷特哥哥大人。</p>

<p>「刚好当时还有其他贵族在场，我们接到通知赶到时，你的样子真是让人怵目惊心。因为被用力拉着走，你的太阳穴直到脸颊形成了大面积的擦伤，鲜血还在白色石板路上慢慢渗开。手肘和膝盖也都有擦伤，洗礼仪式的白色正装因此沾上了血迹，你又倒在地上动也不动，一点反应也没有，看起来就像是死了一样……」</p>

<p>「不要──！我不想听！好痛喔、好痛！」</p>

<p>我捂着耳朵疯狂摇头，斐迪南傻眼地低头看我，卡斯泰德则是捂着嘴角喷笑。</p>

<p>「罗洁梅茵，放心吧。斐迪南大人已经替你治好了伤口，也喂你喝了药。我们也教训过了韦菲利特和兰普雷特，这件事已经圆满落幕了。」</p>

<p>「……没有留下疤痕吧？」</p>

<p>丽乃那时候也就算了，万一在可爱小女童的脸上留下疤痕就糟了。我摸着脸确认，斐迪南便露出不快的表情说：「你怀疑我的能力吗？」</p>

<p>……岂敢岂敢，我当然知道神官长能力超群，怎么敢怀疑你呢。</p>

<p>「总之，洗礼仪式和收养契约都顺利结束了。明天一天你先好好休息，身体若无异状便回神殿吧。接着要举行神殿长的就任仪式。」</p>

<p>说完接下来的行程，斐迪南就回去了。还以为要谈的事情已经说完了，卡斯泰德却注视着我，显得欲言又止。</p>

<p>「父亲大人，怎么了吗？」</p>

<p>「……罗洁梅茵，你是不是对达穆尔做了什么？」</p>

<p>「这句话是什么意思呢？难道是指我用甜点拉拢他这件事吗？」</p>

<p>是我常常在孤儿院做帕露煎饼这件事被发现了吗？还是说……我正努力回想，卡斯泰德按着眉心摇头。</p>

<p>「不，是关于达穆尔的魔力。虽然成长幅度不大，但他近来越是训练，魔力越有增加的趋势。明明他几乎已经过了成长期，难以相信他会有这样的成长。你是不是擅自给予了他祝福？」</p>

<p>我并没有只特别给予过达穆尔祝福。真要说的话，就是在给予家人祝福时，也分了一些给他吧。</p>

<p>「……如果是指祝福，应该是我在给予家人祝福时，也分了一些给他吧？因为我当时也希望所有受伤的人都能痊愈，所以光芒才洒到了法蓝和戴尔克身上，很有可能也飞到了失去意识的达穆尔那里吧。」</p>

<p>「原来是这样……」</p>

<p>卡斯泰德嘀咕说完，好一阵子扶着额头苦思。我做了什么不该做的事情吗？</p>

<p>「罗洁梅茵，这件事你绝对不能告诉任何人。齐尔维斯特自是不用说，连斐迪南也不能说。」</p>

<p>「咦？」</p>

<p>「我只能预见达穆尔会被齐尔维斯特欺负得很惨。」</p>

<p>因为我给予家人的祝福庞大得惊人，所以听说也收到了祝福的斐迪南一直遭到齐尔维斯特的挖苦与调侃。</p>

<p>「斐迪南因为是异母弟弟，又有长年的交情，所以懂得怎么搪塞齐尔维斯特，但达穆尔不可能。」</p>

<p>对此，只要想想祈福仪式时的情况就知道了。在齐尔维斯特的欺负与捉弄下，达穆尔看起来胃痛得不得了。那种情况一直持续的话太可怜了。</p>

<p>「……我明白了为什么不能让齐尔维斯特大人知道，但连斐迪南大人也不能说是什么意思呢？」</p>

<p>「那家伙可是效率至上主义者。为了让自己摆脱齐尔维斯特，他会满不在乎地把达穆尔推出去当牺牲品。」</p>

<p>「我明白了，我不会说。」</p>

<p>我已经切身体会过了斐迪南的效率至上有多么可怕。于是我在心中发誓，达穆尔也收到祝福这件事就保密吧。</p>