第二部神殿的见习巫女III 三方会谈

作者：香月美夜字数：10720 更新：2024-02-22 15:40:35

住进神殿的第三天，神官长捎信来问：「委托奇尔博塔商会制作的仪式服预计何时完成？」居然不是来通知什么时候要会面吗？我大失所望，请罗吉娜去叫来路兹。在孤儿院教大家怎么做冬天手工活的路兹立刻赶来了。

「梅茵，怎么了吗？」

「神官长写信来问，仪式服什么时候会完成。所以不好意思，你回店里吃午饭的时侯，能帮我问问班诺先生吗？」

路兹回去问完，得到的答覆是再快至少也还要三天的时间，于是我多抓了一点时间，下午回信给神官长写道：

「商会表示只要努力赶工，应可在五天后完成。」这样一来就算催促商会赶工，应该也不会变得太紧凑。

法蓝带了回信去见神官长后，结果又带了决定会面日期的回信回来，同时还有要给班诺的邀请函。

「路兹，神官长说他七天后还会邀请卡斯泰德大人过来，要班诺先生到时候带著完成的仪式服来神殿。」

路兹为了在回去前打声招呼，顺便报告今天的进度，来到院长室。我一边抱著他尽情撒娇，一边递给他邀请函。

「知道了。回去路上经过商会时，我会拿给老爷……不过，梅茵，你的情况完全没有变好耶。没问题吗？」

「很有问题。我好想在下雪之前回家一趟喔。」

结果我非但没有习惯寂寞，想家的程度还越来越严重。当路兹和多莉造访院长室时，我抱著他们撒娇的时间也等比增加中。现在因为母亲怀孕了，不能过来，无法对母亲撒娇好像又更助长了我的寂寞。

「唉，一旦开始下雪，我也没办法每天过来喔。」

路兹一脸为难地摸著我的头说。这阵子都值中班的父亲一周能来一次，多莉约略是两天能来一次。而为了察看工坊和手工活的情况，路兹几乎每天都过来，要是连他也不来了，一定会更寂寞。

「真希望不要下雪。」

一想到现在外面的天气冷得随时有可能下雪，我抱著路兹的双手更是用力了。

会谈当天，在第三钟响前不久，终于开始飘起了细碎的雪花。虽然雪并没有大到会很快积雪，但任谁看了，都明白冬天已经正式到来。

「外面会积雪吗？」

「梅茵大人，不会那么快的，今天的会谈也不会因此取消喔。」

练习完飞苏平琴，接著不得不练习要怎么向卡斯泰德寒暄。现阶段光是走路时要怎么让裙摆优美摆动，罗吉娜就没有止尽地要求我重来。

……通往优雅的路途真是步步血泪。

「梅茵大人，班诺大人下午将会来访，所以没有多少练习时间了唷。

这天的会谈时间订在第五钟，但班诺在那之前会先来院长室，声称是因为我居中介绍了上级贵族，要先过来问候。所以我必须在那之前，把寒暄练习到在卡斯泰德面前不会出糗才行。我重新打起精神，继续练习。

「午安，班诺先生、马克先生……咦？路兹没来吗？」

因为要与贵族见面，班诺穿著袖子很长的冬季衣著，马克捧著箱子走进来。我还以为路兹一定会一起来，此刻却没有看到他，不满地噘起嘴巴。

「今天开始下雪了，所以我让路兹优先去处理梅茵工坊的工作。等一下他应该会各拿一份做好的冬天手工活过来，会谈时由你带过去。

「冬天的手工活吗？为什么？」

今天的会谈还有神官长和上级贵族在，不是由身为商人的班诺，而是由我带过去吗？我无法理解地偏过头。

「如果要开始贩卖那些手工活，我总觉得会带来莫大的影响，所以想听听神官长和上级贵族的意见。」

「嗯……如果以前都没有过类似的东西，那影响应该会很大喔。」

我依据丽乃那时候扑克牌和黑白棋已经很普及的记忆来回答。班诺露出了非常不高兴的臭脸，瞪著我说：

「……影响会很大？连纸和印刷会带来什么影响都没有考虑过，只想著要推广开来的你，都能断言影响会很巨大吗？」

「呃……我也知道纸和印刷造成的影响，甚至能够改变历史喔。虽然我只是因为自己想要才做出来……」

我也知道印刷对文明和文化的进步带来了多少贡献，又造成了多大的影响。虽然知道，但我就是想要看书，所以这点我也没办法。

「班诺先生，你怎么了？脸色很难看耶。」

「压力好大……等一下谈话可是神官长和上级贵族都在。」

班诺按著腹部说，想不到他也有这么敏感的一面。我还以为班诺的个性很好战，不管对谁都不肯轻易服输，现在看到他这么紧张，感到很不可思议。

「之前不管面对公会长还是既得利益者，班诺先生都还兴高采烈地向他们挑衅，现在却会紧张吗？但他们两位都是好人，所以不用担心喔。」

「别把上级贵族和公会长混为一谈！你以为现在这种状况是谁害的？！」

怒声咆哮完，班诺只差没趴在桌上地垮下脑袋。用发蜡那类的理发用品固定住的奶茶色刘海随即往下掉。

「老爷，请您不要低头。刘海会变乱。」

马克苦笑著提醒，班诺才悻悻然地拨起刘海，赤褐色双眼睨著我说：

「……可恶！我今天特别希望你能把那悠哉的个性分给我一点。」

「咦？可是，今天只是要提交做好的仪式服吧？之前班诺先生不是还很高兴，可以和上级贵族攀上关系吗？」

「你这个不带大脑出门的ㄚ头！如果只是要提交仪式服，会特地把我叫来神殿吗？当然是为了搜集和你有关的消息！」

班诺烦躁地瞪著我，我忍不住指著自己。

「我吗？但现在还有什么该搜集的消息吗？」

「今天会谈上，应该会互相分享彼此调查到的关于墨水协会长的消息，还有决定今后对你的处置。平民区的情报由我提供，贵族那边的情报由上级贵族提供，再和想要两边消息的神官长一起讨论。」

这样一说，神官长也说过他要搜集情报，要我在那之前别踏出院长室半步。意思是现在已经打探到消息了吗？

「班诺先生，墨水协会长那边有什么新进展吗？」

「不，目前完全没有。现在因为天气变冷了，路上行人减少很多，若有陌生人在商会四周排徊会很醒目……如果不是因为不想引人注目，表示他们早已经搜集完了必要的情报，不然就是打算在冬季的社交活动上再搜集。」

冬天整座城市会被大雪笼罩，散布于各地农村的贵族会在收获祭结束后回到贵族区。领主从春天至夏天必须前往中央，而冬季在领地间是贵族们的社交季节。他们会藉著这段时间与各地的领主碰面，互相交换资讯。

「梅茵大人、班诺大人，时间到了。」

「法蓝，谢谢你。那我们走吧。」

对班诺说完，我让法蓝帮忙带著路兹拿来的冬天手工活。确认马克拿好了装有仪式服的箱子一行人走出院长室。通往神官长室的走廊冷得要命。现在已经冷得让人舍不得离开房间。

来到神官长室门前，法蓝摇了铃铛后，房门径自敞开。卡斯泰德已经到了，正坐在接待用的桌前雍容闲适地喝茶。

「神官长、卡斯泰德大人，久疏问候了。近来已开始缅怀土之女神盖朵莉希的温

暖，不知两位是否一切安好？」

之前只看过卡斯泰德穿著铠甲的模样，但今天的他穿著贵族服装，红褐色头发和班诺一样用发蜡往上梳抹固定，所以可以清楚看出他的额头有点宽。质料像是天鹅绒的外衣充满光泽，袖子一样长得有如和服的振袖，还能看见袖口底下是叠加了好几层精致蕾丝的布料。因为日积月累的锻炼，卡斯泰德的肩膀很宽，全身有著厚实的肌肉，散发出了无比的威严。但是，比起穿著铠甲的时候，那种剽悍的感觉已经减缓了不少，淡蓝色的双眸今天也显得比较柔和。

「很高兴看到你也一切安好，见习巫女梅茵。」

「在此为卡斯泰德大人献上由衷的祝福。」

没有出错地打完招呼后，接著是班诺向两人问安。

神官长请我们坐下后，随从纷纷站在我们身后。坐在最上座的人是神官长，左手边是卡斯泰德，右手边是我，末座坐著班诺。

「感谢各位聚集前来，那么，先提交仪式服吧。」

神官长说，马克便上前一步，把手上的木箱交给班诺。班诺轻轻点头，动作恭敬地打开箱子，再递到卡斯泰德面前，木箱里铺著布，上头躺著颜色宛如深沉大海的蓝色仪式服。在已经点亮了几盏烛台的昏暗房间里，流水纹路的刺绣粼粼地反射烛光。

「这件便是梅茵大人的仪式服，还请查收。」

卡斯泰德简单地做了确认，问我：「是这件没有错吧？」因为我已经在试装时比对过尺寸，也看过成品，所以检查了服装和腰带后，点头说：「是的，没有问题。」

「那么，就在此交给见习巫女梅茵了……请你收下。」

「衷心感谢，那我就收下了。」

确认我收下后，卡斯泰德努努下巴，直到此刻我才发现，像侍从般跟在卡斯泰德身边，我还以为是随从的人，原来是那时候的护卫骑士达穆尔，达穆尔将装了钱的皮袋交给班诺，清点了袋内的金额，班诺再交给马克，

「班诺，这次要你十万火急赶出来，真是有劳了。卡斯泰德、达穆尔，你们的惩处也就此告一段落。」

神官长自始至终在旁静静看著，在最后开口这么说道。于是不只班诺，卡斯泰德和达穆尔也吐了口气，显得不再那么紧张，我请法蓝接下装了仪式服的木箱，法蓝心领神会，帮我拿著木箱。

「侍从先退下吧。」

神官长让侍从们退下后，设置了防止窃听用的魔导具。那是指定范围，而非指定人物的魔导具，好让没有魔力的班诺也能使用，神官长放了四颗魔石，念了什么后，淡蓝色光芒呈四角柱形的空间笼罩住我们。

可以看见侍从们都在淡淡的光芒外待命，但听不见他们的声音。同样地，我们这里的声音应该也传不出去。

原来还有这种魔导具啊！找正感到佩服时，发现右手边班诺的脸颊在微微抽动。虽然我最近开始习惯了，但平民区的人亲眼看见这样的魔法，当然都会大吃一惊吧。但是，班诺不愧是大店的老板，即便感到吃惊，也只是脸部表情有些抽搐，不像我样会大叫出声，还来回东张西望。

「那么班诺，我有问题想问你。」

「……请尽管吩咐。」

神官长说，班诺在胸前交叉双手回答。

「我听说你与墨水协会签完魔法契约后，他们却开始打探梅茵的消息，还找上了路兹问话，这些全部属实吗？」

「是的。按理说，为了在更有利的条件下签约，一般都是在签约之前打听消息，墨水协会却是签完约后才开始打探，让人无法厘清他们的意图。」

神官长听了点点头，接著看向我。

「梅茵，你认识那个人吗？」

「不，班诺大人为了不让我与对方见到面，签约的时候还把我藏起来，所以长相和名字我都不知道。」

「墨水协会长与贵族素有往来，更时常传出不好的传闻。所以我判定最好别让他与梅茵大人有所接触，签约时才让梅茵大人在另一间房间等候。」

班诺说明了不让我与墨水协会长碰面的理由，神官长弯起嘴角。

「嗯，很明智的决定，墨水协会长的名字是沃尔夫没错吧？」

「你听到了什么传闻？是以什么为根据，认为他对见习巫女有害？」

神官长和卡斯泰德相继向班诺发问。我因为不认识墨水协会长，只能安静倾听。

「墨水协会长的名字确实正是沃尔夫据说为了在贵族面前得到特别优待，不惜

动用非法的手段。但是关于传闻，因为尚不确定真伪，所以详细情况请容我日后再作禀报。」

「如果是这样，那他会在签完约后才大动作地搜集情报，可能是因为都已经签了

约，不在乎关系是否会恶化吧。」

听了卡斯泰德的分析，班诺睁大双眼。魔法契约无法轻易毁约。正因如此，事前准备才非常重要。但是反过来想，这也表示和墨水协会的关系再怎么恶化，举例来说即使加害于我，只要没有所有人的同意，就无法解除魔法契约。被卡斯泰德指出对方可能就是利用了这一点，班诺瞬间露出了懊悔的表情。

「班诺，你认为沃尔夫得到梅茵的消息后，打算要做什么？我想知道商人，尤其是平民区人们的想法。」

神官长问道，班诺缓慢地说出回答。

「对我们商人而言，梅茵大人的价值在于她接连创造出的商品，和能够想出那些商品的知识，但是，能够正确衡量其价值的人并不多。倘若沃尔夫认为梅茵大人的商品和知识具有价值，可能会希望她加入墨水协会吧。但是，如今梅茵大人已经加入了奇尔博塔商会和商业公会，那么，能够采取的做法便有三种。一是不惜花钱只要能买下知识，二是绑架后威胁她说出来，三是掳走梅茵大人身边的人当作人质，再要求她提供知识。」

卡斯泰德用怀疑的眼神看著我。看著外表像是还未受洗过的我，心里肯定在想我怎么可能接二连三创造出新商品吧。

「但是，就算绑架梅茵大人并威胁她，我认为也无法从她口中问出所有知识。因为如果想无穷无尽地赚进更多钱，就必须让梅茵大人活著，而且在无人能发现的地方把她关起来，但这点是极度不可能办到的事。」

听完班诺说的我可能遭到的境遇，我不禁打了个寒颤。我从没想过可能有人会为了赚钱，就把我掳走并关起来。我更是深刻明白到了班诺身为大店的老板，对我有多么礼遇，突然觉得别人都好可怕。

「为什么把梅茵关起来是不可能办到的事？只要有平常未在使用的房间和宅邸，要囚禁一个人很容易吧？反而要掩人耳目掳人还比较困难。」

卡斯泰德说得泰然自若。能够断然说要囚禁一个人很容易，未免太恐怖了。

「因为对方若不清楚梅茵大人的虚弱程度，梅茵大人很有可能不知不觉间便离开人世。比起绑架，要囚禁梅茵大人是更加困难的事情。」

「嗯，的确。只是把她关进反省室半天而已，她就发烧病倒了好几天。要是当成一般的俘虏关起来，在问出知识前就死了吧。」

神官长马上点头同意班诺的见解。看来反省室那件事，真的在神官长心里留下了阴影。其实那点发烧只是家常便饭，神官长若能忘记，心情会比较轻松吧。要是能顺便忘记我是唯一一个被关进反省室的青衣巫女就更好了。

「那么，沃尔夫也有可能在得到一定程度的知识后，再把梅茵卖给贵族吧，斐迪南大人。」

「……我知道梅茵大人是身蚀，但除了身蚀这点之外，还有其他理由会被贵族盯上吗？」

班诺不能理解地皱眉。神官长和卡斯泰德先是对望，神官长再转向班诺点点头。

「详情我不打算多说……但确实还有其他理由。目前最有可能的，是沃尔夫在掳走梅茵、问出知识后，再把她卖给贵族。也有可能是贵族指使沃尔夫掳走梅茵，再安排时机让沃尔夫救她出来，藉此施恩。也有可能掳走梅茵后，宣称她其实是自己的孩子。此外，也有可能单纯只是报复……所以也有遭到暗杀的危险。」

……啊呜！我好像听到班诺先生在痛骂：「你这白痴，你又干了什么好事！」

在神官长扳著手指逐一举出这些可能性之前，对于有陌生人在打听自己的消息，我只觉得很不舒服而已，怎么也想不到自己的处境竟然危险到了这种地步。难怪要我待在孤儿院长室里别出来。

「班诺，那你接著继续从商人那边搜集情报，并且隐瞒梅茵的存在。冬季期间，我不会让梅茵离开神殿。就算要移动，也只会在院长室、仪式厅和孤儿院之间往返。不论去哪里，都会有灰衣神官跟著她，所以应该不用担心。问题在于春天过后。」

神官长说完，班诺和卡斯泰德点点头。

「对方也是冬季期间才能搜集消息，召集到人手吧。」

「必须尽早想出对策。班诺，你知道有什么方法能让这个安分守己吗？」

神官长说著指向我，所有人的视线往我集中。

班诺瞥了我一眼后，神情极度疲惫地缓缓摇头。

「不，我也不知道。每次都是等到察觉的时候，她就已经把事情闹大，甚至一不留神就濒临死亡边缘。我要是知道，早就付诸实行了。」

「我想也是。果然要让她待在自己的视线范围内才是上策吧。」

神官长和班诺一同看著我，深深地长叹口气。接著再互相对望，各自露出了苦笑。

怎么两人有种惺惺相惜的感觉？

「梅茵，每次不管你做什么，常常会连带引发不少问题，所以今后不管要采取什么行动，或是要制作新商品，一定要先取得我和班诺的同意。」

听到神官长这么说，我才想起自己带了孤儿院的冬天手工活过来，班诺果然未卜先知。我拿起法蓝刚才放在脚边的手工活。

「那么，这个也需要徵得同意吗？是孤儿院冬天在做的手工活。」

「记得你之前就说过要做什么东西吧。让我看看。」

我拿出了这个世界版本的扑克牌、黑白棋和西洋棋，摆在桌上，先前虽然听过说明，但班诺也是第一次看到成品，同样往前倾身，看得目不转睛。

「这个是什么？」

「这个是扑克牌。虽然玩法有很多种，但在孤儿院我打算玩『神经衰弱』。先像这样把牌混在一起，再把画了图的那一面翻到背面，只要找到相同的数字翻过来，就可以把牌拿走。能拿到最多牌的人就赢了。」

因为孩子们的手太小，还拿不动木板做的扑克牌，所以我打算先玩神经衰弱。教了玩法后，卡斯泰德兴致勃勃地开始试玩。因为不想占用太多时间，一开始就先抽走了一半的扑克牌，神经衰弱由拥有出色记忆力的神官长大获全胜。

「其他还有很多种玩法。如果可以做出更加坚硬的纸张，那么用纸做的扑克牌，玩起来会比木板做的扑克牌更简便喔。」

我也教了二十一点，梭哈，伤心小栈等几种玩法，卡斯泰德的反应都不错。

「虽然看过灌注了魔力的占卜卡片，但还没看过仅供娱乐的卡片呢。最主要是一副卡片就能有多种玩法，这点真不错。这在贵族间应该能流行起来。」

「而且也能用来学习数字喔。我是为了让孤儿院的孩子们学习数字才做的。」

我说，神官长点头应著「原来如此」，指向黑白棋的棋盘。

「梅茵，这又是什么？」

「这个叫做黑白翻转棋。彼此互相下子，像这样包围住以后，这部分的棋子就必须翻面，最终数量较多的人便获胜。」

神官长对黑白棋表现出了兴趣。于是我当他的对手，一边说明一边开始玩黑白棋。放下棋子，然后翻面。等下完所有棋子，整面棋盘上几乎都是白色，是我赢了。

「……我输了？」

「因为神官长还没有理解规则，所以输了也是正常的。再比几次，我就赢不了神官长了吧。」

神官长愕然地看著棋盘，我耸肩回道。因为神官长还不知道玩法，所以第一次玩我才能赢他，但他那么聪明，肯定三两下就能理解规则。就是因为知道只有现在能赢，我才毫不客气地卯足了全力应战。

「那再比一次，我接下来一定会赢。」

「神官长，下次再比吧。只要神官长愿意买下来，我之后随时奉陪。」

「好，我买了。」

看到神官长立即决定，班诺的肩膀瞬间一动。他在桌子底下悄悄向我比出「干得

好」的手势。

「咳！那么，这又是什么？」

「呃……这个是『西洋棋』，一样是在黑白棋的棋盘上玩，每个棋子都有固定的行走方式，只要吃掉国王就算赢了。」

我收走黑白棋的棋子，说明西洋棋的下棋方式。卡斯泰德「嗯……」地沉吟，瞪著棋盘说：

「……这个游戏倒是和加芬纳很类似。」

「哎呀，已经有类似的游戏了吗？。那就依据现有的游戏，稍作改造比较好吧？」

记得在丽乃的世界，棋盘游戏也是很久以前便存在，所以这里有类似的游戏也不奇怪。

「不，贵族间进行的游戏需要魔力，而且会抢走领地，所以对战方式完全不同，但这个如果要在平民区贩卖，应该是没问题。」

「但贵族们要是不买，大概也卖不太出去吧……」

平民区能花钱购买娱乐用品的富人并不多，绝大多数家庭为了每天的生活就已经分身乏术。看来只能和黑白棋一起成套贩售，并说明和加芬纳是不同的游戏，也许久而久之能在贵族之间流行开来。

结束了生意上关于孤儿院手工活的讨论后，神官长便解除防止窃听的结界，神官长和卡斯泰德唤来各自的侍从，买了黑白棋和扑克牌，因为原本预计春天之后才要开始贩售，所以额外加价，变成了四枚大银币。想到之前讨论的时候，还决定价格要订为五到七枚小银币，简直是超级敲竹杠。

「班诺，今天辛苦你了。愿守护土之女神盖朵莉希的眷属神庇佑予你。」

「神官长，卡斯泰德大人、梅茵大人，非常感谢今日与三位共度了如此有意义的时光。那我先行告退了。」

班诺在胸前交叉双手，跪下行礼。身后的马克也同样下跪行礼，接著两人退出神官长室。我也看向神官长，打算接著离开。

「神官长，卡斯泰德大人，那么我也……」

「我们还有话要跟你说。拿好这个。」

桌上放了四个平常使用的防止窃听用魔导具。神官长、卡斯泰德和我分别拿起了一个，达穆尔伸手拿起了最后一个。

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