第三十卷夺还篇 [6]

七月二十日，星期六。今天是第一学期最后一天，但达也今天也不打算上学。就算这么说，他也没有赖床到日正当中。上午六点半，达也一如往常和深雪以及（最近才成为日常的）莉娜共三人同桌吃早餐。

「哥哥，请用。」

明明快上学了，但深雪在达也吃完早餐之后送上亲手泡的咖啡。

达也回应「谢谢」接过杯子，立刻送到自己的嘴边。

「好喝。接下来暂时喝不到深雪泡的咖啡真难受。」

听到达也这句话，回座的深雪落寞低头。

莉娜预测达也要说的下一句话，不由得端正坐姿。

「今天按照预定，我会从巳烧岛前往西北夏威夷群岛。」

参议院议员怀亚特•柯蒂斯约定安排驱逐舰前往巳烧岛的时间是今天下午。虽然在那之后没和柯蒂斯连络，不过只要他提供的行程表没出问题，驱逐舰将在今晚航向中途岛以及珍珠与赫密士环礁。

「……是。」

深雪的声音听起来有点难过。不只是忍不住寂寞，也在担心达也吧。

「莉娜，我不在的时候，深雪麻烦妳了。」

达也同样担心深雪。

「嗯，交给我吧。相对的，达也，班的事拜托你了。」

达也委托莉娜保护深雪，莉娜拜托达也救出卡诺普斯。至今数度说好的约定之所以在此时此地重新确认一次，是因为达也在上午──在两人从学校返家之前，就要出发前往巳烧岛。

「卡诺普斯的事以及水波的事，都交给我吧。」

「好的……哥哥，拜托您了。」

◇　◇　◇

巳烧岛，下午两点。

达也站在岛屿东北岸刚完工的港口码头看海。虽然藏在水平线后方看不见，不过他双眼朝向的远方，USNA的直升机驱逐舰「马休•C•培里号」肯定停泊在邻接区。达也从警备队那里听到这个消息（警备队是收到驱逐舰舰长的通讯得知）之后来到码头。

「马休•C•培里号」是怀亚特•柯蒂斯在三天前允诺安排给达也的驱逐舰。派遣的船舰是以率领「黑船」逼日本开国的海军将领为名，应该没有特别的含意。

达也站在码头并不是为了欣赏这艘本应看不见的军舰。一艘快艇正在他右边进行出港准备。他预定搭乘这艘船前往驱逐舰。

「司波先生，准备完毕了。」

在盛夏阳光底下等待五分多钟之后，船长来通知达也。虽说是快艇，却不是全长十到二十公尺的游艇，是全长五十公尺，乘员二十人，原本当成警备艇建造的船。明明有二十名船员却由船长特地前来通知，反映达也在这座岛上的立场。

不只因为达也是四叶家直系，是下任当家的未婚夫。他更是这座岛所建设恒心炉设施的核心人物。除此之外，寄生物部队在这个月上旬攻打这座岛的时候，达也轻松除掉该部队的主战力，当时位于这座岛的人们都知道他的实力。虽然不一定所有人都对达也抱持敬意，却已经没人敢瞧不起他。

「虽然是危险的航行，不过请多关照。」

达也向船长低头。

「我知道。虽然距离很短，但我会吩咐所有船员切勿大意。」

船长敬礼回应达也。但他大概没有正确理解达也「危险航行」这句话所表达的意思。肯定认为只是驾驶非武装船只接近到他国军舰旁边的普通危险。

达也在这里也没详细说明，再度低头致意之后搭乘快艇「落阳丸」。

达也预先以东道所准备，八云拿给他的护照办好出境手续。正确来说，在他收下护照的时候就已经完成法定手续。名义是「别名托拉斯•西尔弗的司波达也前往USNA提供技术合作」。如果达也参加狄俄涅计划，大概会使用这种形式吧。这次当然和狄俄涅计划无关。是要将核融合炉的相关技术提供给同盟国USNA。

驱逐舰「马休•C•培里号」表面上是派来护卫重要的技术合作者。依照渡航计划，达也搭乘的快艇会和USNA的驱逐舰朝东方并行，快到接近日本海沟的时候，达也就会转搭「马休•C•培里号」。

由于得到东道青波的协助，达也的出航在文件上打点得毫无问题。文件记载的目的与目的地都是假的，所以在法律上问题很大，不过事后才会有人发现。现阶段没有证据能以未遂罪起诉。

虽然这么说，但海巡队在领海进行临检，属于警备舰的权限范围。警备舰「粟国号」为了临检而命令「落阳丸」停船，表面上并不奇怪。

驱逐舰「马休•C•培里号」停泊在以巳烧岛海岸线为基准的领海外缘。海巡队命令「落阳丸」停船的位置，是紧贴着领海与邻接区界线的内侧。而且警备舰「粟国号」接近过来的航线是从西侧插入「马休•C•培里号」与「落阳丸」之间。

达也在「落阳丸」的甲板上注视「粟国号」接近。

「司波先生，甲板上很危险。您回到舱室比较好……」

船长从后方接近达也这么说。这句话不只是字面，语气听起来也在担心。

风浪确实有点大。台风正从小笠原群岛西方北上，应该是这方面的影响。虽然没有大幅摇晃到失去平衡，但是在船长眼中，达也是「大海的外行人」，难免担心发生什么万一。

「知道了。」

在这里额外造成船长的心理负担也没用。达也乖乖遵从他的指示。

达也分配到的舱室在左舷。警备舰是从北上的「落阳丸」西侧，也就是左舷方向接近，所以从窗户看得见接近的样子。

只不过，即使舱室在右舷，达也还是可以自由观察吧。他在甲板上视认「粟国号」之后，就一直以「眼」追踪这艘警备舰的情报。

达也以肉眼与「精灵之眼」确认警备舰毫不减速撞过来。

（……要说偶然也太刚好了。这个房间的位置已经从「本家」泄漏了吗？）

达也不甚慌张，如此心想。

警备舰「粟国号」的舰首笔直往达也的舱室撞过来。

达也「什么都没做」，只是看着这一幕。

警备舰的舰首插入「落阳丸」的左舷，位置正好是达也的舱室区域。

反舰飞弹与高速大型鱼雷迅速发展，使得战舰的重装甲失去意义。这个世纪的军事舰艇只包覆必要最底限的装甲，防御层面倚赖对空炮击、鱼雷迎击、隐密性与机动力。

但是海巡队舰艇对付的并非反舰攻击机、潜舰或无人鱼雷艇，是以小型枪炮武装的非法入境船团、特务船或海盗。遭受强烈攻击的危险性不高，相对背负的风险在于要是先发制人击沉对方船只，会遭受人权团体的国际性批判。

如果对方是伪装成难民的军事组织特务船，这种批判完全是莫须有的罪名，却往往会在外交上造成不容忽视的伤害。只要无法证实对方不是难民，就难以下定决心攻击。

为此，警备舰艇从某个时间点，改成和纯军事舰艇反其道而行，搭载坚固的装甲借以承受机关炮与单兵火箭筒的先制攻击，或是可疑船只恼羞成怒的冲撞攻击。反过来说，警备舰艇的船身坚固到可以撞沉其他船。虽然终究没具备「撞角」这种走错时代的装置，但是现代的海巡舰艇经常在封锁可疑船只的逃走路线之后故意冲撞，逼得对方无法航行。

不过「落阳丸」已经停船。「粟国号」不是封锁逃走路线，而是主动撞向停止的船只，警备舰不该这么做。

「落阳丸」原本是要当成警备艇而着手建造，却在中途决定改为民用船的阶段省略装甲。被装甲坚固的警备舰狠狠一撞，船身不可能受得了。

「粟国号」舰首陷入的左舷，龟裂开始扩大。最初撞出洞的位置在吃水线以上，但是龟裂已经扩大到吃水线以下。就任何人看来，「落阳丸」都已经无法避免沉没。不只是沉没，船身断成两截想必也只是时间问题。

在五、六百公尺的前方，USNA驱逐舰正在起锚。应该是要前来救助「落阳丸」的机组员吧。巳烧岛那边的海防舰艇接连出港。

另一方面，对「落阳丸」造成致命伤的「粟国号」，正要倒退离开「落阳丸」。「粟国号」是以冲撞为前提的装甲舰，在体积方面，相较于全长五十公尺的「落阳丸」，「粟国号」全长是八十公尺，支撑内部的骨架也相对更粗、更厚又坚固。只从表面来看，「粟国号」没有明显的损伤。以常识来说，「粟国号」在拉开距离之后，肯定也会参与救助工作。

如果这场冲撞是意外。

但是警备舰「粟国号」即使最靠近身穿救生衣浮在海面的人们，却没要救起他们。即使已经和「落阳丸」距离约五十公尺也没停止后退。不只如此，「粟国号」的小型机关炮还瞄准了「落阳丸」。

虽说是小型，口径却比战机规格还大的机关炮破坏力，用在「落阳丸」这种程度的小型民用船绰绰有余。如果船上留着来不及逃走的人，这将是取人性命的行为。

喷出火焰了──不是从炮口，是从机关炮的基座。

预先装填的弹药一齐爆炸。

接近过来的直升机上，一名青年探出上半身。

轻便服装加上清爽发型的这名青年，左手抓住上方门框支撑身体，右手握着像是手枪的物体向前伸直。

这名青年叫做堤奏太。四叶分家新发田家下任当家新发田胜成的守护者，调整体「乐师系列」的第二世代。

奏太扣下右手所握手枪造型CAD的扳机。以手枪来说是枪口位置的CAD前端，从前方三十公分处的空间产生量子化的超音波热线直指警备舰。

振动系魔法「声子迈射」。发射超音波热线的这个魔法，造成机关炮的弹药燃烧爆炸。

直升机从警备舰前方横越，机上发射的「声子迈射」，炸毁剩下的另一门机关炮。

警备舰开始掉头。放弃击沉「落阳丸」并且准备逃走。

部署在巳烧岛的四叶家魔法师，当然不可能放过「粟国号」。

前后式双旋翼的运输直升机从西方接近「粟国号」，将兵员放到船上。四叶分家新发田家的魔法师们降落在警备舰的甲板上，开始镇压船内。

但是这么做并不能阻止「落阳丸」沉没。

逐渐沉没的快艇周围，海防舰艇与驱逐舰「马休•C•培里号」放下救生艇，努力展开救助行动。

◇　◇　◇

达也如今以魔法工学技师的身分广为人知。许多媒体报导他成为海上恐攻牺牲者的消息。

海防警察获得巳烧岛警备队的协助进行调查得知，袭击快艇「落阳丸」的警备舰「粟国号」被国防海军内部的反魔法主义激进派占据。依照媒体报导，警备舰「粟国号」的反魔法主义者，供称要将达也连同「落阳丸」的机组员暗杀。

至于达也是在「落阳丸」沉没的五分钟后，在身上衣物沾满血的状态从海中打捞上船。他立刻被送到巳烧岛的医院，进入加护病房。

得知达也受伤的深雪，在事发一小时后抵达医院。深雪隔着加护病房窗户看见达也躺在治疗舱之后痛哭瘫坐在地，看见这段影像的人们无不潸然泪下。

同时，对于不只偷拍她悲痛样貌还公然播放的各大媒体，世人也强烈谴责过于冷血。

◇　◇　◇

七月二十日，晚上九点。

巳烧岛的地下有一座堪称地底港的秘密设施，可以躲过侦察卫星或对流层平台的监视出海。

现在，毫发无伤的达也穿着飞行装甲服「解放装甲」站在港口的水边。

对于知道达也真正能力的人来说，肯定没什么好意外的。他天生能使用的两种魔法之一「重组」，无论对象是自己还是他人，无论是不是生物，都能将所有损伤回归于无。不是治疗伤势，是回复到受伤前的状态，维持未曾受伤的状态来到现在的时间点，实际上属于时光回溯。

这个魔法不只能打造出「未曾受伤的状态」，可以回到在二十四小时之内任意时间点算起的「现状」。例如也可以截取受伤途中的状态，打造出比原本伤势稍微轻微的状态。

警备舰冲撞造成达也受重伤，这是真的。他先是在不会造成致命伤的范围改写受伤状态和船只一起沉没，在医院接受急救之后重新将伤势改写成没发生过。

「哥哥。」「达也。」

两名少女一边叫他一边走过来。是深雪与莉娜。莉娜为了避免真面目曝光，白天会将头发与眼珠改成黑色，皮肤改成小麦色，但现在回复为原本的样貌。

「深雪，妳的演技真好。多亏有妳，虽然很难不被任何人怀疑，但应该不会有人妨碍了。」

医院摆着精巧复制而成的达也人偶。只要是从加护病房外侧观看，应该绝对分辨不出来。知道达也会使用「重组」的人，大概会对他就这么住院的「事实」起疑，不过看到深雪崩溃痛哭的样子还敢入侵加护病房的勇者肯定很少。

「那不是什么演技。」

听到达也的称赞，深雪露出闹别扭的表情撇过头。她难得露出这种态度，莉娜反倒比达也还要吃惊。

「我真的很受打击。虽说是早就拟定的计划，不过看到您全身是血的模样，以为我能无动于衷就大错特错了。」

深雪来到医院的时候，达也身上沾满血的衣服已经被脱掉，改为包上绷带套上住院服。深雪肯定没看见「全身是血的模样」。

不过，达也没笨到当场纠正这一点。

「……对不起。」

「我知道展现受伤的样子比较有效，也明白对外当成您正在住院，在各方面比较好办事。可是，今后请……」

「知道了。我再也不会使用这种策略。」

看到深雪双眼泛泪，达也连忙允诺。

深雪像是依偎般，柔弱地将脸埋进达也胸膛。达也没抵抗，接住深雪紧抱。

「……欸，好了吗？」

看向旁边的莉娜像是耐不住性子，就这么撇着头询问。

「抱歉让妳费心了。」

达也如此回答的同时，深雪离开他的胸膛。

深雪的表情不经意变得舒坦。

相对的，莉娜一脸受不了的样子。她知道达也与深雪都讲得很认真，即使如此，还是不禁觉得像是被迫欣赏一场顺理成章的闹剧而感到空虚。

「……所以达也，你要出发了？」

因此她脱口以爱理不理的语气说。但她像这样前来送行，并不是单纯陪同深雪。

「嗯，照预定计划进行。」

「这样啊……虽然以你的能耐不必担心，不过保重喔。」

一反字面上的意思，莉娜的语气难掩不安。

「哥哥，我等您平安归来。」

接着深雪专注凝视达也，一心一意编织出这句话。

「我保证会平安回来，让妳挂着笑容迎接我。」

达也以「誓言」回应深雪的「祈求」。

「……那我呢？」

被晾在一旁的莉娜表达不满。

「以我的能耐不必担心，对吧？」

「我……我又没担心你！」

达也咧嘴一笑，莉娜脸红回嘴。

达也与深雪同时笑出声。

虽然应该不是莉娜的本意，但是这场暂时的离别多亏她而没有变得忧郁。

「那么，我出发了。」

达也坐进刚完成的大型飞行车。不只是承载人数增加为四人，还搭载许多战斗用的装备，属于SUV类型的车辆。

坐在驾驶座的达也，发动这辆外表是低车顶SUV的大型汽车起步。飞行车在水面行进约十公尺之后，在深雪与莉娜的守护之下缓缓沉入海中。

◇　◇　◇

达也驾驶的飞行车在水里往东行进约五十公里之后上浮到海面，然后改为低空飞行。

这辆新型飞行车的特征不只是乘载人数与承载重量增加，更重要的是隐形性能提升。车上搭载了恒星炉也内建的人造圣遗物，借由人造圣遗物的魔法式储存功能，无须仰赖车上魔法师的能力，最长可以连续十二小时发动低功率却高性能的音波隔绝与电磁波迷彩魔法。

「低功率」的意思是即使事象干涉力偏低，依然能发挥指定的效果，连带也不容易被外部魔法侦测。新型飞行车具备的性能除了不会被音波、光热、电波或磁力侦测，也不容易被想子感应器捕捉。

不过这辆车也不是万能的交通工具。太空飞行与水中航行的能力只是附属功能，这一点和第一世代的双人座款式一样。即使隐形功能再强，在水中航行被发现的风险还是低于在空中飞行。即使如此，达也依然切换为低空飞行，因为还不清楚长时间潜航会对车辆造成何种负面影响。

在空中飞行约五分钟，那具巨大身躯浮在预定的会合点。USNA海军私下引以为傲的核子动力潜水航母「维吉尼亚号」。说到为什么是「私下」，原因在于这艘潜舰是国际条约所禁止，搭载原子炉的战斗舰。

「维吉尼亚号」外壳上部朝两侧滑动开启，出现飞行甲板。达也将飞行车降落在该处。

驱逐舰「马休•C•培里号」是幌子。

怀亚特•柯蒂斯允诺安排前往西北夏威夷群岛的渡航手段，是这艘核子潜水航母。

船舰外壳的滑动舱门逐渐关闭。达也依照甲板船员的指示，将飞行车开进机库。等到船员打出OK手势，达也走下飞行车。此时两道人影走向他。

「达也表弟，看来你顺利溜出来了。」

向达也搭话的是带着堤奏太随行的新发田胜成。他们将占据警备舰「粟国号」的恐怖分子镇压之后，混入先前进行救助行动的USNA驱逐舰船员搭乘「马休•C•培里号」，再请人以驱逐舰搭载的直升机带他们来到「维吉尼亚号」。

「胜成表哥，您愿意过来，真是为我打了一剂强心针。」

「我可不会让你独自搭乘外国的船舰喔。问题不在于信不信任对方，在于你对于四叶家来说是重要的战力。」

「我知道。」

胜成率领新发田家的战斗魔法师，搭乘这艘将达也载往西北夏威夷群岛的USNA船舰，这是预先拟定的计划。理由如胜成所说，是为了避免达也落入四叶家以外的势力手中。阻止对象也包括当事人的自愿逃亡。

只要深雪留在日本，达也就不可能逃亡，但四叶一族还是有人不懂这一点。派遣胜成过来与其说是为了保护达也，不如说是要平息反对这个作战的声浪。

虽然这么说，但是并非完全没有援军性质。胜成等人的任务是「不把达也交给四叶家以外的势力」。要是事态演变成达也在中途岛或珍珠与赫密士环礁落入美军手中，胜成率领的新发田家魔法师部队就会去救达也。

最重要的是，「达也并非孤立」有着重大的意义。

「直到作战结束的这段时间，请您多多关照。」

「你也是。」

达也低头这么说，胜成也点头回应。

◇　◇　◇

晚上十点多，四叶本家。

身穿薄睡衣加罩衫的真夜，在卧室聆听叶山报告。

「达也大人顺利和胜成大人会合了。」

即使在盛夏依然穿齐三件式西装的叶山，将刚才透过心电感应者通讯收到的情报告诉真夜。

「这样啊。顺利瞒过国防军的眼睛了吗？」

「属下认为至少防止台面上的介入了。」

「既然这样，就不枉费我们这次动手脚了。」

在本日事件担任戏剧总监的真夜，喝一口以白兰地增香的红茶之后低语。

反魔法主义者闯入警备舰「粟国号」，进而冲撞「落阳丸」，都是真夜对旗下擅长意识操作的魔法师下令进行的。达也住院以及偷拍深雪崩溃哭泣的报导，也是由真夜编导而成。

「话说回来，派去搭乘『粟国号』的反魔法主义军人们怎么样了？」

「国防军要求引渡。虽然警方抗拒，但属下认为将在这几天移送。」

「而且引发恐怖攻击的军人们会在接受军方侦讯之前自尽，表达自身的觉悟是吧。」

「预定会这样进行。」

「佐伯阁下不会介入吗？」

「这是海军发生的憾事。陆军的将官即使想出手，应该会在程序上花费不少时间。」

「那就加快进行计划。我想想……先让警方早早释放嫌犯吧。」

「遵命。属下会这样安排。」

「嗯，拜托了。」

叶山恭敬行礼，真夜嫣然一笑点头回应。

第三十卷 夺还篇 [6]