第四卷 13 跨年参拜

<p>有位看似工读生的巫女在社务所里头等候着。小熊与社长将甜酒桶交付给对方，在距离新年只剩下数十分钟的时刻，完成了今年最后一份案件。</p>

<p>明年元旦一直到下午之前都没有委托。打算把今天用于通勤的Cub暂放在公司，直接骑着VTR回到日野春公寓的小熊，被浮谷给叫住了。</p>

<p>「我们去参拜吧？」</p>

<p>不但工作到除夕深夜，而且平常比起大伙儿都在工作的平日，众人过着闲暇时光的假日会让浮谷比较有精神。她会对这种活动产生兴趣，实在令小熊很意外。</p>

<p>「经营者是很迷信的。」</p>

<p>就算她讲些很有社长气息的话语，也只像是小朋友在故作成熟罢了。以侧脚架倾斜着车身停驻在浮谷背后的FUSION，感觉也像在笑她。</p>

<p>跨上VTR的小熊开启后方的置物箱，拿出里头的纸盒说：</p>

<p>「这个你要怎么处理？」</p>

<p>浮谷一个劲儿地冲向小熊手上的甜甜圈盒。</p>

<p>「我要现在吃！」</p>

<p>果然还是这样比较适合她。</p>

<p>走下车子的小熊，把纸盒递给浮谷，接着说：</p>

<p>「我去拿甜酒过来吧？」</p>

<p>立刻打开纸盒望着装在里面的甜甜圈，一脸欣喜的社长看也不看小熊，回应道：</p>

<p>「我要喝甜的咖啡。」</p>

<p>小熊觉得自己好像变成了让孩子予取予求的恶质父母一样。她体会着这样的感受，同时前往社务所一旁的自动贩卖机。</p>

<p>「算了，无所谓啦。」</p>

<p>无论是熬夜或是在平时不该进食的时间吃点心，除夕夜能够让小孩子获准做出往常不许做的事情。小熊开始从神社腹地的方位听见电动式除夕之钟的撞击声，这很有住宅区神社的风格。</p>

<p>拿咖啡和甜甜圈庆祝今年一整年零事故的小熊与浮谷，穿着工作服走向神社腹地。平常晚上总是鸦雀无声的神社，一年就这么一次会灯火通明、喧嚣不已。两人体验着这种异于往常的感受，同时环顾着参拜者。有一半的人盛装打扮，另一半则是身穿日常便服。不论是哪一半，全都在外头穿着羽绒外套或大衣，以面对平时不会外出走动的隆冬深夜。由于小熊和社长身上的快递业务用机车夹克足以应付零下的强风，而且底下还穿着御寒内衣，因此并不会特别感到寒冷。</p>

<p>这所位在旧武川村中心附近的神社，离小熊就读的高中也很近。心想「若是碰上认识的人，就得打个招呼才行」而将视线扫向群众的小熊，捕捉到了某项事物。</p>

<p>她没有看错的可能。以女性来说十分高挑的身材、在神社灯火照射下闪耀着橘色的发丝，还有登山裤及连帽外套这种和其他参拜者大相径庭的打扮。</p>

<p>惠庭慧海人就在那儿。</p>

<p>纵使在这间神社遇见慧海，也不是什么令人惊奇的事情。慧海跟椎的家走路就到得了这里。而椎正面临读书应考的最后关头，她们的双亲则是外出旅行了。小熊曾经听说过，慧海平时就常常会到这间神社来。她并非为了参拜，而是要培养夜视能力，才会选择在暗无灯火的黑暗之中行走。</p>

<p>不过，既然只遇上了慧海，那么小熊就想上前搭话，和她一块儿进行跨年参拜。至于浮谷，只要适当地打发她回家就行了。毕竟她也不是小孩子了，一个人应该不会迷路吧。再说还有FUSION跟在她身边。</p>

<p>似乎是留意到小熊的视线，慧海做出望向她那边的动作，于是小熊便拉着浮谷的手随便跑进了一个摊位去，买了两串平常完全不会想花钱买来吃的章鱼烧。浮谷看似从小熊的反应及目光察觉到了什么，问道：</p>

<p>「是你认识的人？」</p>

<p>小熊并未回答浮谷的问题，而是拿章鱼烧塞住她的嘴巴，让她暂且无法继续烦人地追问下去。平日三餐总是不定时好好吃，多半都在吃零食的浮谷，明明才刚吃过甜甜圈而已，却津津有味地在嘴里滚动着烫口的章鱼烧。</p>

<p>小熊拿牙签戳着自己那份章鱼烧，同时再次思索方才所见的事物。</p>

<p>小熊所注视的并不是到神社初次参拜的慧海，而是她身后的东西。</p>

<p>慧海背后有一个幽灵。</p>