第二十一卷黄金与白银十一月十五日（一）

如果是搭乘一般的太空船，从地球到佛德赛大约需要一个多月的时间。关键不在于距离，而是精准度的问题。

地球与佛德赛主星的距离大约是一千万光年，利用扭曲空间的航行模式——亦即空间跳跃的方法，在相隔一千万光年的两地之间移动，即使导航电脑的误差只有百分之一，也相当于十万光年的距离。人类所居住的银河系直径刚好是十万光年，也就是说以地球为目标进行空间跳跃的时候，只要出现百分之一的误差，搞不好就会从银河系的某处冒出来。万一运气不好，被吸入黑洞或是撞上恒星也是不无可能。虽然实际航行的误差小于百分之一，为了保险起见，还是必须采取一些防范的措施。

因此在进行空间跳跃的时候，空无一物的宽阔空间就显得十分重要。如果误差值远低于空间的大小，只要以该处的空间为目标，风险自然大幅降低。因此太空船在宇宙中航行的时候，多半都是选择银河与银河之间的间隙；在银河之中移动时，则挑旋臂之间的间隙；旋臂之中的移动就锁定星球较少的领域。太空船在这些空荡荡的领域之中，以跳岛的要领分段移动。藉由缩短空间跳跃的移动距离，降低误差值所造成的影响。实际执行的时候，第一次移动全程百分之九十的距离，第二次移动剩余行程的百分之九十，依此要领持续递减。移动距离愈短，误差值也就愈小。

反覆进行同样的空间跳跃，一般的太空船大约需要一个多月的时间，才能抵达佛德赛。不过『青骑士』和『胧月』都是皇族级的宇宙战舰，当然不需要这么久的时间。由于导航电脑的计算误差微乎其微，扭曲空间航行模式的驱动装置也十分精准，孝太郎等人只需要十几天的时间，就可以迅速抵达佛德赛。

进入长距离空间跳跃之后，可说是处于和平至极的状态。由于移动距离特别长，误差也特别大的关系，即使敌人采取同样的行进路线，也几乎不可能出现在『青骑士』的附近。不过这也增加了自己人的会合难度。事实上孝太郎等人直到从地球表面出发之后的第八天，才与可蓝的『胧月』再度相会。

「……这几天我不在身边，该不会又过著邋邋遢遢的生活了吧？」

「出发前就已经依照先前的决议直接冻结，哪有那种闲工夫？」

就孝太郎等人的感觉而言，好像半天前才刚从地球出发。不过这是因为舰内的时间已经冻结的关系，就跟当初孝太郎和可蓝从过去的世界回到现代的时候一样。对于日复一日一成不变的长距离太空旅行而言，冻结时间可说是相当常见的重要技术。

「里见，担心可蓝就直说嘛，又何必拐弯抹角呢？」

「蓝、蓝华！？」

「真希，是真的吗！？」

「当然是真的。你的……呃，叫做『胧月』是吧？直到那艘战舰出现之前，里见一直在舰桥来回踱步，片刻也静不下来呢。」

「原来如此……呃……对不起，让你担心了，贝德利欧。我很好，一点事情都没有。」

「……我一点都不担心，只要你没过著懒散的生活就好。」

「呵呵……嗯，我明白。」

「里见就是死要面子。」

「……蓝华，我等等再找你算帐。」

「求之不得，我会拨开浏海等你来惩罚我的。」

距离佛德赛还有两天的路程，再进行几次空间跳跃，就可以抵达目的地。不过接下来的中继站——亦即空无一物的宽阔空间可说是愈来愈少，难保不会在途中遇上政变军。为了商讨往后的因应对策，三坪房间的全体少女正集结于『青骑士』的舰桥。

「好啦，经过了一番波折，大家总算是平安地重聚了……趁著这个机会，首先想针对可蓝的处境进行讨论。」

「我？」

提亚率先提出的议题正是可蓝的立场。可蓝没想到自己竟然成为讨论的主题，顿时睁大了双眼。

「没错。姑且不论你个人的立场，修瓦加家族与玛斯蒂尔家族向来是水火不容的世仇。继续跟著我们一起行动，多少也会对你造成一些困扰吧。」

提亚担心的不是可蓝自身的安全，而是深怕她在家人与朋友之间进退两难。可蓝已经将提亚等人视为朋友，这点毋庸置疑，然而她也有自己的家人，很难要求他们主动协助卷入犯罪疑云的玛斯蒂尔家族。先前——严格说来应该是八天前——爆发地面战之际所面临的问题，往后势必将再度上演。

「诚如过去所言，我已经做好了心理准备。拚著与家人决裂的风险，我也要捍卫佛德赛。」

可蓝的答案还是一样，决定跟孝太郎和提亚携手战至最后一刻。她也是高尚尊贵的佛德赛皇族，面对试图以武力改变这个世界的恶势力，当然没有屈服妥协的可能。

「可是啊，可蓝，你的战场或许不在这里。」

「贝德利欧？」

「与其在这里跟大家一起同生共死，你回到修瓦加家族，或许对我们比较有利。」

之前的战斗就是最好的例子。敌人对可蓝的存在浑然不觉，严然成为无形中的一大助力。如果可蓝返回家中，在暗地里支援孝太郎等人，绝对比战力上的直接支援更能发挥效果。

「你之所以做出这个提议，只是想要让我回到家人的身边吧？」

「这我不否认。不过如此一来，局势确实对我方比较有利。而且就算我方不幸落败，只要你能够登上皇位，多少也可以避免最糟糕的结果。」

虽然表面上可能还是维持帝制统治，但军部的目的在于树立傀儡政权，进而终结帝制，实施由邦达利翁卿掌权的独裁体制。如果孝太郎等人的行动失败，可蓝顺势登上皇位，至少可以暂时压制邦达利翁卿的野心。因此让可蓝返回修瓦加家族的决定可说是意义重大。

「不行，我不要！你的意思是要我独自待在安全的地方，眼睁睁看著你跟提亚蜜思林出生入死嘛！？」

可蓝像是要把椅子踹倒似的，气冲冲地站了起来，悍然拒绝了孝太郎的提议。

「没错。我希望你在背地里提供支援，同时为了最坏的情况预作准备。」

「这不是佛德赛的皇族应有的行为！！」

可蓝强烈反对孝太郎的想法。面对定时炸弹的时候，当务之急应该是设法拆除炸弹，而不是预先准备尸袋。与其为了最坏的情况预作准备，还不如事先拟定各项策略，避免最坏情况的发生。身为佛德赛的皇族，可蓝认为这才是对国家以及人民负责的做法。

「一味枯等有多么孤寂，隔岸观火又是多么煎熬，这种心情你根本就不瞭解啊！！」

除了皇族应负的责任之外，就个人情感而言，可蓝也无法接受。可蓝很少直接参与战斗，多半负责后方支援的工作，只能在内心默默祈求孝太郎等人的平安归来。因此在过去的世界之中，可蓝完全能够体会阿莱亚在目送孝太郎上战场之际的心情与感受。一旦回到修瓦加家族，与孝太郎等人分隔两地后，除了被动的等待之外她就无计可施了。一想到那种感觉是多么地难熬，可蓝宁愿就近待在大家的身边，与大家一起同生共死。

「如果已经不需要我了，就直接明讲啊！！居然用这种欺骗的手法一脚把我踢出去，实在太过分了吧！！如果……如果我还有那么一点利用价值，就让我继续留下来！！」

可蓝的眼眶浮现出豆大的泪珠，以坚决的语气表明心意。这种激昂又苦涩的情感表现，已经不亚于爱情的表白。不，就更深层的意义而言，根本就已经是爱情的表白。可蓝充分地表现出自己对佛德赛全体国民、以及对在场所有伙伴的亲爱之情。

「看吧，雷欧斯大人，我说得没错吧？」

「……唉，没办法。」

见到可蓝的反应之后，艾法莉亚露出得意的微笑，孝太郎则是无奈地叹了口气。可蓝见状，顿时摸不著头绪。

「贝德利欧，这是什么意思？」

大惑不解的可蓝眨了眨眼，浮现于眼眶的泪珠顿时沿著双颊滑落。由于孝太郎背对著可蓝，因此由提亚代为解释原委。

「趁著这几天还没跟你会合之前，我们针对你未来可能的动向做了一番讨论。当时母亲大人明确表示，你一定会顾及皇女以及友人的身分，做出最正确的选择。」

「艾法莉亚殿下……」

可蓝微微一惊，注视著眼前的艾法莉亚。只见艾法莉亚朝著可蓝点点头，露出一抹温柔的微笑。

「可蓝，想必是与孝太郎共度的那段漫长旅程，造就出你现在的心境吧？」

「嗯……或许吧。若非经历过那段旅程，我依然是过去那个不成熟的皇女。」

「因此我们联合起来，威胁还在兀自纠结的孝太郎。既然将可蓝培育成优秀的皇女，就必须负起应有的责任，否则休怪我们不客气。」

「啊……」

可蓝的视线移至孝太郎的身上。孝太郎依然背对著可蓝，不肯转过身来。在提亚的解释之下，可蓝顿时明白了孝太郎的苦心。毕竟两人共同渡过了漫长的时空之旅，早已培养出相知相惜的默契。

「所以贝德利欧只是……？」

「没错。他早就猜到了你的回答，才刻意又问了一次，毕竟得确认你的心意呀。」

「原来如此……」

可蓝拭去泪水，凝视著孝太郎的背影。既然心里有数，为什么还要对我冷言冷语——她恨不得立刻冲上前去从后面抱著孝太郎，向他提出抗议，却迟迟未曾付诸行动。这固然是可蓝的矜持，即使并未诉诸言语，可蓝也相信孝太郎懂得她的心。

「将军大人，不管事情的原委为何，是不是都应该跟可蓝殿下说些什么？」

可蓝猜得没错，孝太郎早就对她的心意有所察觉。因此在露丝的提醒之下，孝太郎立刻下定了决心。不过他依然背对著可蓝，并未转过身来。

「……可蓝。」

「是。」

「你就跟先前一样，继续担任我的随从吧……我需要你。」

「呵呵，随从是你好吗？到底要什么时候才明白啊，你这个原始人……呵呵呵。」

可蓝以一起在两千年前的世界旅行之际的言语，回应孝太郎的言词，代表了她依然愿意担任孝太郎的最佳拍档，就跟两千年前一样。最大的不同之处，在于可蓝此时此刻的语气充满了温暖的感情。

经过热烈的讨论之后，决定让可蓝假扮成孝太郎的随从，藉以隐瞒真实的身分。佛德赛与地球之间没有邦交，无从确认变装之后的可蓝是否真是来自地球的随从，这种安排可说是十分自然，毫无破绽。而且皇女不可能屈就于骑士的随从，这种根深蒂固的观念，也在无形中替可蓝提供了绝佳的掩护。

自从做出决议之后，假扮成随从的可蓝就坐在孝太郎右手边的位置。孝太郎的随从、搭档、智囊、科学顾问——可蓝的职称虽然五花八门，却认定孝太郎的右手边才是自己的位置。由于孝太郎对这个安排还是感到有些尴尬，如果可蓝坐在右手边，自然看不到她的脸庞，无形中也算是一种解脱。于是三坪房间的少女们纷纷以看好戏的心态，打量著这对格格不入的主仆。

「既然可蓝的去留已经定案，就进入下一个议题吧。」

不过少女们也明白现在正是非常时期，因此当奇莉华改变话题的时候，大家立刻暂时将孝太郎和可蓝拋到脑后。眼前必须决定的事情多如乱麻，等到晚餐时间再来捉弄两人也不迟。

「既然可蓝决定与我们一起同行，代表『胧月』可以分担部分的任务，有助于作战计画的拟定。」

「交给我吧，绝对不负大家的期待。」

可蓝的同行与否，俨然是进入下一个议题之前必须确定的前提。除了可蓝本身的技术之外，皇族级宇宙战舰『胧月』的存在也是足以左右战局的重要因素。

「提亚，接下来有什么打算？」

奇莉华将话锋转到提亚身上。其实她已经知道答案了，不过基于讨论上的方便，还是有公布周知的必要。

「根据当初拟定的计画，接下来应该在星系的外围与我方同志会合。毕竟政变军在星系内侧布满了眼线，容易暴露行踪。不过现在有了『胧月』，似乎可以采行更大胆的计画……露丝。」

「是的，殿下。」

露丝操纵自己的手环，将陌生的星系图投影在孝太郎等人所围绕的会议桌上方。星系图与平常在学校授课之际所常见的太阳系截然不同，虽然都是以恒星为中心，围绕著恒星的行星却只有八颗。虽然过去只有一个行星可以住人，如今却是八颗行星都适合人居了。由一颗恒星与八颗行星所构成的这个星系，被称为佛德赛星系，亦即提亚等人的故乡——神圣佛德赛银河皇国。

「最初的目的地是这里，第六行星『阿莱亚』。」

说明的同时，露丝将从恒星方向数来的第六颗行星放大数倍。第六行星是一颗蓝色的美丽星球，外围有一道环状物，类似太阳系的土星。

「『阿莱亚？』」

熟悉的名字传入耳中，晴海下意识地看著露丝。对于晴海而言，阿莱亚的名字象徵了非常特殊的意义。

「是的。佛德赛星系虽然是我们的故乡，但一开始适合生物居住的星球只有第三行星佛德赛本星而已。其他的星球都是经过改造之后才适合人居，分别以历史上的重要人物命名。」

第六行星原本是荒凉的不毛之地，不过环境条件比其他星球贴近佛德赛本星。由于改造的难度较低，自然成为首颗接受改造的行星。等到整体环境适合人居之后，便以历史上最有名的皇帝阿莱亚命名。从上述的史实看来，『阿莱亚』行星无疑是佛德赛正式迈入宇宙时代的里程碑。

「……原来如此……真是难以想像……」

地球文明的未来式，已经成为佛德赛过去的历史。晴海固然感到大为讶异，相信阿莱亚应该也有同样的感受。

「『阿莱亚』行星是玛斯蒂尔家族的直辖领地，艾法莉亚陛下在此地的支持率向来居高不下，自然成为艾法莉亚阵营的据点。」

佛德赛的皇族一共有七个家系，各自以改造之后的行星为领地。行星的开发由各皇族负责，皇族与人民之间的关系自然十分密切。因此，当主流媒体开始炒作艾法莉亚涉嫌重大的议题之际，『阿莱亚』行星的人民对艾法莉亚的支持度依然不受影响。拜此所赐，艾法莉亚阵营才将秘密据点设在这颗星球，以利行动之便。

「我们打算前往秘密据点，与其他同志会合。」

提亚和艾法莉亚试图利用己方人士所搜集的资料，揭发邦达利翁卿的阴谋，前往己方阵营最大的据点显然有其必要性。目前艾法莉亚阵营的正式据点多半都无法使用，另行设立的秘密据点当中，就属『阿莱亚』行星的规模最大。由于与恒星相距较远，方便来自地球的提亚等人就近前往。

「不过眼前有个大问题，那就是如何瞒著政变军的耳目降落至行星表面。」

「透过我的『胧月』，可以在政变军毫无知悉的情况下，推进至『阿莱亚』附近的空域，不过接下来才是关键。虽然并非本星，但『阿莱亚』也是有人居住的行星，不乏皇国军所设立的防空系统。想要躲过防空系统的侦测降落地表，几乎是不可能的任务。」

『陇月』的科技再怎么先进，也不可能达到百分之百的匿踪效果，进入大气层之际的高热与强光更是醒目，根本无从隐瞒。除此之外，传送们或是空间跳跃所产生的空间扭曲反映，也很难完全躲过防空系统的侦测。重力波在我们所居住的三次元宇宙不受拘束，因此利用重力波扭曲空间之际所造成的反应，更是没有完全隐匿的可能。

直接进入大气层一定会被发现，利用传送门或是空间跳跃降落地面，出发地与目的地都难逃防空系统的侦测。字面上的降落看似容易，这个时代的降落却是困难重重，没有想像中简单。

「动画中的主角，都是躲在轮船或是火车之中越过国境。」

早苗从头到尾都以十分罕见的认真神情聆听其他人的讨论，此时更是不吝提出自己的看法。虽然浅薄了些，偷渡倒也不失为可行的点子。当初提亚和露丝救出艾法莉亚之后，就是利用同样的手法潜逃至佛德赛本星。

「以前或许还有点可能，如今应该都已经提升戒备了吧。毕竟我们被列为有案在身的重大罪犯，手边又有威力惊人的宇宙战舰。想要成功降落地面，势必得采用更巧妙的方法才行。」

然而现在的状况不若以往。提亚等人和艾法莉亚阵营已经被官方塑造成拥有宇宙战舰的恐怖份子，各地早已根据反恐守则提升戒备。即使三坪房间的少女可以利用本身的特殊能力突破困境，无法掌握的变数也实在是太多了。除非真的是情势所逼，否则偷渡应该是最后的手段。

「由莉佳，如果动用最大的魔力进行传送，大概可以移动多少距离？」

娜娜突然询问由莉佳。提到特殊的方法，娜娜第一个想到的就是魔法。身为前任的魔法少女，娜娜认为利用魔法的力量降落地面应该可行。所有魔法之中，瞬间移动更是最好的选择。

「……这个嘛……应该不能在移动的同时进行仪式……如果以充分的时间咏唱魔法……动用可观的魔力……十公里左右应该不成问题吧。」

「十公里太短了，至少需要一百公里。」

但遗憾的是，瞬间移动的魔法显然不足以突破大气层。由莉佳独自一人的力量最多可以移动十公里，就算加上娜娜、真希和晴海的协助，顶多也只有数十公里的范围。就算真的可行，如何减速也是一大问题。若只是直接传送至地表，之后以突破大气层的速度撞击地面，恐怕只会造成如同由莉佳轮廓的人形血泊吧。而且魔法的传送也是扭曲空间，即使机率不大，还是有被防空系统侦测的可能。

「……人类在没有科学的辅助之下还能够传送十公里远的距离，你应该感到瞠目结舌才是，提亚蜜思林。」

「看来必须请叔叔出马了。」

『聪，我倒是可以轻易降落地面。之前已经尝试过好几次了。』

同样都是魔法，火龙帝亚尔奈亚当然是最佳人选。只要恢复火龙的模样，就可以穿越大气层。由于不需要扭曲空间，自然也没有受到侦测的顾虑。

『只是体重将会大幅增加，这点必须先做好心理准备。』

「没办法，也只好认了。动手吧，叔叔！」

「独自完成传送的人类，足以突破大气层的生物……再听几次也是令人无法想像。」

「可是殿下，就算在亚尔奈亚大人的背负之下降落地面，被地面士兵肉眼目击或是雷达侦测的可能性依然存在。」

露丝的顾虑是正确的。亚尔奈亚的体长超过二十公尺，突破大气层之际所产生的高热与强光势必十分醒目。就算躲过肉眼的目击，也难逃雷达的扫描。

「嗯，这也是一大难题。」

「关于这个问题，倒是可以利用一下这个东西。」

奇莉华指著显示佛德赛星系的立体影像。画面正锁定著蓝色的耀眼星球『阿莱亚』，以及围绕著『阿莱亚』的星环。

『阿莱亚』行星具有独特的光环，形同太阳系的土星。光环是由混杂著些许灰尘的冰块所组成的，跟土星的光环十分类似。有时冰块会从光环弹出，坠落至『阿莱亚』，奇莉华想出的方法就是伪装成这些冰块，神不知鬼不觉地降落地表。不过这个方法有个风险，那就是『阿莱亚』行星设有特殊的防御系统，防止这些冰块撞击地面。

大部分的冰块在进入大气层之后都会燃烧殆尽。由于冰块是由水分子与灰尘所组成的，禁不住与大气层摩擦之际所产生的高热，很快就会化成水气与尘埃。不过有些冰块的体积特别庞大，往往会在燃烧殆尽之前撞击地面，造成莫大的伤害。因此『阿莱亚』的轨道上设有许多人工卫星，只要发现体积超过标准的大型冰块，就立刻以雷射炮加以摧毁，事先避免可能造成的伤害。在这种情况下，就算混在冰块之中航向『阿莱亚』，也有可能遭到卫星的雷射攻击，适当的因应措施显然是必要的。

为了突破防空系统，可蓝和奇莉华想出的办法就是在小型太空船的船体涂上一层吸收雷射波的漆料。由于太空船的外型设计并未考虑到匿踪性能，还是会在雷达幕上出现反应，却可以收到视大为小的误判效果。既然要夹杂在冰块之中，自然没有完全隐去行踪的必要。接著只要关闭动力，在『阿莱亚』的重力牵引之下随著其他冰块一起坠落，就可以突破军部的防空网。进入大气层之后，亚尔奈亚启动魔力保护太空船不受高热的侵袭，直到降落地表为止。由于星球的重力是太空船移动时的唯一动力，需要比平常花费更多的时间，却不失为成功率最高的降落方式。

至于降落地表的太空船，则是选择两具土偶的重型战斗模组『大姬』。『大姬』是土偶的附属装备，土偶到得了的地方，『大姬』都能够正常运作。虽然比不上宇宙或是水中专用机，在面对无法预期的状况时，『大姬』依然是适用性强大的武器之一。

身为降落作战的主角，卡玛拉和可玛拉主动参与『大姬』的改造工作。其实所谓的改造，也不过就是在舰体外侧加装伪装成冰块的外壳，以及涂上吸收雷达波的漆料罢了。

『喂！右舷的漆料太薄了呵！搞什么呵！』

「对不起、对不起！马上重涂！」

『晴海果然了不起呵，左肢的部分相常完美呵。』

「哪里，过奖了。」

『真希望将右舷也交给晴海来处理呵！』

「人家正在涂了！这次一定会涂好的！」

改造工作如火如荼进行，提亚却坐在一旁发呆。视线虽然落在改造中的『大姬』，却早已飞到遥远的未来。

——到头来我还是只会战斗……完全没有成长……

当初前往地球的时候，提亚一心只想以优势武力压倒原住民，取得三坪房间的支配权，结果计画失败。经过长时间的反省与检讨，有所成长的提亚开始认为当初的想法是错误的，然而如今她还是为了返回佛德赛而著手于战斗的准备。即使是出于无奈，多少还是有这段时间毫无成长的感慨。

——而且这次非但连累了露丝，还把其他重要的伙伴全都拖了下水……或许我真的欠缺领导者的资质……

露丝是佛德赛人，又是提亚身边的骑士，理应跟提亚一起并肩作战，然而其他伙伴就不一样了。他们之所以身在此地，全都是出自提亚的要求。即使各自拥有特殊能力，却依然改变不了提亚将毫不相干的朋友推上战场的事实。即使其他少女并不认为这次的事件与自己无关，提亚的心情还是好不起来。

「嘿！」

咚！

就在提亚兀自烦恼之际，头部突然传来一阵剧痛。

「呀！做、做什么！」

这一拳真的挺痛的，提亚顿时眼角泛泪大声抗议。抬头一看，抡起拳头的孝太郎正站在面前。

「打你一拳而已，看不出来吗？」

「我不是问这个，我是问你为什么打人！」

「不为什么。」

「没有理由还敢打人？」

「好吧，因为你是提亚。」

事实上大家都能够体会提亚的心情，因为这是其他人在面对困难的时候都会产生的共同感受，毕竟没有人想见到重要的朋友为了自己陷入危险。然而就算主动表示不必放在心上，提亚也是听不进去，因此其他少女才会推派孝太郎为代表。三坪房间的成员当中，不需透过言语就可以跟提亚沟通的人，唯独孝太郎而已。

「因为你是提亚，没有理由也能开扁。」

「所以我也可以比照办理的意思啰？」

咚！

提亚的拳头命中孝太郎的腹部。别看提亚娇小玲珑，这一拳用上了全身的肌肉，力道可是十分沉重。孝太郎差点喘不过气。

「呜咕！」

「因为你是我跟露丝的孝太郎！怎样，不服气吗？」

「你、你的脑袋倒是很清楚嘛，提亚！」

「别傻了，我可不是被你白打还不吭声的傻瓜！」

结果孝太郎与提亚就这样大打出手了起来。你来我往之际，自然产生了封锁对方攻势的必要，没过多久就演变成关节技的激烈攻防。

「哪、哪来这么大的力气！」

「要是、被国民看到这副模样，他们一定会、大失所望的！」

只见提亚飞快绕到孝太郎身后，利用两条纤细的手臂勒住孝太郎的颈子。孝太郎则是试图以蛮力挣脱，说什么都不让提亚得逞。提亚的关节技固然高明，孝太郎却是赢在力气，战况顿时陷入了胶著，双方互不相让。

——不过……孝太郎为什么要这么做……？

提亚是主动抢攻的一方，多少有思考的余裕。毫不留情地对孝太郎展开一连串攻势之际，提亚开始在脑中思索孝太郎的动机。

八成是基于安慰没错。对心情不好的朋友暴力相向固然有点匪夷所思，却是孝太郎常有的行为模式。不过提亚总觉得这次的情况似乎没那么简单。

——孝太郎刚刚说我的脑袋倒是很清楚，或许这才是他真正的用意。

孝太郎这次的行动似乎比平常隐含著更深远的意义。从孝太郎的行为举止当中，提亚隐约有所感觉。

——因为我是『提亚』，因为他是『孝太郎』。为了让我明白，或者是为了让我想起这件事，所以他故意打我一拳。也就是说……

距离两人正式开打，已经过了好几分钟的时间。提亚终于领悟孝太郎想要表达的意思，找到了正确答案。

「……嗯？提亚，怎么啦？」

提亚突然放松了手臂的力量。之前孝太郎一直试图挣脱提亚的擒拿，对于提亚没来由地改变力道一事感到十分意外。因此他也收敛起挣扎的力道，转头朝著提亚瞥了一眼。

「……没什么……」

提亚哭了。攻击的力道放松之后，提亚的双臂依然缠绕著孝太郎的后颈，彷佛从身后抱著孝太郎一般，只是一味地掉泪。

「是哦……」

孝太郎将掌心搭在提亚的头顶，轻轻拍了两三下。两人之间心意相通，不需要任何语言。

「……我只是……想了起来……」

提亚再次加重了手臂的力道，却不是为了攻击孝太郎，而是为了缩短两人的距离。

「……就算被我百般欺负……你也丝毫不以为意……」

只要提亚依然一如往昔，孝太郎就心甘情愿当她的出气包。同样的道理，只要孝太郎也一如既往，提亚也心甘情愿受到他的欺负。两人都将对方视为特别的存在——拥有同样的癖好，可以互相撒娇的对象。经过这次的事情之后，提亚又有了更深一层的体认。

「……」

孝太郎再度默默地轻拍提亚的头顶，依然不需要言语。

「……继续跟我在一起，只会让你受到更多的伤害。即使你不介意，我却不能不在乎……」

「……」

「接受你的好意，却让你受到伤害……这是我最不愿见到的情况……」

「……」

孝太郎又一次轻拍提亚的头顶，不过这次掌心却停留在提亚头顶上，并未离开。只见孝太郎的手掌慢慢地左右移动，开始轻抚提亚的头顶。

「……可是……撒娇也无所谓嘛……因为你就算是被我欺负……也从来不放在心上……」

「……」

孝太郎默默地抚摸提亚的头顶。或许是感受到孝太郎的心意，提亚环抱孝太郎的力道又加强了几分。确定提亚已经找到正确答案之后，孝太郎这才一本正经地开口。

「你又何尝不是如此？即使被卷入其他人的问题，也从不将自己受到的伤害放在心上。」

「……」

这次轮到提亚陷入沉默了。不过严格说来并非沉默，而是一时哽咽，无法言语。于是她只能紧紧楼著孝太郎，藉以传达自己的心意。

「相较于受伤与否，我更珍惜其他事情。相信大家也一样，你也同样关心大家啊。」

「……」

提亚终于忍不住贴在孝太郎的肩膀上哭了出来。由于声音不大，并未引起其他人的注意，除了将提亚的哭声一肩打下的孝太郎之外。

「偏偏你是个善良的女孩子。即使我们都不在意，你的内心依然会变得如此煎熬。」

「……嗯……」

「心里面不好过的时候，就尽管找我出气吧。到那个时候，一定会跟刚刚一样想起来的。一路走来，你就是这样面对许许多多的挑战。」

提亚继续啜泣。即使找到了答案，依然无法消除内心的纠结。她也只是个会迷惘的凡人，多少也是难免的。

「……我也可以、揍你一顿吗……？」

「废话，当然可以。」

「……嗯……」

两人的对话到此结束。孝太郎持续轻抚提亚的头顶，静待她不再哭泣，却迟迟等不到这一刻。差不多过了一个小时之后，提亚才逐渐停止了啜泣。

「……提亚。」

察觉提亚止住了哭泣之后，孝太郎这才再次开口。其实他有件事情必须拜托提亚。

「……怎么啦，孝太郎……」

提亚的声音柔和，语调平静，隐含著一种腻人的甘甜。过去的提亚从未在他人面前以这种特别的语气说话，只有在跟自己真正喜欢的人撒娇的时候，才会出现这种反应。

「可以请你继续先前未完的对决，卯起来勒住我的颈子吗？在这种情况之下回到大家的面前，总觉得有点难为情。」

大家都知道孝太郎正在跟提亚独处。事实上这一个小时以来，少女们忧心忡忡的视线总是若有似无地飘向两人的身上。当然，大家都知道两人正在谈些什么，因此孝太郎才会提出这种煞风景的要求，希望以争吵与拌嘴替这件事划上句点。这也是青春期的少年特有的烦恼。

「真是拿你没办法……不过经你这么一提，我也有同感。」

「就当作你我之间的关系是异于常人的火爆与激烈吧。」

至于现在。

提亚应该还有后话，却刻意不肯开口。这也是青春期少女特有的矜持。于是她以动作取代言语，双唇贴上了孝太郎的脸颊。趁著孝太郎不注意之际的轻吻，对于提亚而言，这象徵了某种宣誓的仪式。

「开始吧，准备好了吗？」

「等一下，刚刚是怎样的姿势？」

「你抓住我的右手。」

「对对对，差点忘了。」

于是两人再度开打。战况的激烈程度虽然跟平常无异，却只是表面上而已。注视两人的少女们早已有所察觉，却都没有点破的意思。大家都知道，这是让今天的小插曲圆满落幕的最佳方式。

在两具土偶的奋斗之下，孝太郎等人抵达『阿莱亚』行星的光环之际，『大姬』已经完成了最后的准备。之后又成功地与艾法莉亚阵营的人士取得联系，得知地面与佛德赛本星的情况。

「……目前的情况正是如此。诚如殿下所言，最好是避免采取偷渡的方式。现在的警戒系统与过去大不相同，我们也正在寻找其中的破绽。」

「所以偷渡是铤而走险的举动，难免会走露行踪是吧？」

「是的，因此我们比较倾向于伪装成冰块降落地面的方案。」

「明白了。转告地表的同志，请大家做好迎接皇帝陛下的准备。」

「遵命。」

根据连络员的说法，佛德赛目前的局势还是对政变军比较有利。政变军所把持的主流媒体持续中伤艾法莉亚的形象，其他媒体虽然不乏正反两面的声音，整体而言还是偏向艾法莉亚涉及不法的论调。在媒体的影响之下，社会舆论也逐渐改变了风向，如今是仰赖高度的人民支持率勉强维持五五波的声势。再这样下去，社会舆论迟早会被主流媒体的论调所吞噬，必须尽快采取对策。

幸运的是，在这种大为不利的情况下，『阿莱亚』行星的人民对于艾法莉亚的支持度依然高居不下。玛斯蒂尔家族历代都受到人民的爱戴，固然是基于历史的因素，其中『阿莱亚』行星的居民在开拓之际曾经与领主同甘共苦，对于玛斯蒂尔家族的支持更是强烈。因此不管军部掌握的媒体说了些什么，唯独『阿莱亚』行星不为舆论所影响，替艾法莉亚阵营的人士提供了绝佳的活动环境。

政变军当然也对『阿莱亚』行星的立场十分清楚，说什么都要阻止提亚等人进入『阿莱亚』行星。流亡在外的皇帝与皇女重返以白银公主为名的行星，这可是市井小民最喜欢的话题。因此政变军才会加强平日的警备措施，严格管制人员的出入。这也是艾法莉亚阵营的人士反对偷渡，建议透过伪装成冰块的方式悄悄登陆的原因。

「陛下、殿下，预祝两位的旅程顺利平安。」

「感谢。」

「在下先告辞了。」

连络员的报告结束之后，旋即离开『青骑士』的舰桥。除了向提亚等人提供目前的情报之外，将提亚等人的情报提供给其他同志也是他所肩负的任务，一刻也不得闲。

「……皇女殿下亲自跟我道谢呢，呵呵呵……」

「啊，来了来了！叔叔！」

「我把大家的信都集合起来了！」

「还有皇女殿下的第一手照片！」

「放心，一定会替你们送到。不过——」

「嗯，我们会拍更多的照片，到时候还得麻烦叔叔呢！」

「没问题，一言为定。」

除此之外，他还有另一项重要的工作，那就是替长期滞留于『青骑士』的部分同志，将信件或是讯息转达给留在佛德赛的家人与朋友。相较于主要任务，固然是微不足道的琐事，却是艾法莉亚阵营流亡在外的同志与家乡之间的唯一联系，一样是不能忽视的重要工作。

同一时刻，位于佛德赛本星军事基地的邦达利翁卿正在听取舰队司令的报告。先前已经透过超空间通讯听取简单的报告，不过内容出现了许多无法理解的地方，因此当舰队返回佛德赛星系之际，舰队司令再次报告任务成果。

「……里见骑士团？没听过的名字。」

「若敌方指挥官的说词可信，应该是获得提亚蜜思林殿下承认的新进骑士团。」

「名字不重要，关于战力的描述没有夸大之处吧？」

「是的。四十五名特殊部队的士兵，被区区九名敌人打得落花流水。」

邦达利翁卿所抱持的第一个疑问，在于敌人的数量与战力。得知九名少年少女打倒了训练精良的特殊部队四十五名士兵，任谁都会感到不可置信。而且敌人的装备全都在掌握之中，或者根本就是过时的产物，其中又以穿著围裙的少女徒手撂倒十几名士兵的报告最为夸张。

「号称最精锐的特殊部队居然全军覆没……真是颜面尽失。」

「邦达利翁大人，就别再责怪那些士兵了。这次的死伤人数为零，代表敌人的战力确实远在特殊部队之上。」

「古拉那德……嗯，言之有理。或许名为地球的行星，存在著我们所不知道的特性吧。」

透过舰队司令的口头报告与资料画面，证明了当初的情报并无夸张之处，同时也显示出敌人的战力确实是超乎想像。邦达利翁卿一开始虽然抱持著怀疑的态度，最后也慢慢接受这个事实。刻意以空洞的理由忽视敌人的实力，这是平庸之辈才会出现的行为，倒不如正视敌人的强大，投入更多的战力互相对抗。邦达利翁卿具备接受事实的雅量，不过这也是因为他手握重兵，占据了绝对优势之故。

「位于地球轨道上的『青骑士』顺利逃脱，这又该如何解释？」

邦达利翁卿认为，双方于宇宙空间交手反而才是一大问题。单兵的战力再怎么强大，也不会对船舰的对决造成影响。只要能够在船舰战之中压倒敌人，个别战力的高低完全不是重点。

「由于我方持有『青骑士』处于匿踪状态之下的资料，便利用其中的数据进行追踪。」

宇宙战舰『青骑士』可以消去行踪，躲避敌方雷达的搜索，具备高度的匿踪性能。不过匿踪率并非百分之百，多少还是会泄露出特定的电磁波与重力波。只要掌握正确的数据，追踪电磁波与重力波的轨迹，即使『青骑士』开启了匿踪功能，依然可以进行追踪。

「可是……也不知道是在什么时候，『青骑士』竟然在我方浑然不觉的情况下调换成诱饵。结果趁著我方追踪诱饵的时候，『青骑士』就从相反方向逃脱，开始进行空间扭曲航行。」

自地球轨道脱离的时候，『青骑士』就开启了匿踪功能。由于舰队持有处于匿踪状态之下的『青骑士』所有的数据，自然得以展开追踪。不过接下来发生的事情就说不通了，舰队持续追踪的『青骑士』居然在不知不觉中调换成通讯用的小型载具，真正的『青骑士』趁机从反方向顺利逃脱。

远征舰队不知道『胧月』的存在，正是任务失败的关键所在。结合『青骑士』与『胧月』特有的匿踪技术，远征舰队根本无法追踪『青骑士』的下落。所以这是非战之罪，怪不得他们。只是舰队司令当然无从得知事情的真相，除了一味道歉之外，似乎也没有其他的选择。

「……情况有点棘手。」

不出所料，邦达利翁卿的脸色果然一沉。目睹邦达利翁卿阴郁至极的神情，提督心中暗忖——拔阶降级的处分恐怕是免不了了。

「艾法莉亚陛下比想像中更加难缠……」

古拉那德长官的脸色也好不到哪去。他可以从当时的战况推测出对方的技术层次，顿时产生了强烈的危机意识。此时此刻的古拉那德长官，已经开始寻思将开发中的全新科技投入战场的可能性。

「这倒是一个隐忧，不过还有更棘手的地方。」

「您是指……？」

「最棘手的是那个小伙子——DKI的年轻总裁。」

「艾雷克斯？」

「我看走眼了。那个小子在提供情报之前，就已经料到最后的结果。这么做只是为了提高自己的身价。」

「您的意思是，DKI早已拟定了对策？」

「没错。所以才会做出万全的部署，让我方同时在地面战跟宇宙战吞下败仗。虽然可恨，如今也不得不依照那个小子所开出的条件，与DKI携手合作了。」

无视艾雷克斯的情报，舰队恐怕只会在宇宙战中苦吞败仗。然而采信艾雷克斯的情报，认定地面作战将对我方比较有利的结果，却是在地面跟宇宙双双败北。如果艾雷克斯是在对敌人实力瞭解透彻的情况下提供该项情报，背后所隐含的意义恐怕是再明显也不过了。

「『现在知道了吧？唯有跟我合作，才能战胜那些家伙』——这就是那个小子的弦外音。」

打倒艾法莉亚一个人，应该没有想像中困难。只要贯彻为达目的不惜牺牲无数的决心，很快就能达成目标。可是全体国民看在眼里，又会做何感想？一意孤行的结果，只会在日后的统治基础埋下不定时炸弹。唯一的解决之道，就是利用少数战力尽快掀出艾法莉亚，迅速解决问题。为了执行计画，艾雷克斯的力量是不可或缺的要素。明知舰队毫无胜算可言，却依然提供了重要的情报，这就是艾雷克斯的可怕之处。

「不过……当初他若直接以口头告知，恐怕也很难让我方信服吧。」

「没错，古拉那德！这就是最气人的地方！」

邦达利翁卿忿忿不平地重击桌面。宛如太鼓般的巨响与他本人的激昂怒吼，传遍基地作战指令室的每一个角落。面对这种庞大的压迫感，指令室中的所有人无不停下脚步，注视著邦达利翁卿。

「小子现在我不得不承认你确实是技高一筹，也确实需要你的力量！不过别以为你可以永远踩在我的头上！我可是马兹贝尔‧迪欧拉‧邦达利翁！佛德赛命中注定的支配者！」

于是，邦达利翁卿决定与艾雷克斯携手合作。对于自视甚高的邦达利翁卿而言，这无疑是让他苦不堪言的痛苦决定。然而他深知，这只不过是成大事之前必须支付的代价。为了登上世界万物的顶点，不惜付出任何代价的一方霸主——这就是马兹贝尔‧迪欧拉‧邦达利翁的面貌。

连络员离去之后好一阵子，孝太郎等人才出发前往『阿莱亚』行星。一方面固然是为了避免与连络员同时行动，主要原因还是在于寻找可供利用的冰块。为了隐藏『大姬』，必须在不会受到防空系统雷射炮击的范围内寻找好几个大型冰块。否则一旦冰块受到炮击，难保不会对『大姬』造成不必要的损伤。

找到适合的冰块之后，孝太郎等人带著冰块一同前往『阿莱亚』。此时距离连络员自『青骑士』出发已经过了大半天的时间，预定两天后将抵达目的地。就算利用『胧月』逼近至危险地带，时间上也跟伪装成陨石直接坠落的方式相差无几。由于『大姬』的动力已经调整至最低状态，以便降低被敌人发现的机率，虽然必须花费许多额外的时间，倒也没什么要紧事必须处理。因此孝太郎等人只好待在『大姬』的船舱之中，进入长期待命的状态。

「有了榻榻米之后，心情就平静下来了呢！」

「呵呵呵，这就要感谢早苗聪明的脑袋了。」

「真了不起。」

「嗯哼！」

早苗一副得意洋洋的模样，静香则是轻抚她的头顶以示奖励。目前大家正位于『大姬』后半部的居住区域。『大姬』是小型战斗艇，原本没有居住区域的规划，不过后半部倒是有个搭载装备的空间，可以视任务需要配备不同的武器模组。于是众人拆除了部分的武装，将腾出来的空间改造成居住区域。不过急就章的改装毕竟简陋了些，于是早苗擅自弄了几块榻榻米铺在地上，营造出悠闲恬静的气氛。

「如果再多一座壁橱，就跟一○六号房一模一样了呢。」

「就用那个置物柜将就一下吧。」

「可是站著睡觉很辛苦耶。」

居住区域的大小正好等同于一○六号房，澡堂、盥洗台、厕所以及厨房一应俱全。由于乘员大多都是女孩子，居家设施自然是少不了的。

「各位，茶泡好了。」

「还有茶食喔。」

在这种山雨欲来的情况下还能享受片刻的家居生活，真不晓得是幸或不幸。趁著露丝和奇莉华替大家倒茶的空档，其他少女全都聚集在位于房间正中央的小茶几。

「真希，把我的茶杯拿来好吗？」

「没问题，来，拿去吧。」

「谢谢。」

由于人数众多，空间稍嫌狭小，不过少女们还是以平日培养的默契帮忙分配热茶以及茶食。这次的旅程固然十分凶险，少女们还是需要放松一下紧绷的神经。不管具有什么特殊能力，无论来自什么地方，大家都只是普通的少女罢了，这种忙里偷闲的时间反而能够收到提振士气的效果。

「咦，樱庭学姊呢？」

孝太郎也跟其他少女一起享用热茶和茶食，却突然发现晴海并不在场。

『刚刚在走廊上有遇到呵！』

『往驾驶舱的方向去了呵。应该不是洗澡呵。』

「是哦，我去叫学姊过来。」

热茶都快冷了，茶食也快被吃光了。于是孝太郎将热茶和茶食委托露丝和奇莉华保管，独自前往驾驶舱。

从驾驶舱往外看去，黑暗中的星空格外鲜明。由于宇宙没有空气，星光不会闪烁，看起来就跟照片没什么两样。晴海一开始觉得眼前的星空有点虚假，却又深刻地意识到那是真正的星空，顿时为兀自产生的矛盾感受露出一抹苦笑。

「一个人躲在这里笑什么，樱庭学姊？」

「里见……呵呵呵，这里的星星不会眨眼，感觉有点不真实……」

「看得太清楚，的确少了一点浪漫的气息。」

孝太郎站在晴海身边，一同眺望窗外的景色。晴海说得没错，总是维持固定亮度、不会闪烁的星星，确实有种难以言喻的不协调感。

「所谓暧昧的朦胧美，大概就是这么回事吧。」

「所以过了二十年之后，学姊一定会开始在意脸上的小细纹。」

「讨厌，你也真是的……」

「到时候我会尽量不盯著学姊猛瞧。」

「没关系，我可以利用魔法返老还童。」

「其他人可是会抗议的喔？还会争先恐后呢。」

「那就让每个人都变年轻吧，呵呵呵。」

「啊哈哈哈！」

这里是距离地球一千万光年的彼端，地点是正在外太空航行的宇宙小艇。然而两人却依然谈笑风生，宛如编织研究社的社团活动时间。过去编织研究社的成员一直都只有晴海和孝太郎，不管到什么地方，两人在独处的时候总是能够自然酝酿出社团活动的气氛。

「学姊果然是个浪漫主义者。」

「这点我不否认。不过跟男生比较起来，每个女生都是浪漫的生物。」

「唔……学姊是在跟我抱怨什么吗？」

「是有那么一点啦，呵呵」

有时候睛海对于凡事讲道理的孝太郎确实颇有意见，事实上懂得随机应变，偶而也浪漫一下的男生反而比较吃香。不过话又说回来了，这点孝太郎虽然学不来，倒也不失为他的魅力所在。因此两相抵消之后，晴海也只是偶而抱怨一下而已。

「不过说到浪漫，恐怕没有人比得上提亚蜜思林。」

「她根本就是浪漫主义的忠实信徒……」

「浪漫……憧憬青骑士的结果，就是把你变成了真正的青骑士是吧？」

「这就说来话长了。」

「要不是被出生于地球的普通少女身分牵制住，我应该也会义无反顾地投身于浪漫之中吧。」

「哈哈哈，这的确很像学姊的作风。」

孝太郎开怀大笑。晴海一本正经的特质，在关键时刻压倒了内心不切实际的期待，这确实很像她会做的事。

「呵呵……不过……现在却有一种置身梦境的奇妙感觉。看来我也是个正常的女孩子。」

晴海朝著孝太郎微微一笑，再度凝视著窗外。跟同一个社团的学弟相谈甚欢，再加上对方又是自己喜欢的人确实令晴海心跳加速。不过回过头来注视著驾驶舱外面的景色，却又依稀察觉另一种特殊的情感。

「置身梦境？这话怎么说？」

「虽然是第一次见到这些星星，却有一种怀念的感觉。」

窗外一望无际的宇宙，以及点点繁星——虽然是有生以来第一次见到这幅景象，晴海却感到莫名熟悉，彷佛事隔多年之后再度抬起头来眺望故乡的星空似的。而且说也奇怪，总觉得过去曾经跟孝太郎做过类似的举动。

「应该不可能吧……呵呵。」

「那一定是……」

「嗯，我想也是。毕竟这是我第一次眺望这片星空……」

晴海的体内拥有某个少女的记忆，这是晴海从那名少女的手中接过重要使命之际一并继承的产物。这里虽然跟佛德赛本星相距甚远，两地所能观测的天体应该相差无几。眼前所看到的景象，就是那名少女记忆中的星空。

「其实我自己也很明白，那不是我的记忆，也不是我的实际感受。不过……回忆中的心情就跟我现在的心情十分类似，所以才会有所感触，才会萌生出莫名的怀念……」

两人一起眺望窗外的星空，晴海的心中顿时浮现出一种感觉。在那遥远的过去，两人也曾经一同仰望佛德赛夜空中的繁星。

「于是我想起来了。想起当时听见的一字一句，想起来不及表达的思念……」

说不出口的倾慕之情，无法挽留的苦恋……凝视著眼前的星空，这分情感逐渐复苏，甚至压过了单纯的怀念。晴海的眼角泛起泪光，理应不会眨眼的星星，彷佛也开始闪烁。

「……记得当时您是这么说的。」

浸淫在过去的感情之中，自内心深处油然而生的字句。晴海自然而然地将字句化作言语，没有丝毫的抗拒。

「……『我来自天空的彼端：繁星的世界』……」

必须回到故乡，履行与他人之间的承诺。他是重情重义的真骑士，她自然无法挽留。就是这句话让她不得不放弃了希望。在她的心目中，这无疑是毕生难忘的一句话。

「……我除了等待，还是等待。等待您哪天能重回佛德赛……像这样再次与我一起眺望同样的星空……」

晴海的头发在不知不觉中散发出银色的光辉，瞳孔也变化成清激的水蓝色。将双眸濡湿的泪水自眼角满溢而出，滑过白暂透亮的双颊。

「难道是……」

孝太郎不禁哑然，脑中一片混乱。眼前的少女理应是晴海，事实上少女也一直是孝太郎印象中的樱庭学姊，但同时也散发出另一个人的氛围。

「……孝太郎大人……您终于回来了……我一直期待孝太郎大人能像这样重返佛德赛……」

柔顺亮丽的银色秀发，炯炯有神的水蓝色瞳孔。落落大方的站姿，以及尊贵优雅的举止。服装虽然有所不同，却活脱是孝太郎记忆中的那名少女。

「樱庭学姊……抑或是……陛下……您是陛下吧？」

眼前的少女到底是晴海，还是另有其人？孝太郎完全无从分辨。容姿也好，行为举止也罢，两人之间有太多的相似之处了。孝太郎只能从头发与瞳孔的颜色，勉强辨识两人的差异。

「……我也不太清楚。现在的我到底是晴海，还是阿莱亚……或许两者都是吧。毕竟我们共同拥有无法区别、也不必区别的唯一特质……」

阿莱亚的记忆沉睡在晴海的体内。由于沉睡的记忆被晴海于戏剧公演之际所扮演的『阿莱亚皇女』一角所覆盖，平时不会跟晴海本人的记忆互相干扰。晴海是晴海，阿莱亚是阿莱亚，两者之间存在著明确的界线。

不过她们之间还是存在著唯一的例外。两人虽然来自截然不同的家庭，拥有截然不同的人生，却具备彷佛从同一个模子印出来的共通之处，那就是喜欢上同一个人的情感。当这种情感沸腾至最高点的时候，两种记忆与人格将合而为一，无法做出区别。因此现在孝太郎眼前的少女既是晴海，也是阿莱亚。唯独在面对孝太郎的时候，两人之间无须做出区别。

「呵呵……您终于回来了，孝太郎大人……夏露露一定也很高兴。」

「……陛、陛下，在下……我……！」

两人之间有太多的话语必须倾诉，有太多再度相会之际才能表示的心意回荡于内心深处。然而当重逢的一刻真的降临了，酝酿多时的千言万语却全都说不出口。事情发生得太突然了，想要表达的话语实在太多了，两人只能呆呆地望著对方，一句话也说不出来。

『孝太郎——！晴海——！你们再不回来，点心就要被吃光啦！』

「啊……」

事情发生在突然之间，也在突然之中结束。早苗的声音自居住区域传来的瞬间，晴海与阿莱亚的感情融合顿时出现了紊乱。头发的光彩逐渐淡去，瞳孔也恢复原先的色泽。短短的几秒钟之内，眼前的少女又恢复成原本的晴海。

「……樱庭学姊，现在是你没错吧？」

「嗯……」

晴海以歉疚的神情点点头，旋即向孝太郎低头致意。看来她真的对孝太郎感到过意不去。

「……对不起，里见。我很想继续维持阿莱亚陛下的人格，可是情绪却出现了波动……」

晴海和阿莱亚只有在天时地利人合的情况下才能顺利融为一体。这是特例中的特例，不是晴海能够控制的。孝太郎对于个中的奥妙当然是无从得知，不过他还是朝著主动致歉的晴海摇了摇头。

「别这么说。学姊是学姊，不必勉强变成阿莱亚陛下。相信阿莱亚陛下也不希望如此。」

阿莱亚的用意再明显也不过了。虽然让晴海继承了她的使命，却还是希望晴海拥有自己人生。即使不无可能，也不应该期待晴海成为阿莱亚。

「嗯……说得也是……一定是这样没错。」

晴海抬起头来微微一笑，她的感觉也跟孝太郎相同。沉睡于晴海内心深处的阿莱亚，并不想要改变晴海的人生。对于阿莱亚而言，先前的短暂融合只是单纯的意外，绝非出自她的预期。然而晴海的心中还是萌生出一个难以磨灭的念头，因为她目睹了孝太郎眼角浮现的泪光，因为她发现自己跟阿莱亚都深爱著孝太郎。

「可是……其实我一直有个念头，如果我真的是阿莱亚陛下投胎转世就好了，如果我真的能够成为阿莱亚陛下该有多好……」

「樱庭学姊……」

「若真如此，不管我是晴海还是阿莱亚陛下，都不会对往后的人生造成影响。」

晴海还是第一次衷心盼望能够以自身的意志成为阿莱亚。她希望让阿莱亚见上孝太郎一面，同时也希望孝太郎与阿莱亚再度相会。晴海是个善体人意的女孩子，无法接受两人的重逢最后是以悲伤的离别告终，因此才会希望为两人带来阿莱亚所期盼的日常即景。

然而身为晴海的既成事实，却成为最大的阻碍。对于晴海而言，这个理所当然的事实代表的，却是令人无比焦虑的残酷现实。

第二十一卷 黄金与白银 十一月十五日（一）

第二十一卷黄金与白银十一月十五日（一）