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短篇集 4 『奥托的悲喜交杂行商录』

作者:长月达平 字数:27535 更新:2024-02-22 16:44:04

<p>1</p>

<p>『──少爷,感觉是不是有点吵闹?』</p>

<p>「是这样吗?」</p>

<p>这道熟悉声音滑进鼓膜,让原先在载货台的青年歪著头如此回问。</p>

<p>那是个一头灰发的细瘦青年。虽然感觉有些缺乏主见,但超出标准的端正长相与细心考量过的装扮,让他人并不会有很差的印象。</p>

<p>与其受到喜爱,将重心摆在不被厌恶上──尽量不让大众感性在坏的层面受到刺激,这就是青年对装扮的主要概念。</p>

<p>话虽如此,他并非是需要隐世才如此避免招摇。而是从事需要看重他人印象的工作──也就是以从商为业的旅行商人。</p>

<p>青年名为奥托•思文。以旅行商人独立生活,带著一头爱龙巡回各地旅行,就是所谓追逐梦想的无根旅人。</p>

<p>而奥托目前正在自己龙车的载货台固定行李。</p>

<p>将进货商品运到别的土地,在该处与金钱或其他商品进行交易获得利润。旅行经商的单纯架构就是这样,奥托的经商也没有例外。</p>

<p>这次奥托之所以会来到这个山间村落,也是为了贩卖先前进货的酒与嗜好品。这趟经商也顺利结束相当成功,再来只剩下出发这个轻松的选择。然而──</p>

<p>『不过少爷感觉还满心不在焉的。难得交易进行得这么顺利,但牧草的品质也没有很好喔。』</p>

<p>「你是假装担心我,想趁机要好吃的草吗?嘴巴真是越来越甜了呢。」</p>

<p>『虽然不敢说没有二心,不过担心少爷也是真的。当然如果能有好的牧草就更不用说了。』</p>

<p>「好好,我知道了。不过话说回来,听说最近一直持续歉收,庆祝和豪华餐点要等回到大都市才行了。」</p>

<p>『所以您是期待到想赶快出发吗?总觉得怪怪的呢。』</p>

<p>传来的声音对奥托的回答表示质疑。从长久交情能够发现这些细微的差距,也代表对方是值得信赖却不好应付的伙伴。</p>

<p>为了不让对方察觉焦躁心情,奥托更加放声说道:</p>

<p>「没什么事啦!总之在这里的生意已经结束!在合辛语录也说过『时间就是金钱』……」</p>

<p>「──商人先生!行脚商先生在吗!」</p>

<p>「────」</p>

<p>奥托的辩解被回响的男子粗厚喊叫声轻易盖过。</p>

<p>不论是在声量或是计画两方面都是。</p>

<p>『少爷,那是……』</p>

<p>「你不用说我也知道,忽尔芙。」</p>

<p>奥托声音中带有失望,他用手掩著脸蹲下身体,至少希望对方能没看到在这里缩成一团的他,但这个虚幻的愿望当然不可能实现。</p>

<p>「喔喔!您在这里啊,行脚商先生!有好消息!这是好兆头!」</p>

<p>对方掀开载货台的布帘探头向内窥视,一见到奥托便绽放笑容。奥托甚至没有力气说出「不准随便偷看别人的龙车」这个理所当然的常识。</p>

<p>奥托带著放弃挣扎的心情叹了一口气,无奈地站起身。</p>

<p>「呃……我记得您是……」</p>

<p>「柯林!柯林•拉布里尔!是这里基内布的代表!」</p>

<p>「喔……」</p>

<p>与提不起劲的奥托呈现对比,这位自称为柯林的男子可说是充满气势。</p>

<p>不论是越来越稀薄的头发、以及工整斑白的胡须,对方是年龄应该已经接近六十的初老男性,但他浑身涌现的霸气,甚至壮健得能将口水喷到载货台深处的奥托身上。</p>

<p>「所以柯林先生找我这个小小行脚商有什么事吗……」</p>

<p>「正是如此!其实是有事想找您商量,才会这样找行脚商先生!」</p>

<p>面对用手帕擦著脸战战兢兢询问的奥托,柯林仍紧咬不放。但其实他找人的事早已传到奥托耳中了。</p>

<p>「毕竟从村子头到村子尾都能听见啊……」</p>

<p>「您说了什么吗!?」</p>

<p>「不,没什么。是您听错了吧。」</p>

<p>「原来是听错啊!不过这实在是天降吉兆!」</p>

<p>柯林强硬地改成善意的解释,并且紧紧地握著拳头,然后用空著的手对呆站原地的奥托招了招手。</p>

<p>「来来!在这么狭窄的地方说话实在不太好,请先到寒舍坐坐。在那里有重要的事要告诉行脚商先生!」</p>

<p>看来奥托已经无法选择拒绝。在双方一来一往之间,他也想避免爱用的龙车被喷得到处都是柯林的口水。就算被看扁是狭窄的地方,对奥托而言,这还是几年来持续一同奔驰的重要龙车。</p>

<p>『节哀顺变,少爷。』</p>

<p>正当奥托准备跟在意气风发的柯林身后时,伙伴朝他发出这道声音。声音中含有货真价实的同情声,让奥托深深地叹了一口气。</p>

<p>「所以我才想赶快出发啊……」</p>

<p>『就算早几秒出发也不会变的,少爷真的很不会抓时间。』</p>

<p>「关于这点实在没办法辩解呢……」</p>

<p>奥托无可辩解地举起双手表示投降。</p>

<p>「嗯嗯?行脚商先生,您是在对谁说话呢?」</p>

<p>柯林突然停下脚步,探头探脑地环视四周并歪著头。他眼中似乎见不到奥托说话的对象,实际上此种认知也没有问题。</p>

<p>因为奥托身边并没有可以说话的「人类」。</p>

<p>可惜的是,奥托并没有理由详细说明这点。因此奥托只是对柯林的疑问回以「没事」并耸了耸肩。</p>

<p>「我没有跟人说话。那也是听错了吧?」</p>

<p>「唔嗯,没想到居然会一直听错……这是接二连三的好兆头!简直像是希望如喷泉涌出的状况!看来一起步就很顺利啊,行脚商先生!」</p>

<p>连续听错应该不是好兆头,而是某种疾病或凶兆,但奥托并没有特别提及,只是带著疲累神情敷衍地笑著回答「说得也是。」</p>

<p>『真是的……』</p>

<p>对于奥托的陪笑,只有拥有蓝色皮肤的地龙彷佛叹息般望著他此种模样。</p>

<p>2</p>

<p>「基内布」是隐藏于露格尼卡王国南方山间的不起眼村镇。</p>

<p>原本附近有采掘魔矿石的矿山,在该处工作的作业员与家族建设的住居,似乎就是这个村镇发展的起源。小聚落逐渐聚集人群发展,才演变成目前村镇的规模。</p>

<p>「但就在即将发展成城镇的时候,最重要的矿脉却罄竭了!原本期待这里会成为寇斯兹尔第二而移居过来的祖父,当初真是失望透顶呢!」</p>

<p>「矿山都市『寇斯兹尔』啊……那里无穷无尽的矿脉占了王国大半魔石产业,真不愧是传闻中龙筑巢的地方。」</p>

<p>「喔喔,真是知识渊博!以商立身的男人就该是这样!」</p>

<p>坐在正面的柯林不断口沫横飞地发出赞美,坐在待客用沙发上的奥托带著陪笑,努力地躲避著话题与飞来的口水。</p>

<p>出发被拦下后,他被柯林带到这个村镇最大的豪宅──话虽如此,规模当然无法与王都的真正豪宅比拟,但确实是基内布最有看头的房舍。</p>

<p>看来柯林自称是村镇代表并非空穴来风。</p>

<p>原本奥托是很乐意接受领土掌权者的请求,但只有这次情况不太一样。因此奥托只打算闲聊几句,便垂下眉角进入正题。</p>

<p>「话说柯林先生,您找我有什么事?」</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>「如您所知,我只是个行脚商……是最不喜欢长久停留在某处,而且度过没有赚半毛钱时间的人种。在基内布的生意已经结束,如果可以,我想尽快越过山区……」</p>

<p>「──就是这样。」</p>

<p>奥托话说的虽急,仍然慎选话语费心地想告辞,但柯林将话打断让他闭起嘴,而且朝他的脸伸出手掌。</p>

<p>面对此种鲁莽举动而闭口不语的奥托,柯林再度同样说著「就是这样」。</p>

<p>「想找行</p><p>脚商先生商量的事,正是越过山区!」</p>

<p>听到意料中的话语,奥托尽可能避免让柯林发现他内心的紧张。</p>

<p>越过山区──这是目前造访基内布无法避开的路程。</p>

<p>「────」</p>

<p>如果要在位于山区的基内布之间往来,就得使用从山脚开拓的山路。路程中必须使用谷底河川架设的桥,目前该桥处在无法通行的状态。而原因就是──</p>

<p>「行脚商先生应该也知道,先前连日大雨让谷底河川泛滥,所以通往山脚的桥被冲走,要进来这个村镇只能通过崎岖难行的山路!」</p>

<p>如同柯林所说,河川架设的桥被冲走,目前基内布正处于陆上孤岛的状态。</p>

<p>话虽如此,也并非是与外界完全隔离。只要放弃渡河并利用蜿蜒崎岖的山路,便能在山脚与村镇间往来。</p>

<p>但需要花费渡桥的数倍时间与跋涉危险山路,应该不会有人不惜做到这种地步,挑战来到这个没有多大利益的基内布行商。</p>

<p>原本在山中的基内布就有一定程度的自给能力,区区几个月没有行脚商也不会构成严重问题。因此村长认为理应会有好一阵子无法在基内布见到行脚商──结果奥托就来到了这个地方。</p>

<p>「我原本觉得忍耐到桥修复也是无可奈何的事,行脚商先生来访真是天大的好消息!就算不愁食粮,只有嗜好品实在是没有任何管道取得啊!」</p>

<p>「这对双方都是很幸运,多亏这样我也难得赚了一点小钱……」</p>

<p>「这样啊!不过行脚商先生也真是奇特!桥被冲走已经过了几天还能来到基内布,而且还在桥被冲垮的前提选择麻烦的山路!以厌恶无谓举动的行脚商来说,还真是绕了好大一段无意义的路程呢!」</p>

<p>「────」</p>

<p>「还是说行脚商先生已经知道了?既不是越过险峻山路!也不是越过桥被冲断河川的魔法!而是到达基内布的『越山』方法!」</p>

<p>见到柯林探出身、带著狰狞双眼并口沫横飞的模样,奥托不禁叹了一口气。</p>

<p>──虽然言行举止缺乏品德,但柯林的推测大部分都是正确无误。</p>

<p>实际上奥托也是听到桥被冲毁才决定到基内布经商,他认为贩卖的嗜好品在基内布会有大量需求,才会急急忙忙地收集商品赶来。</p>

<p>而奥托并非是突破因雨泛滥的河川,也不是花费数天跋涉险峻山路。</p>

<p>他是以别人无法做到的方法让这次经商导向成功。</p>

<p>「可是那个方法该说是商业机密……实在是不能随便说出口。这是只有我知道才有意义的强处,要我把这点说出来……」</p>

<p>「当然!这是当然的事!不过还是有需要您通融的请求!」</p>

<p>「请求?」</p>

<p>当奥托瞪大双眼表示不解,柯林充满气势地不断点了点头。</p>

<p>接著,他回头看著待客室入口处,用不必要的宏亮声音大声喊著「过来吧!」这道声音让某个苍白鹅蛋脸的青年战战兢兢地推开门现出身影。</p>

<p>年龄大概比奥托还大五岁左右,是个鼻子旁边有颗大痣的懦弱青年,他垂著目光发出「您、您好……」的招呼声。</p>

<p>「他是犬子阿希姆,这次的事情与阿希姆有关。喂!还不快点自己告诉行脚商先生!」</p>

<p>「呜、呜呜……」</p>

<p>柯林抓著儿子的肩膀,用蛮力硬是让他坐在自己身旁。父亲的气势让阿希姆彻底泄气,只是反覆看著奥托又别开视线的举动。</p>

<p>拥有不必要气势的父亲、以及缺乏必要气势的儿子,这两个父子可说是恰好相反。</p>

<p>「所以是阿希姆先生有话要对我说……应该说是商量事情吧。」</p>

<p>「其、其实是……在山那边……有玛洛妮……所以那个……」</p>

<p>「──?」</p>

<p>「是有个叫玛洛妮的女孩子!她是犬子的未婚妻!」</p>

<p>结果是按捺不住的柯林代替阿希姆开始说明。由于阿希姆也露出松了一口气的表情,奥托便开始乖乖倾听父亲说明。</p>

<p>虽然说明有些脱线,但简单整理起来就是──</p>

<p>「阿希姆先生的未婚妻玛洛妮小姐,被住在山里的恶徒带走了。为了把她带回来,希望能出去寻求救援……」</p>

<p>「正是如此!当然我也有对镇上呼吁过,希望能由犬子带头募集夺回未婚妻的勇士……结果只得到都是一群胆小鬼的结论。真是令人兴叹!」</p>

<p>「嗯……胆小鬼啊……」</p>

<p>「这可是花样女性被男子掳走!只要我还年轻就绝对不会容许这种事发生!肯定会聚集村子的人把恶徒大卸八块!」</p>

<p>柯林对奥托的简短结论气红了脸,将村民怒骂为胆小鬼。</p>

<p>虽然其中看来最胆小的人就在柯林身旁无地自容,但奥托同情地认为这不能怪怯懦的阿希姆与村民。</p>

<p>被逼上绝路的人拿起武器成为盗贼,这也是很常听闻的事。</p>

<p>像这样为了生活选择掠夺的人,与有家庭和工作的人相比,赌命兵戎相见的决心还是差太多了。毕竟胆小也是活下去的必要资质。</p>

<p>奥托不认为苟且偷生是种耻辱。所以此时比起柯林的意见,被概括视为胆小的他们反而比较令人同情。</p>

<p>「不过话说回来……」</p>

<p>奥托将手抵在自己的下巴,开始思考袭击基内布的恶徒之乱。</p>

<p>这当然是很不幸的事,但原本基内布就是与外界缺乏交流,对盗贼而言应该是绝佳的狩猎地。或许该说到目前为止,没有发生像这次的问题反而是奇迹。</p>

<p>因此建立起对这种事的应对方法,可说是今后必须面对的课题。</p>

<p>「行脚商先生,您有听我说话吗!?」</p>

<p>「咦?呃……抱歉,我在想事情……」</p>

<p>虽然没有义务烦恼这个毫无关系村镇的自卫意识,然而像这样见到明显漏洞就想下意识地填满,也算是奥托的坏习惯之一。</p>

<p>人生基本上最重要的还是努力自救,奥托一直是这么告诉自己。然而……</p>

<p>「总而言之!这是很危急的严重问题,玛洛妮小姐是在两晚前被掳走的!要是不赶快救出来就会有性命危险……结果刚好碰到有某种越过山脉手段的行脚商先生造访!这不说是命中注定还能怎么说!」</p>

<p>「只是碰巧的偶然……」</p>

<p>「不说是命中注定还能怎么说!?」</p>

<p>他强烈地如此主张,表情也很烦人,奥托则是顺著柯林的气势闭起嘴。</p>

<p>不过先不论对柯林的强硬态度感到反感,还是会老实地担心被恶徒掳走的女性安危。对于脆弱女性遭袭击的苦难,奥托还没有绝情到要她们努力自救。柯林想编组救援队的判断,不也是比起见死不救还更加有人情味吗?</p>

<p>「呜呜……」</p>

<p>只要燃起热情想抢回未婚妻的人并非是父亲,而是害怕怯懦的当事人青年,就是一桩完美的佳话了。</p>

<p>「那么您觉得如何呢,行脚商先生?」</p>

<p>正当奥托在身为人的良知与商人意识之间举棋不定,这个问题朝他拋了过来。然而以奥托的立场,在被找来宅邸的时候就已经没有选择权了。</p>

<p>要是拒绝柯林的提议,等于是对村镇代表儿子的未婚妻见死不救,也会无法在基内布再度正常经商。</p>

<p>但要是同意柯林的提议将一切揭晓,就会让奥托舍弃只有自己拥有的特别强处,结果也只是会吃大亏。</p>

<p>因此,奥托在这时只有一个选择。</p>

<p>「恕我无从奉告来到这里的方法。」</p>

<p>「喔!行脚商先生,所以您要对没有任何罪过的女孩见死不救……」</p>

<p>「所以!」</p>

<p>对于面露严厉神情的柯林,奥托还以颜色地伸出手掌,将他那刺耳的声量打断。</p><p>接著,宛如至少不想让惊讶的柯林得逞般微微一笑。</p>

<p>「我会直接向外面请求救援,村里的各位请尽可能尽快修缮桥梁。」</p>

<p>没错,他将提议内容从重大损失修正为只会小额亏损的内容。</p>

<p>3</p>

<p>『少爷……感觉这和被人颐指气使还是没有差别吧。』</p>

<p>「真是没礼貌,请说这是把损失压到最小限度的优秀判断,毕竟连我也有自觉带著不必要的包袱。」</p>

<p>奥托握著缰绳坐在驾驶座,嘟起嘴巴对伙伴如此抗议。但伙伴对这个抗议只是驾轻就熟地傻眼回答『好好。』</p>

<p>「唔……」</p>

<p>虽然奥托试著表示不满,但内心其实还是老实认同伙伴的话。</p>

<p>实际上确实是被对方颐指气使。不论是身为行脚商或是在奥托的人性层面,都肯定是被柯林敲了一笔。</p>

<p>「当初果然还是该装成什么都没听到立刻出发,因为判断错误被卷进麻烦事……不过这样就没办法拯救被掳走的女性了……」</p>

<p>『既然已经知道就不能装成没看见,少爷这样是不可能成为坏人的。』</p>

<p>「哪有,连我也知道怎么安排事情的重要程度顺序。如果有人要对我指指点点,我可是会反击的,忽尔芙也是其中之一喔。」</p>

<p>『好好,感谢少爷解说。』</p>

<p>这个敷衍回答又让奥托发出「唔」的低吟声,但伙伴只是持续发出意味深长的笑声。</p>

<p>──目前奥托遵从柯林的要求,正动身前往最靠近基内布的城镇。</p>

<p>虽然会协助拯救女性,但不能揭露自己拥有的情报。这是夹在身为人与行脚商之间,奥托经过烦恼后算是苦肉计的判断。</p>

<p>当然这不是单纯出自善意的协助。奥托已经与拉布里尔家签下书面约定,今后在基内布经商能够享有各方面的优惠。</p>

<p>所以如果只看事实,这是不仅能救人,还能在商业上签订有利合约的交涉。然而心中却有强烈的受挫感,也许是因为自己气度太小的关系。</p>

<p>『哎呀~~应该不是那样,不是单纯被戴上项圈而已吗?』</p>

<p>伙伴看出奥托的心声并如此说著,让奥托叹了一口气。</p>

<p>在行驶龙车的后方载货台上,有个并非货物的男性人影。那是被夺走未婚妻并抱著双腿蹲著的阿希姆。</p>

<p>与奥托签约时,柯林绝对不肯退让的一点就是需要让他同行。</p>

<p>「未婚妻被抢走,身为拉布里尔家继承人真是贻笑大方!要是他还对找回未婚妻坐视不管,这样会无法挽回失去的名誉!」</p>

<p>这就是柯林推著儿子出来的主要原因。</p>

<p>虽然不是不能理解他的意见,但要负责照顾阿希姆挽回名誉的人是奥托。当初奥托很不甘愿,最后还是被迫认同阿希姆同行。多亏如此,也让龙车处在前所未见的阴郁气氛中。</p>

<p>自从共乘之后,阿希姆几乎没有开口说话。由于龙车有施展「除风加持」,所以不是乘车舒适程度的问题,单纯只是心态的问题。</p>

<p>「当家庭问题与女性问题混在一起,不论哪里都只会变成麻烦事呢。」</p>

<p>『少爷说起来还真含蓄。现在要是回到故乡,那个女孩应该会气冲冲地想把少爷抓起来火烤吧?』</p>

<p>「光想就让我浑身无劲,我实在不想去思考那件事。」</p>

<p>面对从前舍弃故乡的问题,奥托皱起眉头摇了摇头。</p>

<p>虽然身为行脚商也是原因之一,但其实有另一个理由让奥托这几年没有回到老家位居的故乡。回去就会给家人添麻烦,自己的性命也会有危险。</p>

<p>「真是不可理喻的境遇,虽然我已经习惯了……实在是不想习惯这种事。」</p>

<p>「──你、你在跟谁说话?」</p>

<p>突然传来这道声音,让奥托抖了一下肩膀往后观看。只见原先抱著双腿的阿希姆,从载货台探出身体看向驾驶座。</p>

<p>「明明没有人却只听到说话声……该怎么说,听起来很诡异……」</p>

<p>阿希姆东张西望地环视四周,确认没有任何人便露出狐疑神情。</p>

<p>「呃……不,其实是我有大声自言自语的习惯。」</p>

<p>「这、这样啊……」</p>

<p>「毕竟当行脚商,有大半生活都是没有说话对象的单人旅行,有很多人会像我一样自然地对著天空说话。」</p>

<p>「……真是可怜,还好我不是当什么商人。」</p>

<p>被语带同情地这么一说,让奥托感觉到阿希姆与柯林有很深的血缘相连。只是态度与举止相当极端,这对父子最根本的特质还是十分相似。</p>

<p>「不过您有什么事吗?距离抵达村子还得花一段时间……」</p>

<p>「我、我想小便……可以先找个地方停下来吗?」</p>

<p>「喔,原来如此。那确实是问题呢。」</p>

<p>既然是生理需求,也能理解阿希姆为何会挤出仅有的勇气过来说话。要是被父亲的口水与儿子的小便弄脏,龙车与奥托未免也太可怜了。</p>

<p>奥托立刻拉起缰绳,将龙车停在山道边缘。阿希姆道谢后便跳下龙车,奥托则是目送他前往道路旁的草丛。</p>

<p>『希望他能在出发前解决需求。』</p>

<p>「他只是不习惯旅行,别这么计较吧。」</p>

<p>对傻眼的伙伴露出苦笑,奥托静静地等待阿希姆解完小便。接下来还很漫长,一想到之后还会持续无言的旅途就让人心情沉重──</p>

<p>「──喂、喂喂!请过来一下!」</p>

<p>「嗯?」</p>

<p>阿希姆在草丛另一侧叫著沉思的奥托,奥托不知发生何事而从驾驶座定睛看向森林,却没见到阿希姆的身影。</p>

<p>「阿希姆先生?发生什么事了?」</p>

<p>「快、快过来这里!有没看过的虫……我、我被叮到奇怪的地方了!」</p>

<p>「奇怪的地方是哪里……饶了我吧……」</p>

<p>听到令人尴尬的字眼,奥托只好搔著头从驾驶座跳下。当他拨开草丛走向深处,见到阿希姆的背影位在离龙车很远的位置。</p>

<p>奥托垂下肩膀想著「也不用到那种地方站著小便吧」。虽然旅途中被虫叮咬是家常便饭,但奇怪的地方被叮算是满严重的事。</p>

<p>「阿希姆先生,被叮的地方是……呃,不用让我看没关系。只是肿起来可能会很不舒服,如果你能早点说的话──」</p>

<p>应该勉强能用龙车内的常备药物治疗,他是打算这么说的。</p>

<p>但就在下个瞬间。</p>

<p>「──唔!?」</p>

<p>被一道冲击击中,让奥托的视野大幅摇晃。当他感觉到有人踩踏草丛的气息,随后就被某种坚硬沉重物体击中后脑勺了。</p>

<p>他发出闷哼声想立刻站稳脚步,但还是无法如愿。身体无法承受脑部的昏厥沉重感而开始倾斜,甚至无法撑扶地面便倒卧在土堆上。</p>

<p>脸部重重撞在地上传来疼痛感,口中还有土的味道。</p>

<p>「────」</p>

<p>意识逐渐远去,奥托在朦胧的意识中想著。</p>

<p>──希望不要倒在刚才阿希姆小便处的附近。</p>

<p>4</p>

<p>「──醒过来了吗?」</p>

<p>「……唔呃?」</p>

<p>被冰冷的布擦拭脸颊,奥托发出脱线的声音睁开眼睛。</p>

<p>视野仍然朦胧模糊。眨了几次眼睛后,才慢慢让焦点对上世界。眼前缓缓能够确认出某个窥视著奥托脸部的红发女性。</p>

<p>那名女性将发量丰富的鲜艳红发绑在后脑勺,虽然是个目光炯炯且让人有强悍印象的美女,但微微的疲劳感与服装脏污让美貌蒙上阴影。</p>

<p>「这、里是……」</p>

<p>「嘘,安静点。我不想被上面的人发现。」</p>

<p>口中缺乏水分,发出的第一声显得颇为沙哑。</p>

<p>这道声音</p><p>让美女用手指抵著嘴唇,将身边的水桶拉了过来。然后用手捞起水,润了润奥托的嘴唇。数度啜饮如字面叙述般美女赐予的恩情后,奥托才总算找回活著的感觉。</p>

<p>「谢谢您。呃……您是……」</p>

<p>「我是奴隶一号,或是叫我被囚禁的公主一号。你是二号,喜欢叫哪边自己选吧。」</p>

<p>「感觉好像是很极端的选择。不过叫公主二号实在不太好,还是用消去法吧。」</p>

<p>虽然双方都耍著嘴皮子,但还是能感觉到这是颇为绝望的状况。在这种状况下与奥托的对答,让美女微微绽放笑容。</p>

<p>「和长相不太一样,没想到身体还满强韧的。我叫玛洛妮,欢迎你来,奴隶晚辈。」</p>

<p>「这真是最不令人高兴的欢迎,前辈……刚才您是不是说自己叫玛洛妮?」</p>

<p>「是,我有说过。」</p>

<p>美女玛洛妮歪著头表示不解,奥托则是懊恼地试图抱著头,但被锁在墙壁上的右手腕让他无法这么做。</p>

<p>转头一看,奥托发现右手腕被锁链系在墙壁上,处在被夺走自由的状态。</p>

<p>「……这还真糟糕。」</p>

<p>「是这样吗?不是比项圈还好吗?我已经提出很多诉求改善待遇了。」</p>

<p>「待遇改善过还是这样,这样只是为了瞒混上头随便做的处置而已吧……话说你是玛洛妮小姐,然后我会处在这种状况就表示……」</p>

<p>脑袋的思考速度只有这种时候与常人无异,让奥托感到颇为扼腕。</p>

<p>奥托的脑中随即想到在基内布听柯林说过的内容,与现状互相联系。</p>

<p>被囚禁的玛洛妮与被打昏后被囚禁的奥托,还被锁在墙壁边被称为奴隶二号或奴隶晚辈──这里肯定是恶徒的藏身处。</p>

<p>「知道这点再看一次……就能发现很多令人讨厌的景象。」</p>

<p>奥托定睛观察四周后,心情也急速冷却。这也难怪,因为奥托等人是被锁在石造墙壁搭配铁栅栏的牢房。</p>

<p>冰冷的石头地面有条脏布与四散的细微陶器碎片,铁栅栏另一侧能够见到延伸的通道,但没有光源无法看清远处。只不过从空气的冰冷程度判断,感觉应该是被关在有一定深度的洞穴或某种地方。</p>

<p>「这里该不会是没有使用的矿山采掘用通道吧?」</p>

<p>「喔,真亏你能知道。你不是运气不好被连累的路人吗?」</p>

<p>「哎呀~~该怎么说呢,运气不好这点我完全无法否定。」</p>

<p>玛洛妮的话语让奥托脸颊抽搐,他确定牢内没有除了他们以外的人影,以空间判断也很难想像附近有别的牢房。然而……</p>

<p>「那个……被带来的人只有我吗?没有除了我以外的人一起被带来?」</p>

<p>「只有你而已……你还有别的同伴吗?」</p>

<p>「唉,其实也没有到同伴的交情,只是不忍心拋下的对象……是个比我还高的细瘦年长男性。」</p>

<p>「细瘦年长……还有其他特徵吗?」</p>

<p>对于开始沉思的玛洛妮,奥托说著「说得也是」并将能自由活动的左手抵在下巴。</p>

<p>「这么说来,在鼻子旁边有颗大痣。还有就是看起来不太健康……」</p>

<p>「……嗯,够了。这样很足够了。」</p>

<p>「──?」</p>

<p>「那个胆小鬼,这次居然连完全不认识的人都丢下了吗~~!!」</p>

<p>「咦咦~~!?」</p>

<p>面对玛洛妮气得面红耳赤的怒号,奥托不禁大吃一惊并瞪大双眼。</p>

<p>先前要奥托安静的人却控制不住情绪,而且奥托的惊讶回应也是颇为大声,两人的声音在通道造成夸张回响。</p>

<p>「那个……这样不会太大声吗!?」</p>

<p>「呼……呼……对不起,我不小心气过头了。看来我身为前辈奴隶也不够成熟呢。」</p>

<p>「这是奴隶适合度的问题吗!?请问到底是……」</p>

<p>玛洛妮对自己的失序举动赔罪并垂下头,奥托继续追问著她的真正意图。但这个问题被逐渐接近的复数脚步声打断──几名穿著粗野的男性从牢房另一侧现出身影。</p>

<p>他们浮现出下流的笑容,对牢内醒来的奥托拍了拍手。</p>

<p>「嗨,你醒了啊,奴隶二号。」</p>

<p>「……原来那不是玛洛妮小姐开玩笑的叫法。」</p>

<p>「听说他们是想遵照传统,如果能快点和这群废物一起被废除就好了。」</p>

<p>「一号还是很带种啊。」</p>

<p>男子们吹著口哨对玛洛妮的怒骂一笑置之。他们每个都是穿著骯脏且品格低落,很符合图画故事里会出现的盗贼集团。</p>

<p>他们肯定就是在基内布成为话题的恶徒。没想到居然会把矿脉枯竭的坑道当成藏身处,从基内布发迹的来由而言可说是相当讽刺。</p>

<p>「是因为姑且不管日照问题,这里算是住得还舒服的地方吗?」</p>

<p>「还真敢说!幸好二号讲话也是这样口无遮拦,毕竟要是很难套话就得花更多功夫了,欺负男人也没什么乐趣。」</p>

<p>「我的地龙和龙车怎么了?应该还停在附近吧?」</p>

<p>奥托不理会盗贼的嘲弄,问出这个目前最为关心的问题。</p>

<p>他们不可能没发现奥托停在山道的龙车,龙车上的行李当然已经被没收,不过他们应该没有理由杀害对人类温顺的地龙。</p>

<p>「放心吧,经商工具和财产都由我们好好管理,地龙看到主人变成奴隶应该也死心了。它很乾脆别过头,现在正在为我们工作,我们刚好想要一头很会工作的地龙。」</p>

<p>「这样啊……那还真是……」</p>

<p>奥托悔恨地咬著嘴唇垂下头,此种不肯服输的态度让男子们发出看扁的笑声。</p>

<p>听到此种笑声,奥托压抑著心中难以按捺的感情。虽然到目前为止是相当恶劣的状况,但还有想要确认的事。那就是──</p>

<p>「──和我一起的那名男性怎么了?」</p>

<p>「喔?」</p>

<p>「应该不会只注意我和龙车而没有发现吧?」</p>

<p>要确认不在现场的阿希姆安危,不过奥托对这点颇为悲观,因为在牢房里没有见到他的身影。如果是被活捉,不论是否被当成奴隶,至少应该还是会在这里。既然人不在这里就代表……</p>

<p>然而,奥托的最坏想像却被面面相觑的男子们轻易颠覆。</p>

<p>「喔,那家伙啊。和你一起那个男的!那家伙已经被平安放回去啦,现在应该没有什么事回到村子,让那个啰嗦的老爹好好安慰吧。」</p>

<p>「……放回去了?」</p>

<p>「对啊,还让他带了一点礼物。他一定感到很害怕吧,毕竟我们也是有慈悲胸怀嘛。对不对啊!你们!」</p>

<p>对于男子装模作样的揶揄,周围的同伴也吵闹地发出赞同声。</p>

<p>但奥托没有余力陪著他们瞎起哄。因为男子们说他们放走了阿希姆,把见到他们长相与知道坏事的对手平安释放。</p>

<p>这代表什么样的意义──得到结论的奥托顿时哑口无言。</p>

<p>「……阿希姆先生和你们是一挂的吗?」</p>

<p>「别说什么一挂啦!要用更好听的方式说是互惠关系,奴隶二号!」</p>

<p>说完这番证明奥托推测的发言后,男子们发出最为吵闹的爆笑声。</p>

<p>爆笑声震荡著鼓膜,奥托心中的多数疑问也获得解答。</p>

<p>他之所以会在龙车同行、在途中停下龙车假装站著小便、以及将奥托找到草丛,一切都是为了将阻碍者封口与确保奴隶这个一举两得的目标。</p>

<p>没想到完全被那个青年设计了,最大的误算就是把阿希姆误认为普通的胆小鬼。这样实在没资格嘲笑柯林。</p>

<p>「哎呀,总之你们就先这样待著吧,我们也觉得在这里混得差不多了。你们就好好享受所剩不多的奴隶家家酒</p><p>生活吧。」</p>

<p>不知是否将沉默的奥托视为茫然自失,男子弹响铁栅栏发出这道嘲笑声。</p>

<p>「享受什么啦!下次要是敢靠过来,看我咬断你的手指还是其他地方!」</p>

<p>「喔喔~~一号好可怕喔,难怪会被男人直接丢掉。」</p>

<p>男子们耍著嘴皮子,将两名奴隶留在牢房纷纷离去。</p>

<p>直到鞋声消失无踪为止,奥托与玛洛妮没有再说任何话。</p>

<p>通道的光源随之熄灭,让冰冷的牢狱再度被昏暗占据。</p>

<p>5</p>

<p>「其实我和那个男的根本不是什么未婚夫妇……」</p>

<p>「咦咦,是从那件事开始吗……?」</p>

<p>对于太过突如其来的揭露事实,让奥托带著不争气的神情与声音如此喃喃说著。</p>

<p>被盗贼嘲笑经过一段时间后,奥托在昏暗中对玛洛妮搭话,开始交换为了得知双方来历的情报。</p>

<p>奥托顺势说出在基内布受到委托的事,然后也提到阿希姆与玛洛妮之间的关系,但她突然说出的证言指让奥托哑口无言。</p>

<p>到底哪边是事实哪边又是谎言?基内布这个村镇到底有多么黑暗?</p>

<p>「那柯林镇长也跟阿希姆有挂勾吗?是两父子一起协助村镇附近的恶徒,把居民当成猎物吗?」</p>

<p>「我觉得应该还没有到那么无药可救。虽然柯林先生不听人话又会下意识挖苦别人,但还是个讨厌拐弯抹角的人。」</p>

<p>「嗯,看起来他的演技也不会很好……」</p>

<p>说好听是表里如一,说难听就是说话口无遮拦的标准范例。</p>

<p>听到玛洛妮亲口否定柯林参与,奥托认为阿希姆是单独犯案──虽然协助恶徒就已经不算单独,但奥托还是如此思考。</p>

<p>「不过如果是这样,柯林先生的发言和事实为什么会有矛盾?」</p>

<p>「嗯~~我自己这样说好像有点奇怪,不过你看我是个美女吧?」</p>

<p>「这么老实自卖自夸虽然让人很尴尬,不过是这样没错。您是个美女。」</p>

<p>「所以只要把美女当成是未婚妻,阿希姆就不会被父亲看扁了。他应该是这么想的吧?毕竟他们的父子关系就是那样了。」</p>

<p>「不不,怎么可能会这样……」</p>

<p>奥托话说到这里,回想起那对父子的关系而闭口不语。</p>

<p>柯林总是会找理由夺走儿子的决定权,言听计从的阿希姆也许是这样才会难以压抑怒气。但希望他们不要为了此种虚荣心,陷害奥托与玛洛妮做为牺牲品。</p>

<p>「在几天前,阿希姆说有话要说把我带到森林。当初我觉得山里有盗贼,被带走的人也不是一两个,所以原本不是很愿意的……」</p>

<p>「等、等等……请等一下……」</p>

<p>奥托听到她不经意地说出不能错过的情报而打断话语,玛洛妮则是说著「什么?」并露出不悦表情。但再怎么说刚才那番话实在太令人震惊了。</p>

<p>「那个……玛洛妮小姐不是第一个被盗贼抓来的人吗?」</p>

<p>「当然不可能啊,还有更多人。我来这里的时候原本是奴隶二号……这样你知道意思了吗?」</p>

<p>「号、号码往上提升了……?」</p>

<p>这种时候不难想像以前的一号发生了什么事。如果是年轻女性被恶徒抓到,下场应该只有被当成性工具或奴隶卖掉。</p>

<p>「放心,我目前还没有被动半根寒毛……听说因为是品质很好,可以卖个好价格。」</p>

<p>「────」</p>

<p>「那些家伙好像是有事想问你,把你带来这里的时候好像说过,说要安全越过山区需要你的协助。」</p>

<p>「……这件事应该只有柯林镇长和阿希姆知道。」</p>

<p>「节哀顺变。」</p>

<p>锁在墙壁的锁炼发出声响,玛洛妮只用这句话替奥托的不幸遭遇作结,但多亏她才让所有状况得以明瞭。</p>

<p>奥托曾经怀疑过,基内布符合所有被恶徒袭击的条件,为何会一直奇迹似地避免灾难降临──那并非是奇迹或其他因素。只是将到目前为止的损害放任不管,让受害对象并非是村镇全体居民而已。</p>

<p>「可是这次柯林镇长展开行动──是因为儿子的未婚妻被盗贼掳走,才总算忍不住做出这种行为吗?」</p>

<p>「其实把那个未婚妻送给盗贼的人就是他儿子,也许是很怕虚荣心被父亲发现吧……不过二号你就完全是被连累的。」</p>

<p>「玛洛妮小姐也是被连累的人喔。」</p>

<p>事情起源于那对父子的争执,累积不成熟郁闷的儿子为了自己的虚荣心,将镇上最美的美女利用在对自己有利的谎言,然后奥托就是可怜的受害者。</p>

<p>「没想到我的坏运气会夸张到这种地步……」</p>

<p>被牵连的玛洛妮虽然也很可怜,但可怜程度实在无法比上奥托。</p>

<p>原本只是看上其他人无法赚钱的生意,结果赚的钱连同龙车一起被没收,自己还有可能碰到生命危险或跌落成为奴隶──</p>

<p>「哎、哎呀……你不要这么悲观啦。只要活著肯定会有什么好事,说不定会幸运有人来救我们喔。」</p>

<p>「救我们这种被别人虚荣心连累的不走运家伙?谁会来救?」</p>

<p>「例、例如刚好有骁勇善战的骑士经过之类的?」</p>

<p>原来如此,奥托对玛洛妮能有此种美妙想像的强韧心灵感到赞赏。</p>

<p>明明在这个牢狱中比奥托度过更长且残酷的时间,玛洛妮却彻底维持著没有被锁链束缚时的精神。</p>

<p>这是一种美德,是在那个名为基内布的村镇奇迹似地磨练出来的精致美德。</p>

<p>「可是,我毕竟是个商人。」</p>

<p>──就算悲观也没有关系,在从商也没有「绝对」与「放心」这两个字。</p>

<p>因此奥托总是保持悲观,悲观地将事情想到最坏的情况。</p>

<p>不可能出现有人来拯救这么巧合的事。行脚商应该信任的不是命运,而是自己手中确实稳固的财产。</p>

<p>6</p>

<p>「不过话说回来,最后抓到的居然是『有加持』的!我们运气真好!」</p>

<p>面对被绑在龙车的奥托,其中一名盗贼发出大笑如此说道。</p>

<p>在牢狱对话的隔天,奥托在自己的龙车上被当成行李,被男子们胁迫担任顺利穿过山道的向导。</p>

<p>虽然只有被关一天,但日光与外面空气令人倍感怀念──奥托目前没有余力能沉浸在此种感伤之中。</p>

<p>在基内布作恶多端的盗贼们决定收手,打算趁著柯林派遣正式讨伐队前越过山区,移动到下一个狩猎的场所。为此利用奥托的地龙与龙车,将奥托与玛洛妮视为战利品,可说是不幸到了极点。</p>

<p>「我说二号,你不能用你的加持想办法处理这种状况吗?」</p>

<p>玛洛妮在载货台中压低音量如此问道。身为对盗贼而言的最高级战利品,她的待遇并不算差。至少比起被随便绑著丢在载货台的奥托是天壤之别,但即使如此还是在比较不幸的范畴内。</p>

<p>「要看想办法的定义。您期待会怎么处理?」</p>

<p>藉著玛洛妮的手,奥托勉强坐著将背靠在墙壁边。奥托的问题让玛洛妮说著「说得也是。」并开始思考。</p>

<p>「下个瞬间让所有恶徒裂成碎片四散……之类的。」</p>

<p>「到底是对加持有多大期待啊!?」</p>

<p>「别误会喔,我不是期待加持。而是期待你喔,二号。」</p>

<p>「要怎么期待连名字都不知道的对手!?是有多夸张!?」</p>

<p>玛洛妮的话语让奥托如此高声回应。此种模样让玛洛妮微微一笑,但这道微笑看起来既虚幻且空虚。</p>

<p>就连说出希望的玛洛妮,也没有认真期待奥托拥有的加持,她只是抗拒著不想让眼前绝望侵蚀内心。</p>

<p>「……二号</p><p>的加持是『引导加持』吧?我记得你好像这样说过。」</p>

<p>「──是的,是这样没错。只可惜不是能把敌人粉碎的强力加持。」</p>

<p>「引导加持」──那是奥托向盗贼表明的隐藏绝招。</p>

<p>并非使用断桥或险峻山道,便能越过山区的手段──盗贼已经从阿希姆口中得知奥托对此有头绪,因而无法随便瞒混过去。所以在被拷问之类的手段逼问前,奥托便自行表明关于「加持」的事。</p>

<p>加持是人类与生俱来得到的祝福──大致上是被称为祝福一类的特殊能力。</p>

<p>此种数千人之中只有一人才会拥有的稀有能力,可谓不同于他人的稀少才能。效果与魔法属于不同体系,也有许多不受常识束缚的效果。</p>

<p>奥托说明的加持,也可以说是此种超乎常识的特殊能力。</p>

<p>「这是烦恼该怎么使用的加持,毕竟没有像名字给人这么万能的印象。」</p>

<p>「不过能从牢房被蒙著眼走到出口,都是因为那个加持吧?那不是很厉害嘛。」</p>

<p>不知是否将谦虚听成自卑,玛洛妮连忙出声拥护。</p>

<p>玛洛妮说的,就是奥托向盗贼证明自己拥有加持时的事。</p>

<p>奥托必须证明自己,是在盗贼逃走经过山区时需要的人,因此奥托表明自身拥有的加持。为了证明「引导加持」的效果,他以蒙著眼的状态从藏身处牢房,顺利地从错综复杂的坑道抵达出口。</p>

<p>「靠著加持的力量,我能知道安全穿过山麓的路。虽然会通过不能算是山麓的林间小径,但效果还请亲眼见证。」</p>

<p>「而且知道你有『加持』,那些家伙也没有杀掉你,还很高兴能卖个好价格呢。」</p>

<p>「好耶~~虽然这完全不会让我庆幸自己天生拥有『加持』啦!说起来只要没有加持,一开始就不会像这样被抓起来了。」</p>

<p>加持似乎容易被人认为只有方便之处,但还是有许多只有持有者才知道的辛劳,而且这些辛劳甚至连拥有加持的人之间都无法互相理解。</p>

<p>──因为拥有听觉过度敏锐加持的人,与视觉过度敏锐加持的人也有不同烦恼。</p>

<p>因此对于玛洛妮的话语,奥托只是回以暧昧笑容瞒混过去。毕竟她没有恶意,多亏加持维系性命也是事实。</p>

<p>「要是没有加持啊……」</p>

<p>「嗯?二号,你刚才说什么?」</p>

<p>「不,没什么意义的事。比起这个,可以麻烦你一件事吗?」</p>

<p>历史上并没有哭丧著脸抱怨就能解决事情的例子,所以奥托将呢喃的内容藏在苦笑中,对玛洛妮提出一个请求。</p>

<p>「────」</p>

<p>请求内容让玛洛妮瞪大双眼,正当她准备向奥托确认真正意图时……</p>

<p>「喂,该出发了!挤进去一点,你们这些奴隶!这么挤没办法所有人都坐上车吧!」</p>

<p>盗贼们口沫横飞地爬上载货台,奥托与玛洛妮被随即拉开,载货台被吵杂男子的气息与臭味笼罩。</p>

<p>一名盗贼跳上驾驶座,握起缰绳命令地龙开始前进。瞬间地龙虽然显得有些犹豫,但还是开始缓缓拉动龙车。</p>

<p>「好啦。二号,要麻烦你带路了。我们只能靠你了,要不然一号可是会变得很可怜喔。」</p>

<p>盗贼用小刀抵著玛洛妮,以下流笑容与野蛮态度如此威胁。奥托被迫顺从地使用加持的力量,让龙车的前进方向转往近路。</p>

<p>「这么配合真是帮了大忙,多亏你才省去了麻烦的顺序。」</p>

<p>「麻烦的顺序是指……」</p>

<p>「那当然是要稍微修理你。毕竟我们也是信奉和平主义的集团,这样可是会心痛的。」</p>

<p>身旁男子拿著颇脏的棍棒双手合十如此说著。只见棍棒前端有红黑色脏污,也能窥视出他们所谓的和平主义。总而言之──</p>

<p>「前面请右转,稍微前进一阵子就会进入看起来很窄的林间小道。道路宽度龙车勉强能够通行,所以不要停下龙车。」</p>

<p>在驾驶出声询问前,奥托便率先对指引路线做出贡献。连一开始有些戒备的盗贼,实际见到奥托指出几条被隐藏在自然中的道路后,也理解到这是「引导加持」,转变为佩服不愧是拥有加持的气氛。</p>

<p>「不过居然最后的最后能捡到宝物,那个胆小鬼真是派上用场了。」</p>

<p>也许是心情变得轻松许多,一名男子满足地如此呢喃。话中所说的「胆小鬼」是意指何人,奥托大致能够察觉。</p>

<p>「阿希姆先生和各位是什么样的合作关系?」</p>

<p>「怎么,你是在意把你卖掉的家伙吗?说得也是啦。」</p>

<p>见到奥托的视线中含有负面感情,男子仍然持续窃笑。</p>

<p>「一开始只是在镇上找他的碴,过一阵子他就带著女人来到藏身处。还提议要定时把女人交给我们,代价就是不要对镇上出手。」</p>

<p>「……所以各位接受了这个交易吗?」</p>

<p>「说什么傻话,只靠女人怎么够。我们叫他还要把酒和食物拿过来,和那家伙是从那时候开始才有交情,不过这次好像惹那家伙的老爸生气了。」</p>

<p>也就是说,阿希姆与盗贼的交易是他个人独断独行,直到这次发生玛洛妮的事为止,他都还是隐瞒得颇为巧妙。</p>

<p>──表示这是拿镇上居民良知换来的和平。</p>

<p>「只要知道这点就够了。」</p>

<p>奥托表示能理解地点了点头后,男子便说著「这样啊。」并结束自卖自夸。奥托道了声谢后,便用眼角余光窥视著玛洛妮的模样。</p>

<p>「────」</p>

<p>先前竖著耳朵倾听的玛洛妮,对自己曾经居住的村镇实际情况面露苍白。</p>

<p>就算已经知道真相,也不一定能够成为抚慰,而且此种抚慰只是对事后的有意义感伤。奥托与玛洛妮仍然见不到未来。</p>

<p>然而,那是照著现况下去才会面临的死路。</p>

<p>『────』</p>

<p>奥托嘴唇发出奇妙的声响,周遭的盗贼并没有特别做出反应。</p>

<p>奥托说明过这是使用「引导加持」时,无论如何都需要的前置作业,也是确认加持是否有效的必要仪式──他已经事前如此欺骗盗贼。</p>

<p>「──一号。」</p>

<p>在奇特声音中断的当下,奥托以人类语言如此说道。这道呼唤让玛洛妮抖了一下肩膀,因为这就是事前说过的约定。</p>

<p>在这个山路上,要是奥托对玛洛妮叫出「一号」──</p>

<p>「唔──」</p>

<p>玛洛妮咬紧牙根,抓紧系著手腕的锁链并贴在墙壁边。盗贼对她的行动吃了一惊,但奥托也将锁著自己与墙壁的锁炼紧紧缠绕在手腕上。</p>

<p>说时迟那时快,在盗贼们对此种行动抱持疑问前──</p>

<p>『──少爷,你可别死了啊!』</p>

<p>伙伴传来信赖与放弃各半的声音,随后龙车被强烈冲击吞没翻覆,没有被绑在载货台的一切都随著男子们的尖叫被甩出车外。</p>

<p>──一切都朝著森林缝隙间的谷底倒栽而去。</p>

<p>7</p>

<p>「结果到底是为什么会得救……?」</p>

<p>头上绑著绷带的玛洛妮正在医院的会客室不解地歪著头。</p>

<p>她的疑问可说是理所当然。不过奥托处在头上与脖子都绑著绷带,单手还被三角巾吊著的重伤状态,还是朝没事的玛洛妮耸了耸肩。</p>

<p>「哎呀,详细情况就不用在意了吧。虽然没有骁勇善战的骑士豪爽登场,但活著也不全然都是坏事。」</p>

<p>「总觉得好像被二号蒙在鼓里了……」</p>

<p>「只是刚好有被锁链锁住的我们留在载货台,没有的人就运气不好被甩出去,而且还是在悬崖旁边,运气真的很不好。」</p>

<p>「有种命运辗转的感觉。不过这还是……嗯……」</p><p>面对玛洛妮无法接受的表情,奥托只是苦笑以对。</p>

<p>两人正在目的地,即山脚某个村落的医院,奥托如同宣言般顺利完成越过山区的向导,但理应同行的成员没有半个留下,只剩途中一起的奴隶前辈──应该说已经不算奴隶的玛洛妮。</p>

<p>「在玛洛妮小姐接受治疗的时候,我已经向对方详细报告过了。包括盗贼使用坑道的事,还有阿希姆暗中提供协助的事。」</p>

<p>「……那王国会派军队到基内布吗?」</p>

<p>「也许规模不会很大,不过还是会进行正式调查。阿希姆也没办法找藉口脱罪,肯定会被逮捕的。」</p>

<p>等到损坏的桥修复,立刻就会开始调查基内布。在那之前阿希姆要是越过险峻山路,说不定还有可能逃脱,但他应该没有那种胆量或毅力。</p>

<p>虽然是阿希姆直接与贩售奴隶扯上关系,不过他失控的最根本原因还是来自与柯林争执,今后拉布里尔家在基内布会处在绝望立场。即使没有落到此种下场,那个村镇还是对女孩们牺牲的状况坐视不管,今后也绝对不会有打好关系的必要。</p>

<p>「顺带一提,虽然玛洛妮小姐也能选择回到基内布陪同调查……」</p>

<p>「唔呵呵,我绝对不要。」</p>

<p>「说得也是。」</p>

<p>即使阿希姆遭到逮捕,在镇上肯定还是会被视为眼中钉。玛洛妮似乎不想遇上这种场面,于是当场伸了个懒腰。</p>

<p>「没关系啦。反正我没有可以投靠的人,也没有会对我不见感到难过的家人。这一定是个好机会……能成为某个契机的机会。」</p>

<p>「明明是差点被没有任何感情的男人擅自卖掉,没想到还能这么乐观。」</p>

<p>「对吧?身为二号的奴隶后辈,可以好好尊敬前辈喔。」</p>

<p>「好好,那么,我有东西想交给一号前辈。」</p>

<p>玛洛妮惊讶地发出「咦?」的声音,奥托则是递出反手藏著的皮袋。玛洛妮随即接下皮袋,窥视沉甸甸的皮袋后顿时哑口无言。</p>

<p>「这是……」</p>

<p>「其实是我们扯上关系的盗贼好像有不少悬赏奖金,调查队从载货台留下的一些工具查出他们的身分。虽然是偶然,但我们还是对消灭盗贼立下功劳……所以拿到了这些奖金。」</p>

<p>「──」</p>

<p>「啊,不过考虑到功劳当然不能对半!我会稍微拿多一点,毕竟还得修理龙车,至少得这样才行。」</p>

<p>奥托饶舌地表达不平等的平等待遇。就算照他说的,交给玛洛妮的金额已经是相当充足,足以让一名女性找到新的生活方式。</p>

<p>「虽然真的是糟糕透顶的经验……但双方都有收获。就是这么回事,玛洛妮小姐。我勉强避免亏损,玛洛妮小姐也做好了重新出发的准备,而且再怎么说都还活著!」</p>

<p>「……也对,我们都还活著。明明光是得救就已经很足够了。」</p>

<p>「是的,或许该说在收支方面好像还有赚钱……咦?」</p>

<p>当奥托闭起单眼耍著嘴皮子时,突然惊讶地哑口无言。</p>

<p>原因是绕过脖子与腰部的手腕。正面的玛洛妮极为感动地红著脸将手搂著奥托,让丰满身体紧紧抱著奥托。</p>

<p>奥托有些慌张,但随即发现她正在发著抖。</p>

<p>「请保重。祝您今后一路顺风,前辈。」</p>

<p>「谢谢你,二号……不对。」</p>

<p>玛洛妮拉开脸,泪眼汪汪地摇了摇头。然后对著奥托如此问道:</p>

<p>「你真正的名字是叫什么?」</p>

<p>奥托则是笑著回答这个问题。</p>

<p>「──叫我二号就可以了,前辈。」</p>

<p>8</p>

<p>只经过紧急修理的龙车发出叽嘎声,沿著街道缓缓前进。</p>

<p>『不过话说回来,少爷实在耍帅过头了吧。』</p>

<p>「别说了。我自己也知道,而且深深反省过了……」</p>

<p>奥托在驾驶座垂著头发出叹息声。而对著奥托发出叹息声的,就是从面无表情的脸能明显感觉到傻眼的伙伴,地龙忽尔芙。</p>

<p>忽尔芙对仍然连续遭逢不幸与灾难的主人投以怜悯的眼神。</p>

<p>『说什么奖金,那些家伙全部都掉到谷底,根本没有留下什么能证明身分的东西,这样最好能拿到半毛钱啦。』</p>

<p>「呜呜……」</p>

<p>『结果不只是这次赚的钱和货品全都报销,藏在载货台底部的一半私房钱还分给路过的女孩子……少爷难道是个蠢蛋吗?』</p>

<p>「我也不想当个蠢蛋……这样很蠢吗?」</p>

<p>『真是蠢爆了。』</p>

<p>对于忽尔芙毫不留情的话语,靠著「言灵加持」对话的奥托不禁仰天长叹。</p>

<p>在医院告诉玛洛妮的事大多是谎言,当然开始对基内布调查盗贼与阿希姆的事是事实,但关于奖金与赚钱全都是假的。</p>

<p>在基内布经商赚的钱,都与载货台的行李连同盗贼一起掉到谷底无法回收。唯一只有留下多亏天生小气而藏在载货台地板下方的私房钱,但也从其中拿出可观金额送给玛洛妮,最后只勉强避免落得身无分文的下场。</p>

<p>「毕竟要是对没有做错任何事的人见死不救,晚上也会睡不好觉吧……」</p>

<p>『少爷,你这次被连累的时候也说过这种话。』</p>

<p>的确说过。因为怕睡不好觉而被连累,怕睡不好觉而在最后的最后大幅亏损。从一开始到最后都是贯彻始终,奥托就是因为这种个性而一直吃亏。</p>

<p>在基内布获得的优先经商权,肯定会在拉布里尔家的污点被揭露出来时无法履行。这次奥托确实只单纯亏损了时间、商机以及财产。</p>

<p>「唯一的获利就只有让得救的玛洛妮小姐道谢而已吧。」</p>

<p>『哈哈哈,少爷。这样就能满足,简直就像是骑士一样。』</p>

<p>「开什么玩笑!我可是个彻头彻尾的商人!」</p>

<p>奥托对忽尔芙的话露出不悦神情,正面否定这道指摘。</p>

<p>奥托完全无法理解名为骑士的生物,也不可能成为骑士。</p>

<p>「就算认识骑士也只会惹上麻烦,我也不想与骑士扯上任何关系。」</p>

<p>『呃……居然说出这种话。表示少爷在不久后一定会和骑士还是什么扯上关系,而且碰到很惨的事。』</p>

<p>「可以不要对我的未来这么悲观吗!?」</p>

<p>对于伙伴令人背脊发寒的猜想,奥托发出沙哑的回应声。这不是开玩笑的,奥托只想纯粹身为商人赚大钱,因此也想尽可能避免碰到麻烦事。</p>

<p>「不知道哪里会有既安全又没有不安因素,而且还能赚大钱的生意可以做啊。」</p>

<p>别说是爱作梦,奥托也知道这只是单纯的白日梦而如此说著。听到这番话,忽尔芙只是一副无奈地耸了耸脖子。</p>

<p>『只要少爷还是这副模样,就不会有这么顺利的事啦──不过我觉得少爷这样才是最好的。』</p>

<p>「你那是什么意思啊?」</p>

<p>『毕竟少爷只要有了自己的店,就会没有需要旅行的理由,我也会跟著失业。希望少爷能尽量慢慢完成自己的梦想。』</p>

<p>「你怎么说那种话啦!?」</p>

<p>惨叫声拉出尾音,朝著高高的天空回荡而去。</p>

<p>听到此种回应,奥托的爱龙抖动著粗厚喉咙发出大笑。</p>

<p>然后笑著说道:</p>

<p>『所以今后也让我们好好花点时间实现梦想吧,少爷。』</p>

<p>《完》</p>

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