第十卷 间章「众人分头行动的故事」

<p>河川的潺潺流水声，在昏暗的世界中听起来特别悦耳。</p>

<p>她很清楚这份职务的空闲时间不会太多，却难以抵抗睡意的诱惑。</p>

<p>更何况，这里是阳光洒落的至高神神殿最深处，属于自己领域的中庭。</p>

<p>毕竟从日出一直工作到日落，光是这样效率就不会好到哪去。</p>

<p>平常随侍在侧的女官也一天到晚叮咛她要记得休息。</p>

<p>小寐个一时半刻，世界又不会因此灭亡──……</p>

<p>──这样会不会很像在找藉口呢……</p>

<p>剑之圣女用全身感受著午后的暖阳，轻轻将天秤剑拿到手边。</p>

<p>走廊上回荡著跫音。照理说已耳熟能详……远处，参杂在其中的声响却并非如此。</p>

<p>喀嚓喀嚓的武具碰撞声。未经统一。各式各样。种族、性别也不一致。</p>

<p>「……冒险者来了吗？」</p>

<p>「啊，是、是的……！」</p>

<p>剑之圣女头也不回，开口询问，能感觉到女商人吓了一跳，在中庭入口停下脚步。</p>

<p>平常她会努力看著对方，刚才却不小心疏忽了，真不应该。</p>

<p>「对方想见大主教大人（Archbi shop），我请他们先在外面等候……」</p>

<p>「是吗……」</p>

<p>剑之圣女以天秤剑做为支撑，站起来，天秤发出清澈的摇晃声。</p>

<p>「……王都那边的情况如何？」</p>

<p>「要说有什么变化，还是老样子。」</p>

<p>她知道女商人脸上带著淡淡的苦笑。</p>

<p>「陛下费心于国政，门阀贵族及富商的阴谋、邪教的小动作却从未停歇……」</p>

<p>「世上冒险的种子取之不尽。」</p>

<p>「……是的。」</p>

<p>剑之圣女嫣然一笑，女商人则忧郁地低下头。</p>

<p>──这样的反应很好呀。</p>

<p>有过残酷的经验，见识过诸多事物，尽管如此，洁癖还是没有丝毫减轻。</p>

<p>对剑之圣女而言，那非常值得庆幸──但对当事人来说，应该经常带来痛苦吧。</p>

<p>她自己也曾经是如此。</p>

<p>进入最幽深的迷宫探索，然后经历许多场冒险，在这个过程中窥见的许多事──……</p>

<p>「这座城市也一样。」</p>

<p>因此，她轻声告诉迷惘的信徒，彷佛在教诲她一般，喃喃说道。</p>

<p>她一下子拉近距离，伸手触碰女商人的脸颊，女商人「啊」颤抖著的声音传入耳中。</p>

<p>指尖碰到宛如绢丝的肌肤。剑之圣女感觉那里散发出些微的热度，扬起嘴角。</p>

<p>「有人在光芒下的黑影中奔跑，此乃世间常理……必须认同这点。」</p>

<p>她就这样抚触著女商人的脸颊，感觉到她身体一颤。</p>

<p>这反应实在太过可爱，剑之圣女微微眯起眼带底下的双眸。</p>

<p>挑战那座迷宫时的自己，在其他人眼中，肯定也是如此吧？</p>

<p>「首先，承认其『存在』。这并不等同于放弃。接著──……」</p>

<p>──先大声疾呼。</p>

<p>并非去制裁世上邪恶，而是让人们意识到那里有恶的存在。这才是正义。</p>

<p>虽说律法奠基于正义之上，但法本身绝非正义，制裁也一样。</p>

<p>倘若误会了这点，一切都将沦为单纯的独善。</p>

<p>女商人绷紧身子，用无力的声音回应「是」。</p>

<p>「……呵呵。很好。」</p>

<p>她迅速退开，女商人再次「啊」一声发出类似的呢喃。</p>

<p>那么，先不说这个了──……</p>

<p>「去请几位冒险者过来，听听他们有何要事吧？」</p>

<p>「啊，好、好的……！」</p>

<p>女商人惊慌地跑回神殿的走廊。</p>

<p>「好了。」</p>

<p>剑之圣女用双耳目送她，挺直背脊。</p>

<p>不久之前，她自己也差点走上错误的道路。</p>

<p>之所以能及时回头，靠的绝不是自身的力量。</p>

<p>既然如此──这次也该多少成为他人的助力吧。</p>

<p>那是最初立志成为冒险者时，就存在于胸中的心情。</p>

<p>如今重新拿出来审视一番，只觉如玻璃珠般陈腐又微不足道。</p>

<p>──不过，终究是可贵的情操吧。</p>

<p>「那么，客人是……呵呵，那把剑很重的样子呢。还有骑士小姐。半森人。少年……」</p>

<p>最后是小孩──不，没穿鞋子所以是圃人吗？</p>

<p>一边思考著，剑之圣女已俐落地返回自己的工作岗位。</p>

<p>§</p>

<p>「喔喔，找到了找到了！」</p>

<p>即使身在热闹喧嚣的水之都，优秀冒险者的知觉也不会受影响。</p>

<p>身穿绿色外衣、手持铁枪的少女，坐在长椅上晃著腿。</p>

<p>虽说他们约了时间，准确的机械时钟这种东西，只为少数王侯贵族所拥有。</p>

<p>他仅仅是拜托同行的魔女用使魔传达了「下午在这里见」。</p>

<p>「嗨，好久不见。太好了，你看起来过得不错。」</p>

<p>「还好啦！」那名少女从椅子上跳下来，咧嘴一笑。</p>

<p>「我还挺努力的，虽然很辛苦。」</p>

<p>「是吗是吗。话说怎么换武器了？受到我的影响？」</p>

<p>长枪手用下巴指向她的铁枪。</p>

<p>他至今仍记得，之前在马车里遇见的她，佩著十分豪华的剑。</p>

<p>比起重视外观的武器，长及身高的武器更容易生存下来。</p>

<p>现在看来，那名浑身散发出新手气息的少女，也变得像个能独当一面的冒险者了。</p>

<p>明显看得出绿色外衣底下的纤细身躯，有用炼甲保护著。</p>

<p>既然如此，自然会想调侃她几句，而她也「才──不──是──！」地大叫著回应。</p>

<p>「是大家帮我选的，效法很久以前的勇者。」</p>

<p>「嘿。」长枪手笑道。「不错啊。挺顺利的嘛。」</p>

<p>少女「哼哼」一声得意地挺起平坦的胸膛，长枪手苦笑著眯眼。</p>

<p>她说的「大家」，是指那名魔法师和战士吧。长枪手觉得这判断不错。</p>

<p>长枪是凡人（Hume）获得武装后，历史和棍棒一样悠久的武器之一。</p>

<p>据说十几年前，进入死之迷宫探索的六位英雄中，也有一人是使枪的──……</p>

<p>「哎，不过听说那位英雄是个美女啊。」</p>

<p>长枪手想像著从传闻中听来的那名冒险者外貌，坏心地扬起嘴角：</p>

<p>「你如果身高再高点，长成一个好女人，吟游诗人八成不会放过你。」</p>

<p>「啊！你说的喔？」</p>

<p>少女似乎听进了他的调侃，一双大眼的眼角吊得高高的，探出身子：</p>

<p>「等著瞧，我要成为被人传颂到一百年后的传说！」</p>

<p>「好啦好啦，期待有朝一日能听见你的诗歌（Saga）。」</p>

<p>这只不过是冒险者与冒险者间，假日一段平凡的交谈。</p>

<p>身为前辈，长枪手买了冰品──艾思克林（Ice cream）招待少女，少女举起双手欢呼。</p>

<p>她坐回长椅上，喜孜孜地叼著汤匙，没多久便咕哝道：</p>

<p>「那个，今天找我有什么事？虽然我们之前也会聊聊传闻。」</p>

<p>是非得当面</p><p>聊的事吗？少女问道，长枪手搔了下头：</p>

<p>「没有啦，也不晓得算不算情况紧急──……我听到一个可疑的传闻。」</p>

<p>「可疑？」</p>

<p>「我们那边配合每年收获祭，地母神的寺院都会酿神酒。」</p>

<p>少女歪头，长枪手则搔著头续道：</p>

<p>「今年却发生了一些异状──怎么样？你这边有没有什么头绪？」</p>

<p>「…………哦。」</p>

<p>少女闻言眯细双眼，长枪手却没发现。</p>

<p>世上冒险的种子取之不尽──这一点，对谁皆然。</p>