第一卷「花园」百合 1章威胁

世界上充满着痛苦──

历史上最大规模的战争，遗留给世界毫无道理的痛苦，以及血淋淋的伤痕。被称为世界大战的战争虽然在加尔迦多帝国的投降下结束，战胜国方的死伤人数却也超过一千万人，因此实质上是一场没有赢家的战争。

死伤者多半是老百姓──这也是世界大战的特征。

如今已经不是用剑或弓打仗的时代。

在科学技术进步的时代，每一样武器的杀伤力都和旧时代大相迳庭。冲锋枪、毒气、战斗机、对人地雷──老实说，杀死太多人了。尤其是彼此都失去理性的大战尾声，各地都发生不分青红皂白的虐杀。而被虐杀的对象，是手无缚鸡之力的妇孺。

战争结束后，目睹惨状的全世界的政治家们认知到一件事。

那就是──战争的CP值太低了。

归根究柢，战争不过是一种外交手段。

如果有其他替代手段就毋须发动战争。

想要取得石油的开采权，没有必要派出战车，欺骗敌国的政治家缔结条约更有效率。手段应有尽有。可以挟持家人威胁对方、可以用金钱诱惑和协助逃亡加以收买，也可以利用女色使其言听计从。只要让碍眼的政治家因为丑闻失势下台就好，只要将其暗杀就好。比起打会失去好几百万国民的战争，这么做要有效率多了。

和平之类的只要表面上做做样子即可。

世界各地纷纷签订和平条约，成立以和平为信条的国际组织。在首次会议上，世界各国的首脑并排而站，笑眯眯地互相握手致意。

于是，「光明战争」就此告终。

现代所上演的，是间谍们的情报战──「影子战争」。

迪恩共和国是世界大战的受害国。

原本是一个和战争无缘的农业国家。工业革命时也没有跟上工业化的浪潮，持续生产优质的农作物。既没有足以拓展殖民地的国力，也没有值得他国侵略的资源。可是当时，由于和企图步步掌控全世界的加尔迦多帝国相邻，因而受到单方面的侵略，造成许多伤亡。

大战结束后，国家政策尽管没有偏离以往的和平主义，却为了赢得「影子战争」开始致力于间谍教育。

花费十年岁月，在全国各地设立间谍培育机关。

全国多达好几百的人才挖掘者，四处找寻有资质的孩子，将其送进培育学校。然后，毫不留情地进行筛选，仿佛不成熟的间谍便是邪恶。培育学校每三个月就会进行严格的考试，缩减毕业人数。至于毕业考的严苛程度，更是有人会因此丧失性命──

「咦？我要毕业了？可是我没有参加考试耶。太棒啦啦啦啦啦！」

这一天，出现了一个例外。

培育学校的校长看着叫来自己办公室的少女，大大地叹息。

「是暂时毕业啦。不是真的毕业。」

「可是，就快被淘汰的我，即将以独当一面的间谍身分开始工作了对吧！」

「这个嘛，话是这么说没错……」

到底为什么会是这名少女呢？校长看着手边的文件心想。

假名是百合，十七岁。屡屡在笔试中获得好成绩，并且拥有某种特异体质。可是，她的实地测验评价却差得离谱。一再犯下严重错误，持续稳坐险些遭到淘汰的末位。负责教官还笃定地说，下次考试，她恐怕就会被退学了。

难道是外表获得好评吗？校长重新观察眼前的百合。亮丽的銀发和可爱的娃娃脸，即使被衣服遮盖仍存在感强烈的丰满胸部。虽然十七岁还太年轻了，不过也有许多男人就爱这年龄的少女。吸引、迷惑男人的存在──换句话说，是进行美人计的要员。

「……妳擅长色诱吗？」

「咦？什、什摸～～！不行啦！我最怕色眯眯的事了！」

「以女间谍来说，这是致命的弱点呢……」

「就算您这么说，我也……咦！难不成，我的任务是……」

「不是啦。」

「什么嘛，真是太好了～」百合一脸放心地抚着胸口。

校长再次叹了口气。

对方是知道这个惨状，还执意选择百合吗？

「不是的意思，是指我还不知道详情。」校长以威严十足的眼神瞪视百合。「妳知道什么是『不可能任务』吗？」

百合伸手触碰嘴边。

「呃～我记得，那是同胞曾经失败的任务的通称？」

「没错。」校长弹响手指。「间谍和军人失败过的任务，或是其难度被判断为不可能达成的任务──便是『不可能任务』。」

「是……」

「然后，听说有一支专门执行那种『不可能任务』的团队成立了喔。」

「咦？」百合瞪圆双眼。

带着对那份惊愕表示同意的含意，校长颔首。即使是她，也觉得此举实在太疯狂了。

倘若要再度挑战曾经失败的任务，难度将会大幅攀升。因为目标会心生警戒，并且无法使用已经用过的手段。第一次的失败也会使得情报外泄。

不要对不可能任务出手──那是这个世界的常识。

专门执行那种任务的团队简直前所未闻。

「名字是『灯火』──那就是妳之后要隶属的团队。」

百合的表情变得僵硬。

校长压低音调说道：

「我就直说了，妳确实具有可能性。无与伦比的美貌、那副特异体质，以及真诚的上课态度，妳将来或许大有可为。」

「呵呵呵，好久没有人这样称赞我了。」

「反过来说，妳也只有这些优点。」

「…………」

「快被淘汰的吊车尾──这是这所学校给妳的评价。没有恶意也没有怠慢，由优秀教职员做出的判断是──『妳没有成为间谍的能力』。实在很难想像妳能够完成超高难度的任务。听说，不可能任务连一流间谍的成功率都不到一成，死亡率更是超过九成。」

「死亡率九成……」

「百合，这样妳还是要去『灯火』吗？」

会担心是理所当然。因为实际上，她老是犯错。

在一个月前的考试中，她在目标面前弄掉了枪。

在四个月前的考试中，她迷了路，赶在时限最后一刻才完成测验。

在七个月前的考试中，她把偷出来的密码冲进了马桶。

每次考试，她都是勉强低空飞过。

校长心中甚至有股罪恶感。

她心想──我这么做，该不会只是把少女逼上死路吧？

「……校长，您这么说是出于善意对吧？」

百合垂下视线。

「啊哈哈，正因为如此才更教人心痛。我的心好像快被捏碎了……」

「我不想害死自己的学生。」

当然，校长没有决定权。百合的任命，是比培育机关更高阶的机关所下的决定。

只不过，如果她本人拒绝，就还有稍加考虑的余地──

「我要去『灯火』。我绝对不会做出逃避的行为。」

少女挺起胸膛说：

「代号『花园』，会抱着必死决心赴任！」

那双眼中蕴含着坚定的决心。

既然她有那份决心，应该就没问题吧。校长如此认同。

「才怪～我才没有什么必死的决心呢♪」

百合吐了吐舌头。

在宿舍的焚化炉旁，她开心地不停自言自语。她接连把私人物品扔进炉内，消除自己在籍的痕迹。一面眺望煤烟自培育学校所在的山上冉冉升起，她得意地挺起胸膛。

「这是很简单的推理。专门执行不可能任务的超人团队，肯定聚集了一群菁英，因此比起平凡团队反而来得安全。这下真的要飞黄腾达啦！哎呀～就算隐藏起来，才能还是会被发现呢～嗯呵，果然识货的人就是识货啊。」

学生们众所周知，这名少女的性格相当糟糕。

完全不在意校长的担忧，她单单只为了能够暂时毕业而兴高采烈，忙着处理不需要的东西。

能够成为菁英团队的一员！

而且，还能领到优渥的薪水！

这些好处令百合欣喜若狂，一边欢呼「耶～！燃烧吧，青春！」一边把笔记本和考卷猛塞进炉里焚烧。住了八年的宿舍房间里，垃圾堆积如山。

就在垃圾桶终于快要清空时，某份文件忽然映入眼帘。

『考量到学生人数和未来成长的可能性，本次予以合格。』

压在垃圾桶最底部的通知书──

她默默地撕破通知书，投进焚化炉。

连续投入十张相同的文件。

拥有未来成长的可能性──他人一直对百合这么说。因为自然而然具备的才能，百合才得以继续留在这所学校。可是，这份才能何时才会绽放呢？

究竟得忍受当凡人多少年？

究竟得忍耐多少次的轻蔑？

「尽管如此，我也一定要成功……」

将在这所学校尝到的苦涩全部烧毁。

「我要在菁英集团让自己的才能绽放。再见了，我的母校！」

打扫完宿舍房间后，她离开培育学校。很遗憾的，她并没有时间向同辈道别。同辈见到空荡荡的房间，肯定会这么想吧──啊啊，那个蠢材终于退学了。

转搭坐不惯的公车和火车一整天──

她抵达一座港口城市。这里是迪恩共和国内人口第三多的都市，距离首都并不远，因作为与外国联系的大门而繁荣。走下火车，见到栉比鳞次的红砖建筑，她不由得惊叹。

闪过推销花卉和报纸的小贩，百合来到指定的建筑物前。

在白领阶级的都市劳工往来穿梭的街道上，有一栋夹在钟表店和油漆行之间的两层楼建筑。招牌上写着「佳玛斯宗教学校」。访客入口处有一个似乎是柜台人员的男人正在吞云吐雾。百合鼓起勇气走进去，告诉男人「我是超赞的转学生」后，男人瞬间眯起双眼，随后便用大拇指比着后方说「在里面」。

喔喔，好有间谍的感觉喔。百合佩服地心想。

百合名义上被要求自称是虚构的宗教学校学生。她也已经收到身分证和制服了。

柜台人员所指的房间是仓库，里面堆了大量的木箱。搬开木箱后，眼前出现一道和地下通道相连的阶梯。沿着光线不足的地下通道走了一会儿，视野顿时开阔起来。

那是一幢巨大的洋房。

堪称是贵族居住的宫殿般的豪宅。

百合不禁目瞪口呆。

城里究竟哪里有这么大的空间啊？建筑和建筑如城墙般并排，覆盖了视野。即使是长年居住在城里的人，恐怕也不晓得这栋洋房的存在。

（「灯火」的各位就是在这里……）百合忍不住咽了口水。（真不愧是完成不可能任务的菁英间谍的根据地。）

究竟会是什么样的天才在等着我呢？

尽管心情有些忐忑，可以的话，还是希望成员们非常优秀。否则，谁要来让我的才能觉醒呢？

压抑住高声鼓动的心跳，百合打开洋房的门。

「代号『花园』，抵达！」

一点都不像个间谍，大大方方地报上名号。

好了，出来吧，菁英们。

她以充满期待和紧张的眼神望向前方。

「奇怪……？」

百合歪了歪头。

洋房的玄关处──在那里的，是六名和百合年纪相仿的少女。

她们抱着大大的旅行袋，将视线转向访客。看样子，她们也才刚抵达。她们身上穿着和百合一样被分配到的学生服。

「喂，我说妳。」

其中一名白发少女瞪了过来。

那名少女有着一头短发，浑身散发凛然气息。她的眼尾上吊，朝这边投以扎人的锐利目光。再加上她结实的身材，实在气势十足。

「告诉我妳在培育机关的成绩。」

「咦……呃，请问『灯火』的各位在哪里？」

「先回答我的问题。不准随便扯谎喔。」

咦？为什么突然盘问我？这是面试吗？

对方凌厉的目光，使得百合反射性地脱口而出。

「老、老实说，我是吊车尾的──」

玄关响起一道阴森的声音，打断她的回答。

是时钟。

挂在正面的钟摆时钟，发出响彻整栋宅邸的声音。

往钟面一看，时间来到了六点。

事前被告知的集合时间到了。

「──好极了。」

七名少女同时抬头。

不知不觉间，一名身穿西装的人物出现在玄关正面的大阶梯上。

由于那人的头发长度接近肩膀，并且肌肤白皙，乍看会以为是一名女性，然而见到那副毫无赘肉的纤细高挑身材，才终于得以判断是个男人。那名男性的长相十分俊美，可是一察觉他的美丽是成立在排除掉所有多余之物上，那副冻结般的面无表情就让人有种毛骨悚然的感觉。仿佛他只要把头发梳整，整个人就会融入街景消失一般。

只不过，不知为何，他的西装染上了鲜红色的污渍，像是被血溅到似的。

「欢迎来到阳炎宫。我是『灯火』的老大，名叫克劳斯。」

阳炎宫──似乎是这栋建筑的名字。

男人站在阶梯上，继续说明：

「欢迎妳们来，一路上辛苦各位了。我和妳们七人就是『灯火』的所有成员。我们将以这个阵容挑战不可能任务。」

「咦？」百合反问。

「任务将在一个月后执行。在那之前，会由我来好好地训练各位……不过，历经长途跋涉，今天妳们应该都累了。训练从明天开始，今天妳们就先跟同伴培养感情吧。」

克劳斯说完，就转身消失在宅邸深处。

瞠目结舌。

那个男人刚才说什么？

「灯火」的成员就只有一个男人和少女？

距离执行不可能任务只剩一个月？

「那个男人究竟有什么目的啊？」

方才那个神情凛然的白发少女嘀咕。

「居然聚集一群像我们这样的问题儿童，要去执行什么不可能任务。」

听见落井下石似的情报，百合瞪大双眼。

白发少女严肃地点头。

「是啊，没有错。我们七个人──全都是在培育学校吊车尾的学生。」

震惊到一时发不出声。

仅凭年纪轻轻的七名少女。

以及那个神秘的男人。

就要去挑战死亡率九成的超高难度任务──

由于克劳斯什么也没说明就离开了，少女们于是擅自在宅邸内探索。

阳炎宫的内部装潢非常豪奢。

建筑内铺满红色地毯，交谊厅里摆放了好几张皮革沙发。厨房的餐具柜里摆满高级餐具，还设置了最新型的瓦斯炉。地下还有大浴场和游戏室。

最后她们来到大厅，发现了讯息。

墙壁上有一块大黑板，上面写了文字。圆滚滚的字体像是出自女性之手，不让人觉得是克劳斯写的。

「阳炎宫共同生活守则」。

上面详细记载着在这里生活应遵守的规范。

「咦？我们从今天开始可以住在这里吗？」

百合发出欢呼。

其他少女也「喔喔」地惊叹。

黑板上写了可以自由使用的房间和出入宅邸的方法。边点头边往下看，最后两条却让人一头雾水。只有这两条守则的字迹十分潦草。

「守则㉖七人合力生活」。

「守则㉗外出时要拿出真本事」。

少女们的头上浮现问号。

前者感觉相当孩子气，后者则是意义不明。

全员绞尽脑汁想了又想，还是想不出答案。

这时，白发少女发现桌上摆了一个信封。

「喔，里面有钱耶。总之，我们来开个联谊会如何？」

她所找到的信封里，装了过度充裕的生活资金。

因为机会难得，七名少女便开始一起准备晚餐。她们所有人一起去购买食材，一人一道菜地着手准备。洋房的烹饪器具每一样都是高级货。并非完好的全新品，而是使用过一段时间。

少女们受过女间谍的训练，大致上都会做家事。一转眼，晚餐就准备好了。

以料理和苹果汁干杯，少女们坦率地交谈。

然后，她们很快就打成一片。

其中一名少女说起自己在培育学校的悲惨遭遇后，别的少女随即拍手表示同感。话题一热络起来，又有其他少女以自虐的口吻，打趣地说「我的学校更惨呢」。对话就这么一个又一个地展开，没有中断。

是因为大家都是吊车尾的学生吗？百合暗自分析。

虽然少女之中也有人不认为自己的成绩很差，但总之所有人都各有麻烦是事实。

尽管出身地、培育学校、年龄都各不相同，却自然而然地互相投合。

除了同样有着坎坷的遭遇，豪华洋房也同样让人飘飘然。培育学校里纪律严格，不是可以放松用餐的环境。菜色也很朴素，大半都是用蔬菜剩料和没什么瘦肉的肉做成的料理。

「在培育学校里都不知道呢。」百合将果汁吞下肚。「原来间谍的生活这么奢华啊，和想像中完全不一样。」

「就是啊！好像每天都能过着天堂般的生活呢。」

白发少女面露笑容。顺道一提，她今年十七岁，和百合同年。

已经彻底打成一片的两人，「耶～！」地彼此击掌欢呼。

然而另一方面，也有少女冷静地看待现状。

「小妹觉得太奇怪了。」

那是一名有着微卷褐发的少女。

她的神情怯懦，年纪是比较小的十五岁。她低着头，将眉毛皱成八字形，不停地在身体前方摩擦扭动手指，宛如一只害怕野兽的小动物。双眼湿润，好像随时都快哭出来。

「这栋洋房，直到不久前一定都还有人在这里生活。」

「嗯，那又如何？有历史不是很好吗？」

「那些居住者消失到哪里去了……？这个团队果然很奇怪，居然想光靠小妹这种劣等生，去完成不可能任务。」

「嗯～？这一点确实令人在意，不过应该明天就会告诉我们吧。」

白发少女用鸡肉塞满整张嘴，似乎打算就此结束话题。

可是褐发少女似乎还是无法接受。她沮丧地垂下视线。

「情况确实和想像中不太一样呢。」

百合开口打圆场。

「不过，这样简直棒透了。」

其他少女同时将视线集中在她身上。

百合注视着挂在天花板上的水晶吊灯，以乐观的语气说道：

「妳们想想看嘛，若是能够在这样的豪宅里，一群女孩子一起享用三餐、进行训练、为了任务四处奔波、洗澡、吃饭、玩桌上游戏、偶尔出去夜游，并且成为表现活跃亮眼的间谍──那真是再完美不过了。」

「妳一共吃了四餐耶。」白发少女吐嘈。

「哎呀，多吃一点不会怎样。」

「不过愿望本身倒是还不赖啦。」

白发少女没有对百合的愿望提出反对意见。

说不定，她们所有人都有相同的想法。

「有一个方法可以实现那份美好的奢望。」

另外一名少女插嘴发言。

那是一名拥有黑色直长发的少女。她今年十八岁，是少女之中年纪最长的。引人注目的完美身材比例，以及令人眩目的美丽容貌。这样的一名美少女，脸上泛起更加突显其美貌的优雅笑容。

「只要我们大家一起达成任务就好啦！」

莫名有股班长风范的她一说完，在场所有人无不表示赞同。

而那也自然而然成为解散的信号。

少女们以猜拳决定由谁来收拾，之后就纷纷返回自己分配到的房间。阳炎宫里有很多房间，少女们每个人都有自己专属的寝室。

真是遇到了一群好伙伴耶。如此心想的百合，心满意足地朝自己房间走去。途中，一名表情闷闷不乐的少女出现在视野中。

是刚才表达出内心不安、个性胆怯的褐发少女。

「……妳还是觉得不安吗？」

百合带着微笑这么一问，褐发少女微微点头。

「虽然很难为情，不过确实如此……」她的声音细小，脸上肌肉紧绷僵硬。「那个，小妹想顺便请问一下，百合小姐妳有地方可以逃跑吗？」

「逃跑？」

「就是在挑战不可能任务之前逃跑啊。」

「唔～很遗憾，我没有亲人，也没有家人可以投靠。」

「呜呜……学校已经宣布小妹暂时毕业……这下一筹莫展了……」

看样子，她好像也没有亲人。

间谍培育学校的学生，很多人都因为遭逢意外或不幸而父母双亡。

要不是有那种遭遇，大概很少人会决心成为辛苦的情报员吧。

「妳担心太多了啦。」

百合堆起满面笑容，想要鼓舞同伴。

「话说回来，克劳斯先生也没有理由在毫无胜算的情况下，聚集一群吊车尾的学生。因为，如果部下是废物，到时有危险的是他自己呀。明天开始，他就会以完美的教学训练我们了啦。」

「训练到能够达成不、不可能任务的程度……？」

「那当然！那个气场超强的人，肯定会以非常厉害的教学方式，让我们身上隐藏的才能觉醒过来。」

这并非毫无根据的鼓励。

他浑身所散发出来的气势，确实远远凌驾培育机关的教官。恐怕是栽培方面的天才吧。既然他聚集了一群吊车尾学生来挑战不可能任务，那么想必他应该有相当的自信。

「……说得也是喔。」

褐发少女的表情变得柔和起来。

「谢谢妳，小妹的心情平静多了。看来今晚应该可以睡个好觉！」

「不客气。那么，为了迎接明天起的训练，祝妳一夜好眠！」

百合微微挥手道晚安。

她当然也会不安。就凭现在的这些成员，无法达成不可能任务。虽然还不知道任务的详情，不过差点就要被淘汰的少女肯定无法克服九成的死亡率。

因此，克劳斯将会打破这个现状──她如此深信着。

造访阳炎宫的第二天。

少女们在大厅等了一会儿，克劳斯出现了。他换下昨天沾染红渍的衣服，一身整洁的裤装打扮。再加上他本人俊美的容貌，百合不禁瞬间对他看得入迷。

「早安，老大。」百合为了掩饰自己猛烈的心跳，出声打招呼。

「那个称呼让人浑身不舒服。」克劳斯蹙起眉头。「不要叫我老大。叫我老师，或是克劳斯。」

「是……那么，我就称呼你为老师。」

「无妨。那么，我们就开始『灯火』的会议吧。」

大厅里，沙发排成了ㄈ字形。坐在沙发上等候的少女们绷紧神经。

克劳斯以十分我行我素的态度开口：

「我来说明一下，『灯火』是一支以达成不可能任务为目的的临时团队。任务是潜入加尔迦多帝国的研究设施。详情日后会再说明，总之目的就是要把设施内的某样东西偷出来。这项任务之所以被称为不可能任务，是因为上个月执行这项任务的间谍团队失败了。全员死亡，没有带回任何情报。」

少女之中的某人发出「全员死亡……」的呻吟。

克劳斯点头。

「我们将在一个月后出发，执行潜入研究设施的任务。时间非常紧迫。」

再次听闻任务的内容，百合顿时感到双脚发冷。

我们这群吊车尾的人，即将挑战连一流间谍都未能完成的任务。光是听到这一点，就觉得简直是在胡闹。

「不用担心。」

克劳斯语调温柔地说。

「如妳们所见，我是『世界上最强的间谍』。世上没有比我更优秀的间谍了。只要上完我的课，什么不可能任务也等同儿戏。」

他似乎对于教育学生很有自信。

一副不知不安为何物、落落大方的态度。

「呃，就算你说『如妳们所见』，我还是看不出来啊。」

白发少女凛然地发表意见。她丝毫不畏惧克劳斯的宣言，尖锐地予以反驳。

克劳斯深深地点头。

「既然如此，那妳们就上过我的课后再下评论吧。」

他从摆在大厅里的木箱中，取出好几把挂锁，然后一个一个地将挂锁扔给学生们。

「这是过去帝国的军事设施所使用的锁头。潜入时必须要有解锁的技能。」

百合观察接到的挂锁。

那个锁比一般市面上流通的来得更大、更重。

「打开这个锁。限时一分钟。」

即席测验！

连反应的时间也没有，百合赶紧从口袋取出开锁工具。但是，她一把工具插进锁内部就明白了──这是有加装防盗功能的特制品，甚至不晓得应该对齐的切线是如何排列。

要在一分钟内解开这种东西根本不可能，百合叹气心想。

就在她汗流浃背地尝试时，时间已经过了。

「时间到。」

克劳斯宣布。

回头望去，只有一人成功，其余六人都和百合一样开锁失败。

但是，开不了这种锁很正常。

就连在培育学校，都没见过构造如此复杂的挂锁。

克劳斯将没有打开的挂锁收回。

「只有一人成功啊。不用放在心上，这样的结果在我的预料范围内。」

「唔！」白发少女面红耳赤。「说这种话的你，有办法打开吗？」

「怀疑的话，那妳就看仔细了。」

下个瞬间，克劳斯将六把挂锁往上一抛。

「锁要像这样──巧妙地打开。」

之后发生的事情，百合无法以肉眼确认。

克劳斯挥动了手臂两三次。

然而，除此之外就什么也看不见。唯一能够理解的，是挥动手臂所带来的结果。

六个被打开的挂锁掉落在地毯上。

岂止一个一分钟──根本是六个一秒钟。

少女之中有人发出「好厉害……」的惊叹。

百合也愣住了。

程度彻底超越培育机关的教官。有这般高超的技术，无论何种设施都有办法潜入，将机密文件偷出来。男人出神入化的技巧，让人能够如此确信。

这就是第一线间谍的实力──

简直到了非人的境界。

「我不是说了吗？世上没有比我更优秀的间谍了。」

克劳斯证明了他的自信确实有实力挂保证。

百合的双腿停止颤抖。

──或许值得信赖。

「看到这里，还有人觉得不安吗？」

少女们全部摇头，没有一个人有异议。少女们全都以充满羡慕和期待的眼神望着克劳斯。

表情像是在说「好想尽快开始上课」。

这个人果然可以改变我──百合也目瞪口呆地这么想。

在学生们欣羡的目光下，克劳斯从容不迫地开口﹕

「好了，关于下一堂课──」

「咦？」

「嗯？」

出现了一段诡异的空档。

克劳斯露出狐疑的表情，百合也不解地「奇怪？」偏了偏头。

是我想太多了吗？刚才，这个老师好像说了奇怪的话。

感觉到可能是自己弄错了，百合低头道歉。

「啊，老师，对不起，打断你上课了。」

「不，有问题尽管说出来。」

「没关系！请老师继续解说！我很想快点听老师说明──」

「已经结束了啊。」

「咦……？」

「只要巧妙地使用开锁工具就能打开。妳们就是因为手法不够巧妙才会打不开。以上就是开锁的解说。」

「「「「「「「…………………………………………」」」」」」」

少女们全员陷入深深的沉默。

彼此互望。看来所有人都有相同的感受。

莫非这个男人──

克劳斯似乎也察觉到情况不对劲了。

他一脸不可思议地望向在座所有人。

「……难道妳们无法理解？」

「难道」两字是我们的台词才对。

百合对他投以蕴藏着这种心情的目光。

克劳斯双手抱胸，沉默数秒后开口：

「……我就特别大放送，告诉妳们今后预计要上的课程内容吧。交涉『说得漂亮』篇、战斗『总之就是打倒』篇、变装『意外有效』篇，妳们可以理解吗？」

「无法。」

「真的吗？」

「真的。」

「就算把『说得漂亮』改成『像蝴蝶一样说话』也是？」

「反而更混乱了。」

「原来如此，好极了。」

克劳斯深深颔首，然后「呼」地吁了口气。

「我第一次有了自觉──看来我很不擅长教学。」

干脆地吐出荒谬的话之后，他迳自走了开来。他通过错愕到阖不拢嘴的少女们面前，走到大厅的门前──

「接下来是自习时间。」

留下这句话就离开了。

寂静。

少女们沉默一阵后察觉到事态，又再度面面相觑，彼此点头示意后，同时从位子上站起来。

「「「「「「「等一下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」」」」」

如此放声呐喊。

大厅内充斥着凄厉的惨叫。

「我到底看到了什么啊！」「这事小妹觉得一点都不好笑啊！」「我一直很在意，到底是什么东西『好极了』啦！」「这实在是太惨了……」

少女们会你一言我一语地哀号不是没有道理。

希望没了。

吊车尾达成不可能任务的方法消失了。

「这下小妹我们要怎么挑战任务啊！」

褐发少女的表情比平时更加泫然欲泣。

百合也颤抖着双唇。她总算可以理解自己这群人所处的状况了。

「灯火」的老大──那个男人超废。

「糟、糟透了，如果只靠我们自己训练，获得相当的实力……」

「可是，问题不单单只是训练啊。」黑发少女用手指抵着脸说。那副举动充满成熟优雅的气息。「那个人是教官兼老大。换句话说，到时指挥作战的也是他吧？」

「呃，也就是说？」

「他有办法正常地下达指示吗？他搞不好会做出『巧妙地从后门潜入』、『像鼹鼠一样搜索』这样的命令喔。」

很有可能。

应该说，肯定会是这样没错。

百合感觉到，自己的脸色正逐渐变得惨白。

「这样哪做得下去啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

面对前所未有的危机，白发少女大叫。

仿佛溃堤一般，其他少女们也各自发表起意见。

顿时从天堂跌入地狱。

就这样，新间谍团队「灯火」才启动不到一小时就瓦解了。

百合抱着食材，走在拥挤的人群中。

虽然出来采买了，双腿却虚软无力。她踩着沉重的步伐，缓缓地走回阳炎宫。途中，她好几次都差点让马铃薯散落一地，不禁深深叹息。

（我到底为什么会落到这步田地……？）

结果，克劳斯一直把自己关在房里，没有出来。

无可奈何下，少女们只好自己进行开锁的训练，但是那种训练在培育学校就已经做过很多了，实在很难期待有急剧的成长。

如果自学就学得会，这群人也不会吊车尾了。

更不可能达成短短一个月后的不可能任务。

（真是的，到底是哪来的笨蛋说老师会以完美的教学训练我们啊！这样下去，不要说让才能绽放，恐怕连这条小命都会没了！）

她一边在心中痛骂，一边为逼近眼前的现实浑身发抖。

回头想想，培育学校的校长大概就是在担心会有这样的发展吧。

──真的要逃吗？

同伴提过的想法掠过脑海。

（可是，我又没有地方可逃……况且──）

要是我自己一人逃走了，其他同伴怎么办？

「不过愿望本身倒是还不赖。」凛然表示赞同的白发少女。

「只要我们大家一起达成任务就好啦！」优雅地激励大家的黑发少女。

「小妹的心情平静多了。看来今晚应该可以睡个好觉！」面露懦弱笑容的褐发少女。

和她们相处的时间，只有一晚。

但是，她们是一群和百合年纪相差无几，和百合有着相同遭遇的少女。对那样的同伴见死不救，自己一个人逃走……？

（可是…………我又能够做什么呢……）

这时，脑中忽然涌现点子。

──唯一的突破口。

不可能成功──她反射性地否定自己的想法。

但是，一度浮现脑中的计划却没那么轻易消失。随着时间流逝，她渐渐觉得除此之外别无他法。

就在这个时候──

一个老妇人的声音从人群中传来。「抢劫啊！」

百合反射性地回头。

一名壮硕男子抓着包包，在拥挤人潮中奔跑。他推开路上无数的行人，企图逃走。而且──逃往百合的方向。

「小鬼！别挡路！」壮硕男子将百合撞开。

被圆木似的粗壮手臂一推，「呀啊！」百合尖叫着滚到路边。

在此同时，男人已狂奔离去。

「痛死我了……」

百合揉揉臀部，捡起散落一地的马铃薯。正当她一个一个地清点，吹着气把上面的泥土拍掉时，一名颇有气质的老妇人走了过来。

看样子，她就是遭人抢劫的受害者。

「小姐，妳没事吧……？」

「嗯？啊，是的，我没事。」

老妇人微微地扭曲眉毛。

「看来妳我都不太走运呢。不过算了，光是还留着这条命就很好了。」

「嗯……说得也是。」百合报以笑容。「光是没丢掉性命就该偷笑了。」

「没错、没错。」

「只要还活着，就能够享用美味的食物！」

「小姐，妳的想法真积极正面呢。」

「真是的！居然在人家认真烦恼的时候，随便来打扰我。应该要感谢我才对喔──为了自己还能保住小命这一点。」

老妇人皱起一张脸。

「嗯？妳在说谁啊？」

「咦？这还用说吗？当然就是……」

百合泛起浅浅的微笑，用手指着前方。

「──强盗先生。」

在她手指的方向──壮硕男子倒在地上。

老妇人似乎无法理解发生了什么事。

刚才还到处乱窜的男人，此时已口吐白沫、昏了过去。

就在短短的一瞬间。

「我想一定是他的老毛病突然发作了啦。」

百合走到壮硕男子身旁，偷偷地拔出「针」。然后一把抢过包包，以用来绑头发的缎带将男人拘束起来。之后的事情，待会儿赶来的警察应该会处理。

看着失去意识的壮硕男子，百合轻轻点头。

（说得也是……毕竟我们是间谍嘛。）

她把包包交给错愕的老妇人，笑眯眯地问道：

「老奶奶，请问这座城市的观光名胜在哪里啊？」

只能去做了。

纵使敌人再强大，生存手段就只有一个。

踌躇不前只会白白浪费时间而已。

少女暗地静静微笑。

（既然没有其他方法──那就只好制伏目标了。）

在内心低语之后──

百合悄悄展开行动。

（代号「花园」──狂乱绽放的时间到了。）

克劳斯的寝室位在阳炎宫二楼的边缘。

阳炎宫里有着好几间格外豪华的房间，可是不知为何，克劳斯没有使用。从房间的配置来推测，他的私人房间应该不是很宽敞。

里面该不会有特殊的机关吧？擅自做出这样的想像，百合敲了敲房门。

但是，没有回应。

反覆敲了好几次，依然完全没有回应。

百合不耐烦地打开门一看，克劳斯人就在房间里。他大概是无视敲门声的那种人吧。

房间内宛如杀人现场。

红色液体溅满整个房间。百合不由得发出惨叫。闻到油味，得知那是大量的颜料后，她才放下心来。

克劳斯坐在画布前的椅子上，双手抱胸。

「有什么事？」他抬起脸。「如妳所见，我正在忙。」

「忙什么？」

「摸索新的教学方式。」

看起来就只是在画画。

但是，他的脚边堆了大量的书籍，每一本书的书名都有着「教育学」的字样。他似乎是真的想从错误中学习，找出成功之道，而且还相当认真。

那么，油画里是否蕴藏着什么意义呢？如此心想的百合窥视画作。整张画布都被涂满了红色。那是一幅由粗野线条连贯而成的抽象画。

画布右下角写着「家人」两字。

那是画名吗？这幅像是颜料垃圾场的画是「家人」？

这个男人的思考逻辑实在让人想不通。

「老师，你快想出新的教学方式了吗？」

「毫无头绪。」

即刻回答。

百合垂下肩膀。这个男人果然是废物吗？

「妳放心，我会在一周内做出结论。在那之前，希望妳们能勤奋地自主锻炼。」

怎么可能等上一星期。执行任务的日子明明就只剩下一个月了。

她咽下口水，提出建议。

「老师，我有一个点子。」

「什么点子？」

「你要不要现在出去走走？」

克劳斯的眉间挤出皱褶。

「为什么要那么做……？」

「为了转换心情。」

百合点头答道。

「人只要待在狭小的房间里，思绪也会跟着狭隘起来。这种时候，最好的办法就是去散步！除了埋头苦干，转换心情也很重要喔。」

「我上星期就散步过了。」

「啊，既然如此，那就没问题了……怎么可能没问题啊！」

「妳配合度很高呢。」

克劳斯摇摇头。

「我很高兴妳有这份心……但我就是提不起劲。」

「可是，你就算一整天都待在房间里，也还是想不出解决办法，不是吗？」

「妳很会戳别人的痛处嘛。」

一瞬间，克劳斯眯起双眼。

我惹他生气了吗？百合紧张得心跳加速，然而克劳斯的表情却不再产生变化。难道他刚才是在笑？

「走啦！我在街上四处打听到了名胜景点喔。」

「这样啊，有什么样的名胜？」

「哼哼！我收集到很多呢。比方说，有两千年前的遗迹出土品的寇特寇博物馆、移动游乐园！」

「没兴趣。其他呢？」

「其他……？呃，各类食品云集的『枫叶商店街』、传说有鬼魂出没的海岸，还有彩色玻璃很漂亮的教堂等等。」

由于克劳斯没有表现出好奇心，百合于是列举出不同类型的地点。

「…………」

面对那些提案，克劳斯持续沉默片刻。

「──好极了。」

然后一副心满意足地交抱双臂。

「我知道了。不过，现在已经是傍晚了，还是等明天再出门吧。」

望向窗外，天空确实已经染成了橘色。

虽然在今天之内解决是最好的，不过这也没办法。要是强迫他，结果惹好不容易答应出门的克劳斯不高兴，那就不好了。

「是！那就明天去！」

百合对他露出灿烂的笑容。

第一阶段达成。

和「枫叶商店街」这个名称相反，其坐落的位置并非枫叶繁盛的深山，而是城市的正中央。那里满是来自国外的嗜好品和进口商品。

规模之大，在迪恩共和国里数一数二。尤其假日时，众多商店里更是挤满了人。道路上，摊贩栉比鳞次地排开，空气中飘散着诱人香气。香草烤虾子和马铃薯、奶油炒培根和蕈菇、核桃蛋糕……众多美食令人眼花缭乱。

来到阳炎宫的第三天中午，百合被那幅景象所慑服。

到处都是笑容满面的人。小孩子一边舔着棒棒糖一边牵着父母的手，情侣看着排放在店头的收音机面露微笑。老人在怀表店前，像是为其工艺着迷似的频频点头。

在热闹非凡的市场前，百合高声惊呼。

「唔哇啊啊啊！我还是第一次见到这么多人！真碍事！」

「…………」

「对不起，后半段真心话不小心跑出来了……」

「那个错误足以致命。」一旁的克劳斯冷酷地指谪。「说到这里，其他成员呢？我还以为会有好几个人一起同行。」

「我有约她们，可是她们说想要自主锻炼，拒绝了我。」

这是谎言。其实百合是偷偷溜出来的。

两人沿着马路而行。

预定计划是逛逛摊贩，然后前往以美味贝类料理受到好评的餐厅。

途中，遇到摊贩贩售看似美味的罐头，于是就买了。虽然也想购入虾子、螃蟹等海产，但是因为没有要马上回去阳炎宫所以作罢，只将那些遗珠笔记下来。

对着一家又一家地逛着摊贩的百合，克劳斯开口：

「对了，我记得妳好像出身偏僻地区。妳很少来都市吗？」

「是的，来这里实习时真是让我吃足了苦头呢。不仅路很难走，我还老是跌倒和迷路。不过，现在我非常习惯了。」

「话虽如此，我看妳现在倒是很兴奋的样子。」

「我是迷路惯了。」

「难怪。」

克劳斯微微点头，然后改变身体的方向。

「我们要去的餐厅是这个方向。」

看样子好像已经走错路了。

一面感受自己羞红了脸，百合跟在克劳斯身后。

「老师，我有问题。」百合竖起手指说。「请告诉我要怎么从车站走到这里。」

「……嗯？从车站朝西南方走，在邮局的转角往左，葬仪社的转角往右，之后沿路走一阵子，看到收音机店就往左转。」

「你明明就会教嘛！」

「这不是理所当然的吗？虽然因为有紧急工程所以绕了路，不过我还记得要怎么走。」

「咦？刚才路上有施工标志吗？你是怎么注意到的？」

「不自觉就注意到了。」

「…………」

为何就是无法教导最关键的部分呢！

为了这点程度的事情怒吼也无济于事，百合只好把话吞了回去。

「是凭藉行人的数量吗……？比方说，路上往来的人数和平常不一样之类的。」

「喔，经妳这么一说，或许就是用那种方法吧。」

克劳斯干脆地表示认同。

他似乎并没有在隐瞒什么，只是没有自觉。

百合低声嘟哝。

为什么呢？为什么会有会教和不会教的内容之别呢？

就在这时──

「呀！」

百合绊倒了。

「要跌倒了！」她忍不住尖叫。

她没有留意到石板路上的坑洞。

感觉到身体浮起的同时，抱在怀里的四个罐头也离了手。

但是，百合的身体在下巴撞击地面之前静止了。

「──没事吧？」

转头望去，克劳斯抱住了百合的身体。克劳斯俊美的脸庞近在眼前，察觉到这个事实之后，百合跟着也发现自己丰满的胸部正压在他的手臂上。

「哈呀啊啊！」

百合整个人跳了起来。

全身瞬间发烫。

另一方面，克劳斯则是依旧面无表情。仔细一瞧，连百合抛出去的罐头，他也全部用单手接住了。他不只是抱住百合，甚至没让任何一个罐头落地。

「姑、姑且不论教学能力，你果然还有其他能力呢，老师……」

她以称赞来掩饰害羞，克劳斯却摇摇头说「这点小事有什么好称赞的」，一副感到意外的口气。

「我先声明，我已经知道自己不会指导的原因了。」

「是这样吗？」

没有回应百合的惊呼，克劳斯迳自将手中的罐头高高抛入空中。罐头旋转着朝百合落下。

百合以双手接住那个罐头。

「你突然间做什么……？」

「妳是怎么接住这个罐头的？」

「呃，当然是把手当成容器接住──」

「那妳的脚是怎么动的？」

「…………」

即使被这么问，也回答不出半句话。

脚？我刚才有动脚吗？

脚移动到了落下地点？在接住时微微蹲下？虽然觉得自己好像瞬间有把重心移到左脚上，却无法完全确定。

对于这个问题，她只能够说──

「…………不自觉就动了。」

「那就是我的感觉。」

克劳斯撂下话。

「妳可以陈述『接住罐头』这个结果，却无法说明整个行动。」

你在开玩笑吧？百合暗自嘀咕。

可是，从他的眼神可以看出来，他是认真的。

也就是说，克劳斯和百合等人之间──感受力相差太多了。

就好比人无法清楚地教导如何握住物品。

无法说明如何从床上爬起来。

无法描述如何脱掉衬衫。

克劳斯则是无法教导他人开锁的方法、变装的方法及战斗的方法。

不对，倘若这是事实，这个男人到底有多──

百合咽下口水。

「如果是这样，那就不可能指导了……」

「我现在正拚命地想办法。」

他回应的语气淡然，却微微透露出疲惫之色。

百合想起他房间里堆积如山的书籍。他不像是在偷懒。

耿直地、认真地、诚实地烦恼，尽管如此还是找不出解决之道。

「…………」

百合瞬间闭上双眼。

然后睁开眼睛，大大地比出胜利手势。

「不行！不可以忘记来这里的目的！」

「妳突然间是怎么了？」

「转换心情！必须将麻烦事摆在一边，把脑袋放空才行。」

「妳这个人还真随兴啊。」

「是啊，我在学校可是以『不想为敌，也不想为友的女人』之称闻名呢！」

「原来妳被当成怪胎啊，真可怜。」

「老师没资格说我！」

聊著有些离题的对话，两人走在摊贩林立的街道上。

没多久，一张摆在店头的风景照映入眼帘。

「老师！你看这个！」

她拉着克劳斯的袖子，硬是让他停下脚步。

百合发现的，是贴在一家果汁摊位上的照片。照片里，湖泊被大自然所环抱。虽然是张黑白照片，却鲜明地呈现出丰饶的景致。

「好美的地方喔…………」

「喔，妳是说埃迈湖的照片吗？」老板爽快地说明。「只要从车站搭乘国营巴士，大约两小时出头就会到喔。不过今天是假日，那里应该人山人海吧。」

「是喔，那里这么受欢迎啊！」

「何止是受欢迎而已，那里可是这座城市最著名的观光胜地，也是首都的暴发户会结伴来游览的休憩场所。那里还有出租小船，有不少可看之处呢。」

百合买了瓶装果汁作为答谢，对克劳斯笑道。

「哼哼，又得到有力的情报了。我们待会儿去看看吧。」

「……嗯，好吧。」

克劳斯表示同意，没有做出不情愿的反应。说不定，他其实相当享受这次外出。

第二阶段达成。

在餐厅用完餐之后，两人来到埃迈湖的湖畔。

听说搭巴士要两小时才会到的路程，因为乘坐克劳斯所驾驶的轿车而缩短成一半的时间。他的自用车出乎百合的预期，是一辆平凡、随处可见的黑色汽车。直指这一点后，克劳斯正经八百地反驳说：「间谍怎么可以醒目呢？」明明他的发言相当合理，却有种被当成怪胎的蛮不讲理感。

一如果汁店老板所言，埃迈湖周围挤满了观光客。人们竖起一把把的阳伞，在伞下优雅地啜饮鸡尾酒。

湖畔竖立着看板，上面有关于埃迈湖的解说文字。

在群山环绕下自然景观丰富，面积为一平方公里的巨大湖泊。只要租借小船，来到湖泊中央，就能静静地观赏大自然──内容大概是这样。

可能是没什么风的关系，湖面犹如镜子般反射阳光。搭乘手划船欣赏如此美丽的湖泊景致，这样的体验着实情趣盎然。

「人这么多，出租小船恐怕连一艘也不剩了吧。」

「到时就排队等候吧。」

虽然做好了花时间等待的心理准备，不过来到发船地点后，很幸运地发现还剩下最后一艘船。那是一艘可供两人乘坐的小型手划船。

「喔，好幸运喔。」

「对了……这种时候应该由我来划吗？」

「这个嘛，这种时候通常是由男性来划。」

克劳斯应了一句「我想也是」便率先上了船，然后朝百合伸出手。

百合怀着紧张的心情握住克劳斯的手，搭上小船。

他的手意外地温暖。

出发没多久，小船很快就抵达湖中央。克劳斯似乎连划桨技术也是一流。赞美他「你划得好快喔」，结果得到「我只是像云一样地划而已」这种神秘的回答。

太阳开始西沉。天空泛红，山上的树木、湖面和岸边全都被染上暮色。在这个距离下，湖畔的人们看起来就像一粒粒橙色的豆子。

听不见喧嚷声。周围甚至连其他小船的影子也没有。

身在燃烧般的橘色世界里的，就只有百合和克劳斯两人。

「这里的风景比照片上漂亮多了耶。」

「就是啊。」

这种时候似乎不会说「好极了」。他大概有自己的一套标准吧。

「百合。」

「咦？是！这、这还是你第一次叫我的名字呢。」

「别忘了妳今天所见到的一切，以及现在眼前所见的风景。」

他将一双黑眸望向岸上的人们。

「别忘了在商店街绽放笑容的孩子的表情。别忘了这幅让人想要紧紧拥抱的自然美景。别忘了那群夕阳余晖下的可爱人们。」

「人们……」

「十二年前，帝国不顾这个国家发表过中立宣言，依然侵略了这个国家。因为抵挡不了单方面的侵略，众多国民惨遭虐杀。战争结束十年后的今日，帝国又再度透过『影子战争』侵略这个国家。」

「咦？是这样吗？」

「刚才的商店街尽管看似和平，事实上却一度差点发生爆炸事件。犯人是帝国的间谍，目的是要暗杀外交部的要员。而察觉这一点并加以阻止的人，是擅长收集情报的间谍。不是警察、军人，也不是官僚和政治家。」

克劳斯接着说：

「世界上充满着痛苦。能够打倒那种不合理之事的，就只有我们间谍。」

像在叮嘱一般，他又说了一次「别忘了」。

接着他满足了般，继续眺望夕阳。

「…………………………」

尽管感受到了他那份炽热的情感，百合的心却像是与之反抗似的冷却下来。

明明望着相同的风景，自己和对方的心情却有如天壤之别。

他可能想像不到吧。

自己是用多么扫兴的心情在听他说话。

「……但是，要是死了就得不偿失了啊。」

百合开口：

「什么国家很重要、要完成任务之类的，我明白那样很了不起。我也在差点死于战争之前，被间谍救了一命。所以，我很想要以间谍身分好好努力，也对成为间谍满怀憧憬。可是，正因为如此──我不能轻易赌上自己的性命。」

讲到一半，她便无法再望着克劳斯的眼睛，垂下视线。

「我也有希望有朝一日盛开的志气喔。」

「…………」

「正因为我是吊车尾才会这么想。活过艰难时代、在培育学校受人轻视的我，即使幸运当上间谍，要是轻易就死去，那我的人生到底有何意义呢……？」

想必你一定无法理解，这种打从身体深处冷得透彻的心情吧。

因为你我相差太多了──

百合叹了一声，在胸前紧握拳头。

「老师……」

「什么事？」

「风好冷，我可以靠近你一点吗……？」

「可是明明没有风啊。」

「女孩子比较怕冷啦。」

百合起身，朝克劳斯靠近。

重心偏移，小船倾向一边。

「我已经发现了喔。你聚集一群吊车尾的理由……简单来说就是『弃子』吧？」

除此之外想不到其他理由，会让劣等生和不会指导的教官聚集在一起。

百合同意这样的做法很合理。

让百合等人去执行死亡率高的任务，收集情报。未来没有成长可能性的吊车尾的性命，大概一文不值吧。凭着百合等人用命换来的情报，一流间谍肯定能够立下一件又一件的功劳。

百合把手搁在克劳斯大腿上。

将脸往他的脸靠近，缩短距离。

「这一整天下来，我确定了一件事。那就是你没有指导能力，而我们必死无疑。我不想死。总有一天，我一定要笑着成功，让才能绽放。为此，我不惜使出任何手段──我不能在这种时候死去。」

「百合……？」

「对不起，老师。我是认真的。」

她望着克劳斯的双眼。

「代号『花园』──狂乱绽放的时间到了。」

下个瞬间──

百合的胸口──喷射出毒气。

◇◇◇

十二年前──加尔迦多帝国在侵略时，使用了某种不人道的武器。

致死性高，不会像炸弹一样留下痕迹，能够无影无形地残留下来的──毒气。

加尔迦多帝国选择迪恩共和国的一个小村庄，作为实验地点。

富饶的村庄瞬间变成地狱，村里数百名居民悲惨地失去生命。

然后，依据间谍的情报赶赴现场的军人发现了。

发现一名在大难中幸存、拥有特异体质的少女──

◇◇◇

面对喷射出来的毒气，克劳斯肯定甚至无法做出反应。

即使他察觉了，也不可能逃得了。距离极近，腿又被百合压制住。从她胸口喷出来的气体，应该会直击克劳斯的口鼻。

克劳斯满脸错愕地推开百合。

然而太迟了。作战已经成功。

「这是……麻痺毒气……？」

他一副很难说话地发出声音。

克劳斯望着自己发抖的手指，连忙捂住嘴巴。他的身体晃动，甚至无法维持坐姿，就这么往旁边倒下。

「太愚蠢了……散布毒气根本是自杀行为……」

「这个毒对我无效。」

「……什么意思？」

「是我的特异体质啦。」

百合一副没什么大不了地笑道。

在威力足以令成年男性动弹不得的毒气中，唯独她依旧一派悠然自得。

「如何？即使是老师，你也拿毒没辙吧？」

毒气恐怕已经被拂过湖上的风给吹散了。

但是，就制伏克劳斯一人来说绰绰有余。

他躺在船上，全身微微颤抖。

百合开心得笑出来。

「啊哈哈！没想到要骗过一流间谍居然这么简单。」

克劳斯脸色苍白地发抖。

他中了毒，整个人几乎无法动弹。

为了制造出这个状况，百合事先拟了好几个策略。

以转换心情的名义将他引诱出来，接着自然而然地搭上出租小船。她尽可能不提及「湖泊」这个关键字，完美且成功地暗算他。

即使是一流的间谍，也无法化解这个状况──这是完全胜利。

「呵呵，我要来尽情地威胁你喽，老师。」

「开……什么玩笑……」

克劳斯瞪着百合。

「妳的目的是什么……？」

「我希望你能答应我的要求。」

「如果只要口头约定就好，不管多少事情我都可以答应。」

「请你别胡说了～我在用毒这方面，可是很有自信的喔。」

百合用娇滴滴的语气说完，从口袋拿出另一样武器。

滴出紫色液体的针。

「特制的秘毒──打了这个针，就算是成年男性也会瞬间昏厥。」

「什……」

「你要是敢反抗，我就用这个针扎你。」

言下之意，就是必定要克劳斯履行约定。

百合将针拿近到克劳斯眼前。那是前一天用来撂倒抢匪的即效性毒药。

明明危机近在眼前，克劳斯却动也不动。不对，应该是动不了吧。

百合面露微笑。

「我有两个要求。解散『灯火』，以及保障成员的生活。」

「…………！」

「因为我不想死啊──不想在毫无指导能力的教官手下死去。」

如果是这个男人，想必有可以自由花用的金钱和门路。

除了利用那一点，百合没有其他生存方法。

克劳斯在视线中注入威吓感。

「别开玩笑了……妳要是再靠近，我也会反击。」

「不要撒谎了，这个毒气会让人失去行动能力。再说，你也没有武器吧？」

「妳怎么知道……？」

「我已经确认过了。就在你抱住跌倒的我的时候。」

无聊的威胁行不通，于是为此事先采取对策。

克劳斯瞪大双眼。

「妳在商店街跌倒原来是演出来的？」

「是、是啊，我、我当然早就盘算好啦……」

纯属偶然。

其实她原本计划要以其他手段与他肢体接触。

「总、总之！老师，我要让你乖乖听从我的命令。」

百合得意洋洋地挺起胸膛，让针更靠近无法动弹的克劳斯。

凭藉全副才能和经过磨练的技术，压制一流间谍。

这么一来，一切就要结束了。

「……看来是无路可走了。」

目标总算停止抵抗。

他大大地吁了口气，以不带指望的眼神看着百合。

「麻痺毒气会在转眼间生效。能够移动的就只有舌尖和脚尖，连游泳都有困难。就算要呼救，这里也是湖泊的正中央。眼前是受过训练的间谍实习生。无法期待偶然租来的小船上会刚好有武器。这种情况无疑是──」

「Check out。」

「──Checkmate。」

搞错关键台词了。

所幸，克劳斯并没有指出这一点。

「但是，有一件事情我不明白。」他说道。

「……嗯？事到如今，你还有什么话想说？」

「从刚才开始就一直令人费解。」

「所以说到底是什么事？」

「百合，我问妳──」

克劳斯以深邃的眼眸注视着她。

「──我该陪妳玩这场游戏到什么时候？」

伴随着这句话──

两个变化同时产生。

「咦？」

一是百合的右脚。那里已被铐上大大的脚镣。

再来是船底。仔细一瞧，船正慢慢地进水。

到底发生什么事了？百合急忙掌握现状。克劳斯大大地伸长了左腿。看样子，他好像是利用稍有行动能力的腿动了手脚。

「这、这是怎么回事？」

「这是特制的脚镣。还有，我把船的塞子拔掉了。」

「塞子……？」

「这艘船将在八分钟后沉没。同时拉着妳被链子拴住的腿。」

百合赫然发现。

铐在自己脚上的脚镣，已被链子固定在船上。之前好像是因为藏在座椅底下，所以看不见。

她取出藏在衣服里的开锁工具插进锁孔，但是毫无反应。甚至无法掌握这个锁是何种构造。她放弃解锁，开始破坏锁，然而粗大的铁锁文风不动。

「凭妳是解不开的。」

克劳斯这么说。

「钥匙不在这艘船上。就凭妳的技术，无论如何都打不开脚镣。换句话说，不管怎么做，妳都会沉入湖底。」

「怎么会……」

「只要我不开锁的话。」

「…………！」

「把解毒剂交出来。这是我的条件。」

原来他的目的是这个啊──百合咬唇心想。

但是，现在还没有失去致胜的机会。

「可、可是！那与我无关！你如果不想被这个毒针扎，就快把钥匙──」

「妳就扎吧。」

「咦……」

「假如妳拿毒针扎我，我不就会昏过去？到时谁来帮妳打开脚镣？」

「唔唔……」

这一次，百合真的说不出话了。

失去所能使出的办法。

非但如此，还被彻底逼到走投无路。

船不停地在进水。百合的身体随着船只逐渐沉没。

无法接受──原先占优势的明明是自己。

「为什么……？」

「嗯？」

她像个闹脾气的孩子大嚷。

「我！没有告诉任何人，我会在这艘船上下手！你怎么会有时间对船动手脚？这实在太不合理了！」

「昨天晚上，我就知道妳企图在这座湖做什么了。」

「那么早……？」

「这座埃迈湖是城市周边最著名的观光胜地。可是，昨天妳列举『在街上四处打听到的名胜景点』时，不知为何独独漏了埃迈湖。面对犹豫要不要外出的人，不告诉对方最著名景点的理由是什么？这样太可疑了。」

百合顿时明白自己的败因。

原因就是太过警戒了。

她早就决定要以湖泊作为袭击地点。为了不让克劳斯察觉，她刻意避开湖泊的话题，直到邀约前一刻都假装自己是偶然得知。然而，那却是致命的错误。

理所当然。

这个男人是间谍，想必很清楚城里的观光胜地有哪些。

不对那样的男人提起埃迈湖，对方当然会觉得不自然。

「再加上，埃迈湖沿岸有很多观光客，妳如果要对我下手，自然就会用到出租小船了。」

「可是，我又不一定会搭这艘船！这艘船只是偶然剩下来──」

「没错，偶然只剩下一艘。妳应该要觉得可疑。在能够到湖上欣赏夕阳美景的湖泊，明明观光客人数众多，为何会只有一艘被遗留下来呢？」

「咦……」

「妳仔细看看脚下吧──从划船者这一侧。」

满腹不解的百合窥视小船。

接着倒吸了一口气。

百合一直坐着的位子下方。

「修理中」──用油漆写上了那样的警语。

话说，为什么自己之前会一直没注意到呢？

「这是一个很幼稚的圈套。」

克劳斯用不带情感的语气说。

「这个警语只有划船的人才看得见，从妳那边则会成为死角。但是，光是如此就足以确保这艘船不会有人使用。出租小船很受欢迎，岸边只会留下这一艘。」

手划船是一种若是男女共乘，谁会坐在哪一侧很清楚明了的交通工具。

负责划船的男性会坐在行进方向，女性则坐在对侧。

如果那里有只有男性才看得到的警语，女性完全不会发现。

唯一发现的机会是上船时，但是那时，克劳斯向百合伸出手，分散了她的注意力。

因此，她没能识破圈套。

克劳斯严酷地宣告。

「说明到此为止。百合──凭妳是当不了我的对手的。」

被迫目睹两人的实力差距，百合不甘心地紧咬嘴唇。

「可、可恶……我的计划居然败露了……」

她迟迟难以接受现实。

克劳斯「哎呀呀」地叹口气。

「不过更进一步来说，其实昨天在妳进到房间的当下，我就发觉妳打算袭击我了。」

「咦？你究竟是基于什么样的理由……？」

不管怎么说，未免太早了！

对着目瞪口呆的百合，他开口答道：

「──不自觉就察觉到了。」

「瞬间对你怀抱期待的我简直是白痴！」

「好了，快把解毒剂拿出来。船差不多要沉了。」

百合说着「虽、虽然很不甘心……」，把手伸进口袋。

随即发现不对劲。

「奇怪……？」

「嗯，怎么了？」

「没有……解毒剂……」

「别闹了。」克劳斯叹息道：「事到如今讨价还价只会浪费时间。」

他一副「不要把自己弄得这么难堪」的口气。

「不，不是的…………是真的没有……」

「就说了，那种谎言骗不了我……」

「我忘在房间里了…………」

「…………………………啥？」

克劳斯瞪大双眼。

就连被毒气喷射时，他都没有露出如此吃惊的表情。

「……下毒的人会忘了带解毒剂？」

「因为我很紧张……我、我不擅长色诱嘛！」

「色诱？妳什么时候色诱我了？」

「先、先不管那个了……请、请问～老师你能够在没有解毒剂的情况下开锁吗？」

「办不到。我的手指在发抖。」克劳斯看着自己的手掌。「不要说开锁了，这下连游泳都有困难。」

「啊哈哈，说得也是喔～」

「…………………………………………」

因为麻痺毒气而无法动弹的克劳斯沉默不语。

因为脚镣而逃不了的百合同样只能沉默。

正当两人相望无语时，「咚噗」地传来一声格外大的水声。

那是船真正要开始沉没的声音。

「……百合，这是命令。」

「……是。」

「给我死命地划。」克劳斯眯起双眼。「应该说──不划就没命了。」

现在不是讨价还价的时候。

百合一握紧船桨──

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我还不想死啊啊啊啊！」

就尖叫着开始全力划船。

反观克劳斯即使面临生命危机，依旧是一派从容不迫。

「放心吧，刚才我说还有八分钟就会沉没是骗妳的。」

「真的吗？」

「是九分五秒。」

「完全无法让人安心！」

「百合，船桨要像云一般地划──」

「拜托你也稍微帮帮忙啦啊啊啊啊！」

当然，封锁克劳斯行动的人是她自己。

一面懊悔自己犯下的错误，百合拚命地划向岸边。

百合一抵达岸边，立刻就倒在船上，大大地吐气说：「总算是活下来了～～」

船有一半都泡在水里，只差一点就要沉没。

两人没能返回出发地点，来到了没有半个观光客的湖岸。在这里，可以独占持续闪耀的夕阳，以及余晖照耀下的湖面、朝着太阳飞去的鸟儿，还有令人迷醉的风景。虽然他们并没有余力去欣赏那些。

全身无力的百合整个人躺成大字形。

活是活下来了，只不过，即将逼近眼前的是残酷的现实。

「唉～我彻底失败了。」她茫然地仰望黄昏的天空。「看来吊车尾果然是吊车尾，根本不是一流间谍大人的对手。」

「不要那么悲观。那个毒气还不赖。」

「反正你一定是故意中标的吧？」

「这么做是为了测试妳的实力。」

大概是毒性退了吧，克劳斯已经站起身来，正在和鸟儿嬉戏。两只小鸟停在他的手臂上。看样子，他好像是受动物欢迎的那种人，尽管他并不讨人喜欢。

如果有空跟鸟玩，还不如来帮我解开脚镣。百合虽然很想这么主张，但是现在的她没有立场说那种话。

「结果现状还是没有改变。」

只能叹息。

问题完全没有得到解决。

「我是吊车尾，老师不会教学，不可能任务的死亡率高达九成，期限正不断地逼近。这下真的要Game Over了。」

不仅如此，百合还背负了对上司下毒的罪名。之后应该会受到惩罚吧。

威胁失败的当下，在前方等待着自己的就只有惨剧。

「……其实我一直很向往呢……向往成为拯救国家的间谍……」

挣扎着不想放弃的结果却是如此。

什么都没能改变。

什么都没能得到。

命运大概早就注定好了吧。手忙脚乱地挣扎的自己只能用滑稽两字来形容。

「我来替妳实现。」

可是，克劳斯却以沉稳的语气这么对她说。

「咦？」百合坐起上半身。

「不要放弃理想，妳明明就有天分。尽管整个袭击计划像是儿戏，可是能够察觉逼近的危机，并且比任何人都率先采取行动的妳无可挑剔──好极了。」

「就、就算夸奖我也不会有好处喔！」

他让停在手臂上的鸟儿飞走后，举步朝百合走来。

然后，他用脚尖轻轻将脚镣一踢，不知道是什么原理，原本打不开的锁竟然轻易就打开了。

「百合，妳来当『灯火』的队长。」

「咦？」

「『灯火』的老大是我，不过还需要一人来当部下的中心人物。我不清楚妳说的『盛开』是指什么，但妳要不要以『灯火』队长的身分，让不可能任务成功呢？」

一时之间无法理解，百合只能错愕无语。

专门执行不可能任务、前所未闻的间谍团队──被赋予其中的重要职务了。

宛如天启。仿佛有一道新的光芒，忽地照进昏暗的暮色当中。

一心想要改变被人当成吊车尾瞧不起的自己，于是离开培育学校──她看见那样的自己面前，出现了一条崭新的道路。

「如、如果真的能够实现……我会非常开心……」

「既然如此，那妳就是队长了。我们一起成功达成任务吧。」

「喔、喔喔，队长……听起来好帅气……」

百合神情陶醉地重复这个词汇。

这家伙真单纯啊。克劳斯好像有这么嘀咕，不过她马上就抛诸脑后。

「不、不过，要怎么做呢？到头来，老师还是不会指导啊──」

「不，那个问题已经解决了。」

「解决？」

克劳斯对一脸不解的百合点头。

「多亏有妳，我找到好的教学方法了。」

什么时候的事情？

结果，百合直到隔天才得知其完整内容。

来到阳炎宫的第四天。

「灯火」的成员聚集在大厅里。少女们心想又要听莫名其妙的讲课了，脸上无不露出忧郁的神情。然而在她们的内心深处，还是没有完全割舍对于起死回生的期待。第一次的教学可能只是某种误会，这次才要开始真正的授课──她们怀抱着这种恳求似的希望。

全员坐在沙发上等候一阵子，克劳斯出现了。

他大大方方、直挺挺地站在少女们面前。

交抱双臂，闭上眼睛，沉默不语，像在冥想。

十秒钟过去了。

就在少女们开始心想「这个怪人在做什么？」时，克劳斯终于开口。

「好了，如妳们所见。」

「见到什么？」白发少女凛然问道。

「我在道歉。」

「谁看得出来啊。」

果然没有起死回生啊，少女们沮丧地想。

可能是察觉到少女们的失望了，克劳斯语气淡然地开始说明。

「我就向妳们坦白好了。说实话，我也是第一次担任间谍团队的老大和教官。」

「…………」

「很意外吧？」

要是为了这点小事吐嘈，那就输了。

少女们全都充耳不闻。

「似乎因为我的不成熟，害妳们操了无谓的心，真是抱歉。今后，我打算公开我所能透露的情报。如果有问题就问吧。」

「那么，我有两个问题。」

白发少女举手。她果然很有胆量。她以凌厉的目光瞪着克劳斯。

「你到底是何方神圣？」

「这我不能说。」

「我们会被选上的理由是什么？」

「这我也不能说。」

「去死啦。」

「没错，间谍所能公开的情报十分有限。我虽然也想公开，能够说出来的秘密却很少。但尽管如此，我们还是必须建立起信赖关系。这就是间谍团队。我所能做的就是做出表示，这一点还请妳们谅解。」

克劳斯小小地吸气。

接着对少女们抛出一句话。

「妳们不是弃子。我不会让妳们死的。」

眼神无比认真。

「我答应妳们。假如妳们之中有任何一人丧命，到时我也会自杀。」

少女们瞠目结舌，僵在原地。

克劳斯的话中，蕴藏着并非演技的强烈意志。

不是谎言。

也不是敷衍。

这个男人是真心想要和少女们一同完成不可能任务。

「可、可是……」褐发少女怯生生地小声说道，两道眉毛弯成了八字形。「现实问题是，小妹我们这些吊车尾没办法完成不可能任务──」

克劳斯偏了偏头。

「我实在不明白耶。」

「咦？」

「为什么妳们要形容自己是『吊车尾』呢？」

「因、因为……」

「我不是一直极力称赞妳们吗？」

极力称赞？

少女们的头上全都浮现问号。

「我先声明，挑选『灯火』成员的人是我，是我亲自前往培育学校把妳们挖掘出来。妳们身上潜藏着无限的可能性。一个人的评价，会随着隶属的集团有所改变。也许妳们在培育学校是吊车尾，但是在『灯火』──妳们全都好极了。」

那是一种莫名豁然开朗的感觉。

百合的心渐渐被某种温暖的东西所填满。

回头想想，克劳斯确实一直不停地说。

从一开始──从在玄关前见面时起，他就不停地赞美学生「好极了」。

这个男人──过度宠爱自己人。

「然后，我已经想到提升妳们实力的方法了。」

克劳斯转身背对少女们，拿起粉笔。

在尚未使用过的黑板上，大大地写上文字。

简洁的一句话。

「打倒我」。

当其他少女还在茫然时，百合早一步想通了。

想通这个异常男人所找到的教育方法。

「好了。」克劳斯将粉笔一扔。「接下来是自习时间。」

第一卷「花园」百合 1章 威胁