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第八卷 宣战恋歌 第一章 次世代的变迁

作者:字野耕平 字数:41371 更新:2024-02-23 02:51:52

<p>台版 转自 ワジ@轻之国度</p>

<p>——Are you known?</p>

<p>------------</p>

<p>1</p>

<p>风声隆隆作响。</p>

<p>此地位于高处。天际近在咫尺,大地则远在千里。彷佛针山般的山峰四处耸立着,构成一座庄严而浑然天成的神殿。</p>

<p>厚重的云海层层堆叠于上方,宛若拥有生命般地蠕动着。白色的云朵。灰色的云朵。黑色的云朵。在阳光笼罩下的这些云朵,闪耀着有如正在熊熊燃烧般的金黄色。被掩埋在云海下方的太阳,从云层的缝隙中微微透着亮光。</p>

<p>是否又有人知道,这一切都是以意念操纵而成的景象呢?</p>

<p>操纵着云海的存在,目前正现身于天与地的正中央。</p>

<p>那里有着比周围更高出一截的岩块。</p>

<p>此人身披因风化而褴褛的衣衫,盘坐在约莫一个成人高的岩盘上。他的衣摆与一头篷乱的长发自在地随风飘逸着。虽然被头发掩盖着半张脸,但隐约可以窥见他脸上带着若有似无的微笑。那是个经过漫长岁月洗练所露出来的,仿佛石像的笑容。</p>

<p>他的周围有着许多人影。除了其中的两人以外,其他人均向他俯首跪拜。</p>

<p>有着非人的獠牙,在太阳与月亮两者之中,选择与后者共同生存的夜之子民。聚集在此地的,多半是他的血族成员。不过,由其他血族派遣而来的使者也不在少数。</p>

<p>北方的「冰牙」与「智眼」。西方的「典司」、「舞姬」与「老牙」。其他还有隶属于「黑母」、「八手」、「创泉」、「冥主」、「闇牙」等古血的成员。承袭了「月匠」、「圣枪」、「狼王」、「义士」等年轻血脉的存在。还有其他众多成员。</p>

<p>被派遣至此的成员们,个个都是该血统的始祖所亲自挑拣的人选,是声名远播的实力派。应该说,他们或许足以称为该血统始祖的分身。吸血鬼的本质并不在于肉体,而是「血」。继承了「血」的所有族人,都是同一个存在。</p>

<p>现在,诞生于月下的所有黑血,几乎都聚集在他的身边。</p>

<p>而在他所盘坐的岩块旁,有着两名站得直挺挺的人影。</p>

<p>其中一人是个孩子。</p>

<p>他是个看起来不到十岁的幼龄少年。有着被阳光晒成古铜色的肌肤,以及一头乱翘的黑发。一身粗简的服装上缠绕着凶猛的虎皮,态度十分悠然自得。在其他成年人僵硬地俯首跪拜的时候,他却以半闭着眼的表情瞪着盘坐在岩块上的人。</p>

<p>这名少年的双眼虽然透出一股倔强的好胜心,但同时却也带着令人屏息的魅力。那是一双比世上任何宝石都要来得美丽的鲜红眸子。</p>

<p>而另一个人影则属于一名青年。</p>

<p>他拥有俊美而斯文的外貌。一头大波浪长发宛如黄金打造而成的丝线,白晰的肌肤则好比经过研磨的大理石。全身上下带着一种未经修饰的健康气息。那修长而具有弹性的躯体,让人联想到年轻的雄鹿。虽然青年的打扮十分简朴,但他所散发出来的神秘气质,却一点也不亚于在岩盘上打坐的那个人。</p>

<p>这名青年站在岩块的下方,以深邃的蓝色双眸抬头仰望着岩块上的人。他有着一张令人喜爱的脸蛋。然而,现在浮现于这名青年眼中的,则是慈爱与悲伤的感情,以及将这两种感情收敛于其中的豁达。</p>

<p>这名青年——还有其他在场的成员——都是为了「道别」而来。</p>

<p>「……你真的下定决心了啊。」</p>

<p>待青年缓缓开口确认后,他平静地点头予以回应。表情依旧没有改变。掩藏在发丝下的微笑也未曾出现动摇。</p>

<p>「哼。赢了就想逃走啦?真够狡猾的。」</p>

<p>「不可以这样,小阿斯拉。」</p>

<p>听到少年出言不逊——不,应该说是鼓起脸颊忿忿抱怨的内容,青年以有些困扰的表情出声制止。于是鲜红双眸的少年带着鼓鼓的双颊,一语不发地转过头去,嘴唇还噘得老高。原来他是在闹别扭。</p>

<p>少年心中除了有着从来没能赢过对方的不甘之外,也因为要和能够正面承受自己力量的这个存在道别,而深感寂寞。他以十足像个孩子的方式在掩饰这份情感。</p>

<p>不过,这着实让在周遭恭敬跪地的大人们十分忐忑不安。虽然少年无法与能轻松操控云海的吾主匹敌,但只要他有心,也可能将视野中这片绝景化为地狱中的荒野。</p>

<p>盘坐在岩块上方的他静静地看着青年与少年之间的互动。</p>

<p>「时辰到了。」</p>

<p>他平静地开口。</p>

<p>于是,少年与青年再次抬起头来仰望他。后者轻轻点了点头。</p>

<p>「上前。」</p>

<p>随后,十二个人影遵循他的传唤而出现。这些都是直接被他授予血脉的成员。其中的八人走到他的身旁。他们是接下来即将接受他的灵魂,身为「容器」般的存在。</p>

<p>这八人的脸上没有一丝悲壮的神情,只有被选上的骄傲。因为他们并不是牺牲品。对他们的种族来说,拥有相同「血」的血族是「一为全,全为一」的存在。他们已经对这个真理有了彻底的体悟。</p>

<p>「啧,」</p>

<p>少年看着上前的八人,无趣地咂了咂嘴。</p>

<p>「你明明保持现状就是最强的存在了……要是这些家伙全死光,那该怎么办啊?」</p>

<p>「无须忧虑。」</p>

<p>他泰然自若地否定了少年的指摘。</p>

<p>「朕存于现在、存于过去、存于未来。于吾子负伤时予以愈疗,于吾子消散时再授吾血。阿斯拉亦无须悲叹。朕犹存于时空千万中。仅形体变换矣。」</p>

<p>「……笨蛋,我哪有悲叹什么啊?」</p>

<p>面对闹着别扭的少年,他投以一如往昔的微笑。此时,岩块上方刮起一阵风,将他的浏海吹起。一瞬间露出庐山真面目的他,看起来十分年轻。岁数似与青年相差无几。</p>

<p>随后,他转而望向青年。</p>

<p>「夏娃。」</p>

<p>「是。」</p>

<p>「朕与汝亦为久识。」</p>

<p>「说得也是,我们真的认识很久了。如果可以的话,我希望我们之后也能够永远维持这样的友好关系呢。」</p>

<p>「既言之,共行之。」</p>

<p>「噢,真的吗?这实在很令人开心呢。不过——这样一来,就代表我的旅程必须继续下去了吧。唉,真是辛苦啊。」</p>

<p>青年嘴上抱怨着,但脸上却带着一派轻松的笑。那彷佛受到来自全世界的祝福一般的微笑,和青年十分地相称。</p>

<p>「那么,再会罗。我们总有一天会在某处相见吧。」</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>两人相互交换了视线——即在悠长的年月流逝后,被人类称为视经侵攻的那股力量——并以简短的语句道别。</p>

<p>盘坐在岩块上的他,得到了就自身种族而言莫大的力量与意志,因此在最早的阶段便到达了种族的界限。他的血脉有若行星的岩浆,脉动宛如行星的大气层。他的意志已接近森罗万象,力量亦足以跨越时空。</p>

<p>正因如此,他才不得不舍弃肉体,朝下一个崭新的阶段迈进。</p>

<p>「——蕗。」</p>

<p>他出声呼唤了另一个名字。往前踏出步伐的是一名壮年男子。和其他人相较之下,他的神情显得分外憔悴。和健壮的外表不同,反而给人一种贫弱的印象。</p>

<p>不过,这也是理所当然的。因为这名被唤作蕗的男子,是在场的成员中唯一没有獠牙的存在。</p>

<p>面对眼前这名太阳子民的代表人,坐在岩块上的他投以温柔的慰劳眼神。</p>

<p>「朕今授汝以真银。汝当以其灭朕之骨肉。」</p>

<p>「……遵旨。」</p>

<p>蕗的脸上浮现了难以书喻的苦涩。打从远古时代以来,蕗所隶属的一族便持续侍奉着</p><p>盘坐在眼前的他——这名拥有獠牙的伟大君王。他授予族人的恩惠简直难以数计。对蕗而言,对他拔刀相向,可说是等同于弑神般的行为。</p>

<p>然而,这也是唯有蕗——唯有不具獠牙的他才能够做到的事。真银对夜晚的子民来说可谓猛毒。这是盘坐在岩块上的他为了毁灭己出所准备的武器,即黑血的天敌。</p>

<p>实际上,就连这名众人公认为悠然自得的青年,在听到真银一词后,也为之一震。</p>

<p>「真银之剑啊……好可怕喔。你为了达到目的,实在是不择手段啊,浑沌先生。」</p>

<p>「就是说啊。」</p>

<p>少年也同意了青年的说法。他以前也曾目睹过话题中的真银。那是个足以让拥有这般力</p>

<p>不过,坐在岩块上的他似乎想到了什么,以一副奇妙表情看着青年,并说道,,</p>

<p>「非也,夏娃。汝之剑士,实为真可畏者矣。」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>青年不解地楞在原地。看到自己这番话让青年露出困惑的表情,他忍不住也轻笑起来,将掩藏在一头乱发下的眼神移向一旁。</p>

<p>「也罢。汝终将得其解。」</p>

<p>语毕,他向青年投以彷佛能看穿后者蔚蓝双眼的视线。</p>

<p>然后——</p>

<p>「汝亦然,缔结者。朕与朕的子孙乐见汝之长旅。」</p>

<p>听到突如其来的这句话,青年忍不住瞪大双眼。</p>

<p>缔结者?他在指谁?又是缔结了哪些东西?</p>

<p>正当他打算开口询问时,脑海中的认知区域怱地出现一片混乱。</p>

<p>五感逐渐消失,记忆也变得模糊不清。</p>

<p>我——我是——</p>

<p>咦?我是——</p>

<p>BBB</p>

<p>「……咦?」</p>

<p>在她察觉到时,一直笼罩着自身的震动感已经消失了。</p>

<p>周遭所发出的各种声响急速向自己靠近。而直到前一刻都让她感觉无比真实的世界,也在同时迅速蒸发。看来是自己的意识从梦中觉醒过来了。那个原本似乎能够凭靠直觉来理解的景象,也开始变得陌生。</p>

<p>她记得这种感觉。之前……之前好像也曾在某个地方……</p>

<p>「啊,学姊,你醒了吗?」</p>

<p>听到这个耳熟的声音,葛城边边子终于清醒了过来。</p>

<p>她睁开双眼环顾四周。映入眼帘的,是许多并排着的豆沙色座椅。而她正坐在其中一个座位上。</p>

<p>这里是飞机座舱的内部。飞机似乎已经着陆了,因此大多数旅客纷纷从座位上起身,开始将放置在上方的行李取出。</p>

<p>「我们到罗。这里是新加坡。」</p>

<p>「……噢。」</p>

<p>听到边边子漫不经心的回应后,一张带着温柔笑容的脸庞探了过来。</p>

<p>对方是一名脸上还带着几分稚嫩气息的少女。但是,她已经通过了巨大的考验——不,目前也仍身处于这个考验之中。正因如此,她看起来似乎多了一丝成熟。扎成球状的黑发,以及一身边边子过去也曾穿过的制服。她是身为后辈的楠云雀。</p>

<p>「你不要紧吧?看起来还是很累呢。」</p>

<p>「……嗯。我没事。谢谢你,小雀。」</p>

<p>边边子在座位上稍微动作一下之后便起身。她为了确认时间而看了看手表。因为新加坡和日本有着一小时的时差,所以现在正好是即将迈入明天的时刻。</p>

<p>其实这是边边子打从出生之后第一次坐飞机。不过她对这趟长达七个小时的旅程几乎没有什么印象。途中她似乎都在熟睡,看来果然是累积了不少的疲劳吧。仔细想想,这几天她根本没能好好睡上一觉。</p>

<p>边边子忍不住自嘲起来。</p>

<p>离开特区还不到一天的时间。即便在经历了那种事情之后,她的身心似乎还是渴求着睡眠。虽然这或许是代表自己身心健康的证明,但在另一方面,原本紧绷的情绪缓和下来的事实,却又有些令人感到无法原谅。</p>

<p>「而且还作了那种梦……」</p>

<p>话说到一半,边边子突然紧闭双唇,有着黑色瞳孔的双眼睁得老大。</p>

<p>她以为自己忘记了。</p>

<p>不过,其实她还记得。不是记得细微的部分,而是整体所带来的印象。</p>

<p>边边子记得,那里是个无论空气密度、光线的灿烂程度或是时间的流逝方式,都和现在的世界大不相同的神话世界。确实存在于那个超脱现实的光景中的吸血鬼们,以及盘坐于中心点的年轻男子。</p>

<p>还有和他对话的那名金发蓝眼的——</p>

<p>「学姊,你的手腕怎么了?」</p>

<p>「咦?」</p>

<p>被这么一问,边边子才发现自己正以右手抚着左手的手腕。虽然和肩膀的伤势相较之下并不引人注目,但其实她的左手腕也受了伤,并缠绕着绷带。</p>

<p>那是被咬伤的伤口。而且还是个小小的、感觉有些笨拙的咬痕。</p>

<p>在那场战役中,边边子为了让即将孵化的小太郎稳定下来,将自己的血液献给了他。这就是那时候所留下的伤口。</p>

<p>只有一口。不过,对小太郎而言,也是第一次尝到的——</p>

<p>「难道是——」</p>

<p>方才的梦境从脑海中闪过。没错。她的确记得这种感觉。</p>

<p>「……共鸣?」</p>

<p>「学姊,你说什么?」</p>

<p>「啊,没…没什么,抱歉。」</p>

<p>面对有些担心地探过头来的云雀,边边子慌张地摇了摇头。</p>

<p>两人从座位上起身,前往机舱出口。从特区逃出来的边边子,随身行李只有一个小小的波士顿包。但飞机上的其他人也多半如此。这架客机被「公司」所包下,内部的乘客全都是从特区逃出来的「公司」职员。或许是因为如此,每个人看起来都十分疲倦。</p>

<p>不过,从他们一语不发地行动的身影中,透露出一股宛如静静酝酿着的地热般的感情。这些狼狈而疲惫不堪的脸上全都带着「觉悟」。于是,方才梦中那片光景再次在边边子的脑海里复苏。背负着相同使命的他们,看起来就像是同一个血族的成员。彷佛是体内流著名为「公司」之血的一个生命体。</p>

<p>因为这趟是特别班机,所以出口并非连接着空桥,只有一座通往跑道上的阶梯。于是边边子跟在其他职员后头踏上阶梯。</p>

<p>南半球的夜空在上方伸展开来。位于不远处的樟宜国际机场微微透出亮光。蕴含湿气的热带空气接触到脸颊,让人感觉到一种异国的味道。</p>

<p>「这里就是新加坡……」</p>

<p>边边子的思路飞快地奔驰着。</p>

<p>特区在哪个方向呢?</p>

<p>还有传说中位于中国大陆深处的崑仑。</p>

<p>边边子没什么已经远远离开特区的厌觉。就在两三天前,自己还在特区的小屋中过着一如往常的生活。身旁还有着次郎和小太郎,有着需要别人照顾的吸血鬼。</p>

<p>不知不觉中,边边子的手轻轻按住夹在腋下的小波士顿包。包包里头放的并不是换洗衣物,也小是她的随身用品,而是一顶红色的帽子。是边边子在特区的最后一刻被人所托付,比任何东西都来得重要的帽子。</p>

<p>能够将她与特区——往昔的特区连接起来的东西,就只剩下这顶帽子了。</p>

<p>边边子忍不住咬紧下唇。</p>

<p>随后,她开始从这座通往异国的阶梯慢慢走下。</p>

<p>浮在日本的横滨湾上,名为经济特别解放区——通称特区的这座人工岛屿,在因「九龙的血统」的攻击而沦陷后,已经过了大约二十四小时。</p>

<p>成功从特区逃出来的「奥得·康芬公司」的职员们,在会长尾根崎的指挥下集结于横滨分部,马不停蹄地包机进入新加坡。</p>

<p>如果用一句话来说明这段时间内的世界情势,或许就是「大混乱」了吧。自「九龙冲击</p><p>」后第一次发生的吸血鬼大量出没事件,还带来让特区崩坏的结果——这个消息在一瞬间传遍了全世界。</p>

<p>由主要先进国家所发表的「吸血鬼灭绝宣言」并非百分之百正确,这是全世界的人都心知肚明的事实。在宣言发布后,新闻仍屡次报导出有人目击吸血鬼的消息,持续造成人心惶惶的状态。应该说,人类是在逼不得已的状态下承认吸血鬼的存在,并试图将他们遗忘,以便打造出自己的全新生活。</p>

<p>但袭击特区的惨剧,却将人类亟欲忽略的夜晚世界再次鲜明地呈现在他们的眼前。</p>

<p>以当事国日本为首的各国政府,直到目前都无法归纳出任何有效的对策。更何况,就连想要取得事件相关的正确情报,都是难上加难。在无法取得正确情报的情况下,便会衍生出比事实夸张数倍的臆测与谣传。而这样的臆测与谣传,则会招来更多倍的恐慌与不安,形成和十一年前相同的负面连锁。</p>

<p>「特区震撼」。</p>

<p>全球媒体如此称呼特区所发生的这场惨剧。</p>

<p>然而——</p>

<p>虽然「特区震撼」对全球造成巨大影响,但它与「九龙冲击」有个决定性差异。媒体之所以称呼为「震撼」而非「冲击」,或许也是受到了这个相异点所带来的影响吧。</p>

<p>而这个相异点同样也能用一句话来说明。</p>

<p>也就是「葛城边边子」。</p>

<p>BBB</p>

<p>降落在跑道的客机旁,已经停驻着一辆移动用的巴士。结束了长时间旅行——不,接下来才正要踏上漫长无比旅程的「公司」职员们,一语不发地按照顺序搭上巴士。</p>

<p>对于和吸血鬼有关的人物而言,新加坡是个无法忽略的都市。其重要程度可和已毁的特区相提并论———甚至更胜其上。原因在于,以十字军这个俗称闻名于世的「世界吸血鬼对策委员会」的本部,正位于新加坡。</p>

<p>虽然规模较小,但「公司」亦于此地设置了分部。接送巴士正是这间分部所准备的。为了安置来自特区的避难者,也已经办妥了酒店的订房手续。考量到事件发生才经过短短一天,再加上「公司」才刚刚失去了本部和众多的职员,这样的安排可说是极具效率了。虽然只是一些微不足道的小事,但「公司」职员的能力与气概可见一斑。</p>

<p>目前众人打算以这间酒店做为「公司」据点。为了夺回特区的战争已经开始了。</p>

<p>「学姊。」</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>听到云雀的呼唤,从客机走下来的边边子也步向巴士停靠处。</p>

<p>明明已是深夜时分,空气却十分温暖。湿气感觉也很重。</p>

<p>宽广的跑道上虽然点着许多灯光,但毕竟已经是这个时间了,所以也鲜少有飞机起降。像这样在半夜进行大规模移动,着实让人有种自己是来这里「避难」的感觉。</p>

<p>不过,当边边子走近巴士时,那里站着一个等候她的人。</p>

<p>「边边子!我等你好久了。欢迎来到新加坡。」</p>

<p>一名身形高大的黑人以低沉而中气十足的声音开口道。</p>

<p>现在明明是深夜,他的脸上却仍然戴着太阳眼镜,并以精神奕奕的步伐向边边子走来。光是这样走在路上,便散发出能够吸引他人注意的某种特质。</p>

<p>黑色的肌肤、黑色的神父服,再加上黑色的太阳眼镜。在这样一身漆黑的装束中,只有挂在脖子上的十字架项链闪耀着银色的光辉。</p>

<p>「神父!」</p>

<p>发现这名男子的存在后,边边子终于露出开朗的表情。</p>

<p>「神父」当然只是一个昵称。这名男子可是在昔日香港圣战中被称为救世主的英雄,亦为边边子前任上司阵内章吾的战友。在昨晚的激战中,他在边边子身陷险境时赶到,并和她一同逃出特区。在横滨分部和一般职员会合后,他便和尾根崎等人先行前往新加坡。</p>

<p>看到边边子因两人重逢而感到开心的模样,神父也投以微笑。不过,这个笑容只持续了一瞬间。他揽住边边子的肩膀,将她从排队等着上巴士的人群中带了出来。</p>

<p>「咦?神父?」</p>

<p>「Sorry。不过,我们已经不能再这么悠哉了呢。你——是叫做云雀没错吧?」</p>

<p>「是…是的。」</p>

<p>「接下来边边子将会与大家分头行动。我们稍后会再和你联络,请你做好准备。」</p>

<p>神父又对云雀说了句「愿神祝福你们」之后,不等边边子提出疑问,就将她带往巴士的另一侧。</p>

<p>那里有着一辆停驻在巴士阴影之中的租赁车。神父上前打开车门,并催促倍感困惑的边边子上车。</p>

<p>后座有着另外两名乘容。</p>

<p>「凯因先生!连尾根崎会长都来了!」</p>

<p>两名男子朝吃惊的边边子点了点头。</p>

<p>凯因露出稳重的微笑说道:</p>

<p>「……这是我们在特区道别后第一次见面呢。虽然是昨天才发生的事情——不过,在我超过三百年的生涯当中,倒是第一次感受到这么遥远的『昨天』呐。」</p>

<p>凯因的话正好道出了边边子的心情,因此让边边子不禁红了眼眶。</p>

<p>凯因,渥洛克是承袭了「魔女摩根」血统的古血。外表看起来是像三十岁左右的男子,体格十分结实强壮,有着一头粗略整理过的灰发,以及锐利如鹰的眼神。</p>

<p>昨晚的他同样置身于攸关生死的激烈战斗中。在战场上的情势分晓之后,为了能够让更多同族成员逃离特区,凯因尽了最大的努力,就连边边子都被他救了一命。而这些确实都是昨天才发生的事情。因为吸血鬼特有的恢复力,凯因在战斗中所受到的伤害几乎都已经痊愈了;不过,败战所带来的打击,似乎在他的身心留下了深刻的伤痕。</p>

<p>不过,那包覆在三件式西装之下的躯体,反而透露出一股即使遭逢压倒性的败北之后,仍然坚忍不屈的斗志。他怀抱着几乎就要从胸口满溢出来的悔恨,没有选择逃避,而是准备踏出下一步。</p>

<p>而在他身旁那名身穿西装的男子,则是「公司」的会长尾根崎三鹰。</p>

<p>他的脸上果然也留下了在特区死斗过后造成的明显伤痕。在这几天之内,他究竟经历了多少愤怒与悲伤的情绪呢?在仅仅数小时之中,除了长年以来所仰赖的「公司」干部之外,他更失去了无以数计的部下。尤以身为左右手的张雷考与阵内章吾之死,必定让尾根崎尝到了极为沉痛的失落感吧。</p>

<p>然而,他也和凯因一样,未曾流露出一丝挫败的情感,面容反而比以前更增添了几分剽悍。虽然没能获得充分休息,但尾根崎的双眼中仍蕴藏着强大的意志。让人无法联想到他是一名已经半毁的组织的负责人。</p>

<p>随后,神父也坐到愈来愈不解的边边子身旁,并顺手关上了车门。在些微震动后,租赁车在几乎没有发出引擎声的状态下,静静地驶离现场。「公司」的会长、渥洛克家的极东之地代表人,以及身为世界英雄的神父。被三个可说是遥不可及的存在包围着,一头雾水的边边子忍不住轮番窥探着三人的表情。</p>

<p>最先开口的人是尾根崎。</p>

<p>「葛城边边子。这趟漫长的旅程,辛苦你了。有稍微休息到吗?」</p>

<p>「是…是的。我途中有好好补充睡眠。」</p>

<p>听到看起来很紧张的边边子的回答,尾根崎再次点了点头。</p>

<p>「……关于这次的事件,我已经收到了你的报告内容,还有你的所见所闻、个人的活跃事迹也包括在内。真的辛苦你了。身为『公司』的代表——以及特区的居民之一,我在此诚心向你致谢。」</p>

<p>这般感动人心的说话语气,是以前的尾根崎所没有的。边边子的脑海中再次闪过昨晚激战的记忆,让她没能马上回应尾根崎所说的话,只是默默地点了点头。</p>

<p>尾根</p><p>崎继续说道:</p>

<p>「虽然我在横滨时已经说过了……不过,接下来,为了夺回特区,我们『公司』必须全力以赴。」</p>

<p>「是。」</p>

<p>「这绝非一件轻松的事情。就现在的时间点而言,听起来或许也只是不可能的任务。不过——我是认真的。」</p>

<p>「会长,认真的人可不只您一个喔。」</p>

<p>听到边边子的说法,尾根崎深表赞同。</p>

<p>在离开日本前,尾根崎曾经将顺利逃出来的职员集结于横滨分部,并表明自己打算夺回特区的决心。至于要不要共同踏上这条满布荆棘的道路,则由每位职员自行选择。即便是打算离开「公司」的人,「公司」这边也会尽可能予以协助,因此希望众人能够详加考虑之后再行决定。</p>

<p>最后,宣示愿意在尾根崎的指挥下行动的人们,便跟随他来到了新加坡。搭上那辆巴士的职员,全都抱着和尾根崎生死与共的决心。</p>

<p>不用说——</p>

<p>「我也是这样想的。」</p>

<p>边边子毫不犹豫地说道。</p>

<p>她和尾根崎的视线强烈交会。在一瞬间的沉默后,尾根崎缓缓地开口:</p>

<p>「我希望你能复职。你愿意接受这个要求吗?」</p>

<p>边边子的双眼发出灿烂的光芒。</p>

<p>「是的,我非常乐意。虽然我能做的事情有限,但我会尽力而为。」</p>

<p>下定决心的边边子随即语气坚定地如此答道。</p>

<p>实际上,在和次郎等人分开后的现在,边边子就变成独自一人。在这种状态下,即便来到新加坡,恐怕也做不了什么事情。她本人也希望日后能待在「公司」中,和其他人一起继续努力。尾根崎这番请托,正是她求之不得的愿望。</p>

<p>然而。对于纯粹充满干劲的边边子,尾根崎的反应则显得很复杂。明明是自己请对方复职职,但得到了承诺后,却又不禁紧咬着唇。</p>

<p>「……能做的事情有限吗?不对,葛城。对我们『公司』来说,你现在已经是最重要的关键人物了。不仅如此,甚至对全世界而言都是这样。」</p>

<p>「呃?您…您这是什么意思?」</p>

<p>不得其解的边边子问道。</p>

<p>她瞬间联想到的,是神父说「这是神的启示」而亲手交给边边子的真银刀。</p>

<p>银是所有吸血鬼共通的弱点。其中最具致命性威胁的存在,似乎就是这种称作真银的物质。真银刀便是以真银打造而成的武器。只要有这把魔剑,就算是遥驾于人类之上的古血,也能够使其一刀毙命。</p>

<p>此外,目前特区被夺取「东之龙王」圣的身体的敌方吸血鬼「人行者」,封印在「结界」之中。这个强力的封印能够阻挡非「九龙的血统」的生命体出入。因此,只要没收到结界内部成员的邀请,隶属于其他血统的吸血鬼或一般人类便无法进入。即便能够进入,亦无法离开。但即使是这个结界,如果使用真银刀,想要突破或许也并非难事吧。</p>

<p>现在,真银刀应该和职员们的行李一同在被运往酒店的路上。</p>

<p>不过,尾根崎打算说出口的事情,似乎和真银刀没有关连。</p>

<p>面对希望他进一步说明的边边子,尾根崎并未马上回答,相对的只是和同座的凯因与神父迅速交换眼神。这三人似乎已针对某事取得了共识。于是边边子心中的疑惑逐渐膨胀。</p>

<p>「总之,先朝酒店移动吧。让你自己亲眼见证会比较快。」</p>

<p>「见证?要见证什么呢?」</p>

<p>「关于这个……你看过之后便会明白了。马上就能明白。」</p>

<p>尾根崎感觉好像有什么难言之隐。边边子心中不禁涌现一股极为不祥的预感。而且,尾根崎所说的酒店,似乎和云雀以及其他职员所前往的酒店是不同一间。为何只有她?边边子完全无法理解目前的状况。</p>

<p>随后,一行人所搭乘的车辆抵达了目的地。一间让边边子看傻了眼的酒店。</p>

<p>那是一栋十分壮观的白色建筑物,四周被极具南国风情的热带植物所包围。就酒店而言,这栋建筑物的规模或许有点小;不过,却散发出一种高尚的氛围。优雅、精致而充满殖民地风格的外观,宛如印制在明信片上的风景一般。</p>

<p>这是享有「东洋珍珠」之誉的古典酒店——莱佛士酒店。在度假酒店有如繁星之多的新加坡中,属于最为高级的酒店。不过,此时的边边子其实并没有关于这方面的知识。毕竟对她来说,这是她直到目前为止的生活中,都彻底无缘的另一个世界。</p>

<p>尾根崎、凯因与神父三人并没有特别在意边边子哑然地反应,而后和她一起下车。</p>

<p>一身古典风格打扮的门房走了过来。但尾根崎举起手拒绝了他的服务,随后便朝里头走去。他走在前方,身后则跟着边边子,以及走在她两旁的凯因与神父,形成一个让边边子能够免于周遭窥视的队形。他们彷佛是在警戒着什么,对周围的举动十分敏感。</p>

<p>踏人酒店大厅后,那里有着一座直达三楼的阶梯。</p>

<p>酒店里飘着一股淡淡的香料气味。中央装饰着一朵巨大的花,隐约还能够听见不知从何处传来的乐器演奏声。和外部墙壁相同的白色墙壁与柱子,像是黑檀的扶手与梁柱,全都美到让人目不暇给。虽然里头没有最新型酒店所能够提供的设备,但反而能够让人感受到一股历史悠久的风格,甚至联想到英国殖民时代的贵族进出此地的光景。</p>

<p>看来似乎是事先做好了安排,尾根崎一行人匆匆走向酒店深处。</p>

<p>酒店所安排的房间更令人震惊不已。</p>

<p>柚木地板加上东洋风味的地毯。天花板的高度估计应该至少有四公尺左右,悬挂在上头的吊扇优雅地旋转着。内部有着极为宽广的客厅,饭厅里摆放着散发出光泽的餐桌。甚至让人无法马上判断出来这里究竟有几间房间。不过,所有的房间都陈列着极度奢华而精美的生活用品——同时也是价钱绝对让人目瞪口呆的昂贵古董。此外,来到宛如水果宝库般的新加坡,擧凡洋梨、无花果、芒果及杨桃等的招待用水果,当然一种都少不了。这是个感觉只会出现在装模作样的电影中的套房,让人毫无真实感。</p>

<p>「各…各位,请问一下,这究竟是怎么一回事?」</p>

<p>神父引导完全脱力的边边子坐到沙发上。尾根崎和凯因也随着入座。神父离开房间片刻后,拿着一张DVD光碟再次回到房内。</p>

<p>「葛城。」</p>

<p>尾根崎出声,开始对边边子说明事情的来龙去脉。</p>

<p>「全世界都已经目睹了特区的惨况。至少,他们知道『似乎发生了什么严重的事情』,同时也明白这起『严重的事情』当中有吸血鬼介入。」</p>

<p>听到尾根崎严肃的语气,边边子紧张地回了一句「是的」。滞留在特区的海外媒体持续报导着「九龙的血统」不断增生的情况。至于昨晚那场战役如何对全球逐渐造成影响,横滨也收到了简单的相关报告。</p>

<p>「然而——」</p>

<p>尾根崎的语气变得更加认真。</p>

<p>「还逗留在横滨时,仍有部分尚未公开的事实。另外,在你们搭上飞机的那段时间里,全球情势仍在不断地变化。其中,也包括了我们未能事先预测到的变化。而这个变化在日后将有着何等重大的意义,目前仍难以预测。」</p>

<p>边边子集中精神,对「公司」会长的说明内容频频点头。</p>

<p>但不论边边子多么努力尝试去理解,仍然无法理解尾根崎想表达什么。正确来说,她不明白尾根崎为何要对自己说这些——以及选择在这种高级酒店套房告诉自己的理由。</p>

<p>边边子以求助的心情望向坐在尾根崎身旁的凯囚,但凯因也只是沉默不语。她的心中忍不住涌现一股难以言喻的不安。</p>

<p>或许是察觉到边边子内心的感受了吧,尾</p><p>根崎停止了方才那种迂回的说明方式。</p>

<p>「我希望你能看看这个,这是全球媒体目前一再重复报导的影片。在这段影片曝光后,全球的相关讨论议题宛如怒涛狂澜般扩散开来。」</p>

<p>语毕,尾根崎朝神父的方向使了使眼色。种父点点头,并将刚才拿到的光碟放进房间里所设置的DVD播放机中。</p>

<p>巨大的电视萤幕开始播放出话题中的那段影片。</p>

<p>边边子顿时哑口无言。</p>

<p>BBB</p>

<p>「她果然还是受到了不小的冲击吧?」</p>

<p>「这也没办法。只过了一晚,而且是在她失去了日常生活中的一切的那晚之后,自己却突然摇身一变,成为全球中最受瞩目的人物呐。愿神保佑她……」</p>

<p>听到尾根崎所吐露出的话语,神父摇摇头,以手在胸前画了个十字。凯因则是双手抱胸,一脸苦恼的表情。</p>

<p>他们让边边子看的那段影片,是她在特区中协助人们避难的报导。而且还是在熟识的吸血鬼协助之下,指挥众人逃离特区的光景。</p>

<p>拍摄这段影片的人,是名为班杰明·史丹福特的自由记者。他原本是为了调查特区所发生的多起事件而来到日本,在特区崩坏时和边边子相识,在她引导人们避难时,班杰明也曾不遗余力地予以协助。实际上,他和神父也是从香港圣战时期以来的旧识。</p>

<p>班杰明所拍摄的这段影片,证明了他和工作人员优秀的能力。画面上一方面映着逐渐崩坏、陷入混乱的都市光景,但又出现了一道照亮希望的光芒。而点亮这道光芒的人物,正是打起精神接下指挥工作的边边子。虽然自己也因负伤而包扎着绷带,但仍然奋不顾身地投入救援行动的她,让人为之肃然起敬。</p>

<p>不过,这段影片中最具冲击性的事实,应该就是原本生性残忍而凶恶的吸血鬼们,竟然会听从一个柔弱的人类少女的命令,做出协助其他人类的行为。而他们的这番行动,实际上也带来了莫大的帮助。</p>

<p>在一片混乱的逃难过程中,班杰明以实况报导的方式持续播放着这些影片。而至死都留在「公司」情报部进行指挥的张雷考,在接收到影片后,更进一步将它传送至全球媒体。直到本部因「九龙的血统」袭击而燃起熊熊大火的最后一刻为止。换句话说,这段影片正是濒死的「公司」在崩坏前所射出的最后一支箭——为了替未来带来希望的最终策略。</p>

<p>而他们的坚持得到了回报。</p>

<p>自从香港圣战落幕后已经过了十一年。人们在这段期间中所酝酿出来的吸血鬼形象,因这段影片而受到不小的震撼。往往只给人负面印象的吸血鬼,现在却出现了难以如此定论的巨大问号。这可谓正是一种「震撼」吧。</p>

<p>目前,成为话题人物的边边子正把自己关在深处的房间中,无力地倒在床上。方才得知的冲击性的事实,似乎让她的思考回路停了下来。她连和尾根崎等人对话的力气都不剩,没洗澡便倒在床上昏沉地睡了过去。不管怎么说,毕竟她还是个仅仅十八岁的少女。</p>

<p>「不过看她这样子,我还真难开口提出要她接任新生『公司』代表人的要求。」</p>

<p>尾根崎不禁有些吐苦水地说道。听到这番话的神父露出苦笑,凯因的表情则变得苦涩。尾根崎会直截了当地要求边边子复职,不为别的,正是为了这个原因。</p>

<p>此外,将边边子和其他职员隔离并带来此处,也是为了对外隐瞒她的存在。毕竟边边子是目前最受全球瞩目的少女。除了媒体之外,各国情报局也为了找她而不遗余力。</p>

<p>于是尾根崎三人便灵机一动,从机场直接带边边子来。莱佛士酒店目前的负责人是神父的知己,同时也是他的热烈支持者。他们便是透过这层关系,才能特别预约到房间。</p>

<p>「不过,瞒得了一时,瞒不了一世。一方面为了保障她的人身安全,恐怕也只能让她就任『公司』代表了吧?」</p>

<p>开口的人是凯因。他同样没预料到事情会发展至这种地步。内心倍感疑惑的程度不亚于边边子。</p>

<p>但无论他们多么困惑,全球的情势仍然每分每秒不停翻新。事态已经开始进展了。</p>

<p>「目前的民意混乱如麻。」</p>

<p>尾根崎说道。他的表情不带有悲观或乐观之情,仅仅透露出一股正视现实的严厉。</p>

<p>「巨大的——甚至称得上是历史性转捩点的浪涛正蓄势待发。已经失去许多事物的我们必定得把握这个机会。只有随着这股浪涛前进,我们才能够夺回特区。」</p>

<p>听到「公司」会长的发言,凯因与神父均点头表示同意。他们心中也已经做出了结论。两人同样认为,若想要更有效率地利用这股浪涛,只有让边边子成为「公司」的代表人物。当然,边边子无法胜任组织营运的工作。实际权限应该还是如往常一般,由尾根崎来掌管。即便如此,如果能让「那段影片中的少女」担任新生「公司」的代言人,绝对能够带来无以计测的效果吧。</p>

<p>「更何况……」</p>

<p>神父有些自嘲似地开口说道:</p>

<p>「在那段影像的最后,也有边边子和我两人的合照。」</p>

<p>神父是曾将香港圣战导向胜利,被全世界誉为英雄的人物。身为全世界最强的吸血鬼猎人的神父,与指挥吸血鬼行动的少女的合照。仔细想想,这样的组合看似有些矛盾,但影片给人的感觉却并非如此。看过那段影片的人,几乎都会为「积极奋斗的少女,以及赶来搭救她的英雄」这种宛如故事情节般的发展所感动。也就是说,这段影片以「被那个神父所救」的事实,成功修饰了「身分不明的少女」给人的印象。</p>

<p>就算他们没这个打算,一切的相关准备也已经完成了。</p>

<p>接下来,就看本人的决定了。</p>

<p>「那么……」</p>

<p>说着,凯因从沙发上起身。</p>

<p>「接着我会返回日本,和留在那里的部下会合。说服边边子的工作就交给两位了。」</p>

<p>「我明白了。谢谢你,Mr.凯因。你能存活下来真是太好了。我衷心期盼你的归来。」</p>

<p>尾根崎对着起身的凯因深深鞠躬。曾为了九龙王的遗灰而一度险些对立的两人,已经不再有心结;而是将彼此视为志在夺回特区的少数同志,缔结了从未有过的深厚羁绊。</p>

<p>和神父的关系也是如此。尾根崎与神父之间,原本存在着经历过香港圣战与否的芥蒂。这也是在特区出现危机时,尾根崎并未马上把神父找回来的原因之一。</p>

<p>不过,现在不是计较这些芝麻小事的时候。在横滨重逢之后,尾根崎随即为自己所犯下的过错致歉,并重新请求神父予以协助。神父当然也接受了他的请托。对神父而言,让阵内在特区中丧命一事同样让他相当悔恨。他不想再重蹈覆辙了。</p>

<p>不过,听到尾根崎向自己表达谢意后,凯因脸上的表情却消失了。</p>

<p>「十分抱歉……不过,我暂时无法回新加坡。最坏的情况下,甚至有可能无法再见到两位了。」</p>

<p>听到凯因淡淡陈述的内容,尾根崎与神父的表情一瞬间僵硬起来。因为他们深信,即使无须特别确认,凯因也会和自己共同行动。</p>

<p>「为什么?你已经打算放弃特区了吗?」</p>

<p>「不。我无论如何都想要将特区夺回来的心情,和两位相同。只是,就像你们有你们的战斗一样,我也有属于我的战斗。为此,必须先做一些准备。」</p>

<p>凯因平静地诉说着。他高大的躯体散发出一种难以言喻的威势。</p>

<p>在稳重的话语背后,有着不断沸腾、翻滚的灼热岩浆。抬头望向凯因的神父与尾根崎,深深地体会到特区败北一事在他心中造成的阴影。</p>

<p>「我会派遣部下过来这里。不过,因为我不打算强迫他们,所以无法保证到时候会有</p><p>多少人前来就是了。希望两位能够先准备一下让他们入境的安排。对于我们黑血一族而言,这是块很难采取行动的土地。希望可以尽快取得十字军的核准。」</p>

<p>如同其正式名称「世界吸血鬼对策委员会」 一般,十字军系以歼灭吸血鬼为目的的一个纰织。隶属管辖区之下的新加坡,理所当然也是个敌视吸血鬼的都市。</p>

<p>尾根崎在凝视凯因片刻后,开口答道:</p>

<p>「……我明白了。」</p>

<p>随后,他以较为柔和的表情问道:</p>

<p>「Mr.凯因,你还记得我们初次会面所发生的事情吗?」</p>

<p>听到这个突如其来的问题,凯因有些愣住。</p>

<p>不过,他随即便深深点头回答:</p>

<p>「当然,我记得是香港圣战落幕后不到半年的时候。」</p>

<p>凯因与尾根崎之间共通的回忆缓缓苏醒。</p>

<p>在十一年前,尾根崎计划在特区打造出取代香港的东亚新经济据点。满怀雄心壮志的他,想要将当时不过是一座废弃人工岛屿的经济特别解放区,重新改造成一大国际都市。在推行这个计划的过程中,他也和支撑着香港夜世界的吸血鬼们进行多次会晤。当时适逢「九龙冲击」后,全世界正揭竿发起歼灭吸血鬼运动的时期。这可不是个轻易的决定。</p>

<p>告诉自己「东之龙王」这个受人敬畏的存在,并传授自己有关吸血鬼整体的切实知识的,是张雷考。</p>

<p>而在他们两人之间负责周旋协调的人便是阵内。</p>

<p>和明显流露出紧张神色的尾根崎相较之下,他首次遇见的吸血鬼——据说已经存活了数千年的「东之龙王」圣,始终对他表现出十分理性且友好的态度。而当时在圣的身旁同席而坐的便是凯因。尾根崎虽然听过凯因·渥洛克这名一身谜团的银行企业家的事迹,但直到见面为止,完全没料到对方竟然也是吸血鬼。</p>

<p>特区,一个人类与吸血鬼共存的都市。这场会议,便成了创造特区的第一步。</p>

<p>之后过了十一年,众人合力所打造的特区惨遭破坏;而当年众在同一张桌前,之后亦成为特区重镇的五名成员,也减少到不剩一半。</p>

<p>不过,他们心中这股意志仍一如往昔。还多了那些战友所托付的遗愿。</p>

<p>「我衷心期盼与你重逢的日子到来,Mr.凯因。」</p>

<p>「嗯,我也是,尾根崎会长。」</p>

<p>对尾根崎而言,凯因现在的离去绝对是无法忽略的损失。但他没有一句怨言地让凯因离开的信赖,让凯因满怀感谢之情地与他道别。</p>

<p>「凯因,你打算做什么?」</p>

<p>如此出声询问的是神父。他或许察觉到了凯因无意间流露出来的不寻常气息吧,询问的语气中透出一股紧张。</p>

<p>凯因在片刻沉默后,简洁地答道:</p>

<p>「我要去见领导人。吾等血统的大家长。」</p>

<p>3</p>

<p>人烟罕至的这片荒野无垠地蔓延开来。</p>

<p>被风刮起而在空中飞舞的黄沙从未止息,以一面土沙的颜色覆盖了行人的视线。在这里,不但无法判断方向,连现在究竟是白天或夜晚都无法分辨。眼前有的只是宽广无际,且视线极为恶劣的黄褐色世界。</p>

<p>这里是中华人民共和国。一个位于欧亚大陆东方的大国。拥有高达九百六十平方公里的领土面积,其中甚至还存在着自古代以来便远离尘嚣,未经开发的偏僻区域。</p>

<p>在这片茫茫的大地尽头,出现了两名在滚滚黄沙中前进的旅人。</p>

<p>走在前方的是一名身形高挑的中年男子。</p>

<p>他细瘦的躯体上包覆着一件宽松的白袍,仔细看的话,袍子上还有着精致的刺绣图样,腰间则绑着较宽的黄色衣带。这一身装扮,让人联想到在高原生活的游牧民族。</p>

<p>男子有着如丝线般细长的双眼,以及细长的鼻梁。下巴上的白色山羊胡随风摇曳着。虽然他外表看起来并不会给人高不可攀或严肃的感觉,但不可思议的是,男子浑身上下却散发出一种高人一等的特别存在感。即便身处于如此严苛的自然环境之下,却丝毫未对他悠然处世的风格造成影响。</p>

<p>相较之下,跟随在他后方的则是一名二十出头的青年。</p>

<p>他有着一头黑色长发与细长的黑色双眸。端正的容貌充满紧张感,但现在的模样却有点奇怪。他的额头上布满汗珠,脸上浮现的青筋宛如蜿蜒爬行的蛇,不断脉动着。</p>

<p>虽然青年身上穿的似乎是一件红色西装,但已破烂不堪。而在满是鲜血、汗水与打斗痕迹的西装下,原本经过锻链的身躯,却在违反本人意志的状态下,反覆出现僵硬与痉挛的情形。骇人的是,有时还会出现人体所无法完成的动作,让残破的西装在空中舞动。</p>

<p>这两人是身为「真祖浑沌」直系的大吸血鬼「西之虎仙」。</p>

<p>以及在他的领导下顺利从特区逃出,身为「贤者夏娃」护卫者的望月次郎。</p>

<p>他们虽然都以徒步行走的方式前进着,但两人的步伐却有着对照性的差异。虎仙的脚步轻快得像是在空中漫步,但次郎却走得摇晃而蹒跚。他气喘吁吁的,似乎还因为视野过于模糊,让他不得不把手上的银刀当做拐杖使用,动作十分迟缓,因此迟迟无法前进。</p>

<p>最后,次郎终于被地表上的裂缝给绊倒,仿佛被人推倒的积木般地摔在地上。于是虎仙停下脚步,转过头来,以细长的双眼瞪着他。</p>

<p>「你在搞什么?快点站起来。」</p>

<p>虎仙的声音虽然高亢,但却颇具特色,听来并不刺耳。不过,气若游丝的次郎无法出声回应。他暂时就这样倒卧在地面上,手脚不断地抽动着。</p>

<p>原以为如此,但他的身体却彷佛触电似地疯狂痉挛起来。次郎因这个反应的冲击而清醒过来,两眼瞪大到彷佛眼球即将迸裂出来一般。</p>

<p>「……咕!」</p>

<p>他发出呻吟声,颤抖着起身。</p>

<p>「……虎仙,请你……快逃。」</p>

<p>「啥?」</p>

<p>「这已经……是极限了。我无法…继续压抑自己的失控……!」</p>

<p>语毕,次郎蜷缩在地上的身子爆发性地喷出一阵阵漆黑的雾气。</p>

<p>这不是普通的雾,而是力量强大的吸血鬼在施展能力时产生的眩雾。而且还是普通的眩雾完全不能比拟的浓度。原本应该无法用肉眼看见的眩雾,现在却宛如浓浓黑烟般窜起。</p>

<p>虽然次郎是一名古血,但他毕竟才生存了一百余年,不可能足以施展出这种浓度极高、让人感受到「太古」的眩雾。这正是寄宿在他体内的那股强大的「贤者夏娃」的「血」的力量证明。</p>

<p>不过,尽管听到了这股「血」狂暴的律动,虎仙仍是不当一回事的态度。</p>

<p>他听到次郎的忠告之后,哼笑了一声说道:</p>

<p>「没有逃的必要。在事情发展到我必须逃走之前,你的身体就撑不住啦。」</p>

<p>语毕,他朝次郎缓缓伸出食指,像是拿笔画符般,在空中描绘出结印的图样。</p>

<p>随后,在次郎体内不断高涨的那股力量,突然软绵绵地扭转了前进方向。原本即将朝外部释放的力量,经过方向扭转后,便在次郎的体内爆发开来。</p>

<p>在一阵痛到无法出声的惨叫后,次郎露出尖牙,鲜血从口中不断溢出。不过他所受到的伤害,随即便因体内的「血」而痊愈。</p>

<p>「好啦,快站起来。真受不了,你实在很碍手碍脚呐。」</p>

<p>看着绞尽全身力气才有办法呼吸的次郎,虎仙仍一脸若无其事发布命令。次郎咬住牙,使尽浑身解数地爬起来。</p>

<p>被狂风卷起的滚滚沙尘仍未见停歇之势。虎仙或许是张开了力场,所以看起来一派轻松的模样;反观次郎这边,他甚至连呼吸都十分吃力。</p>

<p>「唉,你简直像刚出</p><p>生的小鹿一样呢。给我振作点,斑比。我都快受不了你啦。」</p>

<p>虎仙夸张地皱起眉头。他的态度让次郎几乎忘了难以承受的痛苦,而露出无奈苦笑。</p>

<p>次郎会出现失控反应,系因受到在孵化前夕被冻结时间的小太郎的影响。身为一名护卫者而被「贤者夏娃」托付「血」的次郎,以及自身血统的始祖,同时也是让次郎转化的黑暗主母所转生的小太郎,这两人是一心同体的存在。「血」在察觉小太郎的异变后,为他的安危忧心,进而引发了次郎的失控行为。</p>

<p>暂时稳定下来的「血」在经过一段时间后,仍然会再次不受控制地渐渐失控起来。毕竟这原本便不是次郎所能够控制的能力。这可是「贤者夏娃」在漫长的岁月中一点一滴累积、淬链过后的力量。</p>

<p>「喂,我要走啦。还不快跟上来。」</p>

<p>虎仙冷冷地说完这句话后,便掉头就走。次郎则默默地跟在他的身后。</p>

<p>在特区那场激战的尾声,次郎甩掉卡莎的追击后,「西之虎仙」出现在他的眼前。</p>

<p>和昔日守护香港,日后转而守护特区的「东之龙王」圣不同,即便在吸血鬼的世界中,这些夜之子民多半也只听过「西之虎仙」的名号而已,他的真实模样则完全成谜。继承了「真祖浑沌」血脉的他,是和圣不相上下的强大存在。不过,圣倾向置身于人世之中,也因此数度丧命而重新转生;相较之下,虎仙打从久远的古代以来,便一直遁隐于大陆深处。要说他的立场,或者和以前曾收留过次郎与小太郎的「北之黑姬」较为相近吧。</p>

<p>而让他违背自身长久以来的行事方针,前来特区将次郎接走的理由,据说竟然是奉「真祖」之命。</p>

<p>也就是说,「真祖浑沌」想要召见次郎。</p>

<p>提到「真祖浑沌」这名号,拥有獠牙的夜之子民恐怕无人不晓吧。对吸血鬼来说,始祖几乎等同于神只般的存在;而其中「真祖浑沌」更是一个不可同日而语的存在。他的血统遍及整个亚洲区域,同时也有着为数堪称全球第一的血族。而他本人所拥有的强大力量,更被流传于神话或传说之中。称他为在黑血一族的顶点君临天下的存在,可是一点也不为过。因此,他才会被誉为「真之始祖」。</p>

<p>像他这样的古老始耝为何要传唤次郎?后者甚至连他仍存于世的事实都不知道。</p>

<p>「自以为是也该有个限度吧?吾主想要召见的不是你,而是『贤者』的『血』。」</p>

<p>虽然虎仙这么说,但他并没有告诉次郎「真祖」召唤「贤者」的「血」究竟用意何在。他毕竟只是一名吸血鬼——仅存活了百余年的年轻小伙子,并没有能够窥探「真祖」内心真正用意的能力。</p>

<p>次郎只乞求一件事。</p>

<p>冀望「真祖」愿意协助他拯救被留在特区的弟弟——亦即「贤者夏娃」本人。</p>

<p>当然,像次郎这种小角色想要寻求「真祖」的协助,可是极为逾矩的行为。不过「贤者」本身亦从久远的古代一直存活至今,可说是能与「真祖」并驾齐驱的伟大吸血鬼。两人应该都见过彼此,而小太郎的前身——艾莉丝·夏娃也曾和次郎说过,自己和「真祖」实际上也彼此交流过。</p>

<p>如果是为了拯救身为旧识的「贤者」,「真祖」或许会……</p>

<p>这就是现在的次郎心中唯一的寄托。</p>

<p>不过倘若被虎仙知道了,恐怕又会瞪着次郎,数落他厚脸皮了吧。</p>

<p>「……虎仙,崑仑还没到吗?」</p>

<p>「你真烦人耶。我已经说过好几次了,吾主所在之处,可是无法以凡间的常理来推估的场所。除了地理常识以外,就连时空概念也不同。这可不是你那种空洞的脑袋所能理解的道理。还不快闭上嘴跟过来!」</p>

<p>完全不留情面的答案。尽管如此,面对次郎的提问,至少他还是有问必答的。</p>

<p>次郎至今未曾和虎仙谋面,只有听说过关于他的传闻。他原本依稀以为虎仙会是像圣或黑姬那样的人物;但实际见面之后,简直完全颠覆了次郎的想像。</p>

<p>说难听点,他的外貌看起来十分低贱。不但用字遗词十分粗鲁,从嘴里说出来的话,也多半都是抱怨或嘲讽。虎仙给人的印象,感觉完全无法和他所处的立场衔接起来,也不带有一丝在全世界声名远播的人所应具备的「品格」。</p>

<p>若只论他的言行举止,看起来几乎跟一个讨厌的小官僚没两样。自己特地来迎接的对象明明已经性命垂危,他却完全没伸出援手,甚至连一句带点同情的鼓励都没有说。</p>

<p>不过,尽管如此,只要待在他的身旁,却又莫名地让人感到安心。</p>

<p>出自他口中的那些批评,并不带有阴险的恶毒。即便是他无情的严苛态度,对次郎而言,反而是能够让他感到自在的表现。</p>

<p>他竭尽力气移动自己噪动不已的身体,摇摇晃晃地跟在虎仙的后方。</p>

<p>从特区到这片荒野的路上,虎仙与次郎两人几乎都是靠缩地法来移动。这也是圣相当拿手的技巧。换句话说,缩地法即是瞬间移动,是一种即便在「真祖浑沌」的血统之中,也仅有上位的强大吸血鬼才能使用的奇门遁甲之术。</p>

<p>然而,在抵达这片荒野后,他们已经徒步旅行了好几天。不过因为滚滚沙尘让人分不清昼夜,所以对于时间的体感也逐渐模糊起来。如果有人对他们说,他们已经徒步行走了一个月以上的时间,两人或许也不会感到意外。次郎甚至觉得自己踏入了一个和过去所生活的世界完全不同的次元。</p>

<p>但现在的次郎仍未断绝和特区之间的联系。不停地侵蚀着身心的「血」的失控,便是铁一般的证明。</p>

<p>现在必须忍耐。</p>

<p>不过,总有一天,为了将被留下的弟弟从宿敌手中夺回,次郎会遵循这股「血」的命令,再次朝特区前进吧。</p>

<p>「……咕!」</p>

<p>体内的「血」再次噪动了起来。次郎的心跳急违加速,视野也被染成一片血红。獠牙不受控制地生长,让他的表情被险恶所扭曲。</p>

<p>当然,虎仙理应也察觉到了次郎的变化,不过他完全没有放慢脚步的意思。次郎彷佛是在拖着自己的双脚行走般,吃力地往前一步步踏出步伐。</p>

<p>不能在这种地方认输。他必须救出自己的弟弟,将特区从「九龙的血统」之下解放,取回昔日绽放着闪耀光芒的日常生活。</p>

<p>日常生活。</p>

<p>在次郎想像这个名词时,脑海中瞬间浮现出两个笑容。</p>

<p>弟弟灿烂天真的笑容。</p>

<p>以及有张鸭子嘴,看似有些缅腼的少女的笑容。</p>

<p>下一刻,次郎的体内涌现了某种东西。</p>

<p>他不是以被寄托「血」的护卫者,而是以望月次郎这个身分觉醒。力量与意志力再次回到他的四肢之中,让次郎能够稳稳地他在眼前这片土地上。</p>

<p>没错,不只是「血」的宿命。现在的自己——望月次郎,同样有着必须达成的目的。这是股绝对不能轻忽的意志,否则,自己恐怕随即就会被体内的「血」所吞噬了吧。</p>

<p>吸血鬼的本质为「血」。而名为望月次郎的人格,不过是传承「血」的容器罢了。</p>

<p>然而,现在正是作为容器的他面临真正考验的时刻。既然身为有义务传承「血」的吸血鬼,次郎便必须坚持自己是「望月次郎」的事实,并藉此来控制体内的「血」。</p>

<p>「边边子,后会有期。」</p>

<p>自己曾和对方这样约定过。</p>

<p>自己会信守这个承诺,绝对会。</p>

<p>次郎迎向体内那股几乎将最后一丝理智绞成碎片的「血」,露出獠牙,紧咬着牙根伫立在原地。</p>

<p>随后——</p>

<p>「……哼,你终于做到啦。」</p>

<p>不知何时停下脚步的虎仙,转头以细长的双眼不悦地</p><p>看向次郎。当后者正想「咦?」地开口询问时,突然发现自己正站在与方才的荒野截然不同的场所。</p>

<p>那是个泛着金黄色光芒,有些昏暗的黄昏世界。</p>

<p>空气中带着一股既浓郁又清新的甘甜香味。大地上恣意遍布着隆起与陷落处,打造出具有丰富变化的地形。</p>

<p>在山间可窥见明澄如镜的湖水。潺潺清流,没看过的树木枝枒茂盛,满开着含蓄的花朵。每一朵花都绽放出鲜艳的色调,但整体看来却又调和得恰到好处。</p>

<p>还有如高塔般矗立的山脉。高耸的山顶直达云霄。</p>

<p>「难道……这里就是……?」</p>

<p>看到次郎目瞪口呆地喃喃自语的模样,虎仙耸了耸肩说道:</p>

<p>「哼,看你完全没发现,我就说明一下吧。直到刚才为止,你都一直走在被缩地法扭曲空间的荒野中。就算能透过缩地法和龙脉相通,不具资格的人还是无法进入崑仑。真受不了,竟然让我等这么久。我还以为自己得这样施展好几年的奇门遁甲之术呐。」</p>

<p>纵使虎仙吐出一连串怨言,但次郎几乎都没听进去。他被眼前这片光景——以及遍布在这块土地上,和大自然巧妙地融为一体的某种能量波动,震慑到一句话都说不出来。</p>

<p>彷佛这里是月球表面似地——彷佛满月的光辉溶于空气中那般丰沛的波动。一股能够和天体并驾齐驱,远超过「个体」的力量。</p>

<p>「这……就是『真耝』的力量?」</p>

<p>次郎猛然抬头看向上方。</p>

<p>原本覆盖着山顶的云海摇曳着,其间露出了一道微小的缝隙。随后,露出了在众多矗立的山脉中,显得更为高耸的一座壮观岩山。</p>

<p>充满在这个空间中的能量波动,其中心便位于那座山顶上。</p>

<p>「难道……」</p>

<p>「过来,往这边走。」</p>

<p>语毕,虎仙再次健步如飞地前进。次郎也慌忙跟上他的脚步。</p>

<p>4</p>

<p>这间位于地下的石室中,安置着一个巨大棺材,以及一名沉睡的少年。</p>

<p>不过,他的样子却有些异常。这名少年不但一动也不动,甚至没有呼吸。再加上,他还浮在半空中。就像被钉在一片看不见的墙壁上似的。</p>

<p>沉睡于此的,是一名宛若天使般的少年。</p>

<p>他有着一头柔软的金色卷发。精致而端整的五官。紧闭着的双眼上有着长长的睫毛。虽然他的脉搏已经停止,但肌肤的颜色和光泽却未受到影响,依旧洁白纯净如雪。</p>

<p>他是在前几天的战斗中遭到「九龙的血统」所俘虏的望月小太郎。</p>

<p>现在的他处于被封印的状态下。在九姊弟让他们的父王亚当·王复活时,小太郎被这股余波所影响,开始进入孵化为「贤者」的阶段。为了加以阻止,附身在圣身上的萨札便透过圣的力量,对小太郎施以奇门遁甲之术。若仔细看,便能够发现小太郎的身体被一种类似茧的透明物质紧密包覆着。这将小太郎与周围的空间隔开来,并冻结了他的时间。</p>

<p>在那之后,小太郎便一直沉眠于这间石室中。这间石室是用来封印九龙王——也就是亚当遗灰的场所,有着稳定的魔术环境。九姊弟们判断,与其将小太郎移至其他场所,安置于此处应该能够避免他受到更多不必要的刺激。</p>

<p>在九龙王复活后,「贤者」却取而代之似地遭到封印。</p>

<p>「还真是讽刺呐。」</p>

<p>卡莎曾这样淡淡笑着说道。</p>

<p>这时,一名少女来到了被封印的小太郎身边。</p>

<p>她看起来约比小太郎再年长个一、两岁。两条黑色的辫子垂在背后,身穿一件干净朴素的连身裙。虽然并非盛装打扮,但感觉是个慧黠的少女。一语不发地凝视着小太郎的侧脸,让人能够料想到她长大后必定是个美人。</p>

<p>和水汪汪的黑色左眼相较之下,她的右眼则有着像猫一般的细长瞳孔,而且呈现紫色。这是人类和吸血鬼之间的混血儿所具备的身体特征。</p>

<p>少女名为华茵·王。</p>

<p>她是九龙王的亲生女儿,也是九姊弟中的么女。</p>

<p>华茵静静凝视着漂浮在空中的小太郎半晌后,终于缓缓朝他伸出手。</p>

<p>然而,朝空中伸展出去的指尖却倏地变得沉重无比。仿佛像是将手探入黏稠泥泞之中,愈是接近小太郎,华茵的动作就变得愈迟缓。最后,不管她怎么努力,都无法让自己的手指继续前进了。</p>

<p>这是不同的时间流逝速度所导致的现象。因为小太郎周围的时间是静止的,所以愈是靠近,时间的流逝便会愈趋缓慢。</p>

<p>终于放弃的华茵叹了口气,将自己的手抽了回来。</p>

<p>「……啧。」</p>

<p>不知为何她没趣地哼了一声。她踢着石板地,两条辫子随着她的动作而摇晃着。</p>

<p>「果然很无趣对吧?」</p>

<p>听到背后突如其来的人声,华茵吓得跳了起来。</p>

<p>不过,这是她也十分熟悉的声音。华茵转过头来,瞪着出声吓她的人,不满地噘起嘴唤道:「大姊!」</p>

<p>看到妹妹抗议的模样,九姊弟中的老大——卡莎朵拉·吉儿·渥洛克露出赔罪般的笑容。随后,她一边走到华茵的身旁,同时看着那名浮在半空中的少年。</p>

<p>「我们好不容易才抓到他,可是在这种状态下,根本没办法对他恶作剧啊。萨札也该选个机灵一点的封印方式吧。」</p>

<p>「……没办法,毕竟这是突发状况。那时大家可是卯足了劲呢。」</p>

<p>「这的确是让我们有些慌了手脚呢。」</p>

<p>华茵随着姊姊的目光,再次将视线回到少年的身上。站在一旁的卡莎温柔地以手轻抚妹妹的头。</p>

<p>她有着一头及腰的黑色长发,是个姿态优美、肌肤白晰的美女。翠绿的双眸中漾着妖艳动人的光芒,抹上黑色口红的双唇散发出冷酷的挑衅味。素面的针织杉加上合身的黑色牛仔裤,这番单色调的穿着打扮更进一步衬托出她不凡的美貌。</p>

<p>有着「黑蛇」的别名,在吸血鬼世界中让人闻之色变的卡莎,在面对自己的妹妹时,却总是流露出温柔的另一面。</p>

<p>「华茵,你果然也很在意这家伙吧?」</p>

<p>「哪有……我才没特别在意他呢。」</p>

<p>「可是你昨天也有到这里来吧?今天也不只来过一趟,这是第几次了?」</p>

<p>「那是因为……我有一点点在意啦。」</p>

<p>华茵像是想要找藉口似地抬头仰望站在身旁的姊姊。卡莎微微露齿一笑。那是个有着淡淡哀伤的笑容。</p>

<p>「你跟这家伙之前感情还不错吧?对不起,做了这种让你难过的事情。」</p>

<p>华茵以前曾经瞒着兄姊们只身入侵特区过。她在那时认识了边边子与小太郎,也受到他们的照顾。</p>

<p>听到卡莎的发言,华茵慌慌张张地摇头答道:</p>

<p>「我…我跟他的感情才不好呢!我和另一个同行的女生处得比较好……人家讨厌这个孩子。」</p>

<p>「我们还真是意气相投耶。我也是这样喔。」</p>

<p>「大姊也是?」</p>

<p>「嗯,虽然讨厌……不过却又很在意他呢。在意到连自己都束手无策。」</p>

<p>说着,卡莎以一种难以言喻的表情望向持续沉睡的小太郎。一旁的华茵则是认真地凝视着姊姊脸上的表情。</p>

<p>在卡莎染上「九龙的血统」之前,她在几百年的漫长岁月中,都与「贤者夏娃」一起行动。至于双方为何会陷入今天这种敌对的局面,卡莎并没有告诉华茵。</p>

<p>然而,即便已经与对方为敌,卡莎似乎还是无法完全切割心中的感情。至少,现在的她内心深处,仍有种超越单纯的敌意或憎恨的感情在翻搅着。</p>

<p>「……对不起,在这种大家忙着处理事情的时候……」</p>

<p>「</p><p>傻瓜,你不需要道歉。老是放你一个人,我们才更应该道歉呢。难得现在家人齐聚一堂了啊。」</p>

<p>听到华茵道歉,卡莎有些粗鲁地摸了摸她的头。</p>

<p>现在,九龙王领导的「九龙的血统」,系以身为直系的九姊弟为中心支配着特区。但他们的支配,其实是半自由放任的方式。因此特区目前沦为了弱肉强食的无法地带。</p>

<p>毕竟,除了九姊弟以外的吸血鬼们,无不积极运用自身「能够让吸血的对象染上『九龙的血统』」的能力,强行将他人收为自己的血族。想要支配、统筹整个特区,相关人才面临压倒性的不足。而他们喜好斗争的性质,必须在转化过后一阵子才会逐渐受到控制,因此,现存于特区的吸血鬼血族们,全都有着过于强烈的兽性。不过,在特区崩坏后也只过了一、两天的时间,所以就某方面而言,这种结果也是理所当然的。</p>

<p>为了改善这种状况,目前九姊弟正马不停蹄地四处奔波着。尤以身为一族参谋的萨札和马贝里库,除了持续对其他姊弟发布指示以外,更为了处理相关事务而日夜操劳。</p>

<p>「我们现在所必须做的事情,基本上和香港那时都差不多。但既然如此,我们就牢记上次的教训,让事情进行得更加顺利吧?」</p>

<p>结束再次封印整个特区的工作后,萨札集合了其他的姊弟这么说道。</p>

<p>如果从国家战略这力面来考量,在整个特区中闭关自守可说是危险至极的一件事。要是人类下定决心将特区化为一片焦土,不需动用核武,只要出动轰炸机或对地面飞弹,就能够一口气解决了吧。即便是拥有强大力量的古血聚集在一起,恐怕也不敌认真起来的人类所祭出的总攻击。</p>

<p>不过,就像之前的香港一样,为了让特区回避这种结局,「九龙的血统」也采取了各式各样的对策。将未转化的众多人类作为人质,也是其中之一的方式。而特地放任媒体,将被留在封印内部的居民现况传送至全世界,也是为了相同的目的。像这样万无一失的缜密安排,正是长年工于谋略的「人行者」展现实力的结果吧。</p>

<p>不过,影响力最强大的存在仍是九龙王,亦即始祖「导主亚当」。</p>

<p>对吸血鬼而言,始祖是绝对不容小觎的存在。即便是受到其他吸血鬼所厌恶的「九龙的血统」也不例外。只要有他在,吸血鬼们也会极力克制想要将整个特区化为一片焦土的冲动。特别是对没有直接遭受「九龙的血统」迫害的血族来说——这和他们无关;就算换成了其他血族——企图抹消一名始祖的行为,可不是能够简单受到允许的一件事。这或许可说是黑血子民的一种本能吧。</p>

<p>而这次的情况,除了「导主亚当」以外,他们还有着「贤者夏娃」这张王牌。在众多始祖当中,「贤者」这个古血特别受多数血族崇敬。绝不允许任何人做出让「贤者」身陷险境的行为——心中抱持着这种想法的吸血鬼遍布全球各个角落。</p>

<p>如此一来,怀有这种想法的血族们便会在暗中对人类施加压力。更何况,对人类而言,吸血鬼原本就是包覆在重重谜团之下的存在——反过来说,他们有可能带来各种实际利益,实为令人大感兴趣的对象。如果使用破坏性的武器大规模地加以扫荡,必定会出现反对的声浪与势力。如果能够巧妙地利用这种情况,便能够营造出呈现胶着的局面。</p>

<p>「世上有着各式各样的血族,以及拥有不同想法的人类存在。而这种多样性给了我们趁隙而入的机会。到最后染上『九龙的血统』为止,就让他们七嘴八舌地喧闹吧。」</p>

<p>萨札得意地如此说明。被他夺取了身体的那张稚嫩脸庞上,浮现萨札带着嘲讽的冷笑。随后,事态也确实朝着萨札所言的方向发展。</p>

<p>在这之后,萨札亦透过与亚当之间的协议,拟定了下一步计划。</p>

<p>这份计划,预计在不久之后就要发布到全世界。</p>

<p>「然而,把小太郎卷进来究竟是祸是福,恐怕还很难说就是了。现今的时代已经不同于昔日的香港。不过,毕竟是萨札想的办法,他应该也很清楚其中的利与弊吧……」</p>

<p>实际上,当初萨札还盘算要暂时让「贤者」化为灰烬。是卡莎妨碍才没有成功。</p>

<p>「……他从以前就很擅长煽动周遭的人事物,然后再让自己从中得利呐……」</p>

<p>卡莎一脸郁闷地瞪着小太郎天真无邪的脸。看起来彷佛在生他的气,抑或十分憎恨他;但又像是在闹别扭,甚至像是露出了怜爱之情。至少,目前表现在卡莎脸上的感情,并非华茵能够解读那样地单纯。</p>

<p>于是华茵再次抬头望向小太郎。</p>

<p>在边边子的身旁受她照顾时,这名少年总是会和她吵架。尽管如此,他还是带着那张灿烂无比的笑容,极其自然地踏进了华茵刻意筑起防备的心中。</p>

<p>现在,小太郎持续沉睡着。华茵究竟能否再次看见脑海中的那张笑脸呢?</p>

<p>不过,对隶属于「九龙的血统」的她而言,想要再看一次那张笑脸的愿望,真的能够获得允许吗?</p>

<p>对现在的华茵一行人来说,这名少年毕竟是敌人。</p>

<p>「对了,华茵。我有件事想问你——」</p>

<p>「咦?什…什么事?」</p>

<p>沉思中的华茵天真反问。看着抬头望向自己的妹妹,卡莎露出坏心眼的笑容问道:</p>

<p>「你还不习惯和父王相处吗?亚当看起来很寂寞呢。说什么华茵对他好冷淡。」</p>

<p>「那…那是……!」</p>

<p>心里也有所自觉的华茵羞红了脸。</p>

<p>在亚当化为灰烬时,华茵还只是个小婴儿。因为这样,直到目前为止,华茵都只能间接从兄姊的口中听闻关于父亲的事情。她一直很想见到父亲,终于见到面之后也觉得很开心;不过,在实际面对自己的父亲时,害臊的反应却一再远胜过思慕的心情。所以,她总是下意识地避着父亲。</p>

<p>「亚当似乎也有着自己的顾虑。再加上萨札那个笨蛋,竟然对他说什么『这种年纪的女儿都不容易相处喔』之类的话,让他变得更紧张兮兮了。」</p>

<p>「……是…是这样啊?」</p>

<p>「对啊,真是的,九龙王的威严全没啦。亏他还是在吸血鬼世界的历史当中最强大的流血王耶。」</p>

<p>卡莎半开玩笑地耸了耸肩,但华茵却没有笑。其实,她内心也为了自己和父亲的相处模式而苦恼不已。</p>

<p>「我该怎么做比较好呢?」</p>

<p>「咦?你说跟亚当相处吗?」</p>

<p>「嗯。」</p>

<p>「这个嘛……像平常那样跟他说话应该就可以了吧?毕竟你们是父女啊。」</p>

<p>「怎么样才算平常?」</p>

<p>「平……平常就是平常呀。对了,你可以跟他讨零用钱啊。他可是死了十几次之后才复活的父亲呢,你就尽情地跟他撒娇,然后好好捞他一笔吧!」</p>

<p>「撒…撒娇?那要怎么做呀?」</p>

<p>「就…就是……就是撒娇啊!穿上可爱的衣服,然后嗲声嗲气的…呃……」</p>

<p>卡莎愈说愈结结巴巴,眼神也开始在空中游移。听着姊姊不得要领的建议,华茵忍不住皱起眉头。若是达尔等人看到,恐怕此时已经在仰天长叹了。</p>

<p>不过,正当对这方面部不拿手的姊妹俩一起歪着头思考时——</p>

<p>——大姊,一切都准备好罗~</p>

<p>一个声音从脑海中响起。是来自萨札的念话。卡莎随即露出自信十足的微笑,喃喃说着「没问题」。</p>

<p>「大姊?」</p>

<p>「嗯,就是之前提过的那场演讲。姊姊要去吓吓全世界的人罗。」</p>

<p>卡莎以像是要到附近和人打架的语气说道,同时还眨了眨眼。</p>

<p>最后,她轻拍华茵的头,带着一头飘逸的黑色长发离开了石室。对于总是为芝麻绿豆的小事感到</p><p>烦恼的华茵来说,姊姊那毫不迷惘的帅气身影,正是她憧憬的对象。</p>

<p>「……我也是。」</p>

<p>我也必须加油了——华茵在心中对自己这么说道。她所能做到的事情极为有限。不过,不管是多琐碎的事情都没有关系,华茵还是希望能为家人尽一份心力。</p>

<p>她想帮忙。有让自己萌生这种想法的对象存在是极其幸福。华茵很明白这一点。</p>

<p>「大姊,等等我!」</p>

<p>为了追上从石室离开的姊姊,华茵也朝出口跑了过去。</p>

<p>不过,在她即将离开出口的一瞬间,华茵突然停下脚步,转头向后方看去。</p>

<p>「……咦?」</p>

<p>她似乎听到一个声音。对她说「再见罗」的声音。</p>

<p>石室没有任何变化。留在此处的少年,现在也正被囚禁于永恒的瞬间中。</p>

<p>「…………」</p>

<p>或许是自己听错了吧?华茵持续凝视了石室片刻之后,才有些失落地垂下肩膀。随后,再次踏出追寻姊姊的脚步。</p>

<p>石室再次笼罩于静谧之中。</p>

<p>在这股静谧中,小太郎原本紧闭的双眼,出现了轻轻的颤动。</p>

<p>BBB</p>

<p>「……没想到事情会变成这样啊。」</p>

<p>听完逃离特区的一行人的陈述,在沉默片刻后,朱鹭藤早纪如此说道。</p>

<p>「阵内部长、张部长……甚至连圣大人跟那个杰尔曼都……」</p>

<p>「次郎大人失踪了,小太郎则是被敌方俘虏?真令人难以置信。这种事情竟然会在现实生活中发生……」</p>

<p>在早纪沉重的话语之后,史旺·钟呜咽着说道。不过,自从和云雀重逢之后,她的泪腺便一直处于十分脆弱的状态下。</p>

<p>早纪与史旺是隶属于「公司」的调停员。早纪有着高挑的身材,与其说她很美丽,倒不如以英俊形容较为贴切。她是吸血鬼与人类之间的混血儿,右眼的金色瞳孔如猫眼般细长。对边边子来说,她是最值得依靠的调停员前辈。</p>

<p>史旺则是和边边子年龄相仿的花样少女。她有着一头褐色的大波浪卷发,藏在调停员制服下的,则是玲珑有致的躯体。史旺是一名有力华侨的女儿,有着身为CEO联合成员的父亲。当边边子还隶属于「公司」时,对次郎怀有恋慕之情的史旺总是和她互不相让。不过正因如此,史旺对她的实力也有着十分深刻的体认。虽然本人绝不会承认,不过在史旺的心目中,边边子既是她的劲敌,也是目标。</p>

<p>这两人在特区遭到「九龙的血统」袭击之前,便被身为上司的阵内指示前往新加坡。也因此从发生在特区的灾厄中逃过一劫。</p>

<p>然而,她们现在只能待在遥远的南洋之地,在无法掌握详细情报的状态下,眼睁睁看着特区惨遭烈焰吞噬的悲剧。而这两人正好也都有着十分强烈的责任感,所以在精神上所感受到的压力,恐怕极为沉重吧。</p>

<p>「阵内部长是不是已经预测到结果会变成这样,所以才指示我们过来呢?」</p>

<p>阵内应该不是预测到吧。只是考虑了事态演变成这样的可能性,才会如此事先安排。实际上,从特区逃出来的「公司」职员能够如此顺利地进入新加坡,并找到可居住的地方,也必须归功于她们所做的事前准备。</p>

<p>虽然阵内是个行事作风遵循秘密主义,不让任何人窥见内心想法的上司;但他无懈可击的工作手腕,却是早纪或史旺这种年轻后辈所望尘莫及的。实在让人很难想像他已经不在这个世上的事实。</p>

<p>「……边边子应该也很难受吧。」</p>

<p>「对边边子来说,她所承受的痛苦不只如此。」</p>

<p>听到早纪轻轻吐露的台词,史旺如此回应。事实正如她所言。听到这句话的在场者,无一不点头表示同意。</p>

<p>围绕在早纪与史旺身旁的,是从特区那场激战中存活下来的人们。</p>

<p>身为两人后辈的云雀。和次郎是昔日老友的赤井钤介。镇压小队的代理队长——在神父归队后,重新回到副队长岗位上的巴得力克·榭立邦。以及拍摄了边边子的现场转播影片的自由记者班杰明·史丹福特。</p>

<p>一行人所聚集的地方,是位于「公司」职员所住宿的酒店附近的摊贩中心(注:Hawkerster)。</p>

<p>「Hawker」指的是摊贩。过去他们是以推着摊车的方式沿途做生意,不过政府基于交通与卫生方面的考量,规定这些摊贩必须集中在一处固定的场所叫卖。而这个场所就是摊贩中心。换个说法,感觉就像是新加坡的摊贩市集。这里的产品具备了便宜和种类丰富的特征。而一如新加坡是个贸易国家,从中华料理、印度料理到马来西亚料理等,极具异国情调的美食,这里的摊贩可是一应俱全。</p>

<p>这六人所在的摊贩中心是一个有着屋顶的狭长型广场。内部摆放了许多张桌子,而摊贩便围绕在这些桌子四周。若是用餐时段,这里则会聚集许多客人;但因为目前正值深夜,客人不多,尚在营业的摊贩也为数甚少。一行人各自点了宵夜之后,在广场中唯一一台老旧电视机前的桌子坐下。</p>

<p>「所以……」</p>

<p>说着,早纪看向钤介。</p>

<p>「边边子要担任新生『公司』代表的这件事,是真的吗?」</p>

<p>「真的啦,真的。至少,尾根崎会长打算将边边子这个名字所具有的价值——或说是那段影片为世间所带来的效果,彻头彻尾地好好利用一番呢。为了让『公司』重生,除此之外别无他法。说实话,我也是这么想的。」</p>

<p>铃介一边咀嚼着沾了花生酱的沙嗲一边回答。</p>

<p>染成紫色的头发中带着挑染成银色的发丝,擅自改造过的制服上还挂着多到像小山似的装饰品。虽然看起来是这副德行,但铃介可是隶属于侦察部的一员。他在「公司」内部拥有为数众多的情报网,就连一般职员无法触及的情报,他也能够早一步加以接收。</p>

<p>吃着叻沙的云雀放下筷子,有些担心地问道:</p>

<p>「前辈也知道这件事吗?」</p>

<p>「虽然有事先确认过边边子本人的意思,但这个要求似乎还是让她十分恐慌。不过这也是理所当然的吧。就算只是形式上的——不,虽然可能只是担任形式上的代表,但她实际上的确会变成『公司』的代言人。不但全球的媒体会争相前来,就连政治家或社会名嘴的批判,也会直接落在边边子的身上。」</p>

<p>就算没有成为代表,现在的边边子仍然是全球瞩目的焦点,也是搜索的对象。倘若她现身在公开场合,言行举止必定会受到全世界的关注。</p>

<p>铃介朝身旁的班投以白眼,</p>

<p>「你还真是惹出了一个大麻烦耶。」</p>

<p>「你…你是说这都是我的错吗?我可是一名记者,背负着传达真相的义务啊!」</p>

<p>「这种事我也知道啦……说老实话,身为『公司』的一员——同时也身为一名和吸血鬼交情匪浅的人类,站在这种立场上,的确应该称赞你干得漂亮。只是,如果考量到边边子本人的感受的话……」</p>

<p>铃介晈着串烧,表情变得苦涩。早纪、史旺、云雀与班的神色也跟着凝重起来。</p>

<p>即使边边子的影片为全球带来一股冲击,但社会上视吸血鬼为恶的看法还是占了压倒性多数。在这种状况下——而且还是让众人见识到特区中的吸血鬼的残虐和危险性之后,担任以人类与吸血鬼的和平共存为目标的「公司」的代表,并现身于公开场合,又会变得如何?能够让人乐观看待的要素,可说是一个也没有。</p>

<p>不过,一直默默地拿着虎牌啤酒的酒瓶喝酒的巴得力克,突然沉重地开口说道:</p>

<p>「我认为这是个好办法。」</p>

<p>「虽然我跟你们不同,和葛城边边子本人并不熟。不过,除了常常听闻她活跃的事迹以外,</p><p>也好几次在现场直接和她面对面。每次我都有这种感觉。这个女孩将来一定会成为足以背负调停部的人才。」</p>

<p>「这……」</p>

<p>早纪一度开口,但最后还是缄默不语。对于边边子本人所拥有的资质,早纪和铃介对她的评价其实远在巴得力克之上。</p>

<p>于是巴得力克接着说道:</p>

<p>「说起来,能够让那个『银刀』归顺自己,正是葛城边边子展现才能的结果。身为友人的你们或许没什么特别的感觉,但对于站在我这种立场上的人类而言,雇用『银刀』担任自己的护卫,或是和Mr.凯因、龙王站在对等的立场上进行交涉这些事情,简直让人想都不敢想。但这孩子却理所当然般地做到了这些事情。这样的人,世上还有第二个吗?就算真的存在,大概也只有已经过世的阵内部长而已了吧,不对吗?」</p>

<p>没错。听到平日寡言的巴得力克所说的这番话,这群边边子的友人无法出言反驳。</p>

<p>随后,班也点头同意巴得力克的意见,接着说道:</p>

<p>「我也这么觉得。实际上,当她在特区指导一般市民进行避难时,虽然这么说不太中听,不过当时的边边子,看起来很难让人想像她只有十八岁。我认为在这个世上,没有任何人能够在同一时间、同一地点采取比边边子更为理想的对应方式。虽然她或许是街上随处可见的一个平凡女孩,但同时也是一个极为特别的女孩。我所拍摄的影片,也只是将这个事实记录下来罢了。」</p>

<p>继巴得力克之后,又听到班的这番评价,于是早纪、史旺、云雀和铃介等人也忍不住双手抱胸,振振有词地咕哝起来。</p>

<p>「听你们这么一说,感觉似乎是这样没错……可是……」</p>

<p>「不管怎么说,对方只不过是边边子啊……是吧?」</p>

<p>「……学姊虽然人很好,但总是冒冒失失的,胆子也很小,而且又有张鸭子嘴。」</p>

<p>「小雀,我想鸭子嘴应该跟我们的讨论内容扯不上关系吧。」</p>

<p>看样子,愈是和边边子亲近的人,在脑海中所打造出来的「边边子形象」就愈是清晰,也因此更难想像她成为「公司」代表而活跃的身影。</p>

<p>就这样,失去胃口的一行人怀抱着各自的想法,一起沉默下来。</p>

<p>这时——</p>

<p>「咦?」</p>

<p>云雀眨了眨双眼。</p>

<p>「怎么了,云雀?」</p>

<p>「早纪前辈,你看电视。好像发生了什么事情耶。」</p>

<p>听到云雀疑惑的语气,在场的其他五人一起将视线移往电视萤幕上。电视中所播放的是新加坡电视机构的新闻节目。</p>

<p>主播的神色十分慌张,再加上说话音量似乎刻意放低,因此听不到她在说什么。</p>

<p>「铃介大哥,麻烦你把音量调大。」</p>

<p>「好、好。」</p>

<p>听到早纪要求的钤介从椅子上起身。瞬间,原本的新闻节目切换成另一个画面。</p>

<p>萤幕中出现了疑似某个国家政府发表公开声明时的场景。俭朴的桌椅与背景,画面一角还打上了「LIVE」的文字。然而,让早纪等人感到错愕的,是电视中映着那名他们曾经看过的人物。</p>

<p>她是出现在供「公司」职员传阅的目击照片上的人物。是绝不可能出现在这种场景——也绝不能出现在这种场景之中的人物。</p>

<p>钤介慌慌张张地将音量调大。</p>

<p>「晚安啊,各位人类。」</p>

<p>这便是她向全世界丢出的第一句话。</p>

<p>「初次见面,我叫做卡莎朵拉,吉儿·渥洛克。这是我从现已崩坏的经济特别解放区传送至全世界的影像。我就先从自我介绍开始吧。我是一名吸血鬼。」</p>

<p>5</p>

<p>「啊,累死我了!受不了,真希望大家能收敛一点。」</p>

<p>「好啦,辛苦你罗,边边子。」</p>

<p>「可是大家都有跟你道谢啊!这样不是很好吗,小边边?」</p>

<p>看着一屁股坐到椅子上的边边子,次郎投以苦笑,小太郎则是露出一脸笑容。边边子叹了一口气之后,转了转自己僵硬的肩膀继续说道:</p>

<p>「虽说这是工作,但实在是太辛苦了。每天晚上都拖到这么晚。」</p>

<p>「我来泡茶吧。红茶跟日本茶,你要喝哪一种?」</p>

<p>「我想喝日本茶!」</p>

<p>「啊~那我也喝日本茶好了。」</p>

<p>「好,我明白了。」</p>

<p>露出温柔的笑容后,次郎便走向厨房。过了好一段时间后,边边子才皱起眉头,发出「嗯?」的疑惑声。</p>

<p>「家里还有日本茶吗?」</p>

<p>「韩老先生之前不是有分给我们吗?」</p>

<p>「啊~对喔,还有那个番茶嘛。真亏你记得耶,小太郎。果然只要一提到食物,你就会发挥超强的记忆力。」</p>

<p>「嘿嘿!」</p>

<p>「你啊,这可不是值得骄傲的事情耶!」</p>

<p>虽然边边子露出苦笑,但小太郎完全不在意。他将原本背着的巨大玩偶熊放下来,发现布偶的鼻头上有些脏污后,便拿着卫生纸开始擦拭。这个布偶熊其实是中空的设计,在次郎拿着银刀外出时,用来将银刀收纳在里头。它名叫咆呜嗽呜大公,是小太郎一直十分珍惜的好伙伴。</p>

<p>「这孩子看起来也有点脏了,下次趁洗澡时顺便帮它洗一洗吧。」</p>

<p>「嗯!我会的。」</p>

<p>在小太郎精神奕奕地回答后,厨房传来次郎的声音。</p>

<p>「边边子~你要顺便来一些茶点吗?」</p>

<p>「啊,我记得冰箱里还有水羊羹。」</p>

<p>「真的吗?我最喜欢水羊羹了!」</p>

<p>「这世上应该没有你不喜欢的点心吧?」</p>

<p>「你怎么知道?」</p>

<p>「呃,这没什么好惊讶的吧?」</p>

<p>看到睁大双眼摆出警戒架式的小太郎,边边子忍不住笑了出来。这时,拿着托盘的次郎刚好回到客厅里。他将茶杯与水羊羹陈列在桌上。</p>

<p>小太郎随即飞也似地跑过来黏在餐桌旁。边边子也重新调整坐姿,露出一脸期待的模样。一如没有讨厌点心的小孩般,这个世上也不会有讨厌甜食的女孩子存在。</p>

<p>次郎以小茶壶将日本茶注入茶杯后,一股带着清香的热气随即飘散开来。小碟子中的水羊羹透出Q弹的光泽,彷佛像是玩具宝石一般。</p>

<p>「久等了。那么,各位今天辛苦了。」</p>

<p>「嗯,大家辛苦罗。」</p>

<p>「耶~我要开动罗~!」</p>

<p>「啊,等等,小太郎。你有好好洗过手了吗?」</p>

<p>「咦?可…可是,小边边明明也没洗——」</p>

<p>「啊嗯~……嗯~这个水羊羹好好吃喔~」</p>

<p>「啊,好诈,小边边好诈喔!人家也想吃红豆口味的啊~!」</p>

<p>「小太郎,先去把手洗干净。」</p>

<p>「可是…可是小边边她~!」</p>

<p>小太郎忿忿不平地猛踏着地板,边边子则一脸若无其事,满面笑容地将羊羹塞入口中。坐在椅子上的次郎则是无奈地摇着头。靠在墙边的咆呜嗽呜大公,在一旁平静地看着这三人的互动。</p>

<p>至此,边边子醒来了。</p>

<p>虽然很想哭,但她并没有哭出来。</p>

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