第十五卷 next bloom 05 动荡的人们 - 布丁漫画网-土豪漫画

她发现自己在不熟悉的空间中。

不对。

她只是还没习惯而已。这片天花板她已看过无数次，这种感觉早已渗进骨髓。

在有天棚的床上睁开眼睛后，莉琳接受了自己睡醒的这件事。

「……嗯。」

她望向时钟，露出苦笑。如果是平常的话，现在应该是做早餐的时间，但在这里却没这个必要。这栋大宅邸里面有莉琳以外的人负责煮饭，有人负责打扫，也有人负责照顾莉琳的生活起居。

那个人明明说家里很穷，却请了这么多外人在这里工作。

这并不只是因为优特诺尔家是三王家之一。据侍女长说，现任当家——敏斯•优特诺尔虽然不是天剑继承者，却以武艺家指挥官的身份活跃在对抗污染兽战中。

普通人无法目睹武艺家战斗的模样。不过，普通人会跟着音乐或电影明星之类的杂志引起的话题一起，以微妙的比较口吻谈论既是勇者又是英雄的武艺家。就像上次战斗中谁表现很优异；如果来袭的是老性体，他们也会讨论迎击的是哪位天剑继承者。

莉琳对这些话题不是不感兴趣，却也没那么热衷。所以，她才会没听过敏斯的名字。

「大家都认为主人满有实力的呢。」

侍女长自己也是普通人，所以她也只能从旁人口中的结果去衡量武艺家的实力。莉琳想起她一边叹气，一边说这句话的困扰模样。莉琳换好了衣服。今天虽然起得早，但她也不想再睡回笼觉。

既然如此，把时间拿来预习或是复习功课，替下学期的复学做准备好了。莉琳从摆在床头柜上的水瓶中喝了一些水，走向书桌。

走向书桌时，她再次思考着敏斯的事。

敏斯之所以没出现在八卦话题中，果然还是因为他是王室的关系吧？三王家之中除了优特诺尔家族外，其余两家实在是太显眼了。亚尔莫尼斯家族有爱尔榭拉。她既是女王，又是古连丹包括天剑在内被誉为最强的武艺家。然后是隆斯麦亚家已经战死的当家迪古利斯。相较于这两人，就算敏斯在普通战役中表现活跃，也不会被视为一种成就。

这个人真可怜呢。莉琳如此心想。当然，她不会让本人察觉自己有这种想法。

可是，在上一回的战役后，古连丹正渐渐被要求着改变。说到重大的改变，应该就是两名天剑继承者的死亡吧。

德尔波妮与迪古利斯。

就年龄而论，也可以说他们顺利地将棒子交给了下一个世代。不过，一场战役中有两名天剑继承者丧生的情况可说是前所未闻，所以这可以说是一大冲击。

没人认为在那场如此激烈的战役中，只损失两名天剑是一种侥幸。在古连丹，天剑继承者的名号就是这么特别。

而且，其中一人还是三王家的一员——隆斯麦亚家族的迪古利斯。不只是天剑的宝座多出一个空缺，还发生隆斯麦亚家的继承人库拉丽贝，在上次的战役后未经许可私自跑去洁尔妮的突发事件，所以隆斯麦亚家现在正因继承者问题而闹得不可开交。

隆斯麦亚家族的问题毕竟是他们家族的私事，对下任天剑是谁没有任何影响。不过，由于库拉丽贝是一名有望成为下任天剑的武艺家，因此这件事的冲击也特别大。

德尔波妮的继任者，立刻决定是一名叫做耶儿丝摩的人物。据说她成功地建构了新的念威情报网，这件事也因此尘埃落定。

天剑宝座有两个空缺。

这件事让人们莫名感到不安。

有人说，在爱尔榭拉的时代以前，天剑别说是少了两名，就连凑齐半数的情况都很少见。话虽如此，失去曾经拥有事物的不安是无法轻易抹消的。

更何况古连丹才刚经历过那种战役，所以人民当然会有这种感觉。

至于说到接下来要将天剑传授给谁，女王现阶段似乎不打算举行下任天剑决定赛。

这几天莉琳没跟爱尔榭拉见面，所以她并不晓得爱尔榭拉现在有什么打算。然而，莉琳住进优特诺尔家族的宅邸前，曾多次看到大臣向爱尔榭拉提出这个建言，但爱榭谢拉却驳回了这些意见。

虚有其表的天剑没有意义。

她总是用这句话回应。

并不是持有天剑，就能成为天剑继承者。有资格成为天剑继承者的，是持有天剑才能展现实力的武艺家。爱尔榭拉是这样说的。

她也说，古连丹现在没有这种武艺家。

既然如此，又该怎么做呢？莉琳如此心想。

要等待吗？相信那东西再次出现前，天剑就会凑齐吗？

想到这件事时，莉琳不由自主地打起冷颤。

她晓得自己该做什么，也知道自己能做到什么，所以才能毫无迷惘地站在这里。然而，这并不表示恐惧感会因此消失。

拥有古连丹之名，挑战命运的最后一匹野兽，如今受了伤。莉琳是它体内的一部分，爱尔榭拉与天剑继承者们也一样。

而且，谁也说不准时间能否治愈它的伤。

能静静等待的爱尔榭拉真的很坚强吧。或着说，这只是因为莉琳还无法与那匹野兽合而为一呢？

可是，就算思考这些事，不安感也不会立刻消失。如果能成为天剑继承者的人会自然而然聚集在一起，如果这就是命运的话，在这个命运结出果实前，不管把天剑交给谁保管都无所谓吧？

这种行动可以让谁安心？是莉琳，还有市民们。

下次见到爱尔榭拉时，向她提看看这个意见好了。莉琳如此心想，却又感到犹豫。这种与政治有关的建议，还是不要讲比较好吧？

因为……

「……呼。」

莉琳无法专心念书，离开了书桌。如果光线跑到外面去的话，说不定宅邸里的人会发现自己醒过来了，所以莉琳并未拉开窗帘。不过，她现在拉开了窗帘，准备走向露台。

莉林觉得应该会有待在露台的鸟儿受到惊吓准备飞走。

不过，那里没有鸟儿的踪影。外头还有些昏暗，让人不晓得该不该说现在是清晨。

「啊，等一下。」

不过，莉琳阻止了那个行动。

「……是……是的。」

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回答的人是一名青年。他站在露台正中间，做出正准备跃离现场的动作。留着短发，感觉相当木讷的他，用僵硬的表情看着莉琳。知道有人在保护，会让受保护者产生没必要的顾虑，所以那个人才暗中保护。可是，他却被发现了。

那名青年用非常尴尬的表情看着这边。

莉琳感受到外面的寒气，打了一个冷颤。

「外面很冷吧，我替你泡一杯热茶。」

「啊，不，我，属下……」

「没关系，快进来吧。」

「遵……遵命……」

把青年叫进室内后，莉琳在房间角落的简易热水瓶内加入冷水，开始准备泡茶。侍女们表示只要有需要，随时可以呼唤。莉琳好不容易才说服她们同意自己在房内摆一个热水瓶。

青年一脸紧张，不知所措地站在连接露台的窗户前。他的名字叫耶丁•利凡，年纪比莉琳略长一些。

面对站在简易热水瓶前的莉琳，那名青年惶恐又有气无力地说道：

「非常感谢您对我……对属下的关爱。可是，守护殿下是属下的职责。」

殿下。

刚才，他确实用这种方式称呼了莉琳。

这是数天前的事。

新王宫落成后，爱尔榭拉做的第一件事就是指定自己的继承人。

而她指名的人是莉琳•优特诺尔。

她正式成为古连丹王位的第一继承人。

「我只是候补女王，用不着那么拘谨啦。」

「怎……怎么可以！」

耶丁露出了惊愕的表情。这是自己第几次看到这种表情了？莉琳暗暗苦笑，一边将热茶递给对方。

耶丁异常恭敬地接过热茶。莉琳斜眼看着他的反应，自己也喝了一口茶。红茶里加了很多砂糖。嗯，果然没摄取糖分，脑袋就没办法运作呢。

「因为，陛下一定活得比我久呀。」

「呜，呃，啊。」

耶丁无言以对。自己好像太坏了。莉琳一边反省，一边喝着红茶。刚睡醒就开始用功的身体，渐渐流入一股暖流。

「啊，不，可是……」

耶丁还在烦恼刚才的事。否定莉琳的意见，就等于是侮辱女王。赞成的话，又会让人觉得看轻了莉琳。莉琳可以从对方脸上轻易看出这种苦恼。

（这个人强吗？）

莉琳心中浮现这个疑问，一边望着耶丁双手乱挥的模样。

让他保护自己的人是敏斯。

据说他是敏斯的部下，这让莉琳觉得有点奇怪。

住在亚尔莫尼斯家时，莉琳把王家与古连丹的政治史从头到尾念了一遍。

既然自己成为了王位继承者，护卫工作就应该由王家旁系集团利瓦尼斯武门负责……可是敏斯却把他带来了。

这里面或许隐藏着某种意义。

不，肯定有某种意义。

至于意义为何，莉琳实在不愿去想。

「总之，守护殿下是我的工作。……啊！」

一口气说完结论后，青年露出尴尬表情。他发现自己又失态了。

莉琳笑了出来。

「没关系，讲『我』就行了。」

「可是，替王家做事，怎么可以用『我』自称呢……」

「用不着勉强自己喔。叔父他很信任你，才会把你派到我身边吧？这样就够了。」

叔父指的是敏斯。

「可是，前辈说……」

耶丁还在犹豫。莉琳一口气逼近他，将手指比向他的鼻尖。

「你现在服侍的人是叔父，还是那个前辈，还是我呢？」

「当然是莉琳•优特诺尔殿下。」

耶丁立刻立正站好，莉琳满意地点头。

「既然如此，我说行就行了。」

「遵……遵命！我明白了！」

耶丁看起来就像泄了气的皮球，这让莉琳发出笑声。她将装着热茶的保温瓶递给耶丁。

「剩下的工作时间好好加油啰。」

「是的，我明白了！」

耶丁抱着保温瓶，态度恭敬的模样实在有趣，莉琳笑了起来。他也对自己的滑稽模样露出苦笑。

也许是刚才的对答让心情轻松许多吧，回去露台前，耶丁对莉琳提出了问题：

「不过，殿下为什么知道我在这边呢？」

他不是一直待在这里。虽然不能离开莉琳房间太远，他还是一边警戒入侵者，一边在四周巡逻。刚才也是这样，他一回到露台就被莉琳叫住，所以才会这么慌张。

「殿下您……」

「这是女生的秘密唷。」

「啊……我失礼了。」

耶丁挂着不可思议的表情走向露台。用笑脸送他离开后，莉琳拉起窗帘。

明明是普通人。这就是耶丁想说的话吧？

不过，因为莉琳已经不是普通人了。这个意义远远超越了王位继承者的政治立场。

耶丁对她的眼罩没有任何想法吗？

「……好了，用功，用功。」

莉琳挥开瞬间闪过脑海的某个念头，重新回到桌边。

啊啊，其实自己明明不需要护卫。

莉琳也将这个想法从思绪中赶出，将视线放上了教科书。

＊

有点不太对劲。

库拉丽贝感受到了那股气息。

她在自己房内看着家具杂志。她在雷冯的搬家派对上做出了那个宣言。她是认真的，她真的打算搬家。如果他一直待在男子宿舍的话，自己也只能死了这条心。不过，既然他要搬出那边，自己也没必要住得这么远。

就算他现在陷入低潮，也不会一直这样下去。他必须是强者，不然这一切就没意义了。当他重新找回自我时，如果自己不在他身边，那一切都是白搭。

库拉丽贝已经订下房间，改建工程也已经定案，再来只剩下工程结束、决定搬家时机、以及选购家具这三件事了。

她手头上的资金很充裕。

自己是一名很厉害的武艺家。这里虽然是鼓励学生自食其力的学园都市，厉害的武艺家仍然跟宝石一样珍贵。事实上，现在手头上的资金，就是跟现任学生会长卡利安交涉后所得到的入学签约金。库拉丽贝对妮娜她们隐瞒了这件事。不过，武艺家这种存在，是可以用这种方式赚取金钱的。

然而，这种事怎样都无所谓。

它跟刚才的异样感一点关系也没有。

「怎么搞的？」

库拉丽贝本来躺在床上看杂志，现在却抛开手中的书坐了起来。

那是一种不断耳鸣的不舒服感。

她记得这种感觉。

「啊啊，也就是说，他们没有全灭啰？」

不知为何，库拉丽贝觉得他们全灭了。为了叫出覆盖古连丹的那个怪物，他们使尽了一切的力量。库拉丽贝就是有这种感觉。

狼面众。

他们是存在于世界另一侧恶意的代言者、代理人。

自己明明没有看见他们。

「换句话说，离开古连丹后，我也变得有点迟钝啰？」

当时，库拉丽贝因为受伤而几乎无法战斗。话虽如此，她还是参加了王宫前的防卫战。放眼望去除了都市的光景外，一切都被怪物覆盖了。敌人射出了无数生物弹，只要漏掉一个，就会从里面生出许多骸骨兵蹂躏都市。

库拉丽贝自幼就体验过无数场战役。然而，她还是头一次在那种压迫感下战斗。流在库拉丽贝体内的三王家之血告诉她，这只不过是前哨战而已。她的心虽然克服了眼前的危机，却仍然渴望休息地松懈了。如今回想起来，为了追求新力量而救出雷冯，又在洁尔妮定居下来的行为，或许不只是自己个人的执着与进取心，其中可能也带着逃避的成分吧？

绝对不能有这种心情！库拉丽贝狠狠咬碎了浮现脑海的结论。

那么，自己该怎么做？

不能就这样一事无成地回去古连丹。因为祖父死了，自己是抛弃继承家族的重责大任离开故乡的。

不取得足以成为天剑继承者的实力，就没办法衣锦还乡。

库拉丽贝的自尊心不允许这种事。

「那么……」

库拉丽贝站了起来。

自己只能过去打败敌人，不是吗？

库拉丽贝抓起剑带，里面放着她唯一从古连丹带来的东西。

蝴蝶炎翅剑。

炼金钢。

武艺家只要带着它就行了。

库拉丽贝打开窗户，消去气息来到了外面。

歪斜空间尚未形成。一边对这个状况感到疑问，库拉丽贝一个接着一个地跃过洁尔妮的夜景。

那么，刚才感受到的气息是从哪里传出的？

库拉丽贝四处张望，一边俯视着夜晚的洁尔妮，一边跳跃。

感应到了。

她改变跳跃的方向，朝那边前进。

前往那边的途中，库拉丽贝不由自主地感受到似曾相识的奇妙感觉。

那里是雷冯搬过去的仓库区附近。

然后，她就在那栋建筑物前方停下了脚步。

「这是怎么一回事？」

雷冯•阿尔塞夫与这边一点关系也没有。应该是这样才对。听说妮娜曾对他提过狼面众的存在。不过，这种程度就会将他卷入这场战争吗？库拉丽贝感到怀疑。如果是这样的话，就算有一堆人因为古连丹那场战斗而看见狼面众，也不是什么奇怪的事。

然而，事情并未变成这样。

如果这里面有库拉丽贝或妮娜不晓得的重要原因，那事情就另当别论了。

「他跟这一边无关，这样想比较妥当吧。」

库拉丽贝嘴上这样讲，却还是确认了雷冯的气息。他的气息在建筑物里面。不过，房内除了雷冯外，似乎还有其他人在场。然而，如果过去查个究竟，一定会被他发现行踪。

如果是平常，库拉丽贝或许会因在意对方是谁而过去偷窥。不过，她现在无视这件事。

重要的是，狼面众在干什么？

库拉丽贝在这里停下脚步。不过，不是这里。

「是更里面吗？在哪里？」

库拉丽贝集中意识。

＊

就在此时，有一名少女被包围了。

是无数张面具。有着野兽造型，却又无法彻底成为野兽的人们。

拥有相同姿态，有如镜像般一模一样的人们。

持有无限重生之力，却也因此沉沦为弱者的人们。

之所以不能轻视，理由也是因为无限之力的人们。

狼面众。

他们包围了一名少女。这是奇异的光景，或是理所当然的结果呢？

少女无言。

在这个诡异的状况下，她不害怕，也没有任何警戒地站在原地。

「为什么？」

有如回音般的回响声包围了少女。

「……为什么？指的是什么事呢？」

少女毫不畏惧，如此反问狼面众。

「为什么您降临到这个世界，却什么也没做呢？而且还……」

回响声中充满困惑。他们满心疑惑，看着少女的打扮。

这名少女属于瘦长身材，身高却不会太高。面对狼面众这样的奇异集团，她脸上的表情也没有丝毫改变。

而且还穿着这种衣服。他们想这样说吧。可是，狼面众把话咽了回去。

少女穿着制服。

是洁尔妮的制服，而且还是一般教养科的制服。

这让狼面众感到困惑。

「多琳达娜明明完成了她的任务，您却……」

「肯定。母体Ⅲ达成了任务。」

少女点头同意。不过，这个肯定的动作却是那么机械化。在她比念威操作者更机械化的口吻面前，他们的疑问被毫不留情地击成了碎片。

「所以我才会在这里。这件事有什么问题吗？」

「那么，为何您没有完成任务呢？」

声音听起来虽然平静，隐藏其中的心情却激荡无比。

就算他们能无限重生，也还是会感受到死亡的痛楚。他们为了达成目的而狙杀武艺家，却被对方反击丧命。他们被红发复仇者歼灭，他们被复仇者拖进绝路，他们被各式各样的人妨碍，体验到了死亡的痛楚。

一切的一切，都是为了这一天。

一切都是为了让覆盖古连丹的多琳达娜降临，以及随之而来的最终命运。她降临的瞬间，月亮会坠落，充斥着欺瞒的这个世界会崩坏，进而开启真正的世界。狼面众奋战至今，就是为了从这个与死亡比邻而居的世界中得到解放。

然而，为何这名人物会在这种地方，在学园都市，穿着有如在玩校园家家酒的装扮并乐在其中的样子？

狼面众语气沉稳，却措辞激烈地如此诘问。

「我会完成任务。」

然而，少女并未感受到他们的激动心情。有如玻璃工艺品般精致的美丽五官制造出钢铁似的冷硬表情，弹开了对方的逼问。

「然而，根据推测，你们所认定的任务，似乎与我的认知有所出入。」

「您在说什么……」

「我的任务是破坏这个世界没错。可是，这不是我唯一的任务。」

狼面众陷入沉默。

他们等待着接下来的话。

然而，少女并没有说出他们要的答案。

「你们利用多琳达娜撑开洞穴，我也成功侵入了这个世界。就现阶段而论，我认为你们已经达成任务。我判断现场最高指挥权已转移至我身上，我命令你们待命。」

少女那可以用冷酷无情来形容的平板语调，让空气出现了骚动。

「……待命？在哪里待命？」

问句中渗出了恐惧。

可是，不，应该说是果然才对吧，少女毫不留情地说道：

「在零之领域待命。现在，被称为月亮的艾连领域，已经不是单纯的封闭空间，所以不适合让兵力在那边待命。此外，我认为这个世界的部分兵力也能应付你们，因此你们也不适合在这个空间待命。」

「少开玩笑！」

在这个瞬间，狼面众那回音似的声响崩溃了。

那是悲鸣。

狼面众以群体形式维持无限之身。但在这个瞬间，他们却变成个体发出悲鸣。

「在那种……在那种地方……」

「只要保持心灵上的平静，就不会在零之领域内发生问题。请各位自制。」

少女的话让狼面众无言以对。

做得到这种事，狼面众就不会是狼面众了。

能意志坚定地独自存在着，就不会沉溺于群体带来的安全感而成为狼面众。就像妮娜与莉琳在学园都市麦亚斯遇见的那名学生武艺家一样，成就狼面众的就是他们那种人。

然而，狼面众却无法开口抱怨。

行不通的。

人性弱点的诉求，对这名人物行不通。

他们领悟到了这件事。

因为，这名少女——

「很遗憾，我们不能服从这个命令。」

声音再次成为回音回响在四周。

在这个瞬间，狼面众下定了决心。就算过去的辛劳会尽数付诸流水，也不能服从这名少女的命令。

就算因此必须与她这个存在为敌。

「不服从命令就是造反。各位确定要这样吗？」

少女发出劝告。没有半点人味的话语，令狼面众再次陷入恐惧。然而，他们成功地忍住了这种感觉。在零之领域待命这个更深层的恐怖，让狼面众在此刻枪口一致对外。

「这是没办法的事。」

「太遗憾了。」

制式的回答。

两者同时行动。

狼面众复原手中的武器。

他们从四面八方一起袭向少女。全方位突刺毫不留情地贯穿少女全身，根本没人担心会误伤同伴。

武器将刺入体内。

刀刃潜进血肉，刀背上的锯齿挖开创伤。无数刀刃行使着这种行为，少女应该因此而变成可悲的肉块。

情况并没有变成这样。

少女站在那儿，就只是站着而已。

她身上没出现伤痕，没有流出一滴血，连衣服也没有破损。

少女就只是站在那儿。

「此行为是造反的决定性证据，我要消除各位。」

面无表情的钢铁脸庞如此低喃。

「噫！」

狼面众其中之一轻轻发出尖锐的惨叫声。他的刀刃仍深埋在少女体内，可是他却没有半点击中对方的手感。

赢不了的。

他瞬间领悟了这件事。

赢不了，不可能赢得了。

快逃。

来不及了。

少女没有动。

然而，狼面众已身受其害。

「我将重新转换构成各位肉体的极光粒子。情报会数据化，变换成经验值。有侵蚀疑虑的存在，则会加上封印后消除。」

她冷冷地宣布。

狼面众们只能发抖，什么事也做不了。他们没有抵抗的余地，就算能这样做也没意义了。因为，他们渐渐失去了自身的质量。他们失去的不是肉体的厚度，而是有如幻影般慢慢变淡，接着变成半透明状……然后消失。

狼面众束手无策地消失了。

「…………」

除了少女以外的存在都消失后，她初次移动了嘴唇以外的部位。

她望向上方。

那儿是夜空，以及月亮。

月亮俯视着少女。

「艾连，你的自我奉献跟我的不一样吗？」

她问着月亮。然而，月亮却保持着沉默。清澄无比的冰冷月光被空气罩表面弹开，在沙尘的散射下形成青色光轮。这幅光景充满了虚幻美感，却没有融化少女的表情。

不惜化身月亮，也要守护这个世界以及创世者的人。

即使效忠对象已遗忘初衷，仍决定贯彻自我使命的事物。

两者间有着巨大隔阂。然后，为了明白这层隔阂的意义，少女变成这副姿态降临此地。多琳达娜的牺牲以及狼面众的反叛，与这件事相比根本不值一提。

发现有人在附近后，少女从月亮上略微移开了视线。

有如从夜色中飘然降临似地，那道身影在少女附近着地。

那个人看起来跟少女同年，扎成一束的黑色长发有如尾巴般跃动着。

「请问你在这里做什么呢？」

「散一下步。」

「是吗……」

少女如此回答后，黑发少女不安地如此低喃。

「不好意思，请问一下，你有在这附近看到什么奇怪的事吗？」

「没有。」

少女摇头。

「这样……啊，那就算了。不好意思，打扰你散步了。」

「不会，我不介意，因为我也要回去了。」

黑发少女过分干脆地离开了。不过，少女一点也不在意，就这样转身离开原地。这里没有留下半道狼面众的身影。

库拉丽贝再次跳跃在洁尔妮的夜色中，心神乱成一片。

居然有这种事……

无论她怎么自制，都无法收敛心神。

「有这种事，居然有这种事……」

她不断低喃着同样的话，一边回想刚才发生的一切。她回想着刚才那名少女，面无表情到恐怖境界的少女。

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两人只简短对答了几句。不过，对库拉丽贝而言，这样就已经很足够了。

「对了，你的名字是？」

「我叫娃媞•雷。」

「是吗，我叫库拉丽贝•隆斯麦亚。」

「请多指教。」

说罢，少女低下了头。光是看见这名穿着一般教养科制服的少女，就让库拉丽贝将狼面众的事忘得一干二净，只能拼命朝自己的宿舍不断跃进。

她很明白，也不想否定。

「居然有这种事。」

自己正在逃跑。

那名少女就只是站在那儿而已。面对站在前方的她，库拉丽贝判断自己什么也做不到。

库拉丽贝胆怯了。

「居然有这种事。」

娃媞•雷？

这个名字听起来实在很怪。

＊

库拉丽贝感受到的感觉，妮娜也感受到了。

有什么事不太对劲。

此时的妮娜跟哈雷在一起。哈雷请妮娜帮忙搬运他从机器材料废弃场收集的零件。

零件堆积如山，连货架都放不下。用绳子绑好后，妮娜抬起这堆破铜烂铁，准备将它们搬至哈雷向炼金科借用的共同研究室。

「这样就可以省很多钱了。」

哈雷欣喜地说道。妮娜一边对他浮现苦笑，一边走着路。就在此时——

「……？怎么了？」

妮娜停下脚步，哈雷回头望向她。

「……没什么。」

刚才有一股奇怪的感觉。然而，妮娜并不明白那是什么。妮娜虽跟狼面众有所牵连，经验却仍是不足，所以她无法理解这个感觉代表的正确意义。

妮娜压着胸口，歪头露出困惑神情，而这种反应也让哈雷露出了同样的表情。

「有什么地方不舒服吗？」

「不，不是这样的。」

「是吗？觉得很累的话，把这些东西放在这里就好了啦。」

「我没事，走吧。」

妮娜催促哈雷后，再次迈开步伐。

也许是对妮娜的态度感到心安吧，哈雷开始说起话，内容是他搬家的事。他非常喜欢雷冯的新家，所以他真的签了约，又四处张罗准备在那边弄一间个人研究室。

房间要怎么改装。他应该在说这件事吧。不过，哈雷说的每句话都混杂一大堆专业术语，一不专心听，就会听不懂他在说什么。然后，妮娜已经没在听哈雷在说什么了。

她的注意力飞到了其他地方。

她很在意刚才的气息，胸口也出现不可思议的悸动。这种悸动让妮娜觉得某种东西紧紧绑住了她的心脏。

她有一种说不出来的感觉，就好像自己不该在这里做这种事似地。

「……妮娜？」

「抱歉，哈雷。改天我一定会替你搬过去。」

「咦？等……」

没有理会儿时玩伴的阻止，妮娜把背上的东西放在原地后，发足急奔。

要去哪里？

妮娜不晓得。不过，身体没有半点迷惘。妮娜的大脑明明什么都不晓得，身体却明白自己该往何方。

不，正确地说，身体发出了不能过去那边的讯号。但妮娜却刻意违背这种危机回避本能，朝那边不断奔跑。

愈是奔跑，愈是接近那边，身体似乎也跟着萎缩。悸动愈来愈激烈，让妮娜有一种自己非停下脚步不可的感觉。她忍不住觉得自己应该立刻回到哈雷那边，笑着跟他说「没事啦」，然后继续帮他搬东西才对。

至今为止，自己明明没有做过无视某种事物，或是转移焦点的行为，现在却……

这是为什么？

有事发生了。

妮娜不晓得发生了什么事。虽然不晓得，不过，某种不得了的大事正要发生。

她也知道自己赶往那里时，身体出现了异常的疲劳感。是因为身体想要逃离，自己却强迫它往那边去的关系吗？奔驰在洁尔妮夜色中的双腿，似乎比平常还使不上力，就连跳跃的高度与飞跃距离都比平常差。

太奇怪了。

为什么自己那么不想过去那边呢？

为了确认这件事，妮娜朝那边前进。

用这句话说服自己后，妮娜再次跳跃。

着地的位置是雷冯新家附近，这先让妮娜吃了一惊。不久前还会让她再大吃一惊的库拉丽贝也在这里。妮娜当然没发现这件事，而是朝四处张望。

这里有什么东西吗？

妮娜以指尖确认炼金钢放在剑带内的位置。夜间的静谧氛围包裹着妮娜全身。现在明明已经通过夏季带，空气中也带着寒意，妮娜却发现自己全身都是汗水。

一般而言，奔跑这一点距离，绝对不可能流这么多汗。

「可恶！」

在这种摸不着头绪的状况下，连精神都胆怯了。妮娜大声怒骂激励自己。

就在此时，某个东西让妮娜摆出了架势。

她转过头，某个人从前方走来。

她没必要集中精神。在三三两两的街灯映照下，那道身影缓缓接近这边。对方朝着位于妮娜背后，雷冯刚搬进去的那栋没什么人住的公寓前进。

那个人看起来是一名极普通的少女。她穿着一般教养科的制服，虽然拥有就算走在夜色之中，旁人也能一眼看出的美貌，但她仍然是一名极普通的少女。

然而，妮娜没有放下戒心，放在剑带上的手也无法移开。

胸口深处传出骚动。

妮娜总算明白，不只是自己的精神，连体内的另一个存在也对这名少女起了反应。

（梅尔尼斯？）

（喔喔，喔喔……）

梅尔尼斯在妮娜心中发出低吼。它在发抖。不过，它的发抖却不同于妮娜，并不是面对意义不明的紧张感与恐惧所产生的崩溃情绪。

感觉起来就像极度愤怒令它疯狂似地。

少女笔直地朝这边前进。

然后，她在妮娜面前停下脚步。

「可以请你退开吗？」

妮娜摆着架势挡在前方，少女却不为所动，以不符合现场氛围的淡然语气如此宣告。

「……！」

妮娜用力踩住差点移开的双脚。

就算妮娜不让开，少女也能进入公寓。然而，少女却在妮娜面前停下脚步。不，她说的不是「让开」，而是「退开」。

她……果然是……

「你到底是什么东西？」

「你是个很适合的战力。个体名妮娜•安多克，仙莺都市修奈帕尔出身，在过去的事件中与电子精灵融合。从现在的数值来看，或许还有其他的可能因素。」

「什！」

她知道妮娜的事。

「不过，我认为以你现阶段的能力，能歼灭我的机率极低。而我目前也不打算与你为敌。我不喜欢无益的战斗，所以可以请你退开吗？」

「你到底是……」

妮娜有如坏掉的玩具般不断重复同样的话语。

「我是娃媞•雷。从下学期起进入学园都市洁尔妮就读的人。」

「不……」

不只这样吧。妮娜想这样讲，却没能把这句话说出口。

就算否定对方的说辞，自己又能怎么样？

要战斗吗？跟这名叫做娃媞•雷的少女战斗？

不知为何，用这个名字称呼她，让妮娜觉得很不自然。然而，现在并不是在意这种事的时候。

问题在于，自己该怎么面对这个状况。

要战？要退？

应该撤退才对。眼前没有丝毫胜算。

不，至今为止，这种状况自己也遇过无数次。自己每次也都克服了困境，不是吗？

不过，这次不一样。

一定能度过难关，要超越困境。

心中根本没涌现这种冲劲。

（喔喔……喔喔……喔喔……）

梅尔尼斯在妮娜体内吼叫着。它极度亢奋。然而，面对它的怒火，妮娜却没办法感同身受。妮娜可以唤出身为废贵族的它，向它借取力量。放在剑带里的炼金钢，是电子精灵洁尔妮凝聚力量制造出来的武器，就算它承受妮娜从废贵族那边借来的刭力，也不会因此坏掉。

可是，即使加上这些优势，妮娜还是觉得自己打不赢这名少女。

（喔喔……蕾娃媞。）

梅尔尼斯如此说道。

「蕾娃媞……？」

「你为何知道这个名字？」

娃媞的表情没有改变。然而，这声质问却让妮娜的脚有了动作。

双脚退向后方，为了拉开距离。

妮娜逃走了。

妮娜刚才逃走了。

「咕……」

「好吧，我现在不问这个问题。不过，如果你对我有什么企图，最好打消那个念头。」

娃媞动了。

「！」

妮娜僵硬的身躯发抖了。

「…………」

娃媞无言。她经过妮娜旁边，朝公寓走了进去。

「到时候我只会毁灭这座都市，并在下一座都市达成目的。」

「等等！你究竟是……」

妮娜回头，试图追上她。

然而，双脚没有移动。来到这里前，肉体就一直拒绝站立在她面前。如今连心灵都屈服了。现在的妮娜根本无力喝退肉体与本能的主张。

她的目的是什么呢……？

妮娜连发问都做不到，只能愣愣站在原地。

她消失在雷冯住的那间公寓。

然后，妮娜的精神被废贵族拖向了假想世界。

＊

这是梦。

却也是从那天以来一直侵蚀卡利安的现实。

那一天，怪物覆盖古连丹的那一天。

在波澜万丈的危局中，卡利安与负责人在机轮部门确认修复进度。

与负责人谈完话，准备一个人回去地面时，卡利安感到有人在呼唤自己。

连车床都登场，四周的机械运作声也比平常激烈许多的状况下，那道铃音轻轻推开了有如漩涡般的噪音。或许，这就是洁尔妮的呼唤声吧？在分秒必争的紧迫时刻中，卡利安有如被那道声音牵引似地改变了目的地。

他抵达的地方是机轮部门中枢。

「是你在呼唤我吗？」

果然没错。卡利安以这种心情望着有如巨大原石般的中枢。那颗宝石里的电子精灵，温柔地俯视着卡利安。

「找我有什么事呢？不过，如果事情不是很重要的话，我希望你以后再说，先专心修复都市……」

然而，卡利安说到这里就停住了。

他不得不停止说话。

洁尔妮脸上罩着阴霾。该怎么诠释这种变化呢？洁尔妮不会说话，所以卡利安眯起双眼，试图看出她的反应。然后，他发现了变化。

出现变化的不是电子精灵。

而是覆盖在她周围的巨大原石。

上面涌出了雾气，或是厚重的粉尘。就在卡利安如此心想的瞬间，那些粉尘无视存在于现场的微弱气流，径自聚集在卡利安与电子精灵之间，接着一转眼就变成了人形。

是人。

一名成熟女性。

然而，她身上的衣服，却不是卡利安所熟知的任何服装。它看起来更具机能性，非常类似武艺家穿的战斗服。

在这个紧要关头应该要感受到危机的。可是，这个变化实在是太离奇了，卡利安根本无法涌现这种感觉。

当他感受到危机时，早就已经来不及了。卡利安没选择逃跑，而是采用了其他手段。

「你是谁？」

「……我的名字是蕾娃媞。奈米生化机械•母体Ⅰ•蕾娃媞。现在在外面战斗的多琳达娜是我的下属。」

「……你为什么会在这里？」

卡利安相当震惊。然而，就算丑态毕现也得不到任何好处，所以他以钢铁般的意志力压碎心中的狼狈，思索字句编织出话语。他动着脑筋。

这名少女来到这里，却没立刻采取破坏行动，就表示她有所图谋的可能性极高。何况，从洁尔妮的反应判断，这似乎不是敌袭。既然如此，其中就必定存在着某种理由。自己必须找出原因才行。

「容我在此做出宣言。不久之后，我将会破坏这个世界。」

「为何？」

「只有这样做，我跟我侍奉的主人才能得到自由。这个世界正束缚着我们。」

「…………」

卡利安听不太懂对方在说什么。不过，他可以理解因果关系。这个世界妨碍了蕾娃媞与她主人的行动自由，所以她要排除障碍。对这个世界的人而言，这当然是无妄之灾，但或许还是比莫名其妙的理由要好一些。

「可是，在那之前，我必须先做一件事。」

「什么事？」

「我要做的事是……」

当时，那名女性——蕾娃媞说了什么呢？

卡利安从梦中清醒，他一动也不动地睁开双眼。这里是自己公寓里的房间。卡利安今年忙到几乎没时间回这个房间。不过，最近他开始主动回来这里了。

现在的他，只想尽可能多看妹妹几眼。

没有时间了。

卡利安能待在学园都市的时间不多了，能与妹妹一起生活的时间也是如此。

或许人类能生存的时间也是如此。

时间多得很。存有这种想法，人类或许就会对所有事情怠惰。卡利安曾经觉得，自己还有很多时间可以见到妹妹。就算离开这座都市，等妹妹过几年毕业回到家乡，自己还是能再次见到她。

卡利安过去是这样想的。

然而，他可能没有这个时间了。跟洁尔妮先前面临的危机一样，如果现在不采取行动，或许事情会变成不可收拾的局面。

卡利安不想睡回笼觉。为了泡茶，他离开房间。

菲丽在客厅。

「哎呀，你已经醒了啊？」

「说这种话，哥哥看过时钟了吗？」

妹妹讶异地问道。卡利安望向时钟，现在是天经地义的起床时间。

「原来如此，我睡昏头了呢。」

「……哥哥是不是太累了？」

卡利安以为自己前几天的举动会让妹妹发怒，菲丽却用极普通的口气如此问道。看样子事情似乎进展得很顺利。

心中泛起一股既高兴又微带苦涩的奇妙感觉。卡利安一边对这种感觉露出苦笑，一边挥去梦境的残渣。过去是被提出的课题，现在是完成课题所需要的时间，未来则是拥抱成功的身影。

「热水瓶里面还有热茶，要不要替哥哥倒一杯？」

「那就麻烦你了。我们好久没一起吃早餐了。不介意的话，我们一起吃吧？」

「……什么吃的都没有喔。」

妹妹露出「去厨房找也没用」的表情，拿着卡利安的杯子走了过来。

现在，就是过着这段时光。

过着自己怀抱的未来结果中，所剩不多的现在时光。

＊

这个空间不存在于现实之中。

它被称为「缘」。

是自律型移动都市建构的隐形连系，是情报互联网络。在它里面，情报化的两股意志正彼此交流。

身影在假想空间内影像化，面对着彼此。

其中一道身影，是集结淡淡光线形成的女童。

另一道身影，是拥有异形之美的半人半鸟。

洁尔妮。

还有修奈帕尔。

这里有两名电子精灵彼此对视，妮娜与梅尔尼斯一起被丢进了这个场所。

「这里是……」

妮娜如此低喃后，立刻察觉到现在的状况。

娃媞•雷，那个带来极度危机感的女人，被梅尔尼斯唤做「蕾娃媞」的女人，为了她，两者才在这个空间会面。

妮娜被带进了这里。

妮娜了解状况的瞬间，修奈帕尔开了口：

「妾身已明白现况。」

「…………」

「你被趁虚而入，事情就是这样吧？」

「…………」

洁尔妮没有回答。

「多琳达娜以侵略行动转移焦点，蕾娃媞再趁虚而入。没发现这件事，是以妾身为首的所有电子精灵的失态，所以妾身没有指责你的权利。」

「…………」

女童之姿的洁尔妮悲伤地垂下双眼。

「然后，在那个状况下，妾身等电子精灵什么也做不到。不只天剑继承者，连女王她们也忙着应付多琳达娜。这个世界的所有力量都受到妾身等电子精灵的制约。这或许应该说是妾身等自律型移动都市的怠慢吧。」

修奈帕尔如此说道，脸上的表情也没出现变化。这不是机械化的刻板面孔，而是她正以漫长时间培养出来的耐心克制着自己的表情。

「可是，你应该可以通知妾身才对。洁尔妮，你应该早就发现这个事实了。」

「…………」

然而，洁尔妮仍然保持着沉默。

这种应对方式让修奈帕尔周围涌现一股不明显的焦躁氛围，连洁尔妮自己都发现了。

可是，她还是什么都没回答。妮娜曾听过，有如银铃般的轻脆声音，没有替主人做出任何辩解。

「为什么没通知妾身？难道这也是因为你是学园都市吗？」

「…………」

「可是，这件事与红发野兽或是黑暗都不一样。这是关系到世界危机的大问题，不能以学园都市的格局加以测度。这一点你应该也晓得才对。」

「…………」

假想空间中充斥着不耐。修奈帕尔露出不悦神情，她无法理解洁尔妮的想法。

这阵沉默代表着多大的意义，修奈帕尔无法推测。洁尔妮应该有说话的能力。借由「缘」连接前，修奈帕尔就彻底检查过洁尔妮的状态。她并未发现蕾娃媞做过任何手脚。

此外，如果洁尔妮疲惫到无法向修奈帕尔表达意志，她们之间根本不可能以这种形式做连结。

也就是说，洁尔妮以自己的意志刻意保持沉默。

为了什么？

修奈帕尔是所有电子精灵的母亲。不过，她也有不晓得的事。

洁尔妮到底在想什么？

「为什么不说话！」

这名少女也不明白。

「洁尔妮！」

妮娜悲痛地问道，洁尔妮却只用沉默回应。

「你真的默默接受了那个女人吗？为什么？因为打不赢她吗？你给了我力量，是因为这个原因吗？洁尔妮，回答我呀！」

洁尔妮继续保持沉默。面对不惜燃烧自己也要守护学园都市的人，她仍然沉默不语。

「为什么你什么都不说呢！」

「…………」

「我又要……又要变成局外人了吗！」

「…………」

「洁尔妮！」妮娜的悲痛呼喊，让假想空间染上了悲伤的色彩。

空间呼应着她的心。

这也是她体内电子精灵的因子正确成长的证明。也或者是可能成为新希望的因子，也就是妮娜成长的证明。

不过，修奈帕尔必须处理这个问题。就现阶段而论，她已无法将洁尔妮这个电子精灵，学园都市洁尔妮这座都市的安危列入考量了。

她得当机立断。

「好吧。」

修奈帕尔以做出决定的眼瞳俯视女童。

她俯视着为了来到都市的人们不惜自我牺牲、纯洁无垢的电子精灵。

那对眼瞳里，已不带任何情感。

「关于你的问题，妾身不再多问。然而，妾身等电子精灵乃构建这个世界的重要一环，因此妾身在此决定，尽全力排除蕾娃媞这个威胁。」

「…………」

「如果你要阻碍妾身的决定，那你也将成为众电子精灵之敌。」

「…………」

洁尔妮悲伤地垂下双眼。

「可以吧？」

女童静静地点头。

「洁尔妮，为什么？」

妮娜的悲鸣没有传到任何一处。

在这个瞬间，学园都市洁尔妮成为了世界公敌。