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第十二卷 第一章 五大将军

作者:奉 字数:25737 更新:2024-02-23 02:03:01

<p>空气中弥漫着焦臭味,赤红的火光照亮周围。</p>

<p>城墙冒着黑烟,成为火球的生物发出野兽般的嚎叫,从出入口滚了出去。可惜那些嚎叫声,全被周围的怒吼淹没了。</p>

<p>在黑暗中燃烧的要塞——进出其中的生物并非野兽。</p>

<p>那些是以夺取他人生命为职业,名为士兵的人类。</p>

<p>每当眼前的敌人成为不会说话的肉块,士兵就会更渴求夺取性命,发出更强的杀气,以充满血丝的双眼搜索四周,在奔驰的同时狂乱地挥剑。</p>

<p>不夺走他人生命,自己的生命就会被他人夺走。</p>

<p>他们脑中只剩这句话——对活下去的执着。</p>

<p>脑中只有「活下去」的念头。所以没有任何良心谴责的问题。一见到敌人,立刻像野兽般扑上去厮杀。</p>

<p>失去理性的人类,出手时完全不会留情。能毫不犹豫地取人性命。</p>

<p>一击一杀——确实地使对方停止呼吸,并因此发出愉快的咆哮。</p>

<p>「多么令人感动啊。」</p>

<p>黑暗中,与这情况极不相衬的话语,悄然落在狂嗥的漩涡中。</p>

<p>「只不过是一句话、一道命令,就能使数千、数万条生命消失。」</p>

<p>一名女性侧耳倾听着,周遭由怒吼与哀号交织而成的独特音律,颤抖不已地说道。</p>

<p>「太美妙了。唯有强者才能活下去的世界,弱者只能被践踏的世界。你不觉得这样的瞬间,是最平等的世界吗?」</p>

<p>那名女性对着前方的人物问道。</p>

<p>站在她对面的人物——一言以蔽之,就是闭月羞花。光是站着,光是存在着,就足以让人脑中闪过「美」这个文字。那人身上带着「长耳族<阿尔芙>」般神秘的氛围,五官却又如「兽族<安斯洛>」般娇美可人。这名头上生着白毛兽耳的女性,名为艾思,是葛兰兹大帝国的五大将军之一。</p>

<p>艾思完全不放松警戒心。她以身体护住背后的葛兰兹大帝国宰相罗莎,露出杀气腾腾的眼神瞪着女性。</p>

<p>「你叫贝洛娜是吧……」</p>

<p>女性坦率地点头。</p>

<p>「没错,这是我的名字……能被你记住,是小人的荣幸。」</p>

<p>「反正我马上就会忘了。你这么悠哉没问题吗?你是来取我和罗莎大人的性命吧?」</p>

<p>艾思看向要塞大门,露宿在外的葛兰兹士兵们察觉要塞中的异变,正接连涌入。我军占据中庭只是时间早晚的事。</p>

<p>相反的,由贝洛娜率领的自由民族骑兵团,因为出入口被挡住,丧失了机动性的优势,不得不下马进行近身战。如此一来,能决定胜败的,就是人数了——哪边占优势,可说是一目了然。由于退路被封,自由民族无法逃出生天,因此肯定会以命相搏。但是,不论他们的攻势如何猛烈,在寡不敌众的情况下,还是没有任何意义。</p>

<p>可是,他们究竟明不明白自身所处的情境有多不利呢?尽管走投无路,但贝洛娜只是倾听着喧嚣声,表情完全没有改变,甚至带着游刃有余的笑容。</p>

<p>「能够杀死我的,只有强者。这儿的士兵不具有那种实力。还是说,你有能满足我的『力量』呢?」</p>

<p>「虽然我不知道能不能满足你,但是……我应该有杀了你的『力量』。」</p>

<p>艾思抽出腰间的剑。那把剑的形状十分特殊,由一截一截等长的锋刃组成,而且还会发出奇妙的金属碰撞声。听见那轻微的异音,贝洛娜饶富兴味地歪着头。</p>

<p>「你的剑宛如生物——原来如此,所以你才能这么强势啊。」</p>

<p>「………………什么?」</p>

<p>「我记得这种气息。」</p>

<p>也许是无法抑制兴奋吧,贝洛娜开心地说着,不住地向前踏步,想朝艾思逼近。但是她又立刻恢复理性似地停步,以激动的口气说道:</p>

<p>「混杂于空气中的深沉黑暗。这样的时刻,是『黑辰王<史尔特尔>』的力量最活跃的时段——在千年之前的世界,这是普遍的常识。但是那位王,已经在久远之前被一名少年讨伐了。如此一来,你手中的残渣,应该是『王』的遗物,龙凰剑五刻中的『啼蛇<佛拉格拉克>』吧?」</p>

<p>「你似乎很清楚『黑辰王』的事……不过有一点很奇妙。」</p>

<p>艾思眼中的警戒之色依然不减。</p>

<p>她手中的,确实是龙凰剑五刻之一的「啼蛇」。</p>

<p>但是,「世界五大宝剑」是极为罕见的宝物。特别是龙凰剑五刻的「啼蛇」,在现代,根本不可能有任何人见过实物。虽然说在千年前的大战末期,有不少人见过它,不过时间过了千年,如今,那些人应该已经死光了才对。</p>

<p>「你说你是借着气息知道的,所以你是在哪里知道龙凰剑五刻的『啼蛇』?」</p>

<p>「之前我也和龙凰剑五刻的持有者战斗过,是『狂爪』的持有者丝卡蒂。」</p>

<p>「不对。我要问的是——」</p>

<p>艾思摇头,摆出警戒的动作。躲在她身后的罗莎不明就里,只能一头雾水地听着两人的对话。</p>

<p>「我想知道的是——你为什么知道这是『啼蛇』?」</p>

<p>从古至今,龙凰剑五刻「啼蛇」的所有者,一直只有艾思一人。因此在现代,知道「啼蛇」气息的人极为有限,必须回溯到千年前,艾思还叫作梅特欧尔的时代才行。既然如此,眼前的人物究竟是什么来头,答案就呼之欲出了。</p>

<p>「就算你是长寿的『长耳族』,也很难解释……虽然难以置信,难道你是千年前大战的幸存者吗?」</p>

<p>「对一半,也错一半。」</p>

<p>贝洛娜说着,把手放在剑柄上。艾思的目光也随之转移到她腰间的武器上。空气沉重了起来,仿佛那武器在威吓艾思似地。</p>

<p>「…………这就是你追求强者的原因吗?既然拥有法净剑五灭,就算被这种规模的大军包围,想离开也不是难事。」</p>

<p>「这些话也对一半,错一半。」</p>

<p>呵!贝洛娜觉得好玩似地,笑着轻拍剑柄。</p>

<p>「让我订正一下错误吧。虽然常被误会,但它可不是法净剑五灭。」</p>

<p>贝洛娜一蹬地面,身体轻飘飘地飞跃起来。只见她左手握着剑鞘,右手放在剑柄上,俐落地在空中调整姿势,朝艾思逼近。</p>

<p>「还有,虽然这副外貌很容易受人误会,但我并不是『长耳族』。」</p>

<p>尽管贝洛娜离自己还有一段距离,但是艾思的手已经动起来了。不过,她只是以剑尖指着贝洛娜而已——在这样的距离下,不要说能碰到对方了,就连威吓对方也做不到。没错,原本是不可能碰到对方的,然而艾思的剑却在黑暗中发出灿然晶光,下一瞬间,伴随着低沉的声音,贝洛娜的身体向外飞了出去。</p>

<p>尽管如此,贝洛娜仍然以轻盈的动作——仿佛空中有什么立足之处似地——一个翻身,轻巧地站在地面上。沙尘因她的动作而微微扬起,双方陷入沉默之中。先开口的人,是贝洛娜。</p>

<p>「…………看来你的身手没有退步,这样我就放心了。」</p>

<p>「虽然我不知道你是谁,不过——」</p>

<p>艾思说着,使眼色要罗莎退下。</p>

<p>虽然罗莎手上拿着精灵武器,有不惜一战的决心,但是看过两人的身手后,她明白自己只会碍手碍脚,因此她老实地向后退开几步。确定罗莎退开后,艾思开始随意地甩动「啼蛇」,带动空气,使气流发出嘶吼。</p>

<p>「不论距离多远,我的剑——一定会贯穿你的心脏。」</p>

<p><img src="https://img.linovelib.com/0/70/123572/149772.jpg" border="0" class="imagecontent"></p>

<p>艾思一个扭身,水平地大动作挥剑。剑身发出吱嘎之声,锋刃分离成一段一段,以肉眼难以辨识的速度朝着贝洛娜疾冲而去。尽管贝洛娜在锋刃即将刺中自己之前翻动手腕,但是「啼蛇」已经如蛇般地改变轨道,滑溜地闪到一旁。</p>

<p>对有所准备的人而言,对方出乎意料的行动,会使人感到挫折,也会对此感到焦急,因而出现破绽,使敌人有隙可乘。</p>

<p>从死角窜出的锋刃,仿佛在嘲笑对手似地,使人防不胜防——如果是一般人的话。可惜贝洛娜并非一般人。</p>

<p>「就算看不见……也能借着气息读出攻击。」</p>

<p>贝洛娜露出无惧的笑容,同时,火花四溅。</p>

<p>艾思皱起眉头——因为自己的攻击被对方化解了。虽然明白这点,但刚才迸出火花时,贝洛娜的身影完全没有晃动。从刚才到现在,她一直只是</p><p>把手轻放在剑柄上而已。</p>

<p>「你似乎会使用奇妙的技俩呢。」</p>

<p>艾思保持着一定的距离,灵巧地挥剑,试探似地从各种角度攻向贝洛娜,但是全被她挡了下来。凭普通武器无法如此全面性地抵御「啼蛇」的攻击。既然如此,对方的武器自然也是五大宝剑。可是贝洛娜却说自己手中的并非「长耳族」的宝剑「法净剑五灭」。</p>

<p>除此之外,应该就是「兽族」的宝剑「龙凰剑五刻」了吧。不过艾思很清楚「龙凰剑五刻」的特色和外型,她可以断言,贝洛娜的武器绝对不是其中之一。</p>

<p>既然如此,就只可能是「人族」的宝剑「精灵剑五帝」,或「魔族」的宝剑「魔皇剑五杀」,还有「小人族」的宝剑「黎明剑五极」了——就在这时,艾思忽然想起贝洛娜刚才说过的话。</p>

<p>「你刚才说过,自己不是『长耳族』对吧?」</p>

<p>「没错。我不是『长耳族』。就像刚才说的,我经常被人如此误会呢。」</p>

<p>「说到误会,你应该也不是『半人』吧?」</p>

<p>「自由民族里确实有许多『半人』——如果想卖弄如此浅薄的知识,我也只能说,这答案是错的呢。」</p>

<p>「既然如此,答案只有一个了。」</p>

<p>「其实你不必这么客气。直接问的话,我也会老实回答哦。」</p>

<p>贝洛娜耸了耸肩,轻轻叹道。</p>

<p>与她轻描淡写的态度相反,艾思的口气粗暴起来。</p>

<p>「你是『妖精化<阿尔芙>』的『魔族』?」</p>

<p>「了不起。居然能猜到正确答案,我应该为你鼓掌吧?」</p>

<p>贝洛娜装傻似地说着,以脚尖踢着地面,扬起尘土。看得出来是因为焦躁,才会有这样的动作。</p>

<p>奇妙的情绪。是因为没有时间了呢?还是战斗中断的缘故呢?</p>

<p>不论如何——</p>

<p>「既然已经知道你的真实身份…………我就非全力以赴不可了。」</p>

<p>艾思说完,让蛇行中的锋刃回到原本的形态,反手握剑说:</p>

<p>「……如果你不是『黑死乡<欧克斯>』的人,我还能给你一个痛快。」</p>

<p>「竟然连这种事都猜到了——为了表示赞美,就告诉你另一件事吧,其实我是十二魔主哦。开不开心呀?」</p>

<p>贝洛娜的发言使艾思一阵战栗。</p>

<p>不是面对强者时的兴奋颤抖,也不是因害怕而发抖。</p>

<p>是纯粹的冷冽。绝对零度的杀气。足以划破空气的怒意。</p>

<p>「既然你说出了那个词……」</p>

<p>艾思把「啼蛇」狠狠插在地上。</p>

<p>「不管是真是假,你都别想活下去。」</p>

<p>艾思以杀气腾腾的眼神瞪着贝洛娜。</p>

<p>「就给我好好扺赎——扼杀了他的心的重罪吧。」</p>

<p>*****</p>

<p>整个世界被黑暗支配的时刻。</p>

<p>是野狗嚎叫,盗贼出没,人们心中因不祥的情感而产生闭塞感的时刻。</p>

<p>尽管如此,在中央大陆上,仍然有几处场所是明亮的——就是所谓的城市。</p>

<p>生活在城市中的人们点燃的温暖火光,从住家的门窗透出的光线凝聚成团块,照亮了漆黑的夜晚。</p>

<p>被高耸城墙保护而产生的安全感,使少部分人无视明日的工作,在酒店里泡到深夜,醉卧路边,直到天亮。虽然有人会因此被心怀歹念的人攻击,下场悲惨;但是和城墙外的世界相比,治安的优劣仍然可说天差地别。其中,治安特别优良的,当然是葛兰兹大帝国的首都——大帝都了。</p>

<p>不过,就算城内的治安再好,只要踏出城墙之外,就是另一个世界。不但有可能被匪类抢光钱财,还有可能被人称「怪物<蒙斯特>」的特殊生物袭击。用不着比较也知道,哪边是天国,哪边是地狱。</p>

<p>但是,只有今天,不分善恶,只要是生物,都不会想要外出。</p>

<p>离大帝都有段距离的场所,在黑暗中,有群人正剧烈交战。</p>

<p>震天的杀声使周围野兽战栗不已。不被城墙保护的邻近村庄,村民们纷纷怀抱着恐惧逃离家园,前往安全的场所避难。没有任何人基于好奇心,跑到战场附近看热闹。因为,充斥于战场的,是使出极限之力死斗的「怪物<蒙斯特>」与人类两大集团,场面有如地狱。</p>

<p>愤怒、恐惧、惶惑、认命……各式各样的情绪交杂着,形成一股极度激烈的感情,撼动夜晚的空气,贯穿夜空。</p>

<p>战场上,有一块奇妙的空地。</p>

<p>尽管双方激战不休,但是没有人踏入那空地一步。</p>

<p>就算在战斗中失去理性,只剩下本能,但是因而变敏锐的五感,反而大幅提升了他们感应危机的能力。那一带很危险,不要靠近。本能如此警告着,因此他们自然地远离该地区,使之形成奇妙的空地。</p>

<p>被黑暗笼罩的战场上,空荡荡的区域里,两个男人正互相瞪视着对方。</p>

<p>双方发出的杀气化为压力,酝酿出独特的氛围,使他人对这片区域更是避之惟恐不及。</p>

<p>空白区域中,少年手中的剑发出炫目的白光,持续照亮周围。</p>

<p>但是,与令人安心的强烈光芒相反,少年——奥黑比吕的脸,却被比黑暗更加深遂、更加昏暗的表情所支配。仿佛替比吕代言心情似地,他身上的黑衣剧烈晃动不已。不过,那晃动方式并非被风吹拂之故,而是如生物般扭动着。</p>

<p>「偏执……就算生命早已消失,『诅咒』仍然存留至今。」</p>

<p>与少年对峙的青年——金发金眼的男子。尽管他的外表与葛兰兹大帝国初代皇帝如出一辙,内在却截然不同。</p>

<p>他的名字是「无貌王<戴密邬尔格>」,是从世界诞生时就存在的「五大天王」之一,被这个世界的居民们崇拜为「神」。同时,也是为了支配世界,在千年前率领「魔族」,与「人族」展开大战的罪魁祸首。可惜他的野心被葛兰兹初代皇帝亚堤邬司,以及葛兰兹十二大神之一的「军神<玛尔斯>」比吕粉碎了。尽管如此,他仍然不肯放弃野心,为了弱化「葛兰兹皇家」,暗中蛰伏了千年,等到时机成熟,又再次出现于世上,意图支配整个世界。</p>

<p>「『黑椿姬』——即使经过千年岁月,你还是恨着我吗?」</p>

<p>「无貌王」眯着眼,以怀念的眼神看着「黑椿姬」,但比吕只是以没有感情的双眼回望。</p>

<p>「只留下『诅咒』……把自己的心愿交给其他人完成,实在太荒谬了。这么做不但没有满足感,也不会有成就感。原本应该连魂魄都消失了,但是却留下如此强烈的感情,成为『诅咒』。对被『诅咒』的人来说,只会觉得是无妄之灾。」</p>

<p>「因为累了——对于战争。所以,前代的『黑辰王<史尔特尔>』才会把一切全托付给我。」</p>

<p>比吕拍着自己的胸口,仿佛在安慰粗暴地扭动的「黑椿姬」。也许是明白比吕的意思吧,「黑椿姬」很快地安静下来,变成与平时无异的黑衣。虽然如此,它仍然不掩杀气,而且是明明白白地对准了「无貌王」。</p>

<p>「累了啊……实在是令我傻眼到无话可说。这说法,根本没有理解我们是为何而生嘛。」</p>

<p>「无貌王」大大地张开双手,仰天说道。动作夸张得有如歌剧表演,表情宛如圣人,悲悯着在战场上争斗的众生。</p>

<p>「就算地上有王,天上也没有神。」</p>

<p>「无貌王」懊悔又遗憾地握紧拳头,以锐利的眼神看着比吕。</p>

<p>「得到『空白王座』的『王』能支配世界。也就是说,能抵达长久不在的『神』的领域。如此一来,就能理解创造出我们,但是又抛弃我们的『创造主』的想法。」</p>

<p>「知道那种事又能怎么样?『神』之所以不在,说不定只是祂的兴之所至,或者是发现了其他更有魅力的事物而已。」</p>

<p>创造这个世界的,是「神」。话是这么说,但从来没人见过祂,更不用说和祂说过话。人们只不过是任意创造出神的形象,把祂当成伟大的存在来崇拜而已。在比吕的想法中,世人对这种早已不存在的人物,评价未免太高——而且,他甚至怀疑「创造主」是否真的存在过。</p>

<p>「说到底,『神』是不是真的存在——就连这种事,我们都无法确定。」</p>

<p>仿佛对激动雄辩的「无貌王」泼冷水似地,比吕兴致索然地用鼻子哼了一声,否定道。</p>

<p>「为了理解就连存在本身都很可疑的『神』,努力想成为虚像,实在太好笑了。就算真的理解了『创造主』的想法,假如结论很令人沮丧,那么之前的努力又算什么……到头来,自己的所作所为根本像小丑一样</p><p>。」</p>

<p>「既然如此,你又为什么想成为『神』,如此执着于『力量』呢?」</p>

<p>「为了证明——为了粉碎你们想成为『神』的梦想——」</p>

<p>一步,两步,三步。比吕缓缓向前迈步。</p>

<p>「假如连平凡的人类都能成为『神』,那么你们所谓的『神』就只不过是可笑的幻想。为了让你们明白这一点——」</p>

<p>跨出第五步时,比吕开始奔跑。</p>

<p>双手的剑如翅膀般伸展,划破空气,笔直地朝敌人奔去。</p>

<p>「『王』一点也不特别——」</p>

<p>黑暗钻入被划破的空气切口,漆黑渗入被割裂的空间之中。</p>

<p>「你们也不过是『人类』而已。」</p>

<p>沉滞,凝重。天空出现变化。</p>

<p>不论原本有多明亮,全都被染成漆黑。</p>

<p>最后——</p>

<p>——天空,坠落了。</p>

<p>是快?是慢?在黑暗中,难以分辨速度。</p>

<p>假如是一般人,将会因此犹豫,被恐惧支配。但是——</p>

<p>「哈!就凭这点本事!」</p>

<p>「无貌王」将手伸到半空中,抓住了什么似地用力握住。</p>

<p>「——你以为我会因此害怕吗?」</p>

<p>周围响起某种物体受到破坏的声音,接着,是雨水洒在地面般的轻微撞击声。</p>

<p>看不见。虽然肯定其中有着某物,但是昏暗到无法分辨究竟是什么。</p>

<p>尽管如此,「无貌王」仍然面不改色,甚至傲慢地狂笑不已。</p>

<p>「别笑死人了,小鬼!」</p>

<p>啪——「无貌王」的手边出现破裂般的声音。</p>

<p>是惨叫声。整个世界回荡着野兽被剥皮时般的惨叫声。</p>

<p>不——那并非野兽。也不是人类。甚至不是生物。</p>

<p>是空气的哀号。</p>

<p>令人忍不住想掩住耳朵的不快音色。但比吕只是云淡风轻地抓着黑衣。</p>

<p>「该让你知道,这一天,我等了多久——」</p>

<p>发自丹田的重低音响彻周围的瞬间,比吕的黑衣在黑暗中膨胀——从衣服内侧传出爆炸声。</p>

<p>仿佛带开了冲击似地,比吕毫发无伤地旋转身体,大动作地掸着黑衣的下摆。</p>

<p>「被你夺走的东西,我要全部拿回来。」</p>

<p>两人错身而过。火花飞溅,尖锐的铮鏦之声不绝于耳。</p>

<p>虽然如此,两人交手的场面——却美得有如绘画。</p>

<p>宛如在把所有生物吞入虚无的黑暗中,点亮一盏极为耀眼的明灯似地。</p>

<p>没有任何阴翳的光,完全不会消失的黑暗。</p>

<p>那是,想名留青史的人们心目中的理想场景——足以吸引所有人的目光,使人们忘了呼吸,就算经过数千年也丝毫不会褪色的,奇迹般的风景。这两人的战斗,正是该被收入绘画中的历史性一战。可惜现场没有知名的画家,所以这样的光景,只能存留在人们的记忆里。</p>

<p>更可惜的是,应该成为目击者的人们,全都为了保护自己的生命而拼命战斗,无暇分心顾及其他。到头来,这一战没有在任何人心中留下痕迹。</p>

<p>所以,此役单纯是为了肯定自己的存在意义而产生的冲突,是没有在后世留下任何波澜的无名之战。</p>

<p>「……你真的睡了千年?」</p>

<p>比吕忍不住问道。</p>

<p>直到目前为止,双方的攻击全都没有伤到对方。其中一方是直到不久之前,一直过着普通学生生活的自己;另一方则是蓄积了千年力量的宿敌。然而,两者目前的实力却旗鼓相当。面对这么「弱」的「无貌王」,比吕无法不感到惊讶。</p>

<p>「没错。我睡了千年。直到今天遇见你为止,我一直都蛰伏不动。」</p>

<p>弹开比吕的攻击后,「无貌王」停下动作。比吕也不继续追击,而是和他保持一定的距离。「无貌王」将目光落在发着红光的「死仙<伊佩塔姆>」上,接着把剑高高举起,眯眼看着剑身上如血液流动般诡异的刃纹。</p>

<p>「我们是『王』。除此之外什么都不是。而从『黑辰王』那窜夺了『王位』的你,也和我们处在同样的位格上。不论过得如何怠惰,或是连续战斗千年,只因为我们都是『王』,所以还是能势均力敌。真是令人厌烦的情况啊。」</p>

<p>「无貌王」环视四周,仰望夜空,轻叹了一口气。</p>

<p>「不管是最弱,或是最强,都一样是『王』。因为是『王』,所以无法拉出差距。一想到要和这些兄弟姐妹相提并论,就令人非常不快呢。」</p>

<p>最后,「无貌王」喜孜孜地指着比吕,双眼发亮,有如发现宝物的孩童,脸上漾起无比欢喜的笑容。</p>

<p>「但是,我总算找出答案了。」</p>

<p>「…………答案?」</p>

<p>「没错。『精灵王』随便挑选的『枷锁』,除此之外没有任何功能,近乎『尘埃』的『人类』,让我得到了答案。『凡人』变化为『非凡』的瞬间,我的努力化为乌有的时刻——虽然察觉得太晚,可以说是愚蠢,不过,我总算得到答案了。」</p>

<p>「我………………」</p>

<p>「小鬼,你还是面对现实吧。什么名留青史的『诸神之一』,什么受人们歌颂的『英雄王』,全都只是幻想。你根本不是特别的天选之人,只是个普通的,爱哭的,没用的,碍手碍脚的平凡人。完全是因为『运气』好,基于『偶然』,成为现在的样子罢了。」</p>

<p>听了「无貌王」的话,比吕用力揪着胸口领子,咬着牙,嘴巴不甘心地抿成一条直线。「无貌王」乘胜追击似地,继续说着动摇比吕的话。</p>

<p>「『半调子』打乱了所有的齿轮,夺去了他们的『荣耀』。」</p>

<p>「无貌王」故意以无奈的表情叹道,举起单手。在一旁看着两人对战的十二魔主——刻律涅、奇迈拉立刻走到他身边。</p>

<p>「也不能在这种小舞台决战对吧?你应该还有很多算计才是。」</p>

<p>「无貌王」披上刻律涅送上的外套,愉快地指着地面说:</p>

<p>「要让我好好享受哦。我以『王』的身份接受你的挑战,所以今天的胜利就让给你吧。下次见面时,我会让你凄惨落魄地在地上乱爬。」</p>

<p>「无貌王」说完,与黑暗同化般地消失了。刻律涅和奇迈拉也随即离开,现场只剩被他们抛弃的「怪物」们。但是战斗也即将结束。几乎所有的「怪物」都被「鸦军」打倒在地上。也许是察觉胜利将至吧,人们开始欢呼。</p>

<p>但是比吕脑中并没有胜利两字,他只是凝视着「无貌王」消失的场所。</p>

<p>「『半调子』吗……那种事……我从一开始就知道了。」</p>

<p>*****</p>

<p>贝洛娜与艾思大将军的战斗,一般人无法插手。</p>

<p>一旦踏入两人的战斗圈,马上就会四肢残缺、身首异处,来不及感受死亡便直接断气——战况就是如此激烈。话是这么说,但仍然是极为奇妙的战斗呢。罗莎不禁感慨起来。</p>

<p>目光追不上——并非如此。应该说,那两人的身影确实地烙印在她眼中。</p>

<p>艾思仍然维持原本的距离,背对着罗莎;贝洛娜也依然压低身形,把右手放在剑柄上。从刚才到现在,两人完全没有移动半步。</p>

<p>也就是说,罗莎完全无法理解她们现在是如何战斗。</p>

<p>周围喷溅着火花,而且还有响亮到令人背脊发凉的刀剑铮鏦声,可以明白那两人正在进行剧烈的攻防。但是,因为无法以肉眼确认战斗,所以罗莎也只能呆立原地,傻眼地看着两人。</p>

<p>不过,这只是普通人罗莎的感想。对于身在「非人」领域中的那两人,这是以命相搏,无暇喘息的激战。</p>

<p>尽管罗莎不明白谁占了上风,但是其他地方的战斗,她倒是很清楚哪边处于优势。葛兰兹士兵与敌方夜袭部队的战斗已经接近尾声。由于指挥官贝洛娜被艾思牵制着,自由民族军得不到指示,也无法抛下指挥官径自离开,只能任凭葛兰兹士兵宰割。</p>

<p>「该说是相合呢?还是相克呢?」</p>

<p>艾思喃喃地道。她将双手放在立于地面的剑柄上,紧盯着离自己有段距离的贝洛娜。</p>

<p>从刚才起,她发动的猛攻全被挡了下来,连在对方身上制造一道割伤都做不到。</p>

<p>双方的交锋次数早已破千,如今也依然猛烈地交战不已。</p>

<p>虽然如此,艾思完全不见疲色,至于贝洛娜,也是一滴汗都没流。</p>

<p>「你不是想杀我吗?如果你以为这种程度的攻击就能杀我,那你就大错特错了。」</p>

<p>从地面钻出的锋刃被某东西弹开,在黑暗中一闪即逝的火花照亮了贝洛娜的脸。尽管明白贝洛娜是笑着说这些话的,但是,「谁会中你这种低级的挑衅?」艾思只是如此轻蔑地哼了一声,以冷静的态度毫不放松地继</p><p>续攻击。</p>

<p>「我并不打算气到失去理智。不能同时明白对方的长处与弱点,就无法取得胜利。我可不会小看你,认为能以蛮力获胜。」</p>

<p>「原来如此,你还是一样冷静呢。」</p>

<p>「就是这一点。你为什么知道我是谁?必须让你告诉我这件事才行。我不认识名叫贝洛娜的人,也不曾见过你这张脸,但是你却一副和我很熟的样子。被完全不认识的人以很懂自己的态度指指点点,当然会感觉很不舒服。」</p>

<p>「确实是这样呢。不过,要是连这种事都直接告诉你答案,也未免太无趣了。」</p>

<p>「那么,就等你死前再说吧。」</p>

<p>艾思举起单手,一弹手指,无数锋刃围绕着贝洛娜,从地面窜出。锋刃如蛇般互相结合,在贝洛娜周围不停旋转着,仿佛要绞杀猎物似地,将圈子愈缩愈小,最后成为一个半球型,罩住贝洛娜全身。四面八方的退路全被封住,只能透过缝隙,勉强看到贝洛娜的身影。不过,尽管穷途末路,贝洛娜的脸上仍然挂着有余裕的笑容。</p>

<p>「了解。那么等我临死时,再告诉你答案吧。」</p>

<p>锋刃继续缩小——转眼之间,变成连孩子都能吞下肚的玻璃珠大小。</p>

<p>「你还是祈祷自己死时能留有人形吧。」</p>

<p>没有撤退的空隙,没有逃走的时间。</p>

<p>但是——</p>

<p>「……部下似乎全灭了,那么今晚的活动,就到此为止吧。」</p>

<p>声音从垛口方向传来。艾思缓缓转头,咂舌啐了一声。</p>

<p>由于没有月光,看不见对方的身影,但是确实能从垛口之处感受到对方的气息。</p>

<p>「敬请见谅。毕竟我们这边也是有计划的。」</p>

<p>贝洛娜在黑暗中留下一串笑声,消失在城墙的另一侧。</p>

<p>艾思没有立刻放松,她以目光扫视四周,确认危机完全消失之后,才总算卸下肩膀的力气,解除警戒。</p>

<p>「神出鬼没的十二魔主。就算经过上千年,还是没有改变呢。」</p>

<p>艾思拔起插在地面上的剑身,将其收入剑鞘。罗莎从背后走来。</p>

<p>「……她逃走了吗?」</p>

<p>「应该说,她很满意地回去了。」</p>

<p>艾思回过头,见到一脸困惑的罗莎。</p>

<p>「是这样吗……她干出了这么多事,态度却像是来观光的,真是让人感觉不愉快。」</p>

<p>被贝洛娜舍弃的自由民族部队,没有任何人投降,被葛兰兹军全数歼灭。尸体凄凉地躺在地上,没有人为他们收尸。面对敌军的舍命突袭,葛兰兹军应该也有不少士兵牺牲,不过详细的伤亡,只能之后再做清查。目前只能确定,有不少人因这场夜袭而受伤,但是就整体来看,受害状况可说是相当轻微。</p>

<p>「该换驻扎地点了。这里已经不能用。」</p>

<p>要塞的出入口因敌人的突袭被彻底烧毁。但是不难想象,敌军的目标不是破坏要塞的机能,而是罗莎等人的性命。</p>

<p>「反正我们本来就不打算做守城战,就算这座要塞遭到破坏,也不成问题。那些人的目标应该是我们的项上人头,运气好的话,说不定还能趁乱让葛兰兹士兵起内哄。」</p>

<p>「首先要让混乱的士兵平静下来才行,之后才是建造大规模的营地。而且不知道在外围场所休息的士兵受到多大的动摇。」</p>

<p>「是啊。还有就是查明为什么自由民族会出现在这里。」</p>

<p>「…………应该和穆兹克家有关吧。」</p>

<p>「太早下结论很危险。不过这种可能性很高。」</p>

<p>罗莎疲惫地垂头,深深叹了一口气后,开始向各队长发号施令。艾思把视线从那道辛劳的背影移开,在原地坐下,仰望夜空。</p>

<p>「看不见星光。不知道明天是雨天还是阴天。如果是晴天的话就太好了……」</p>

<p>愈是看不透的事物,愈会使人恐惧。看不清未来,任谁都会感到不安。</p>

<p>葛兰兹大帝国的将来,也是如此。</p>

<p>「我讨厌黑暗。黑暗会让情绪变得消极。」</p>

<p>艾思遥望赞司比亚的方位,回想着留在南方的那些人。</p>

<p>*****</p>

<p>葛兰兹大帝国南方的大都市,赞司比亚。</p>

<p>位在通往东南西北四方的交通要冲,因此繁荣的都市。而且由于盛产黄金,许多商人来此淘金,城市发展得又快又蓬勃。</p>

<p>治理此地的是五大贵族之一的穆兹克家。穆兹克家以雄厚的财力为基础,稳扎稳打地在葛兰兹大帝国建立其地位,如今,势力已经仅次于五大贵族之首——担任葛兰兹大帝国宰相的凯尔海特家了。</p>

<p>最能彰显穆兹克家权势的,是名为黄金宫的宫殿。</p>

<p>这是唯独拥有葛兰兹最大黄金矿脉的穆兹克家,才有能力建造的,独一无二的建筑物。但是也感觉得出来,在金碧辉煌的骄傲与自信中,有极为强烈的炫耀成分。</p>

<p>穆兹克家的势力,原本没有强大到足以成为五大贵族。</p>

<p>葛兰兹南方是广大的沙漠。在过去,穆兹克家只能利用狭窄的草原地带,以养马支撑南方经济。在当时的贵族社会中,弱小的穆兹克家一直怀着自卑感,被其他贵族蔑视轻侮。某一天,穆兹克家在领地发现丰富的金矿,于是毫不吝啬地把黄金发给商人,努力拓展城市规模,将根据地赞司比亚建设为交通要冲。从此一跃而起,成为葛兰兹屈指可数的大都市。</p>

<p>基于自卑感,因而致力彰显繁华,如今成为葛兰兹数一数二的大都市。在这段窒闷的历史中,穆兹克家的居城黄金宫,也在黑暗中发展得美丽辉煌。但是今天,城里却有股极不祥的气息。</p>

<p>是基于聚集在宫殿周围的士兵之故吗?还是因为夜晚酝酿出来的特殊氛围呢?总之,第一个察觉情况有异的是南方贵族,古林达边境伯爵奇欧尔克。</p>

<p>他是葛兰兹大帝国第六皇女丽兹的舅舅,领地位在距离里菲泰因公国不远之处。此时,奇欧尔克正率领着士兵,快步行走于黄金宫的走廊上。</p>

<p>「你们确实有听见喊叫声对吧?」</p>

<p>面带焦急之色的奇欧尔克不回头地发问,走在他身后的士兵点头答道:</p>

<p>「是。我们看过走廊,没有任何卫兵。其实我们应该进入房间查探才对……」</p>

<p>「这样就好。劳勃将军应该也希望你们别擅自进入。」</p>

<p>劳勃事先做过指示,假如察觉有什么异变,必须率先通知在房间外待机的奇欧尔克。这是为了预防与南方贵族谈判时起争执的缘故。所以现在,奇欧尔克才会率领大群士兵,赶往正在开军事会议的房间。</p>

<p>「……状况不太对。」</p>

<p>在走廊转弯后,周围安静到令人发毛。尽管奇欧尔克犹豫着该不该继续前进,但是也不能真的停下脚步。他下定决心似地做了一个深呼吸,回头向身后的士兵问道:</p>

<p>「看不到任何守卫和巡逻的士兵……这里本来有多少人?」</p>

<p>「有二十五名劳勃将军的私兵。全都是千挑百选的精兵。」</p>

<p>听完士兵的回答,不祥的预感在奇欧尔克胸口乱窜。但他还是下定决心,向前踏步。</p>

<p>一行人总算来到房门前。从微开的门缝传来的异臭,使奇欧尔克皱起眉头,掩住口鼻。尽管明白打开门后绝对不会有什么好结果,但是一味在这里磨蹭,也无法解决问题。</p>

<p>「不知道里面的情形。大家要小心。」</p>

<p>奇欧尔克叮嘱道。士兵们紧张地点了点头,一名士兵大喝一声踹破房门,其他士兵拔出刀剑,一齐冲入房间,但是又纷纷失去前进的动力,脸色苍白地停下脚步。</p>

<p>「…………这是怎么回事?」</p>

<p>看着房间里的惨状,以手掌掩着口鼻的奇欧尔克只说得出这句话。</p>

<p>不知属于何人的手脚。内脏滑落在体外的躯体,被染成腥红的地板——可说是不折不扣的血海。房间里一片狼籍,桌椅断折碎裂,白墙上沾着许多血糊。原本因脚底被血水浸湿而苦闷地皱眉的奇欧尔克,在见到沉没于血海中的巨大躯体后,变了脸色。</p>

<p>「劳勃将军!」</p>

<p>奇欧尔克奔到劳勃身旁,将他抱起。不过劳勃早已没有呼吸了。虽然劳勃身上沾满血液,看不出伤口在哪,但是从出血量看来,应该是致命伤吧。附近还有一名头颅失去原型的女性尸体,奇欧尔克一阵反胃,连忙按着嘴巴起身。虽然失去头颅,无法百分之百肯定,但是从服饰看来,那女性八成是贝图的妻子赛尔维雅没错。</p>

<p>「究竟发生了什么事?到底是谁,做出这种事……」</p>

<p>奇欧尔克正在发呆,但是看到士兵们开始确认在场者的生死,便脸色铁青地惊醒</p><p>过来。现在不是检视屋内惨状的时候。</p>

<p>光看这个场面,就可以明白发生什么事。</p>

<p>「这下子……可不妙了。」</p>

<p>房间里没有看似犯人的尸体,若犯人没有留下痕迹,要从这凌乱不堪的房间寻找线索极为困难。最重要的是,奇欧尔克等人没有多少时间了。驻守在宫殿里的,几乎是第五皇军——东方贵族的士兵;而现在进入房间里的,也只有东方士兵,以及与东方贵族交好的南方贵族奇欧尔克而已。</p>

<p>说得更极端一点,房间里充满了南方贵族的尸体,以及包含劳勃将军在内,似乎与南方贵族有争执的东方士兵而已。只看现场状况的话,不管是谁,都会认为是东方贵族下的手。</p>

<p>「谁来,把南方的……」</p>

<p>奇欧尔克说到一半,露出苦涩的表情。</p>

<p>南方的主要贵族都为了开会,集合在这房间了。</p>

<p>既然如此,目前还留在赞司比亚的,只剩一些低阶贵族和私兵。这些人在知道主君惨死的情况下,是否能冷静听奇欧尔克说明,还是个问题。</p>

<p>「把南方的部队长集合起来,必须对他们说明才行。」</p>

<p>眼前的情况,看来就像东方贵族打算并吞葛兰兹南方主权而下的毒手。假如处理失当,可能使赞司比亚燃起战火。察觉异变的其他国家会有什么反应——再怎么不愿意想象,也知道他们一定会派出军队进攻此处——</p>

<p>奇欧尔克烦躁地拉扯头发,咬着指甲,努力想挤出不存在的妙计。</p>

<p>「能扭转这种劣势的计策……可恶!到底有什么方法……」</p>

<p>奇欧尔克环视房间,发现穆兹克家当家贝图错愕地瞪大双眼断气的尸体。他身旁还有染了血、看似书信的纸片。奇欧尔克捡起那些纸,眯眼读了起来。尽管大部分的文字都因为染血而无法辨识,不过还是能勉强看出部分内容。</p>

<p>「这是……」</p>

<p>奇欧尔克看着信,表情愈来愈险峻。最后,他把手放在下巴上。</p>

<p>他以略带迷惘且难以下决定的复杂神情离开房间。</p>

<p>一来到走廊,奇欧尔克立刻回头对士兵们吩咐:</p>

<p>「派人守在门口,房间里维持现状,不准任何人进入。假如有南方贵族求见,就让他们来找我。」</p>

<p>「遵命!但是古林达边境伯爵,您要上哪儿呢?」</p>

<p>「我要去穆兹克卿的房间。你们其中几个人跟我一起来吧。」</p>

<p>想避免与南方部队起冲突的话,就必须找出自己也是受害者的证据。没有时间请示葛兰兹宰相罗莎,等她回信了,而且她应该也没空顾虑这边的问题。尽管送信过去,也不能过度期待回音。外甥女正在远方的战场战斗,不能成为她的绊脚石。身为舅舅的自己不能逃避。</p>

<p>「我偶尔也该做些舅舅该做的事呢。」</p>

<p>必须靠自己的力量解决现况。奇欧尔克眼中发出坚定的光芒。</p>

<p>*****</p>

<p>从懂事起,第四代媛巫女史特莱雅就已经生活在「精灵王庙<弗黎典>」里了。</p>

<p>但是,她并不觉得有什么不对,也不对这件事抱持疑惑。</p>

<p>她理所当然地住在「精灵王庙」里,理所当然地在此度过许多岁月。</p>

<p>虽然也曾在意过自己的出身,但是日子一久,也就没有那么在意了。</p>

<p>因为,「精灵王庙」里有许多和自己境遇相同的孩子。</p>

<p>她平凡地生活着,直到某一天,知道自己身上的诅咒为止。</p>

<p>那天晚上,朋友们全被入侵「精灵王庙」的歹徒杀死了。看着沉入血海的朋友们,史特莱雅脑中一片空白,无法思考任何事。</p>

<p>就算不肯接受现实,杀害了朋友们的刀刃仍然毫不留情地朝自己劈来。暗杀者仿佛杀小虫子似地,淡漠地执行任务。刀刃在黑暗中发出晶光——一无所知的年幼少女只能惊恐地闭眼等死。但是,身体却没有感受到任何痛楚。史特莱雅战战兢兢地睁开眼睛,见到了沉入血海中的暗杀者,以及站在那尸体旁,双眼无神的媛巫女。</p>

<p>「…………对不起。」</p>

<p>当时的媛巫女道歉着,以极为心痛的表情抱住她。</p>

<p>虽然不明白现状,但史特莱雅还是知道一件事,就是危险已经过去了。</p>

<p>所以她开始放声大哭。那是确认自己生还的,喜极而泣的泪水。得救的欢欣与安全感,胜过了朋友们的死所带来的悲伤。</p>

<p>「事到如今……为什么,会做这种梦呢……」</p>

<p>媛巫女史特莱雅看着与当时的媛巫女抱在一起的自己。见到那个年幼的自己,史特莱雅立刻明白这是在做梦。最重要的是,前代媛巫女早已不在人世,所以这不可能是现实。</p>

<p>令人不悦的记忆。从来没有告诉过他人,一直隐瞒到今天的可憎过去。</p>

<p>不知世间污秽,看不见世界上的丑恶,如同白纸的童年。</p>

<p>就算想忘也忘不掉,到了如今,也依然历历在目的往事。</p>

<p>可悲的自己——相信大人的,愚蠢的自己。</p>

<p>「还不如死了算了。」</p>

<p>史特莱雅一开口,周围的景色立刻出现变化。</p>

<p>空间出现漩涡,色彩混合在一起,被风吹走似地,高速朝后方退去。毕竟是自己的梦境,就算不使用这么夸张的表现手法,也能随时醒来。史特莱雅苦笑着接受这不可思议的现象。</p>

<p>随之而来的新景色——刚才那个稚嫩的自己消失了,站在眼前的,是稍微成长后的自己。</p>

<p>「表情变得很棒了呢。」</p>

<p>尽管还带着稚气,但是脸上的昏暗感情——沐浴在他人的血中,面带微笑的自己,使史特莱雅陶醉地叹了口气。</p>

<p>「像这样沾染鲜血……是几岁时的事呢……」</p>

<p>史特莱雅伸手,想帮全身染上殷红的自己擦去脸上的血,但是却碰不到。史特莱雅惋惜地放下手,看着过去的自己,在脑中翻找往日的回忆。忽然,史特莱雅发现被年轻的自己抱在怀中的「人头」。</p>

<p>「对了…………是杀了第三代媛巫女时的事呢。」</p>

<p>史特莱雅眼中浮现憎恶之情。</p>

<p>「伪善者……被操纵的人偶……」</p>

<p>史特莱雅喃喃地说着,看向依然站在血泊中微笑的自己。</p>

<p>不——是站在身后的少年。</p>

<p>「『妖精王』……」</p>

<p>史特莱雅一说完,少年模样的「妖精王」的嘴便动了起来。</p>

<p>『这样一来,下一任媛巫女,就是史特莱雅你了。』</p>

<p>如果要问,刚才自己说的话有没有被他听到,当然是没有。不过,史特莱雅总觉得「妖精王」注视着的,不是往日,而是现在的自己。但那是不可能的。因为「妖精王」只存在于记忆之中,而且他的脸上缠着大块的蒙眼布,根本不可能看向自己。</p>

<p>『「妖精王」,我感谢您。』</p>

<p>年轻的史特莱雅抚摸着第三代媛巫女的头,对站在身后的少年——「妖精王」躬身行礼。</p>

<p>『不要忘了我们的契约。不能把「王」之眼和「法净剑五灭」用在私利私欲上。』</p>

<p>『我不会忘记的。可是「眼睛」似乎不够完全……?』</p>

<p>『因为「容器」坏了。但是不必担心,过一段时间后,应该就会恢复了。』</p>

<p>『我会期待的。』</p>

<p>『直到那天为止——要好好讨「精灵王」欢心。等到时机成熟,再呼唤我。』</p>

<p>『我明白,一切全依您的意思。』</p>

<p>史特莱雅面带微笑,表情与刚才完全不变,深深地低头行礼。</p>

<p>俯视地面的脸上,漾着藏不住的欢愉。有如恶作剧成功、一切全如己意进行、难掩喜悦的孩子一般,挂起灿烂的笑容。</p>

<p>没有察觉史特莱雅异状的「妖精王」满意地点头,消失了。</p>

<p>只留下盘据在心中的,黑暗又丑恶的感情。</p>

<p>『啊哈、哈哈……呵、呼,啊哈哈哈哈哈哈哈哈!多么丑陋啊!那就是「王」吗?失去「容器」,只剩「威严」,尽管如此,还是紧抓着这个世界不放——还真的成为丑陋至极的存在了呢。』</p>

<p>看着大笑不止的过往自己,史特莱雅眯起眼睛,开始在原地转圈。</p>

<p>「呵呵,一直都是,一直都是,一直都是这个样子。」</p>

<p>史特莱雅愉快地笑了起来,周围的世界开始崩解。记忆的碎片不住地落下,有如剥除疮疤似地,把年轻时的自己撕下,葬送在黑暗之中。</p>

<p>「被扯断双腿的『王』在地上爬行,被得到双腿的『人』随意践踏。」</p>

<p>周围的景色全部消失后,史特莱雅抬起头,高举双手。</p>

<p>「好了,回到原本的世界,回到我期盼的世界吧。」</p>

<p>史特莱雅扬起嘴角,闭上双眼。</p>

<p>从梦中醒来,永</p><p>远是一瞬间的事。不论多么悲伤,多么难受,不管是什么样的梦,总是会忘得一干二净,只会在心中留下闷痛。</p>

<p>「一直都是,一直都是,一直都是这种一成不变的现实。」</p>

<p>再次睁开眼睛时,史特莱雅身处在黑暗之中。</p>

<p>仅管如此,她还是能从周围的喧嚣,察觉目前的状况。</p>

<p>混杂在空气中的隐约焦臭味,透过鼻腔,盈满肺脏。苦涩的滋味在体内扩散,仿佛要提醒她这里是现实似地。</p>

<p>「………………梦里是天国,现实是地狱吗?」</p>

<p>她似乎回到华纳三国教皇专用的营帐里了。</p>

<p>被葛兰兹军袭击的华纳三国营地,十分嘈杂。</p>

<p>也就是说,从她离开这里到醒来,并没有经过太久的时间。</p>

<p>「不过,焦臭味这么重的话……说不定表示,『炎帝』的火焰是无法扑灭的呢。」</p>

<p>由「精灵剑五帝」的力量而生的火焰,无法以普通的水熄灭。也许是因此,所以灭起火来才会这么不顺利吧。但是史特莱雅似乎并不关心火势,而是把手放在自己有怪异感的脸上。</p>

<p>「……还留着少许的『诅咒』。本来以为能因洛德的死而解咒……看起来魔皇剑五杀比我想象中更复杂呢。」</p>

<p>透过手掌的触感,可以明白烧伤的疤痕占据了她的大半张脸。</p>

<p>原本的美丽已不复存在。史特莱雅看开似地叹了一口气,为避人眼光似地拉低帽兜。</p>

<p>「……意料之内的事。多亏如此,目的达成了。」</p>

<p>她仿佛说服自己似地喃喃道,营帐外一阵吵闹的脚步声传了过来。</p>

<p>「教皇大人,您没事吧!?」</p>

<p>「嗯。我没事……」</p>

<p>史特莱雅以沉稳,带着教皇威严的语气朝营帐外说道。她以什么都不知道般的态度,在语气中添加少许不安。</p>

<p>「外头发生了什么事吗?」</p>

<p>「大人无需担心。虽然葛兰兹军前来夜袭,但是我军的防卫相当厚实,已经驱散敌兵了。」</p>

<p>听完士兵的话,史特莱雅走出营帐。外头的焦臭味之浓烈,与营帐里无法相比。而且不只烧焦味,还有烤肉般的味道混在空气中,在营地里形成特殊的气味。史特莱雅忍耐呕吐之意以袖口掩住口鼻,看向身旁的士兵。</p>

<p>「但是骚动并没有平息呢,有其他问题——」</p>

<p>史特莱雅话说到一半,住了口。因为就算不问,她也知道原因了。朝着喧闹声传来的方向望去,可以看见火焰正熊熊燃烧。许多士兵正在提水救火。</p>

<p>「真是奇妙。」</p>

<p>那些火焰仿佛有生命似地,会自动避开水,转移到其他地方,烧尽周围一切。没想到「精灵剑五帝」的「炎帝」制造的火焰居然有如此麻烦的特性。无法扑灭的火焰——是因持有者的成长而产生了这种威力呢?或者是「炎帝」本来就有的力量呢?目前还不清楚。原本在附近说话的部下发现沉思中的史特莱雅,在她面前单膝跪下低头报告。</p>

<p>「受害程度算不上轻微……火势转移得比灭火的速度更快。」</p>

<p>「是这样吗……说不定是『风帝』做的好事呢。」</p>

<p>火势之所以无法扑灭,应该也和「风」有关吧。拥有自我意志的「精灵剑五帝」偶尔会做出违背持有者想法的事。虽然有时会因此导致状况恶化,不过这次,算是正向的结果吧。</p>

<p>「…………还真是笨拙的示爱方式。」</p>

<p>「您在说什么?」</p>

<p>身旁的部下似乎没听清楚史特莱雅的低语。</p>

<p>史特莱雅摇了摇头敷衍过去,在营地里迈步。</p>

<p>「没什么。先让士兵们去避难吧。比起抢救营帐,要以人命为优先。假如士兵因灭火行动而疲累,会影响行军。最重要的是,伤兵增加的话,战斗力还会因此低落,如此一来就正中葛兰兹的下怀。」</p>

<p>史特莱雅挡住火光似地把手放在额头上,看着燃烧中的营地。</p>

<p>「火势就先不要管了,先救人再说。还有,为了避免受害状况扩大,尽快把着火地点附近的营帐撤掉,如果来不及撤除,直接破坏也没关系。」</p>

<p>「遵命。」</p>

<p>部下离去后,史特莱雅环视四周,露出无所畏惧的笑容。</p>

<p>「好了,萨利亚·艾斯特雷亚殿下,接下来你还有什么手段呢?」</p>

<p>针对司令官攻击的行动是失败了,但她还是有所斩获。</p>

<p>很明显,对方是在为葛兰兹争取时间。以突袭使华纳三国陷入混乱,而第六皇女的主力部队与葛兰兹宰相的分队则趁这段时间会合。虽然说华纳三国的受害程度不深,可是士兵的动摇却无法简单地稳定下来。第六皇女确实争取到时间,不过史特莱雅也早有准备。</p>

<p>名为自由民族的劲弩,一定能飞到她们脚边。</p>

<p>「如此一来,能走的路,就只有一条了。」</p>

<p>*****</p>

<p>一匹马在夜晚的草原全速奔驰。</p>

<p>葛兰兹大帝国西方的夜风,吹在身上时,会冷到骨子里。尽管如此,马上的骑士却毫不在意地策马疾奔。即使在黑暗中也无损其美丽的红发,在身后飞扬不已。骑士——萨利亚·艾斯特雷亚第六皇女,正紧急赶往与部下会合的地点。</p>

<p>最后,丽兹在黑暗中察觉他人的气息,大批人马正屏气敛息地聚集在一起。虽然他们努力消除气息,但是马匹的嘶鸣声还是划破夜空,让丽兹明白所在之处。丽兹毫无防备地接近那群人马,扬声问道:</p>

<p>「受害情况呢?」</p>

<p>一名魁伟的男子代表众人向前迈步,敬礼之后单膝下跪,垂头说道:</p>

<p>「萨利亚·艾斯特雷亚殿下,您没事真是太好了。受害状况还没确认完毕,不过……大约有两百人吧。」</p>

<p>应该有还没回来会合的士兵吧。毕竟刚才是无预警从敌方阵营四散离开的。最重要的是,在这种黑夜,想确认正确的人数,太困难了。</p>

<p>「既然如此,先休息一下,再前往目的地吧。」</p>

<p>丽兹下马,把缰绳交给附近的士兵。</p>

<p>总算有点余裕了。</p>

<p>丽兹抬头仰望夜空,做了几个深呼吸后,再次对近侍开口:</p>

<p>「没能抓到教皇。」</p>

<p>突袭华纳三国的营地,使敌营陷入混乱。这个最初的目的确实是达成了。</p>

<p>不过,丽兹他们原本还打算掳走身为总司令的教皇。虽然也想过干脆直接杀了教皇,不过考虑到今后的情况,那么做反而危险。因为有不少人持反对意见,所以打消了这个念头。对华纳三国而言,教皇是受所有人民崇拜的绝对存在,假如杀死教皇,就算华纳三国因此撤兵,也绝对不会忘记对葛兰兹大帝国的仇恨,只要有机会,随时可能举兵报仇。许多大臣不愿战争这么没完没了地拖下去。既然如此,就改成掳走教皇,以此为筹码和华纳三国谈判好了。不过既然突袭失败,就必须想别的对策了。</p>

<p>「这也没办法。就算掳走教皇,华纳三国应该也不会乖乖就范,说不定还会说我们手上的教皇是冒牌货。」</p>

<p>「说得也是。」</p>

<p>丽兹点头,因新的疑问而苦恼起来。</p>

<p>立于华纳三国顶点的教皇,居然同时是「精灵信仰」的最高权力机构——巴欧姆小国的掌控者,媛巫女。以精灵信仰为主的葛兰兹,与以妖精信仰为主的华纳三国。</p>

<p>不论是杀死或抓走教皇,只要被人发现教皇的真面目,一定会对世人造成冲击。就像近侍说的,纵然掳走教皇,华纳三国也不会承认,很有可能宣称那是冒牌货。</p>

<p>另一方面,葛兰兹也很难处理俘虏。假如逮捕了能直接得到「精灵王」神谕的媛巫女,不论理由为何,人民都会大肆批评葛兰兹。也就是说,掳走华纳三国的教皇,并非上策。</p>

<p>「…………从根本之处被颠覆了。」</p>

<p>不能俘掳教皇的话,就只剩一条路可走了。</p>

<p>而且那个时刻正在接近。做出了结的时刻,一定会到来。</p>

<p>所以,必须舍弃迷惘才行。和她再次对决时,她绝对不会给丽兹任何选择的余地。</p>

<p>「………………真是困难啊。」</p>

<p>丽兹深深叹了一口气,再次仰望夜空。</p>

<p>看不见繁星。逐渐增厚的云层把所有星光全都埋入无底的黑暗中。</p>

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第一卷 插图 第一卷 序章 第一卷 第一章 邂逅 第一卷 第二章 端倪 第一卷 第三章 觉醒 第一卷 第四章 少女军神 第一卷 第五章 军神觉醒 第一卷 终章 第一卷 后记 第一卷 特典小册子 那名骑士的回忆 第一卷 番外篇 千年前发生的事情 第二卷 插图 第二卷 序章 第二卷 第一章 大帝都 第二卷 第二章 黑皇子 第二卷 第三章 南方异变 第二卷 第四章 独眼龙 第二卷 第五章 军神的谋略 第二卷 终章 第二卷 后记 第二卷 特典小册子「军神与少女们」 第二卷 番外篇 军神还是个少年 第三卷 插图 第三卷 序章 第三卷 第一章 新问题 第三卷 第二章 新任务 第三卷 第四章 暴风雪下的火种 第三卷 第五章 上策与下策 第三卷 终章 第三卷 后记 第三卷 「战事间的插曲」特典小册子 第三卷 番外篇 皇帝在想什么 第四卷 插图 第四卷 序章 第四卷 第一章 波涛汹涌的开幕 第四卷 第二章 遭囚的炎帝与军神的进击 第四卷 第三章 炎帝与冰帝的邂逅 第四卷 第四章 军神的愤怒 第四卷 第五章 天帝与冰帝 第四卷 终章 第四卷 后记 第四卷 「战士们的轨迹」特典小册子 第四卷 番外 第五卷 插图 第五卷 序章 第五卷 第一章 炎姬的成长 第五卷 第二章 炎姬一展身手的舞台 第五卷 第三章 战火之雨 第五卷 第四章 炎帝觉醒·炎姬展翅高飞 第五卷 第五章 黑辰王 第五卷 终章 第五卷 后记 第五卷 特典小册子 烽火下的余音 第六卷 插图 第六卷 序章 第六卷 第一章 暴风前的宁静 第六卷 第二章 暗影底下的谎言 第六卷 第三章 永久不灭的憎恨 第六卷 第四章 开始倾圮的世界 第六卷 第五章 旭日再度东升 第六卷 终章 第六卷 后记 第六卷 特典小册子 千年后的战曲 第七卷 插图 第七卷 序章 第七卷 第一章 开始失控的齿轮 第七卷 第二章 心怀希望,深陷悲哀 第七卷 第三章 绝望的前方 第七卷 第四章 抱持希望的人们 第七卷 第五章 自黑暗中匍匐而来的绝望 第七卷 终章 第七卷 后记 第七卷 「历史的脉动声」特典小册子 第八卷 插图 第八卷 序章 第八卷 第一章 巴欧姆之王 第八卷 第二章 错综交会的思绪 第八卷 第三章 小人族与兽族 第八卷 第四章 风的讯息 第八卷 第五章 蔷薇皇姬与白夜王 第八卷 后记 第八卷 「江山的镇魂歌」特典小册子 第九卷 插图 第九卷 序章 第九卷 第一章 暴风雨前夕 第九卷 第二章 划破寂静 第九卷 第三章 各怀鬼胎 第九卷 第四章 悲壮觉悟 第九卷 第五章 冰帝 第九卷 终章 第九卷 后记 第九卷 「征衣下的剑吟」特典小册子「初代媛巫女」与「军神」 第九卷 「少女军神」视「军神」为好敌手 第九卷 高傲白狼的咆哮 第九卷 「风帝」迎来的「春天」 第十卷 插图 第十卷 序章 第十卷 第一章 蠢蠢欲动的黑暗 第十卷 第二章 各怀心机 第十卷 第三章 逐渐蔓延的黑暗 第十卷 第四章 尽展智略 第十卷 第五章 无名氏 第十卷 终章 第十卷 后记 第十卷 特典小册子『冥河下的悲叹』初代媛巫女的幸福时光 第十卷 奥拉强逼斯卡塔赫阅读黑之书 第十卷 亚堤邬司与黑之书 第十一卷 插图 第十一卷 序章 第十一卷 第一章 大陆动乱 第十一卷 第二章 梦与幻的前方 第十一卷 第三章 崩坏的跫音 第十一卷 第四章 被诅咒的思念 第十一卷 第五章 以天为目标之人 第十一卷 终章 第十一卷 后记 第十一卷 特典小册子『寒灯下的誓言』与少年共赴战场的初代媛巫女及白狼 第十一卷 白狼与少年再次重逢 第十一卷 奥拉为斯卡塔赫朗读《黑之书》 第十一卷 亚堤邬司在成就宏愿后看见的景象 第十二卷 插图 第十二卷 序章 第十二卷 第一章 五大将军 第十二卷 第二章 魔族入侵 第十二卷 第三章 蛇之女王 第十二卷 第四章 空之王 第十二卷 第五章 少女军神 第十二卷 终章 第十二卷 后记 第十二卷 「异端间的争鸣」特典小册子 初代媛巫女与《黑之书》的制作者 第十二卷 少女军神的传教活动 第十二卷 红发皇女逃不出少女军神的掌心 第十二卷 初代皇帝与第二代皇帝 第十三卷 序章 第十三卷 第一章 虚假的王者 第十三卷 第二章 各自的战役 第十三卷 第三章 黑暗蠢动 第十三卷 第四章 诀别 第十三卷 最终章 太阳 第十三卷 末章 第十三卷 后记 第十三卷 后记的后记 第十三卷 特典小册子「轮回的浮生谣」初代媛巫女的花原 第十三卷 某天发生的事 第十三卷 某名少女与爱烦恼的剑圣 第十三卷 某名老板与麒麟儿
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